Un plan tras otro
Los planes cambiantes de San Pedro. Los términos arquitectónicos se explican en el artículo.
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La antigua basílica de San Pedro dibujada por H. W. Brewer, 1891. Utilizó dibujos y escritos muy antiguos para elaborar el aspecto que debía tener.
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El plan de Bramante es para una cruz griega con una cúpula sobre cuatro grandes pilares. Hay una torre en cada esquina.
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El plan de Rafael es más sencillo y es para una cruz latina como la antigua basílica.
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La basílica terminada muestra el plan de Miguel Ángel, con cuatro enormes pilares. También muestra la nave, el pórtico y la fachada de Maderna.
Bramante
Cuando el Papa Julio decidió construir la "iglesia más grandiosa de la cristiandad" se eligió el diseño de Donato Bramante, y el Papa Julio puso la primera piedra en 1506. El plano de Bramante tenía la forma de una enorme cruz griega, lo que significa que tenía cuatro brazos de igual longitud, y una gran cúpula en el centro. Durante los siguientes cien años, el plano fue cambiando hacia adelante y hacia atrás entre una "Cruz Griega" como el plano de Bramante y una "Cruz Latina" como la antigua basílica, pero una cosa nunca cambió, y fue la idea de tener una enorme cúpula en el lugar donde se cruzaban los dos brazos.
En aquella época, sólo había tres cúpulas muy grandes en todo el mundo. Una estaba muy lejos, en Constantinopla, en la iglesia de Santa Sofía, y no mucha gente en Italia la había visto. Las otras dos cúpulas eran muy conocidas. Una era la cúpula del templo de los dioses de la Antigua Roma, llamado Panteón. La otra cúpula fue construida a principios del siglo XV (década de 1400) en la catedral de Florencia por Filippo Brunelleschi. La cúpula del Panteón tiene 43,3 metros de diámetro y la cúpula de la Catedral de Florencia mide unos 42,1 metros, pero es mucho más alta. El plan de Bramante para la cúpula de San Pedro era que fuera tan ancha como la de Florencia, e incluso más alta.
Ningún arquitecto con sentido común intentaría diseñar una cúpula sin comprobar primero cómo se hicieron estas otras dos cúpulas. Bramante las comprobó. Descubrió que la cúpula del Panteón, que llevaba en pie casi 1500 años, estaba hecha de hormigón. Para que el hormigón no fuera demasiado pesado, se mezcló con piedra pómez, que sale de un volcán y está llena de agujeros de gas, por lo que es muy ligera. Bramante aprendió a hacer hormigón como los antiguos romanos.
La cúpula de Bramante debía ser como la del Panteón. Pero había una diferencia muy grande entre la cúpula del Panteón y el diseño de Bramante. La cúpula del Panteón se levanta sobre un muro redondo como un tambor, con una sola puerta en él, pero la cúpula de Bramante fue diseñada para levantarse sobre un tambor, que se alzaba sobre cuatro amplios arcos. Los arcos se apoyaban en cuatro enormes pilares (columnas de piedra). Había tomado esta idea de la catedral de Florencia, que tenía una enorme cúpula que descansaba sobre ocho grandes pilares. Otra idea que Bramante tomó de la Catedral de Florencia fue el diseño de la pequeña torre de piedra que se asienta sobre la cúpula y que se llama linterna.
Rafael, Peruzzi y Sangallo el Joven
Cuando el papa Julio murió en 1513, el siguiente papa, León X, llamó a tres arquitectos, Giuliano da Sangallo, Fra Giocondo y Rafael. Tanto Sangallo como Fray Giocondo murieron en 1515. Rafael hizo un gran cambio en el plan. En lugar de tener una cruz griega, decidió cambiar el plan a una cruz latina, que tenía una nave larga y pasillos como la antigua basílica.
Rafael también murió, a mediados de sus 30 años, en 1520, antes de que se pudieran hacer cambios importantes en el edificio. El siguiente arquitecto fue Peruzzi, a quien le gustaban algunas de las ideas de Rafael, pero no le gustaba el plano de la Cruz Latina. Peruzzi volvió al plan de la Cruz Griega de Bramante. Pero hubo tantas discusiones en la iglesia que la construcción se detuvo por completo. Luego, en 1527, Roma fue invadida por el emperador Carlos V. Peruzzi murió en 1536 sin que su plan fuera construido. Las únicas partes principales del edificio que se habían construido eran los cuatro grandes pilares de Bramante para sostener la cúpula.
