Eddy Merckx

El barón Edouard Louis Joseph Merckx (IPA: ['merks]) (nacido el 17 de junio de 1945 en Meensel-Kiezegem, Vlaams Brabant, Bélgica) es un antiguo ciclista profesional belga de carretera. Merckx, considerado el mejor y más exitoso ciclista de todos los tiempos, estableció varios récords mundiales de ciclismo, algunos de los cuales permanecen intactos hasta hoy.

Carrera deportiva

Primeros éxitos en carreras por etapas y de un solo día

Merckx comenzó a competir en 1961. Tres años después se convirtió en Campeón del Mundo Amateur. Se convirtió en profesional en 1965. En 1966 ganó la primera de las siete ediciones de la Milán-Sanremo. En el Giro de Italia de 1967 comenzó su primera gran vuelta. Aquí ganó su primera etapa y terminó séptimo en la general. Ese mismo año superó a Jan Janssen para convertirse en Campeón del Mundo Profesional en Heerlen (Holanda). Fue campeón del mundo en dos ocasiones más.

En 1968, Merckx se trasladó al equipo italiano Faema. Como campeón del mundo vistió el maillot arco iris y ganó por primera vez la carrera París-Roubaix. También ganó el Giro de Italia. Ganó el Giro tres veces más.

Al comenzar la temporada de 1969, ganó la carrera por etapas París-Niza. En la contrarreloj, superó al cinco veces ganador del Tour de Francia, Jacques Anquetil. Anquetil era tan bueno en la contrarreloj que muchos pensaron que era imbatible. Merckx pasó a ganar la Milán-Sanremo y la Ronde van Vlaanderen varias semanas después.

En su debut en el Tour de Francia (primera participación) en 1969, Merckx ganó inmediatamente el maillot amarillo (líder de la general), el maillot verde (mejor sprinter) y el maillot rojo de lunares ("Rey de la Montaña" - mejor escalador en las etapas de montaña). Ningún otro ciclista ha ganado los tres maillots en un mismo Tour de Francia, y sólo Tony Rominger en 1993 y Laurent Jalabert en 1995 han podido igualar esta hazaña en cualquier Gran Vuelta (ciclista). Ambos fueron en la Vuelta a España. Merckx sólo tenía 24 años, por lo que habría ganado el maillot blanco (para el mejor corredor menor de 25 años), pero el Tour de Francia no dio un maillot blanco hasta la década de 1970.

Eddy Merkx fue el primer belga en ganar el Tour de Francia desde Sylvère Maes en 1939. Merckx se convirtió en un héroe nacional. Ganó el Tour cuatro veces más: en 1970, 1971, 1972 y 1974, igualando a Jacques Anquetil. En los 25 años siguientes, sólo Bernard Hinault y Miguel Indurain fueron capaces de igualar las cinco victorias. Merckx sigue ostentando los récords de victorias de etapa (34) y de número de días con el maillot amarillo (96).

Desafíos al dominio de Merckx en las Grandes Vueltas

El mayor desafío para Merckx fue en el Tour de Francia de 1971. Luis Ocana atacó y ganó el maillot jaune por varios minutos. Ocana mantuvo su ventaja hasta que se estrelló y tuvo que abandonar (dejar) el tour. Mucha gente esperaba que volvieran a competir entre ellos.

Antes de que eso sucediera, Merckx corrió en la edición de 1972 del Giro de Italia y venció al experto en carreras de montaña José Manuel Fuente en las etapas de montaña. En el Tour de Francia de ese año, Ocana enfermó y se retiró.

En 1973, Merckx participó en la Vuelta a España, donde se impuso a Luis Ocana y Bernard Thévenet, y luego ganó el Giro de Italia. La victoria final de Merckx en el Giro de Italia, en la edición de 1974, fue una apretada batalla entre Merckx y dos italianos. Al final, Merckx ganó por un margen muy estrecho de doce segundos sobre Gianbattista Baronchelli y 33 segundos sobre Felice Gimondi.

Victorias de los clásicos

Además de los éxitos en las Grandes Vueltas, Merckx tiene una larga lista de victorias en carreras de un día. Entre las más destacadas se encuentran

  • un récord de siete victorias en la Milán-Sanremo
  • dos victorias en la Ronde van Vlaanderen
  • tres victorias en la París-Roubaix
  • un récord de cinco victorias en la Lieja-Bastogne-Lieja y
  • dos en el Giro de Lombardía

Esto supone un total de 19 victorias en las clásicas. También ganó el Campeonato del Mundo de Carreras en Carretera un récord de tres veces, en 1967, 1971 y 1974, y todas las Clásicas excepto la París-Tours. Por último, ganó 17 carreras en pista de seis días, a menudo con Patrick Sercu.

Merckx se retiró de las carreras en 1978, a la edad de 33 años.

