La lista de papas comienza con San Pedro y continúa hasta nuestros días. El Papa es el jefe de la Iglesia Católica.

Pedro fue llamado Obispo de Roma. Todos los demás que llegaron a ser obispos de Roma fueron también reconocidos como papas.

¿Qué es el papa y cuál es su papel?

El papa, también llamado Santo Padre o Pontífice Romano, es el obispo de la diócesis de Roma y el primado de la Iglesia Católica. Sus funciones incluyen:

  • Presidir la doctrina y la unidad de la fe católica en todo el mundo.
  • Nombrar obispos y administrar la estructura jerárquica de la Iglesia.
  • Guiar a la comunidad católica en asuntos litúrgicos, pastorales y morales.
  • Representar a la Iglesia ante otras confesiones religiosas y ante los Estados.

Cómo se elige al papa

La elección del papa se realiza en un cónclave convocado por los cardenales electores. Reglas clave:

  • Participan los cardenales menores de 80 años.
  • Tradicionalmente se buscan dos tercios de los votos para elegir al nuevo pontífice.
  • En teoría cualquier varón católico bautizado puede ser elegido, aunque en la práctica casi siempre es un obispo o un cardenal.
  • Tras la elección, el nuevo papa elige su nombre pontificio y es presentado a la Iglesia y al mundo.

Numeración, cronología y antipapas

Las listas históricas de papas incluyen a quienes fueron reconocidos como legítimos obispos de Roma. Sin embargo, a lo largo de la historia han existido personas que reclamaron la sede romana sin ser universalmente reconocidos; a estos se les llama antipapas. Por eso, algunas listas pueden variar en la inclusión o exclusión de determinados nombres.

La fuente oficial contemporánea para la enumeración y los datos biográficos de los pontífices es el Annuario Pontificio, publicado por la Santa Sede.

¿Cuántos papas ha habido?

Hasta la fecha actual, desde San Pedro hasta el pontificado vigente, se cuentan generalmente 266 papas (incluyendo a San Pedro y al actual pontífice). Este número puede verse matizado si se consideran ciertos casos discutidos por la historiografía.

Algunos papas destacados

  • San Pedro (siglo I): considerado el primer obispo de Roma y el fundamento de la lista pontificia.
  • San Gregorio Magno (590–604): reformador litúrgico y uno de los padres de la Iglesia latina.
  • Urbano II (1088–1099): convocó la primera Cruzada en el Concilio de Clermont.
  • Inocencio III (1198–1216): uno de los pontífices con mayor influencia política y eclesiástica medieval.
  • Pío IX (1846–1878): su pontificado fue el más largo de la era moderna y proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción.
  • Juan Pablo II (1978–2005): figura clave del siglo XX, viajó extensamente y tuvo gran influencia política y espiritual.
  • Benedicto XVI (2005–2013): teólogo y el primero en renunciar en tiempos modernos (renuncia efectiva en 2013).
  • Francisco (2013–presente): primer papa americano y primer jesuita en ocupar la sede de Pedro.

Lista completa y dónde consultarla

Para ver la lista completa de los papas con fechas, biografías y notas sobre casos discutidos (como antipapas o vacantes), conviene consultar fuentes especializadas y oficiales como el Annuario Pontificio o editoriales y bases de datos históricas dedicadas a la historia de la Iglesia. También existen catálogos y cronologías en bibliografía académica e instituciones eclesiásticas.

Notas finales y curiosidades

  • El título "Papa" proviene del término griego pappas (padre) y en la Antigüedad se aplicaba a varios obispos antes de convertirse en título exclusivo del obispo de Roma.
  • La sede del papa hoy es la Ciudad del Vaticano, un Estado independiente desde 1929.
  • La duración del pontificado ha variado mucho: hay papas que sirvieron por pocos días y otros por décadas.