Antonio da Sangallo (conocido como "Sangallo el Joven") examinó todos los diferentes planos de Peruzzi, Rafael y Bramante. Juntó algunas de sus ideas en un diseño que tenía una nave muy corta, (no una larga como el diseño de Rafael) y tenía un gran porche en la parte delantera. Cambió la cúpula de Bramante para que fuera mucho más fuerte y también mucho más decorada. La principal idea nueva que añadió fueron 16 costillas de piedra para reforzar la cúpula. Esta idea procedía de la catedral de Florencia, que tenía ocho costillas de piedra. Pero el plan de Sangallo tampoco llegó a construirse. El principal trabajo que hizo fue reforzar los pilares de Bramante que habían empezado a agrietarse.
Miguel Ángel
El 1 de enero de 1547, en el reinado del Papa Pablo III, Miguel Ángel, que ya tenía más de 70 años, se convirtió en el arquitecto de San Pedro. Es el principal diseñador del edificio tal y como se encuentra en la actualidad. Miguel Ángel murió antes de que se terminara el trabajo, pero para entonces, había conseguido que la construcción llegara a un punto en el que otras personas pudieran terminarla. Miguel Ángel ya había hecho muchos trabajos para los papas, tallando figuras para la tumba del Papa Julio II, pintando el techo de la Capilla Sixtina, lo que le llevó cinco años, y el enorme fresco del "Juicio Final" en la pared de la Capilla Sixtina. A Miguel Ángel le resultaba muy difícil trabajar con los papas y los cardenales. Cuando el papa Pablo le pidió que fuera el nuevo arquitecto de San Pedro, Miguel Ángel no quiso el trabajo. De hecho, el Papa Pablo no quería realmente a Miguel Ángel. Pero su primera opción, Giulio Romano, murió repentinamente. Miguel Ángel le dijo al papa que sólo haría el trabajo, si podía hacerlo de la manera que él considerara mejor.
Miguel Ángel escribió:
"Sólo lo hago por amor a Dios y en honor al Apóstol".
Cuando Miguel Ángel se hizo cargo de una obra en 1547, la nave de la antigua basílica aún estaba en pie y en uso. En el lugar donde había estado la parte occidental de la antigua basílica se erigían cuatro de los más enormes pilares del mundo. Los trabajos de construcción se habían detenido durante tanto tiempo que la maleza y los arbustos crecían entre las piedras del edificio inacabado como si fuera un acantilado. Miguel Ángel miró todos los planos que habían dibujado algunos de los más grandes arquitectos e ingenieros del siglo XVI. Sabía que podía hacer lo que quisiera, pero sentía respeto por los demás diseñadores, especialmente por Bramante. Sabía que se esperaba de él que hiciera un diseño que fuera el símbolo de la ciudad de Roma, del mismo modo que la cúpula de Brunelleschi fue el símbolo de Florencia, donde Miguel Ángel había vivido de joven. Volvió a la idea de la cruz griega y rediseñó el plano de Bramante, haciendo cada parte mucho más fuerte y sencilla. Tenía que ser lo suficientemente fuerte como para soportar la cúpula más alta del mundo.
Miguel Ángel era escultor. Cuando iba a esculpir algo, empezaba por hacer un modelo de arcilla. Miguel Ángel podía imaginar el edificio como un trozo de arcilla. ¿Qué pasaría si el edificio pudiera ser empujado, tirado y apretado? Si pudiera apretar las esquinas, entonces otros trozos sobresaldrían. Si pudiera poner las manos alrededor de todo el edificio y apretarlo, entonces la cúpula se abultaría hacia arriba. La idea de imaginar los edificios como flexibles y abultados era completamente nueva. Pero otros artistas, como Gianlorenzo Bernini, se fijaron en lo que hizo Miguel Ángel en San Pedro y utilizaron esta nueva e ingeniosa idea en sus propias obras. A esto se le llama estilo barroco.
