Pablo de Tarso
El apóstol Pablo, antes conocido como Saulo de Tarso y ahora llamado a menudo San Pablo (9-67 d.C.), fue un escritor y rabino judío-romano mesiánico. Se convirtió al cristianismo. Se cree que escribió trece libros de la Biblia, llamados en conjunto las epístolas paulinas. Son cartas dirigidas a las iglesias y a los cristianos. Escribió estas cartas para animarles, ayudarles a entender las enseñanzas cristianas y ayudarles a vivir una vida cristiana.
Un cuadro de Pablo de Tarso de Rembrandt
Vida
Comienzos
El nombre de Pablo era originalmente Saúl (no hay que confundirlo con el rey Saúl de los libros de Samuel en el Antiguo Testamento). Creció aprendiendo tanto la ley judía como las formas griegas de discutir las cosas. La Biblia nos presenta por primera vez a Saulo cerca del final de Hechos 7. El movimiento cristiano había comenzado con la resurrección y ascensión de Jesús. Saulo estaba fuertemente en contra de esto, y se alegró al ver a San Esteban, el primer mártir de Jesús, ser asesinado por lapidación después de dar un discurso que hizo enojar a la corte judía. Trabajó para el gobierno romano y ayudó a dirigir los arrestos y asesinatos de muchos cristianos en Israel y la zona cercana.
Más tarde, se le dijo a Saulo que fuera a Damasco para encontrar y traer de vuelta a los cristianos para que fueran castigados. En el camino, Dios bajó del cielo y habló con Saulo. La Biblia cuenta lo que sucedió así:
En su viaje, Saulo se acercó a Damasco. De repente, una luz del cielo lo rodeó. Cayó al suelo. Oyó una voz que le hablaba.
"¡Saúl! ¡Saúl!", dijo la voz. "¿Por qué te opones a mí?"
"¿Quién eres, Señor?" preguntó Saúl.
"Yo soy Jesús", respondió. "Yo soy aquel al que te opones. Ahora levántate y entra en la ciudad. Allí se te dirá lo que debes hacer".
Los hombres que viajaban con Saúl se quedaron allí. No eran capaces de hablar. Habían oído el sonido. Pero no vieron a nadie. Saúl se levantó del suelo. Abrió los ojos, pero no podía ver. Entonces lo llevaron de la mano a Damasco. Durante tres días estuvo ciego. No comió ni bebió nada.
- Hechos 9:3-9, NIRV
Saúl se convierte en Pablo
Cuando Saulo llegó a Damasco, fue llevado a Ananías, uno de los discípulos de Jesús, donde recuperó la vista y fue bautizado como cristiano. Pasó los tres años siguientes estudiando de nuevo las escrituras judías para encontrar explicaciones a las enseñanzas cristianas. Sus experiencias cambiaron por completo su visión del cristianismo. En Hechos 13:9, comienza a llamarse Pablo. Esta era la versión helenizada del nombre Saulo. Utilizó su educación anterior para explicar su nueva fe a otras personas y para discutir con personas que tenían otras creencias.
Viajó por todo el Imperio Romano, enseñando a otros el cristianismo, y escribió cartas de ida y vuelta a las iglesias que ayudó a fundar. Las cartas contienen muchas partes importantes de la enseñanza cristiana y desde entonces forman parte del Nuevo Testamento de la Biblia, situándose entre los Hechos de los Apóstoles y las Epístolas Generales. No se sabe si Pablo escribió realmente todas estas cartas, o si otras personas pudieron haberlas escrito por él. Una parte de estas cartas se lee en la misa como la segunda de las dos lecturas que preceden al Evangelio.
Aunque la Biblia no dice cómo murió Pablo, se cuenta que fue ejecutado por órdenes del emperador Nerón en Roma, en el año 67 d.C. Tenía los derechos de un ciudadano romano, lo que significaba que se le podía dar muerte cortándole la cabeza con una espada, en lugar de crucificarlo.
Un cuadro de Caravaggio para una iglesia en Italia, que muestra a Saulo tumbado al lado del camino
Un retrato facial del apóstol Pablo hecho en Alemania
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