Urbano VI: vida y pontificado del Papa Bartolomeo Prignano (1378–1389)

Descubre la vida y el polémico pontificado de Urbano VI (Bartolomeo Prignano, 1378–1389): decisiones, legado y el turbulento contexto histórico del Papado medieval.

El Papa Urbano VI (en latín: Urbanus Sextus; c. 1318 - 15 de octubre de 1389), nacido Bartolomeo Prignano, fue un sacerdote italiano de la Iglesia Católica Romana y el 203º Papa desde 1378 hasta 1389.

Contexto y elección

Su elección se produjo en un momento de gran tensión política y popular. Tras la muerte del papa Gregorio XI en 1378, que había llevado la sede pontificia de regreso de Aviñón a Roma, la ciudad estaba inquieta y presionó para que el nuevo pontífice fuese un italiano. Bartolomeo Prignano —un clérigo de carrera conocido por su celo y su servicio en la administración eclesiástica del sur de Italia— fue elegido el 8 de abril de 1378. No era cardenal en el momento de su elección, circunstancia que contribuyó tanto a su carácter de candidato de compromiso como a la división posterior entre los cardenales.

Pontificado y reformas

Desde el inicio de su pontificado, Urbano VI mostró una intención clara de reformar la Curia y la disciplina clerical:

• Proclamó medidas para combatir la corrupción y los abusos dentro del clero y reducir privilegios indebidos.
• Intentó reorganizar las finanzas papales y limitar el nepotismo, adoptando un estilo de vida más austero y exigente en la corte.
• Su carácter severo y a veces brusco chocó con muchos cardenales y dignatarios, lo que tensó las relaciones internas en la Curia.

Estas iniciativas, junto con su temperamento intransigente, provocaron enfrentamientos que erosionaron rápidamente el consenso entre sus colaboradores más cercanos.

Cisma de Occidente

En septiembre de 1378 un grupo de cardenales, alegando que la elección de Urbano había sido producto de coacción por parte de la turba romana, declaró nula la elección y eligió al cardenal Roberto de Ginebra como papa opuesto, que tomó el nombre de Clemente VII y estableció su corte en Aviñón. Este acontecimiento marcó el inicio del conocido como Cisma de Occidente, una división que duraría décadas y a la que, con el tiempo, se sumaron potencias europeas enfrentadas:

• Estados como Francia y sus aliados apoyaron a Clemente VII en Aviñón.
• Varias monarquías —entre ellas Inglaterra, el Sacro Imperio y otros territorios— se inclinaron por Urbano VI en Roma.

El cisma debilitó la autoridad universal del papado, provocó rivalidades diplomáticas y militares y marcó gran parte de la política eclesiástica y secular de fines del siglo XIV y comienzos del XV.

Años finales, muerte y sucesión

A lo largo de su pontificado Urbano VI luchó por mantener su autoridad frente a la alternativa aviñonesa. Creó cardenales leales y buscó apoyos entre los príncipes europeos, pero la persistente división y las guerras de facciones limitaron sus éxitos. Falleció en Roma el 15 de octubre de 1389 y le sucedió en la sede romana Bonifacio IX, cuya elección continuó la línea de papas apoyados por la obediencia romana.

Legado

El legado de Urbano VI es complejo y ambivalente. Por un lado, es recordado como un reformador decidido que quiso poner coto a los vicios de la Curia; por otro, su carácter inflexible y la polarización que generó contribuyeron directamente al mantenimiento del Cisma de Occidente, que debilitó la unidad de la Iglesia y trastornó la política europea durante décadas. La historiografía ha oscilado entre destacar sus esfuerzos morales y criticar su falta de tacto político.

Fechas clave

• c. 1318: nacimiento (probable, en el sur de Italia).
• 8 de abril de 1378: elección como Papa (Urbano VI).
• 20 de septiembre de 1378: elección de Clemente VII por cardenales disidentes (inicio formal del cisma).
• 15 de octubre de 1389: muerte en Roma.

Para comprender plenamente su figura conviene situarla en el contexto político y eclesiástico del siglo XIV: una época marcada por la rivalidad de estados, el desplazamiento de la sede papal entre Roma y Aviñón, y la creciente demanda de reformas internas en la Iglesia.

Búsqueda por letra