Concreto
El hormigón es un material importante para realizar diferentes edificios y estructuras. Es un compuesto formado por cemento Portland, arena, grava o áridos y agua en proporciones variables según la tarea.
El hormigón se utiliza más que cualquier otro material hecho por el hombre en el mundo. En 2006 se fabricaban unos 7.500 millones de metros cúbicos de hormigón al año, más de un metro cúbico por cada habitante de la Tierra.
Los ingredientes se mezclan hasta formar una pasta, algo parecido a la elaboración de la masa para el pan. A continuación se vierte el hormigón en un marco. Al cabo de unas horas se endurece. El hormigón se solidifica debido a una reacción química conocida como hidratación. El agua reacciona con el cemento, que une los demás componentes, creando finalmente un material fuerte como la piedra.
El hormigón se utiliza para hacer pavimentos, tuberías, estructuras arquitectónicas, cimientos, autopistas, puentes, aparcamientos de varios pisos, muros, zapatas para puertas, vallas y postes e incluso barcos. Su mayor ventaja es que une los ladrillos y las piedras mejor que cualquier otro método conocido por la humanidad.
El hormigón es fuerte a la compresión pero débil a la tensión. Para algunos propósitos necesita ser reforzado con varillas de acero. Los edificios de hormigón armado pueden unirse en todas sus partes, los cimientos, las paredes, los suelos y los tejados, pero la construcción de hormigón no hace que los edificios sean a prueba de terremotos.
El hormigón es tan antiguo como el 5600 a.C. No fue inventado por los romanos, pero sí muy utilizado por ellos. Algunos tipos de hormigón son resistentes al agua, y algunos incluso se fraguan bajo el agua.
El Panteón de Adriano en Roma es un ejemplo de construcción romana en hormigón.
Vista exterior del Panteón romano, que sigue siendo la mayor cúpula de hormigón armado (43,4 m de diámetro).
Un edificio moderno: El Ayuntamiento de Boston (terminado en 1968) está construido en su mayor parte con hormigón, tanto prefabricado como vertido in situ.
Hormigón utilizado para hacer un edificio
Aditivos
Hay muchos aditivos para hacer que el hormigón fragüe más rápido, fragüe más lento, fragüe más fuerte, reduzca la corrosión, etc. Los romanos descubrieron que añadiendo cenizas volcánicas se obtenía un hormigón que fraguaba bajo el agua. Los romanos también sabían que añadir pelo de caballo hacía que el hormigón fuera menos propenso a agrietarse al fraguar, y que añadir sangre lo hacía más resistente a las heladas.
El hormigón moderno fue creado en 1756 por el ingeniero británico John Smeaton. Añadió al cemento guijarros y ladrillos en polvo. En 1824, el inventor inglés Joseph Aspdin inventó el cemento Portland, que ha seguido siendo el principal cemento utilizado en la producción de hormigón. Para ello, quemó juntos piedra caliza y arcilla molida. El proceso de combustión cambió las propiedades químicas de los materiales y Aspdin creó un cemento más fuerte que el que podía producir la simple piedra caliza triturada.
En el siglo XIX, el jardinero francés Joseph Monier inventó el hormigón armado en 1849 (patentado en 1867). François Coignet lo estudió y mejoró. Se trata de un hormigón con barras de acero, llamadas barras de refuerzo. La fibra de vidrio o de plástico está empezando a sustituir a las barras de acero.
Se pueden añadir muchos productos químicos modernos a la mezcla para conseguir objetivos especiales. Los "superplastificantes" son productos químicos que mejoran la trabajabilidad, es decir, la capacidad de dar forma al hormigón antes de que haya fraguado. Los pigmentos pueden cambiar el color gris apagado. Los inhibidores de la corrosión pueden reducir la oxidación de las barras de acero. El "arrastre de aire" consiste en soplar pequeñas burbujas en el hormigón antes de que fragüe. Esto ayuda al hormigón a sobrevivir a la congelación y descongelación de un clima frío. La escoria de los altos hornos puede mezclarse con el hormigón. Se convierte en un blanco casi puro y hace que el hormigón sea más resistente.
Preguntas y respuestas
P: ¿De qué está hecho el hormigón?
R: El hormigón es un material compuesto de cemento Portland, arena, grava o árido y agua en proporciones variables según la tarea.
P: ¿Cuánto hormigón se produce al año?
R: En 2006 se fabricaban unos 7.500 millones de metros cúbicos de hormigón al año, más de un metro cúbico por cada habitante de la Tierra.
P: ¿Qué se consigue al mezclar los ingredientes?
R: Al mezclar los ingredientes se crea una pasta, similar a la de hacer masa para el pan.
P: ¿Cómo se solidifica el hormigón?
R: El hormigón se solidifica debido a una reacción química conocida como hidratación. El agua reacciona con el cemento, que une los demás componentes, creando finalmente un material fuerte parecido a la piedra.
P: ¿Cuáles son algunos de los usos habituales del hormigón?
R: Entre los usos habituales del hormigón se incluyen pavimentos, tuberías, estructuras arquitectónicas, cimientos, autopistas, puentes y estructuras de aparcamiento de varios pisos. También puede utilizarse para hacer muros, cimientos para puertas y vallas e incluso barcos.
P: ¿Cuál es una ventaja de utilizar hormigón frente a otros materiales?
R: Una ventaja del uso del hormigón sobre otros materiales es que une ladrillos y piedras mejor que cualquier otro método conocido por la humanidad.
P: ¿Cuándo se utilizó el hormigón por primera vez?
R: El hormigón se utilizó por primera vez ya en el año 5600 a.C.
