Un icono cultural puede ser un símbolo, un logotipo, una fotografía, un nombre, un rostro, una persona, un edificio u otra imagen. Es fácilmente reconocible y, por lo general, representa un objeto o una idea con gran significado cultural para un amplio grupo cultural. Tiene un estatus especial por representar, ser importante o ser querido por un grupo particular de personas, un lugar o un periodo de la historia.

En los medios de comunicación, muchos ejemplos conocidos de la cultura popular han sido llamados "icónicos". Algunos escritores dicen que la palabra está sobreutilizada.