En su estado actual, la parte de la Cruz Griega de la basílica es un diseño de Miguel Ángel y la nave, que se añadió posteriormente, es de Carlo Maderna. Si comparamos el plano de Miguel Ángel con el de Rafael, vemos que mientras la línea exterior del plano de Rafael tiene formas cuadradas y redondas claras, la línea exterior del plano de Miguel Ángel tiene muchos cambios de dirección. Esa es la forma en que se construyó. Alrededor del exterior del edificio hay enormes "pilastras" (que son como columnas gigantes pegadas al edificio). Casi cada pilastra está colocada en un ángulo diferente a la siguiente, como si las paredes planas hubieran sido dobladas. Alrededor de la parte superior del edificio hay una banda llamada "cornisa". Una "cornisa" suele ser bastante plana, pero debido a todos los cambios de dirección, esta cornisa ondea como un trozo de cinta gigante, atado alrededor del exterior del edificio. La historiadora del arte Helen Gardner escribió que parecía que todo el edificio estaba sujeto de arriba a abajo.
La cúpula de San Pedro
Miguel Ángel volvió a diseñar la cúpula utilizando ideas de Bramante y Sangallo el Joven. Tres ideas importantes procedían de la cúpula que Brunelleschi había construido en Florencia más de 100 años antes.
- Miguel Ángel diseñó una cúpula de ladrillo con nervios de piedra, como el plan de Sangallo, no como la cúpula de hormigón planeada por Bramante.
- Diseñó la cúpula con dos cáscaras, en lugar de una. Esto fue bueno por varias razones. Una cúpula alta se ve bien desde el exterior, pero una cúpula más baja se ve mejor desde el interior. El espacio entre las cúpulas tiene escaleras para que la gente pueda reparar la cúpula. El espacio también ayuda a mantener seco el armazón interior para que la decoración no se dañe.
- La tercera forma en que la cúpula de San Pedro se parece a la de la catedral de Florencia es que se eleva hasta un punto en la parte superior como un huevo. Esto significa que los lados de la cúpula son más empinados y no empujan hacia fuera tanto como una cúpula que es completamente redonda. Nadie sabe exactamente qué forma quería Miguel Ángel que tuviera la cúpula, porque murió antes de que se construyera. Pero hay algunas pruebas. En primer lugar, existe un dibujo de Miguel Ángel que muestra la cúpula con forma de huevo. En segundo lugar, existe un grabado de un artista diferente que muestra la cúpula con una forma redonda. El artista dijo que era el diseño de Miguel Ángel. En tercer lugar, hay una maqueta de madera muy grande que Miguel Ángel mandó hacer para mostrar al comité de construcción y al papa. La cúpula es más puntiaguda que en el grabado, pero no tanto como en el dibujo.
Cuando Miguel Ángel murió en 1564, los muros estaban siendo construidos, los pilares habían sido reforzados y todo estaba listo para la construcción de la cúpula. El Papa quería que el ayudante de Miguel Ángel, Vignola, la terminara, pero no pudo. Después de veinte años, el Papa Sixto V encargó el trabajo al arquitecto Giacomo della Porta y al ingeniero Domenico Fontana. Giacomo Della Porta construyó con éxito la cúpula. Hizo algunos cambios en el diseño, como añadir algunas cabezas de leones a la decoración porque eran el símbolo de la familia del Papa Sixto. La principal diferencia de la cúpula con el modelo de madera es que es mucho más puntiaguda.
Algunos escritores creen que Miguel Ángel había cambiado de opinión con respecto a su primer plan y no quería la cúpula puntiaguda. Creen que quería una cúpula redonda que tuviera un aspecto más "tranquilo". Otros escritores creen que Miguel Ángel quería la cúpula puntiaguda, no sólo porque era más segura de construir, sino también porque parecía más excitante, como si el edificio estuviera empujando hacia arriba. El Papa Sixto V vivió lo suficiente para ver la cúpula terminada en 1590. Su nombre está escrito en letras doradas alrededor del interior, justo debajo de la linterna.
El Papa Clemente III, hizo levantar una cruz en la parte superior del farol. Se tardó un día entero y todos los habitantes de Roma tuvieron un día de fiesta, y se tocaron todas las campanas de las iglesias de la ciudad. En los brazos de la cruz se colocaron dos cajas de plomo, una de las cuales contiene un fragmento de la Vera Cruz y un hueso de San Andrés y la otra contiene medallas del "Santo Cordero".
