Miguel Ángel: biografía y obras (David, Piedad, Capilla Sixtina)

Infancia

Miguel Ángel nació el 6 de marzo de 1475 en Caprese, cerca de Arezzo, en la Toscana. Su padre era Lodovico di Leonardo di Buonarroti di Simoni, y su madre Francesca di Neri del Miniato di Siena. Los Buonarrotti eran una familia de banqueros de Florencia. Afirmaban que descendían de la noble condesa Matilde de Canossa. El padre de Miguel Ángel había perdido la mayor parte del dinero del banco, por lo que trabajó para el gobierno local en la ciudad de Chiusi. Cuando Miguel Ángel era un bebé, la familia se trasladó a Florencia. Como era enfermizo, Miguel Ángel fue enviado a vivir a una pequeña granja con un cantero y su esposa y familia. El cantero trabajaba en una cantera de mármol propiedad del padre de Miguel Ángel. Muchos años después, Miguel Ángel dijo que las dos cosas que le habían ayudado a ser un buen artista fueron haber nacido en la apacible campiña de Arezzo y haberse criado en una casa donde, junto con la leche materna, se le enseñó a utilizar el cincel y el martillo. Su madre murió cuando él sólo tenía seis años.

El padre de Miguel Ángel lo llevó entonces a Florencia y lo envió a estudiar con un tutor, Francesco da Urbino. A Miguel Ángel no le interesaban sus lecciones escolares. Exploraba las grandes iglesias de la ciudad y dibujaba copias de los frescos que veía allí. Cuando tenía trece años, fue aprendiz del pintor Domenico Ghirlandaio. Ghirlandaio tenía un gran estudio muy ocupado. Tenía ricos mecenas que trabajaban para los Medici. Pintó frescos en sus capillas familiares. Miguel Ángel pudo aprender muy bien el arte de la pintura al fresco, de la mano de Ghirlandaio. En un gran taller como el de Ghirlandaio, los artistas habrían trabajado en todo tipo de medios diferentes, incluyendo la escultura, la metalistería y la pintura de retablos. Miguel Ángel habría aprendido sobre todas estas cosas. Cuando Miguel Ángel tenía sólo catorce años, su padre convenció a Ghirlandaio para que pagara a su aprendiz como artista, lo que era muy poco habitual en la época.

Trabajando para los Medici

La familia más rica y poderosa de Florencia eran los Medici. Tenían una academia donde se reunían algunos de los más famosos filósofos, poetas y artistas para compartir sus ideas. Los Medici eran importantes mecenas de las artes. En 1489, Lorenzo de' Medici, el jefe de la familia, pidió a Ghirlandaio que enviara a sus dos mejores alumnos a la academia. Miguel Ángel fue uno de los alumnos elegidos y asistió a la academia desde 1490 hasta 1492. Escuchó las enseñanzas y discusiones de Marsilio Ficino, Pico della Mirandola y Angelo Poliziano. La filosofía que enseñaban se llamaba Humanismo. Se basaba en la filosofía del antiguo griego Platón. Las ideas de Miguel Ángel y su arte se vieron influidas por estas enseñanzas.

Miguel Ángel y otro joven escultor llamado Pietro Torrigiano estudiaron escultura con Bertoldo di Giovanni. Miguel Ángel tuvo una discusión con Torrigiano, que le dio un puñetazo en la nariz que se la rompió gravemente y le estropeó su aspecto para el resto de su vida. Miguel Ángel esculpió algunos relieves (paneles planos con figuras en relieve). Uno de ellos fue ''La batalla de los centauros'', que se realizó para Lorenzo de Medici.

En 1492, murió el mecenas de Miguel Ángel, Lorenzo de' Medici. Esto supuso un gran cambio en la vida de Miguel Ángel. Volvió a vivir en la casa de su padre. Miguel Ángel pidió al prior de la iglesia de Santo Spirito que le permitiera estudiar la anatomía de los cuerpos de las personas que habían muerto en el hospital de la iglesia. En 1493, como regalo de "agradecimiento" al prior, Miguel Ángel talló un gran Crucifijo de madera que aún cuelga en la iglesia. En enero de 1494, se produjeron fuertes nevadas. El hijo de Lorenzo de' Medici, Piero de Medici, encargó a Miguel Ángel que hiciera una estatua de nieve. Así que Miguel Ángel comenzó a trabajar de nuevo para los Medici.

En 1494, un nuevo líder se levantó en Florencia. Era un fraile dominico llamado Savonarola. Su fuerte predicación hizo que la gente quemara sus libros, tirara sus joyas y echara a las familias ricas de la ciudad. Los Medici tuvieron que irse. Para Miguel Ángel, era un buen momento para viajar. Se quedó un tiempo en Venecia y luego se trasladó a Bolonia. En Bolonia pronto consiguió trabajo esculpiendo tres figuras para el gran santuario de mármol de Santo Domingo. Cuando las cosas se calmaron en Florencia, Miguel Ángel regresó y trabajó para otro miembro de la familia Medici, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici.

