Alemania (República Federal): guía esencial de historia, geografía y datos

Alemania adquirió importancia como el Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana, que fue el primer Reich (esta palabra significa imperio). Fue iniciado por Carlomagno, que se convirtió en el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800 d.C., y duró hasta 1806, época de las guerras napoleónicas.

En 1866 Prusia ganó la guerra contra Austria y sus aliados. Durante este tiempo, Prusia fundó la Confederación de Alemania del Norte. El tratado de unificación de Alemania se hizo en Versalles después de que Alemania ganara la guerra franco-prusiana en 1871. Esto dio comienzo al Segundo Reich. El mayor estado del nuevo Imperio alemán era Prusia. Los gobernantes se llamaban Kaisers o "emperadores alemanes", pero no se llamaban a sí mismos "emperadores de Alemania". Había muchos estados más pequeños en el Imperio, pero no Austria.

Alemania siguió siendo un imperio durante 50 años. Se unió a los demás imperios europeos en la Lucha por África y libró guerras para convertir grandes partes de África y Oceanía en sus colonias. Mató a muchos pueblos nama y herero que no querían ser gobernados por Alemania. Hoy, esas colonias se han convertido en siete estados: Togo, Camerún, Namibia, Ruanda, Burundi, Tanzania y Papúa Nueva Guinea.

En la Primera Guerra Mundial, Alemania se unió a Austria-Hungría y volvió a declarar la guerra a Francia. La guerra se hizo lenta en el oeste y se convirtió en una guerra de trincheras. Muchos hombres murieron en ambos bandos sin ganar ni perder. En el frente oriental los soldados lucharon con el Imperio ruso y ganaron allí después de que los rusos se rindieran. La guerra terminó en 1918 porque los alemanes no pudieron ganar en el oeste y se rindieron. El emperador alemán también tuvo que renunciar a su poder y la mayoría de las colonias africanas de Alemania fueron tomadas por otros imperios europeos. Francia arrebató Alsacia a Alemania y Polonia obtuvo el corredor de Danzig. Tras una revolución, el Segundo Reich terminó y comenzó la democrática República de Weimar.

Después de la guerra, hubo muchos problemas con el dinero en Alemania debido al Tratado de Paz de Versalles, que hizo que Alemania pagara los costes de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión mundial.

El Tercer Reich fue la Alemania nazi; duró 12 años, de 1933 a 1945. Comenzó después de que Adolf Hitler se convirtiera en jefe de gobierno. El 23 de marzo de 1933, el Reichstag (parlamento) aprobó la Ley de Habilitación, que permitía al gobierno de Hitler dirigir el país sin ayuda del Reichstag ni de la presidencia. Esto le dio el control total del país y del gobierno. Hitler, en efecto, se convirtió en un dictador.

Hitler quería unificar a todos los alemanes en un solo estado y lo hizo apoderándose de lugares donde vivían alemanes, como Austria y Checoslovaquia; Hitler también quería las tierras de Polonia que Alemania había poseído antes de 1918, pero Polonia se negó a dárselas. Entonces invadió Polonia. Esto dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939. Al principio de la guerra, Alemania iba ganando e incluso invadió con éxito Francia. Consiguió apoderarse de gran parte de Europa. Sin embargo, Alemania atacó a la Unión Soviética en 1941 y, tras la batalla de Kursk, el frente oriental alemán inició una lenta retirada hasta el final de la guerra. El 8 de mayo de 1945, Alemania se rindió tras la captura de Berlín, Hitler se había suicidado una semana antes. A causa de la guerra, Alemania perdió gran parte del territorio alemán al este de la línea Oder-Neiße, y durante 45 años, Alemania estuvo dividida en Alemania Occidental y Alemania Oriental. Durante la guerra ocurrieron otros acontecimientos en la Alemania nazi, como el Holocausto, el genocidio masivo de judíos y otros pueblos, por el que algunos nazis fueron castigados en los Juicios de Núremberg.

En 1989 se produjo un proceso de reformas en Alemania Oriental, que condujo a la apertura del Muro de Berlín y al fin del régimen socialista en Alemania. Estos acontecimientos se conocen como la Wende o la Friedliche Revolution (Revolución Pacífica) en Alemania. Después, Alemania Oriental se unió a Alemania Occidental en 1990. La nueva Alemania forma parte de la Unión Europea.

Alemania es una democracia federal constitucional. Sus normas políticas provienen de la "constitución" llamada Ley Básica (Grundgesetz), redactada por Alemania Occidental en 1949. Tiene un sistema parlamentario, y el parlamento elige al jefe de gobierno, el Canciller Federal (Bundeskanzler). El actual canciller, Olaf Scholz, es un hombre que vivió en Alemania Occidental.

El pueblo de Alemania vota al parlamento, llamado Bundestag (Asamblea Federal), cada cuatro años. Los miembros del gobierno de los 16 Estados de Alemania (Bundesländer) trabajan en el Bundesrat (Consejo Federal). El Bundesrat puede ayudar a elaborar algunas leyes.