La cúpula de San Pedro se eleva a una altura de 136,57 m desde el suelo de la basílica. Es la cúpula más alta del mundo. Su diámetro interior es de 41,47 metros (136,06 pies), apenas menor que los del Panteón y la Catedral de Florencia.
Alrededor del interior de la cúpula están escritas unas letras de 2 metros de altura:
TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM
("...tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia... y te daré las llaves del reino de los cielos...." Vulgata, Mateo 16:18-19.)
El cambio de plan
En 1602, el Papa Pablo V puso a Carlo Maderna al frente del edificio. El 18 de febrero de 1606, los obreros comenzaron a derribar el resto de la antigua basílica. Algunas personas estaban muy disgustadas. El comité de construcción se sintió culpable. Decidieron que la iglesia tenía una forma equivocada, y que querían una planta de cruz latina porque era el símbolo de la muerte de Jesús. Querían una nave que cubriera todo el terreno sagrado donde había estado el antiguo edificio. En 1607 se aceptaron los planos de Maderna para la nave y la fachada (el frente). Para el interior, utilizó pilares muy grandes con pilastras como las de Miguel Ángel, pero hizo una clara unión entre las dos partes del edificio. Las obras comenzaron el 7 de mayo de 1607 y se emplearon 700 hombres para realizar el trabajo. En 1608 se comenzó la fachada. En diciembre de 1614 el edificio estaba todo terminado, excepto las decoraciones del techo. A principios de 1615 se derribó el muro provisional entre el edificio de Miguel Ángel y la nueva nave. Todo el desorden fue retirado, y la nave estuvo lista para su uso el Domingo de Ramos.
La fachada fue diseñada por Maderna. Tiene 114,69 metros de ancho y 45,55 metros de alto y está construida con piedra travertino de color gris pálido, con unas gigantescas columnas corintias y un frontón central triangular. A lo largo de la línea del techo hay estatuas de Cristo, Juan el Bautista y once de los apóstoles.
En el interior de las puertas principales hay un pórtico (un largo vestíbulo) que atraviesa la parte delantera del edificio y tiene cinco puertas que dan acceso a la basílica. Tiene un largo techo curvo decorado con oro. La luz que entra por las puertas brilla sobre el suelo de mármol bellamente decorado. En cada extremo del pórtico, situado entre columnas, hay una estatua de una figura a caballo. Se trata de Carlomagno esculpido por Cornacchini (siglo XVIII) al sur y del emperador Constantino por Bernini (1670) al norte. El último trabajo de Maderna en San Pedro fue diseñar una cripta hundida llamada la "Confessio" bajo la cúpula, donde la gente puede ir para estar más cerca del lugar de enterramiento del apóstol. Alrededor de su barandilla de mármol hay 95 lámparas de bronce.
Amueblamiento de San Pedro
El Papa Urbano VIII y Bernini
De joven, Gianlorenzo Bernini (1598-1680) visitó San Pedro y dijo que un día quería construir "un poderoso trono para el apóstol". Su deseo se hizo realidad. Siendo joven, en 1626, el Papa Urbano VIII le pidió que trabajara como arquitecto para la basílica. Bernini pasó los siguientes cincuenta años pensando en cosas nuevas y bellas para diseñar. Se le considera el mayor arquitecto y escultor del periodo barroco.
Baldacchino y los nichos
El primer trabajo de Bernini en San Pedro fue diseñar el "baldacchino", que es como una carpa o "pabellón" sobre el Altar Mayor. Esta cosa asombrosa tiene 30 metros de altura y es probablemente la pieza de bronce más grande del mundo. Se encuentra debajo de la cúpula y tiene cuatro enormes columnas retorcidas de bronce decoradas con hojas de olivo y abejas, porque las abejas eran el símbolo del Papa Urbano. El Papa Urbano tenía una sobrina a la que quería mucho y consiguió que Bernini pusiera también su cara y la de su bebé recién nacido en las columnas.
