Rabí (rabino): ¿Qué es? Definición, funciones y tradición judía
Descubre qué es un rabí: origen, funciones, tradición y rol en la comunidad judía, desde enseñanza de la Torá hasta tribunales y supervisión kosher.
Rabino (en el hebreo clásico רִבִּי ribbi; en el hebreo moderno רַבִּי rabbi) en el judaísmo significa "profesor, maestro" o, literalmente, "grande". La palabra "Rabí" ("Mi Maestro") deriva de la raíz hebrea "Rav", que en el hebreo bíblico indica grandeza o distinción, sobre todo en conocimiento religioso y legal. En la práctica contemporánea, el término designa a una persona especializada en el estudio y la enseñanza de la tradición judía y de la ley religiosa.
Funciones principales
La función central de un rabino es la enseñanza de la Torá y la orientación en asuntos de la vida religiosa. Sin embargo, su papel es amplio y variado según la comunidad y la corriente del judaísmo. Entre las tareas más habituales se encuentran:
- Enseñar y dar clases sobre textos bíblicos, Talmud, halajá (ley judía) y ética.
- Emitir orientaciones y decisiones sobre prácticas religiosas y dilemas éticos (función de posek o decisor halájico, cuando corresponde).
- Oficiar y guiar servicios religiosos en la sinagoga, dirigir estudios y preparar sermones.
- Asesorar y acompañar en los actos del ciclo vital (nacimientos, brit milá, bodas, divorcios —emisión del get—, funerales y duelo), aunque en algunos casos intervienen también profesionales específicos (por ejemplo, el mohel realiza la circuncisión).
- Proporcionar consejería pastoral, apoyo espiritual y mediación en conflictos comunitarios o familiares.
- Administrar y supervisar instituciones educativas y programas comunitarios.
- Actuar como representante religioso ante otras instituciones y autoridades (por ejemplo, como capellán o rabino militar).
Formación y ordenación (semikhá)
La mayoría de los rabinos obtiene su título mediante estudio intensivo en un seminario o yeshiva. La ordenación rabínica tradicional se llama semikhá, un proceso que certifica que la persona está capacitada para aplicar la ley judía y enseñar. Los programas varían mucho según la corriente: en algunas instituciones la formación es académica y amplia (incluyendo estudios históricos y teológicos), mientras que en otras es más centrada en el aprendizaje talmúdico y halájico.
Tipos de rabinos y diferencias según la corriente
Existen distintas formas de ejercer la rabinatura según las denominaciones del judaísmo:
- Judaísmo ortodoxo: tradicionalmente mantiene criterios rígidos de formación y práctica. Históricamente sólo hombres han sido rabinos; esto sigue siendo así en la mayoría de las comunidades ortodoxas.
- Judaísmo conservador (masorti), reformista y reconstruccionista: suelen permitir la ordenación de mujeres y ofrecen una formación que puede incluir enfoques críticos e históricos además del estudio halájico. Los roles comunitarios y litúrgicos pueden diferir entre estas corrientes.
- Rabbíes especializados: existen rabinos que se especializan como dayanim (magistrados de un tribunal rabínico), rosh yeshiva (director de estudio), capellanes, docentes académicos, o rabinos comunitarios con énfasis pastoral o administrativo.
El rabino y la autoridad religiosa
El rabino ejerce autoridad en materia de interpretación y aplicación de la ley judía, pero esa autoridad depende de su formación, reputación y del reconocimiento por parte de la comunidad o de colegas. En el judaísmo no existe un clero sacramental con poderes sacerdotales universales como en otras religiones: el rabino guía, enseña y decide, pero muchas prácticas y rituales son comunitarios y no requieren la presencia obligatoria de un rabino.
Beit din: tribunales rabínicos
Tres rabinos juntos (o tres jueces halájicos capacitados) pueden formar un tribunal rabínico, o beit din. Entre sus funciones están:
- Resolver disputas civiles y religiosas entre judíos aplicando la halajá.
- Supervisar y aprobar procesos de conversión al judaísmo, evaluando la sinceridad del candidato y su conocimiento y compromiso.
