Bélgica: historia, regiones y realidad sociopolítica

El nombre "Bélgica" proviene de Gallia Belgica. Esta era una provincia romana en la parte más septentrional de la Galia. Antes de la invasión romana en el año 100 a.C., vivían allí los belgas, una mezcla de pueblos celtas y germánicos. Durante el siglo V, las tribus germánicas francas pusieron la zona bajo el dominio de los reyes merovingios. Un lento cambio de poder durante el siglo VIII llevó al reino de los francos a convertirse en el Imperio Carolingio. El Tratado de Verdún de 843 dividió la región en Francia Media y Occidental. Eran vasallos del rey de Francia o del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Muchos de estos feudos se unieron en los Países Bajos borgoñones de los siglos XIV y XV.

La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) dividió los Países Bajos en las Provincias Unidas del norte y los Países Bajos del sur. Los Países Bajos del Sur fueron gobernados por los españoles y los Habsburgo austriacos. Esto constituyó la mayor parte de la Bélgica moderna.

Tras las campañas de 1794 en las Guerras Revolucionarias Francesas, los Países Bajos se incorporaron a la Primera República Francesa. Esto puso fin al dominio austriaco en la zona. Al volver a añadir los Países Bajos se formó el Reino Unido de los Países Bajos. Esto ocurrió al final del Primer Imperio Francés en 1815.

La revolución belga tuvo lugar en 1830. Leopoldo se convirtió en rey el 21 de julio de 1831. En la actualidad se celebra el Día Nacional de Bélgica.

La Conferencia de Berlín de 1885 dio el control del Estado Libre del Congo al rey Leopoldo II. Millones de congoleños fueron heridos o asesinados, sobre todo para fabricar caucho, y Leopoldo se hizo muy rico. En 1908 el Estado belga tomó el control de la colonia tras un escándalo por las muertes.

Alemania invadió Bélgica en 1914. Esto formaba parte de la Primera Guerra Mundial. Los primeros meses de la guerra fueron muy malos en Bélgica. Durante la guerra, Bélgica se apoderó de Ruanda-Urundi (las actuales Ruanda y Burundi). Después de la guerra, los distritos prusianos de Eupen y Malmedy se incorporaron a Bélgica en 1925. El país fue invadido de nuevo por Alemania en 1940 y estuvo bajo control alemán hasta 1944. Después de la Segunda Guerra Mundial, el pueblo hizo que el rey Leopoldo III dejara el trono en 1951. Esto se debe a que pensaban que había ayudado a los alemanes. Bélgica entró en la OTAN como miembro fundador.

En 1960 el Congo Belga dejó de estar bajo el dominio belga. Dos años más tarde Ruanda-Urundi también se liberó.

Desde 1993, Bélgica es un Estado federal, dividido en tres regiones y tres comunidades.

Regiones:

• Región de Bruselas-Capital
• Región de Flandes (o Flandes)
• Región Valona (o Valonia)

Comunidades:

• Comunidad flamenca
• Comunidad francesa de Bélgica
• Comunidad germanófona de Bélgica

Tiene un sistema de gobierno conocido como monarquía constitucional, lo que significa que tiene un monarca, pero que éste no gobierna el país, y que un gobierno es elegido democráticamente.

Bélgica tiene su propia monarquía desde 1831. El rey Alberto II dejó el trono el 21 de julio de 2013 y el actual rey es Felipe.

En Bélgica, el gobierno es elegido. Entre mediados de 2010 y finales de 2011, tras no obtener un resultado claro en las elecciones, Bélgica no tuvo un gobierno oficial, hasta que Elio Di Rupo se convirtió en primer ministro. Flandes y Valonia tienen también sus propios gobiernos regionales, y en Flandes existe un notable movimiento independentista. Alexander De Croo es actualmente el Primer Ministro.