Bernini tuvo una gran idea para los grandes pilares de Bramante. Hizo que se tallaran en ellos cuatro "nichos" huecos en los que se podían colocar cuatro enormes estatuas. La basílica posee algunas reliquias preciosas: un trozo de la Vera Cruz de Jesús, un velo con el que una mujer limpió el rostro de Jesús mientras éste llevaba la cruz, la lanza que se utilizó para atravesar el costado de Jesús y los huesos de San Andrés, el hermano de San Pedro. Nadie sabe con seguridad si estas cosas son reales o no, pero durante cientos de años han sido preciosas. El plan de Bernini era hacer cuatro estatuas de mármol de los cuatro Santos: Santa Elena que encontró la cruz, San Longino que fue el soldado de la lanza, Santa Verónica que limpió el rostro de Jesús y San Andrés. (Ver abajo)
Cattedra Petri y Capilla del Sacramento
El siguiente trabajo de Bernini fue hacer un trono especial de bronce, para sostener un antiguo trono de madera y marfil que había estado en la basílica durante más de 500 años. Se llama la Cattedra Petri o "trono de San Pedro". El trono de bronce, con el antiguo trono de madera en su interior, está sostenido en lo alto, al final de la basílica, por cuatro importantes santos a los que se llama "Doctores de la Iglesia" porque todos fueron grandes escritores y maestros. Las estatuas son de bronce. Son los santos Ambrosio y Agustín por la Iglesia de Roma y los santos Atanasio y Juan Crisóstomo por la Iglesia Ortodoxa. Encima de la silla hay una ventana que no está hecha de cristal sino de una fina piedra translúcida llamada alabastro. La paloma del Espíritu Santo está en el centro de la ventana con rayos de luz que se extienden hacia la basílica a través de una escultura de nubes y ángeles dorados. Bernini lo diseñó para que pareciera una ventana al cielo. Hubo una gran celebración cuando se colocó la silla el 16 de enero de 1666.
El último trabajo de Bernini para San Pedro, en 1676, fue la decoración de la Capilla del Sacramento. Diseñó una versión en miniatura del Tempietto de Bramante y la realizó en bronce dorado. A cada lado hay un ángel, uno mirando en adoración y el otro mirando hacia el espectador en señal de bienvenida. Bernini murió en 1680 a los 82 años.
Plaza de San Pedro
Al este de la basílica se encuentra la Piazza di San Pietro (Plaza de San Pedro). La plaza fue diseñada por Bernini y construida entre 1656 y 1667. No fue un trabajo fácil porque el diseñador tuvo que pensar en muchas cosas. En primer lugar, mucha gente se quejaba de que la fachada de Maderna en San Pedro parecía demasiado ancha, así que Bernini quería que pareciera más estrecha, no más ancha. En segundo lugar, en la antigua plaza que quedaba de la antigua San Pedro, el Papa Sixto V hizo colocar un monumento. Este monumento era un precioso obelisco del Antiguo Egipto (que es como una columna alta, pero con cuatro lados planos). Desde su base hasta la parte superior de la cruz (que el papa había puesto encima) tenía 40 metros de altura, y había sido traído a Roma en la antigüedad. El obelisco debería estar realmente en el centro de la nueva plaza, pero no estaba en el lugar adecuado, y era muy difícil de mover sin romperlo. El tercer problema era que Maderna había construido una fuente a un lado del obelisco, y Bernini tenía que hacer otra fuente que coincidiera con ella, pues de lo contrario el diseño parecería desequilibrado.
Bernini resolvió el problema haciendo dos áreas, en lugar de una sola y enorme. La primera zona es un área casi cuadrada justo delante de la fachada. Está inteligentemente diseñada con lados inclinados que hacen que el edificio parezca más alto y no tan ancho. La segunda parte de la plaza es ovalada. Tiene el obelisco en el centro con dos fuentes a cada lado en la parte más ancha. Las dos partes de la plaza están rodeadas por una columnata (paseo cubierto) que se apoya en altas columnas. Alrededor hay grandes estatuas de santos que parecen mirar a los miles de visitantes que acuden a la plaza cada día. La columnata tiene dos grandes arcos que parecen extenderse como brazos amorosos, dando la bienvenida a la gente a la Basílica. En los últimos tiempos se han demolido algunos edificios, haciendo otra plaza, para que coincida con la que está cerca de la plaza.
El famoso historiador de la arquitectura, Sir Banister Fletcher, dijo que ninguna otra ciudad del mundo había ofrecido una vista tan maravillosa a las personas que visitaban su iglesia principal. Dijo que ningún otro arquitecto, excepto Bernini, podría haber imaginado un diseño tan noble. Dijo que es la mayor entrada a la mayor iglesia cristiana de todo el mundo.
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