- Emitir decisiones sobre cuestiones de estado personal (por ejemplo, la validez de un matrimonio o la emisión del get para el divorcio).
Kashrut y supervisión alimentaria
En ocasiones se recurre a rabinos para supervisar la preparación de alimentos y certificar que se cumplen las normas de kashrut. La presencia de un rabino no convierte automáticamente la comida en kosher; lo relevante son los procedimientos y controles aplicados. En productos envasados, esa supervisión suele identificarse mediante un símbolo conocido como hechsher, que indica que el alimento cumple las normas kosher. En el trabajo cotidiano de kashrut existen supervisores (mashguiajim) y organizaciones que emiten certificaciones.
Historia y evolución del oficio
El rol del rabino tiene sus raíces en los sabios y maestros de las primeras épocas del judaísmo rabínico (tannaim y amoraim), que interpretaron y codificaron la ley oral. Con el tiempo, el oficio se institucionalizó y se adaptó a las circunstancias históricas: de líderes locales en sinagogas y academias, a figuras públicas reconocidas por comunidades amplias y por el Estado en algunos países (por ejemplo, cargos de rabino principal o "Chief Rabbi").
Género, modernidad y debates contemporáneos
Históricamente, sólo los hombres podían ser rabinos; esto sigue siendo verdadero en la mayoría del judaísmo ortodoxo. Sin embargo, la mayoría de las corrientes no ortodoxas ordenan mujeres y han ampliado el papel rabínico para incluir más perspectivas de género y sociales. Existen debates contemporáneos sobre la inserción de personas LGBTQ+, la modernización litúrgica, la interpretación halájica frente a los valores actuales y la relación entre autoridad rabínica y autonomía comunitaria.
Relación con la comunidad
El rabino suele ser una figura central en la vida comunitaria: organiza la educación religiosa de niños y adultos, colabora con otras instituciones culturales y sociales, y actúa como interlocutor entre la comunidad judía y la sociedad en general. En muchas comunidades pequeñas, el rabino combina funciones de maestro, juez, consejero y administrador.
En resumen, el rabino es a la vez maestro, intérprete de la ley, guía espiritual y líder comunitario. Su papel concreto depende de la tradición, la formación recibida y las necesidades de la comunidad a la que sirve.
El rabino Moshe Feinstein, una de las principales autoridades rabínicas de la segunda mitad del siglo XX.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el significado de la palabra "rabino" en hebreo?
R: En hebreo, "rabino" puede significar "profesor, maestro" o literalmente "gran". La palabra deriva de la raíz hebrea "Rav", que significa "grande" o "respetado" (en conocimientos).
P: ¿Cuál es la función principal de un rabino?
R: La función principal de un rabino es enseñar la Torá. Además, los rabinos suelen actuar como líderes religiosos de una comunidad judía.
P: ¿Es necesario que un rabino esté presente en los acontecimientos del ciclo vital en el judaísmo?
R: No, no es necesario que un rabino esté presente en los acontecimientos del ciclo vital en el judaísmo. Sin embargo, los rabinos siguen presidiendo normalmente los acontecimientos del ciclo vital para asegurarse de que se hace conforme a la Halajá.
P: ¿Se permite a las mujeres ser rabinas?
R: Sí, la mayoría de los judíos no ortodoxos permiten que las mujeres se conviertan en rabinas. Sin embargo, esto no es así en el judaísmo ortodoxo, donde sólo los hombres pueden ser rabinos.
P: ¿Qué hace un beit din cuando hay un conflicto legal entre dos judíos?
R: Un beit din (tribunal rabínico) juzga el conflicto legal basándose en la halajá cuando existe uno entre dos judíos. También puede formarse para alguien que quiera convertirse al judaísmo.
P: ¿Cómo sabemos si la comida se ha preparado según las normas kosher?
R: A veces se pide a los rabinos que supervisen la preparación de los alimentos y se aseguren de que cumplen las normas kosher. Cuando los alimentos envasados han sido supervisados por ellos, suelen llevar un símbolo hechsher en el envase que indica que su contenido es kosher.
Buscar dentro de la enciclopedia