Miguel Ángel hizo una estatua de mármol de Cupido dormido. Lorenzo di Pierfrancesco le dijo a Miguel Ángel que se parecía a una verdadera estatua de la Antigua Roma y le dijo que si la ensuciaba y le quitaba algunas fichas, alguien pagaría mucho dinero por ella. Lorenzo la vendió a un cardenal que descubrió que era un fraude. Pensó que el trabajo de Miguel Ángel era tan bueno que se lo contó al papa. El papa invitó entonces a Miguel Ángel a ir a Roma y trabajar para él.

Roma

Miguel Ángel llegó a Roma el 25 de junio de 1496 a la edad de 21 años. Vivió cerca de la iglesia de Santa María de Loreto, en la colina del Gianicolo.

En 1496 recibió un importante "encargo" (le dieron un trabajo remunerado) del cardenal Raffaele Riario. El cardenal quería que Miguel Ángel hiciera una estatua de mármol, de tamaño superior al natural, de Baco, el antiguo dios romano del vino. Miguel Ángel trabajó duro en la estatua. Esculpió a Baco como un hombre joven que estaba bastante borracho y parecía que se tambaleaba al levantar su copa para hacer un brindis. Al cardenal no le gustó el Baco borracho y no quiso pagarlo. Un banquero llamado Jacopo Galli lo compró para su jardín.

El siguiente encargo importante de Miguel Ángel fue el del embajador francés que le pidió que hiciera una estatua de la Virgen María llorando sobre el cuerpo muerto de su hijo Jesús. Este tipo de obra de arte, ya sea una pintura o una estatua, recibe el nombre italiano de "Piedad". La Piedad de Miguel Ángel es la más famosa que se ha realizado. Actualmente se encuentra en la Basílica de San Pedro y es visitada por miles de personas cada día. Giorgio Vasari escribió: "Es un milagro que un bloque de piedra sin forma haya sido tallado para hacer algo tan perfecto que incluso la naturaleza difícilmente podría haberlo hecho mejor, utilizando carne humana real".

Estatua de David

En 1499 Miguel Ángel volvió a Florencia. El sacerdote Savonarola había hecho enfadar a tanta gente que había sido condenado a muerte en 1498. La vida en Florencia empezó a volver a la normalidad. Muchos años antes, el gremio de los trabajadores de la lana había encargado a algunos artistas que hicieran estatuas de los héroes de la ciudad. Un escultor llamado Agostino di Duccio había comenzado a tallar una enorme estatua de David, el héroe de la historia bíblica de David y Goliat. Durante 40 años, el gremio de los trabajadores de la lana fue el propietario del enorme bloque de mármol, y la estatua apenas estaba comenzada. En 1501 encargaron al joven Miguel Ángel que la esculpiera. Tardó tres años en completarla.

Una vez más, Miguel Ángel realizó una estatua que se hizo mundialmente famosa. La estatua muestra a un hombre joven, desnudo a la manera en que se hacían las estatuas de los dioses antiguos, que se detiene un momento y mira con ojos fieros al enorme soldado Goliat al que está a punto de matar. La estatua mide 5,17 metros de altura. Fue colocada en la piazza (plaza pública) fuera del Palazzo Vecchio donde se reunía el consejo de la ciudad. Después de muchos años, la estatua fue colocada en una galería de arte, la Accademia. Una copia se encuentra ahora en la piazza. La gente sigue recorriendo grandes distancias para ver la estatua que hizo.

Techo de la Capilla Sixtina

En 1505 Miguel Ángel fue invitado a Roma por el recién elegido Papa Julio II. El Papa Julio era un hombre mayor. Quería que Miguel Ángel diseñara una gran tumba. Debía estar dentro de una iglesia y tener muchas figuras talladas que debían incluir varios esclavos para sostener parte de la tumba y profetas del Antiguo Testamento para sentarse en nichos (aberturas en las paredes). Miguel Ángel se puso a trabajar. Realizó una magnífica estatua de Moisés que ahora se encuentra en la iglesia de San Pietro in Vincoli (San Pedro encadenado) de Roma. Mucha gente va a contemplar esta estatua. Los esclavos fueron esculpidos sólo en parte. Cuatro de ellos se encuentran ahora en la Accademia de Florencia. El resto del gran plano quedó inacabado.

La razón principal por la que la tumba del Papa Julio no se terminó fue que el Papa tenía una idea para otra obra de arte. La Capilla Sixtina, cerca de la Basílica de San Pedro, tenía sus paredes pintadas por algunos artistas famosos de Florencia. El Papa decidió que Miguel Ángel pintara el techo. Miguel Ángel no quiso hacerlo. Dijo que no era un pintor. Pero el Papa intimidó a Miguel Ángel hasta que aceptó hacerlo. Le dijo al Papa que lo haría "por Dios" y que sólo lo haría si el Papa le dejaba pintarlo "a su manera".