El jefe de Estado es el Bundespräsident (Presidente Federal). Esta persona no tiene poderes reales, pero puede ordenar la celebración de elecciones al Bundestag. El actual presidente es Frank-Walter Steinmeier (SPD).

El poder judicial (la parte de la política alemana que se ocupa de los tribunales) cuenta con el Bundesverfassungsgericht (Tribunal Constitucional Federal). Puede detener cualquier acto de los legisladores o de otros dirigentes si consideran que van en contra de la Constitución alemana.

Los partidos de la oposición son la CDU, la CSU, Die Linke y la AfD.

Alemania es uno de los países más grandes de Europa. Se extiende desde el Mar del Norte y el Mar Báltico en el norte hasta las altas montañas de los Alpes en el sur. El punto más alto es el Zugspitze, en la frontera con Austria, con 2.962 metros.

La parte norte de Alemania es muy baja y plana (el punto más bajo: Neuendorf-Sachsenbande a -3,54 m o -11,6 pies). En el centro, hay cadenas montañosas bajas cubiertas de grandes bosques. Entre éstas y los Alpes, hay otra llanura creada por los glaciares durante las edades de hielo.

Alemania también contiene partes de los ríos más largos de Europa, como el Rin (que forma parte de la frontera occidental de Alemania, mientras que el río Oder está en su frontera oriental), el Danubio y el Elba.

Estados

En Alemania hay dieciséis estados (Bundesländer):

En estos estados hay 301 Kreise (distritos) y 114 ciudades independientes, que no pertenecen a ningún distrito.

Alemania tiene una de las economías tecnológicamente más potentes del mundo. Reunir a Alemania Occidental y Oriental y hacer que su economía funcione sigue llevando mucho tiempo y costando mucho dinero. Alemania es la mayor economía de Europa y la cuarta del mundo por producto interior bruto (PIB) nominal. En septiembre de 2011, la tasa de inflación en Alemania era del 2,5%. La tasa de desempleo de Alemania era del 5,5% en octubre de 2011.

Alemania es uno de los países del G8. La principal zona industrial es la región del Ruhr.

El país cuenta con empresas como BMW, Mercedes-Benz, Audi, Porsche, Siemens, Bosch, SAP, etc.

Casi todas las empresas alemanas son pequeñas o medianas.

La mayoría de los habitantes de Alemania son étnicamente alemanes, pero el país también cuenta con muchas minorías étnicas. Hay al menos siete millones de personas de otros países que viven en Alemania. Algunos tienen asilo político y otros son trabajadores invitados (Gastarbeiter). Muchas personas de países pobres o peligrosos van a Alemania por seguridad. Otras muchas se trasladan a Alemania sin permiso.

Unos 50.000 habitantes de etnia danesa viven en Schleswig-Holstein, en el norte. Unos 60.000 sorbios (un pueblo eslavo) viven también en Alemania, en Sajonia y Brandeburgo. Unas 12.000 personas hablan frisón en Alemania; esta lengua es la más parecida al inglés que se sigue hablando en la actualidad. En el norte de Alemania, los habitantes de las afueras de las ciudades hablan el bajo sajón.

La mayoría de las personas que han llegado a Alemania son de Turquía. En Alemania hay cerca de 1,9 millones de inmigrantes turcos y son dueños de muchos negocios en ese país. Los turcos introdujeron el kebab Doner y se convirtió en una comida rápida muy popular en Alemania. Otros pequeños grupos de personas en Alemania son los croatas (0,2 millones), los italianos (0,6 millones), los griegos (0,4 millones), los rusos y los polacos (0,3 millones). También hay algunos alemanes étnicos que vivieron en la antigua Unión Soviética (1,7 millones), Polonia (0,7 millones) y Rumanía (0,3 millones). Estas personas tienen pasaporte alemán, por lo que no se cuentan como extranjeros. Muchas de estas personas no hablan alemán en casa.

El cristianismo es la mayor religión; los protestantes son el 38% de la población (sobre todo en el norte) y los católicos son el 34% de la población (sobre todo en el sur). También hay muchos musulmanes, mientras que el resto de la población (26,3%) no es religiosa o pertenece a grupos religiosos menores. En las regiones del este, el antiguo territorio de la RDA (conocido como DDR en alemán), sólo una quinta parte de la población es religiosa.

Alemania tiene uno de los niveles de escolarización, tecnología y empresas más altos del mundo. El número de jóvenes que asisten a las universidades es ahora tres veces mayor que tras el final de la Segunda Guerra Mundial, y las escuelas comerciales y técnicas de Alemania son unas de las mejores del mundo. La renta alemana es, por término medio, de 25.000 dólares al año, lo que convierte a Alemania en una sociedad de clase media alta. Un amplio sistema de asistencia social da dinero a la gente cuando está enferma, desempleada o en una situación de desventaja similar. Millones de alemanes viajan cada año fuera de su país.

Alemania es un país muy densamente poblado, y especialmente en las ciudades la situación de la vivienda es difícil y los alquileres son elevados. Ya en 2014 había 39.000 personas sin hogar en Alemania y 339.000 personas sin apartamento. Aquí hay un enlace a un reportaje de vídeo alemán de una revista de noticias alemana. El vídeo trata de unos refugiados que llevan más de un año viviendo en un gimnasio deportivo de Berlín sin privacidad. En el vídeo se discute, entre otras cosas, por qué hay problemas para encontrar espacio para vivir en los contenedores. Los contenedores son similares a los del campo de refugiados de Zaatari.