Bélgica está junto a Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos. Su superficie total es de 34.143 km² (incluida la zona marítima). Sólo la superficie terrestre es de 30.689 km², de los cuales 195 km² o el 0,64% son aguas interiores y costeras. Bélgica tiene tres regiones geográficas principales. La llanura costera se encuentra en el noroeste. La meseta central forma parte de la cuenca anglo-belga. Las tierras altas de las Ardenas están en el sureste. La cuenca de París alcanza una pequeña cuarta zona en el extremo sur de Bélgica, la Lorena belga.

La llanura costera está formada principalmente por dunas y pólderes. Más hacia el interior, el paisaje es suave y se eleva lentamente. Hay valles fértiles. Las colinas tienen muchos bosques. Las mesetas de las Ardenas son más ásperas y rocosas. Tienen cuevas y valles pequeños y estrechos. La señal de Botrange es el punto más alto del país, con 694 metros.

Regiones

Bélgica está dividida en tres regiones: La Región Flamenca (Flandes), la Región Valona (Valonia) y la Región de Bruselas-Capital (Región de Bruselas o Bruselas - también el nombre de la ciudad):

¹ La ciudad de Bruselas no se encuentra en la región de Flandes y, por tanto, no puede ser la mayor ciudad de esta región.

² Nombre alemán: Valonia(n): la parte más oriental de la Región Valona es oficialmente germanófona, la llamada Comunidad germanófona de Bélgica.

Provincias

Flandes y Valonia están divididos en provincias. Bruselas (Región) no forma parte de ninguna provincia.

¹ Nombre alemán: Lüttich - La parte más oriental de la provincia de Lieja es oficialmente germanófona, la llamada Comunidad germanófona de Bélgica.

Las Fuerzas Armadas belgas cuentan con unos 46.000 efectivos en activo. En 2009 el presupuesto anual de defensa fue de 6.000 millones de dólares. Hay cuatro partes: Componente terrestre belga, o el Ejército; Componente aéreo belga, o la Fuerza Aérea; Componente naval belga, o la Marina; Componente médico belga.

La aportación a la ciencia y la tecnología se ha producido a lo largo de la historia del país. El cartógrafo Gerardus Mercator, el anatomista Andreas Vesalius, el herbolario Rembert Dodoens y el matemático Simon Stevin se encuentran entre los científicos más influyentes.

El químico Ernest Solvay y el ingeniero Zenobe Gramme dieron sus nombres al proceso Solvay y a la dinamo Gramme en la década de 1860. La baquelita fue creada en 1907-1909 por Leo Baekeland. Una gran aportación a la ciencia se debió también a un belga, Georges Lemaître. Fue él quien elaboró la teoría del Big Bang sobre el inicio del universo en 1927.

Tres premios Nobel de Fisiología o Medicina fueron concedidos a belgas: Jules Bordet en 1919, Corneille Heymans en 1938 y Albert Claude junto con Christian De Duve en 1974. Ilya Prigogine recibió el Premio Nobel de Química en 1977. Dos matemáticos belgas han recibido la Medalla Fields: Pierre Deligne en 1978 y Jean Bourgain en 1994.

En febrero de 2014, Bélgica se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la eutanasia sin límites de edad.

Bellas artes

La pintura y la arquitectura se han enriquecido mucho. Varios ejemplos de lugares arquitectónicos importantes de Bélgica pertenecen a la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el siglo XV fueron importantes las pinturas religiosas de Jan van Eyck y Rogier van der Weyden. El siglo XVI tuvo más estilos, como las pinturas de paisajes de Peter Breughel y la muestra de la antigüedad de Lambert Lombard. El estilo de Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck fue fuerte a principios del siglo XVII en el sur de los Países Bajos.

Durante los siglos XIX y XX surgieron muchos pintores belgas románticos, expresionistas y surrealistas originales. Entre ellos se encuentran James Ensor y otros artistas del grupo Les XX, Constant Permeke, Paul Delvaux y René Magritte. El escultor Panamarenko sigue siendo una figura destacada del arte contemporáneo. El artista Jan Fabre y el pintor Luc Tuymans son otras figuras del arte contemporáneo conocidas internacionalmente.