La capilla era larga y ancha. Su techo curvo estaba sostenido por doce piezas de pared en forma de abanico llamadas "pechinas". El Papa Julio le dijo a Miguel Ángel que pintara uno de los doce apóstoles de Jesús en cada pechina. Miguel Ángel comenzó a hacerlo. Luego se le ocurrió una idea diferente y borró el trabajo que había hecho. En lugar de apóstoles, pintó doce profetas. Siete de ellos eran hombres del Antiguo Testamento, pero los otros cinco eran mujeres y no procedían de la Biblia. Eran cinco profetas del mundo clásico. Al igual que los profetas de la Biblia, todos ellos habían hablado del nacimiento de Jesús.

En el centro del techo, en lugar de pintar un cielo estrellado, Miguel Ángel pintó escenas de la Biblia que cuentan la historia de la Creación y la caída de la humanidad. La escena más famosa es el cuadro de Dios creando a Adán. El techo fue tan famoso que muchos artistas intentaron copiar la forma en que Miguel Ángel había dispuesto y pintado las figuras.

Edificios y tumbas en Florencia

En 1513 murió el Papa Julio II. El siguiente papa fue León X, miembro de la familia Médicis. Dio a Miguel Ángel varios trabajos en Florencia, entre ellos el diseño de la Capilla de los Médicis para albergar las tumbas de los miembros de su familia. Aunque no se construyeron todas las tumbas, Miguel Ángel terminó siete grandes estatuas, incluida una "Virgen con el Niño". Sus alumnos completaron posteriormente la capilla.

En 1527, el pueblo de Florencia se enfadó con los Medici por actuar como príncipes. Esa no era la forma correcta de actuar de una familia, en una ciudad que era una república. El pueblo echó a los Medici, pero éstos volvieron con un ejército y se apoderaron de la ciudad. Miguel Ángel estaba tan disgustado por el comportamiento de los Medici que abandonó su amada ciudad y nunca volvió.

El Juicio Final

El Papa Clemente VII llamó a Miguel Ángel para que volviera a la Capilla Sixtina a pintar la pared detrás del altar con una enorme escena de El Juicio Final. Trabajó en ella desde 1534 hasta 1541. En el centro muestra a Jesús, rodeado de santos, sentado en juicio sobre los pueblos de la Tierra. A la izquierda, la gente se está levantando de sus tumbas y muchos son recibidos en el Cielo. A la derecha, otras personas están siendo enviadas al Infierno donde son arrastradas por los demonios. Es un cuadro enorme con muchas figuras en él.

Al igual que Adán y Eva en el techo, todas las figuras se mostraban desnudas. Algunos cardenales de la iglesia dijeron que era perverso pintar a los santos, incluida la Virgen María, sin ropa. Llamaron a Miguel Ángel "el pintor de los pedazos rudos". Hubo una larga discusión al respecto porque algunos decían que Dios había creado a todo el mundo desnudo, por lo que la ropa no sería necesaria en el Cielo. Tras la muerte de Miguel Ángel, se llamó a otro artista, Daniele da Volterra, para que pintara cortinas sobre las figuras. Durante el resto de su vida fue conocido como "el pintor de los pantalones".

En 1546, cuando Miguel Ángel tenía más de setenta años, recibió uno de sus trabajos más importantes. La antigua basílica de San Pedro había sido parcialmente demolida y se había diseñado una nueva por Bramante. Pero muchos arquitectos habían trabajado en ella y aún estaba en sus inicios. Miguel Ángel fue nombrado arquitecto. Inmediatamente mejoró el plano, hizo que partes importantes fueran mucho más fuertes y diseñó una cúpula enorme, más alta que cualquier otra cúpula del mundo. Murió antes de que se completara, pero dejó dibujos y modelos para que el siguiente arquitecto, Giacomo della Porta, pudiera terminar lo que él había empezado. La cúpula de la Basílica de San Pedro sigue en pie como uno de los mayores monumentos del cristianismo, y como símbolo de la ciudad de Roma.

Cuando Miguel Ángel murió, su cuerpo fue llevado a Florencia y enterrado en la Basílica de la Santa Cruz (Iglesia de la Santa Cruz). Sobre su tumba se sientan tres figuras de luto que simbolizan la Arquitectura, la Pintura y la Escultura.

• Renacimiento
• Lista de artistas del Renacimiento
• El arte del Renacimiento italiano
• Leonardo da Vinci
• Raphael
• Basílica de San Pedro
• Capilla Sixtina
• Lista de pintores italianos