La constitución alemana dice que todas las personas pueden creer en la religión que quieran y que nadie puede discriminar a alguien por su religión.

En la antigüedad, Alemania era mayoritariamente pagana. El catolicismo romano era la mayor religión en Alemania hasta el siglo XV, pero un gran cambio religioso llamado Reforma cambió esto. En 1517, Martín Lutero dijo que la Iglesia católica utilizaba la religión para ganar dinero. Lutero inició el protestantismo, que es tan grande como la religión católica en la Alemania actual. Antes de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente dos tercios del pueblo alemán eran protestantes y un tercio eran católicos romanos. En el norte y el noreste de Alemania, había muchos más protestantes que católicos. Hoy en día, unos dos tercios de los alemanes (más de 55 millones de personas) se declaran cristianos, pero la mayoría no lo practican. Aproximadamente la mitad de ellos son protestantes y la otra mitad son católicos romanos. La mayoría de los protestantes alemanes son miembros de la Iglesia Evangélica de Alemania. El anterior Papa, Benedicto XVI, nació en Alemania.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, alrededor del 1% de los habitantes del país eran judíos alemanes. Hoy en día, Alemania cuenta con el grupo de población judía de más rápido crecimiento del mundo. Muchos de ellos están en Berlín. Diez mil judíos se han trasladado a Alemania desde la caída del Muro de Berlín; muchos venían de países que estaban en la Unión Soviética. La enseñanza en las escuelas sobre las cosas que sucedieron cuando los nazis estaban en el poder, así como la enseñanza en contra de las ideas de los nazis, ha contribuido a que Alemania sea muy tolerante con otras personas y culturas, y ahora muchas personas se trasladan allí desde países que no son tan tolerantes.

En Alemania viven unos tres millones de musulmanes, el 3,7% de la población total. El país también cuenta con una gran población atea y agnóstica, y también hay unos O,6 millones de seguidores del hinduismo y algún pequeño grupo de comunidades jainistas, budistas y zoroástricas. En el siglo XX también se ha producido un renacimiento neopagano.

Alemania tiene una larga historia de poetas, pensadores y artistas. En Alemania hay 240 teatros subvencionados, cientos de orquestas, miles de museos y más de 25.000 bibliotecas. Millones de turistas visitan estas atracciones cada año. Algunos de los más grandes músicos clásicos, como Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven y posiblemente Wolfgang Amadeus Mozart, eran alemanes. Algunos de los científicos más venerados en la actualidad, como Albert Einstein, son alemanes.

Alemania ha creado un alto nivel de igualdad de género, derechos de los discapacitados y acepta la homosexualidad. El matrimonio gay es legal en Alemania desde 2017.

Alimentos

El döner kebab suele considerarse una comida rápida popular germano-turca. Pero los alimentos más tradicionales de la cocina alemana se basan en las salchichas, como la Bratwurst y la Currywurst. La comida alemana varía de una región a otra. Por ejemplo, en las regiones del sur, como Baviera y Baden-Württemberg, comparten su tipo de comida con Suiza y Austria. En toda Alemania, la carne se come en forma de embutido. Aunque el consumo de vino está aumentando, la bebida alcohólica nacional es la cerveza. El número de alemanes que beben cerveza es uno de los más altos del mundo. Los restaurantes alemanes también están calificados como los segundos mejores, mientras que Francia ocupa el primer lugar.

Deportes

El fútbol es el deporte más popular en Alemania. La selección nacional ha ganado la Copa Mundial de la FIFA en 4 ocasiones, y se presenta en numerosas ocasiones a las finales. La liga de fútbol más importante de Alemania es la Bundesliga. Además, la Federación Alemana de Fútbol (Deutscher Fußball-Bund) es la mayor del mundo. Algunos de los mejores futbolistas del mundo proceden de Alemania. Entre ellos se encuentran Mesut Özil, Manuel Neuer, Serdar Tasci, Michael Ballack, Bastian Schweinsteiger, Franz Beckenbauer, etc. Además, muchos torneos se han celebrado en Alemania. El más reciente fue la Copa Mundial de la FIFA 2006, y la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011. La Copa Audi se celebra cada año en Alemania, en Múnich.

Alemania también es conocida por sus deportes de motor. Entre los exitosos pilotos de carreras alemanes se encuentran Michael Schumacher y Sebastian Vettel.

De Alemania también han salido tenistas de éxito, como Steffi Graf y Boris Becker. Más recientemente, Sabine Lisicki llegó a la final individual femenina de Wimbledon en 2013.

Por último, Alemania es uno de los mejores países en los Juegos Olímpicos. Alemania es el tercero en la lista de países con más medallas en los Juegos Olímpicos de la historia (mezclado con las medallas de Alemania Occidental y Oriental). El país obtuvo el primer puesto en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 y el segundo en los de 2010. Alemania obtuvo el quinto puesto en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008.

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