Las aportaciones belgas a la arquitectura se produjeron también en los siglos XIX y XX. Victor Horta y Henry van de Velde fueron los principales iniciadores del estilo Art Nouveau.

En los siglos XIX y XX, hubo importantes violinistas, como Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe y Arthur Grumiaux. Adolphe Sax inventó el saxofón en 1846. El compositor César Franck nació en Lieja en 1822. La música más reciente en Bélgica también es famosa. El músico de jazz Toots Thielemans y el cantante Jacques Brel han alcanzado fama mundial. En la música rock/pop, son muy conocidos Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax y dEUS. En la escena del heavy metal, grupos como Machiavel, Channel Zero y Enthroned tienen una base de fans en todo el mundo.

Bélgica cuenta con varios autores conocidos, como el poeta Emile Verhaeren y los novelistas Hendrik Conscience, Georges Simenon, Suzanne Lilar y Amélie Nothomb. El poeta y dramaturgo Maurice Maeterlinck ganó el Premio Nobel de Literatura en 1911. Las aventuras de Tintín, de Hergé, es el más conocido de los cómics franco-belgas. Otros muchos autores importantes, como Peyo, André Franquin, Edgar P. Jacobs y Willy Vandersteen, dieron fama mundial a la industria belga del cómic.

El cine belga ha dado vida en la pantalla a varias novelas, principalmente flamencas. Entre los directores belgas se encuentran André Delvaux, Stijn Coninx, Luc y Jean-Pierre Dardenne. Entre los actores más conocidos se encuentran Jan Decleir y Marie Gillain. Entre las películas de éxito se encuentran El hombre muerde al perro y El asunto de Alzheimer.

Cocina

Bélgica es famosa por la cerveza, el chocolate, los gofres y las patatas fritas. Las patatas fritas se hicieron por primera vez en Bélgica. Los platos nacionales son el "filete con patatas fritas con ensalada" y los "mejillones con patatas fritas". Otros platos locales de comida rápida son la "Mitraillette". Son famosas las marcas de chocolate y pralinés belgas, como Côte d'Or, Guylian, Neuhaus, Leonidas, Corné y Galler. Bélgica fabrica más de 1100 variedades de cerveza. La cerveza trapense de la Abadía de Westvleteren ha sido calificada en varias ocasiones como la mejor cerveza del mundo. El mayor fabricante de cerveza del mundo por volumen es Anheuser-Busch InBev, con sede en Lovaina.

Deportes

Desde los años 70, los clubes deportivos se organizan por separado en cada comunidad lingüística. El fútbol de asociación es uno de los deportes más populares en ambas partes de Bélgica, junto con el ciclismo, el tenis, la natación y el judo. Con cinco victorias en el Tour de Francia y muchos otros récords de ciclismo, se dice que el belga Eddy Merckx es uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. Se dice que Jean-Marie Pfaff, antiguo portero belga, es uno de los más grandes de la historia del fútbol. Bélgica y los Países Bajos acogieron el Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA en 2000. Bélgica organizó el Campeonato Europeo de Fútbol de 1972.

Kim Clijsters y Justine Henin fueron ambas la mejor jugadora del año en la Asociación de Tenis Femenino. El circuito de automovilismo de Spa-Francorchamps acoge el Gran Premio de Bélgica del Campeonato Mundial de Fórmula Uno. El piloto belga Jacky Ickx ganó ocho Grandes Premios y seis 24 Horas de Le Mans. Bélgica también tiene una gran reputación en el motocross. Entre los eventos deportivos que se celebran cada año en Bélgica se encuentran la competición de atletismo Memorial Van Damme, el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 y varias carreras ciclistas clásicas como la Vuelta a Flandes y la Lieja-Bastogne-Lieja. Los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 se celebraron en Amberes.

• Bélgica en los Juegos Olímpicos
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