Contratiempos y días menores

El día más negro en la carrera de Merckx fue en 1969, cuando se estrelló en una carrera de derny hacia el final de la temporada. Un corredor y un ciclista cayeron delante del corredor de Merckx, Fernand Wambst. Wambst y Merckx chocaron. Wambst murió en el acto, y Merckx sufrió una conmoción cerebral y cayó inconsciente. Este accidente le rompió una vértebra y le torció la pelvis. Después dijo que su forma de montar nunca fue la misma, porque siempre le dolía, sobre todo en las subidas.

Ese mismo año, durante el Giro de Italia, se descubrió que había consumido drogas y fue descalificado. Lloró delante de los periodistas y sigue protestando por su inocencia. Argumentó que no había contraexpertos ni contraanálisis y que los seguidores extranjeros le odiaban. Además, declaró que la etapa en la que supuestamente se drogaba era fácil, por lo que no había necesidad de drogarse. El príncipe belga envió un avión para llevarlo a Bélgica. Este incidente fue una de las razones por las que Merckx pensó que su primera victoria en el Tour de Francia, ese mismo año, era la mejor de su historia

El final de su carrera en el Tour llegó en 1975 (aunque sí compitió en 1977 y terminó sexto ese año). Ese año intentó ganar su sexto, pero fue víctima de la violencia. A muchos franceses les molestó que un belga pudiera batir el récord de cinco victorias establecido por Jacques Anquetil. Merckx mantuvo el maillot amarillo durante ocho días, lo que elevó su récord a 96 días, pero durante la etapa 14 un espectador francés le dio un puñetazo en el hígado. Una colisión posterior con el corredor danés Ole Ritter le rompió la mandíbula. Aunque no podía comer alimentos sólidos y apenas podía hablar, Merckx no se retiró. En la última etapa, atacó al líder Bernard Thevenet (pero fue alcanzado por el pelotón).

Registros

Merckx estableció estos récords durante su carrera.

  • Mayor número de victorias en la carrera de un ciclista profesional: 525.
  • Mayor número de victorias en una temporada: 54.
  • Mayor número de victorias de etapa en el Tour de Francia: 34.
  • Mayor número de victorias de etapa en un Tour de Francia: 8, en 1970 y 1974 (compartidas con Charles Pelissier en 1930 y Freddy Maertens en 1976).
  • Mayor número de días con el maillot amarillo en el Tour de Francia: 96.
  • El único ciclista que ha ganado el maillot amarillo, verde y rojo de lunares en el mismo Tour de Francia (1969).
  • Mayor número de victorias en las carreras ciclistas clásicas: 28.
  • Mayor número de victorias en una sola carrera ciclista clásica: 7 (en la Milán-Sanremo).

Récord de horas

Merckx estableció el récord de la hora el 25 de octubre de 1972. Recorrió 49,431 km a gran altura en Ciudad de México. El récord estuvo imbatido hasta 1984, cuando Francesco Moser lo batió utilizando una bicicleta especialmente diseñada. Durante los 15 años siguientes, varios corredores mejoraron el récord hasta superar los 56 km. Sin embargo, debido a los diseños cada vez más extraños de las bicicletas y a la posición del corredor, en el año 2000 la UCI dijo que debía utilizarse una bicicleta "tradicional". Cuando Chris Boardman volvió a intentar batir el récord restablecido de Merckx en 2000, lo superó por algo más de 10 metros a nivel del mar. Sin embargo, Merckx había corrido una temporada completa en carretera ganando el Tour, el Giro y cuatro Clásicas, mientras que Boardman era un especialista en contrarreloj que se había retirado de las carreras en carretera y se había preparado especialmente para el Récord de la Hora de 2000.

La bicicleta que Merckx utilizó durante su intento de récord de velocidad en una hora.Zoom
La bicicleta que Merckx utilizó durante su intento de récord de velocidad en una hora.

La fábrica de bicicletas de Eddy Merckx en Meise.Zoom
La fábrica de bicicletas de Eddy Merckx en Meise.

Después de la jubilación

Una vez retirado, Merckx tiene una fábrica de bicicletas [1] y es comentarista de carreras. Fue entrenador de la selección belga de ciclismo a mediados de los 90 y formó parte del Comité Olímpico Belga. A Merckx se le sigue pidiendo que haga comentarios como autoridad en materia de ciclismo. Como tal, también ha figurado como asesor especial de la reciente adición de la UCI "Tour de Qatar" desde 2002.

En mayo de 2004 se sometió a una operación de esófago para curar el constante dolor de estómago que sufría desde joven. Perdió casi 30 kg en el proceso y volvió a montar en bicicleta, pero sólo por ocio.

Vida personal

En 1967, Merckx se casó con Claudine Acou. La madre de Merckx pidió al sacerdote que celebrara la ceremonia en francés, una elección que acabó siendo un asunto polémico en Bélgica. Tuvieron dos hijos: una hija (Sabrina) y un hijo (Axel) que fue ciclista profesional del equipo T-Mobile.

A pesar de este temprano incidente, Merckx es un perfecto embajador de Bélgica (porque no apoya más a Flandes que a Valonia, sino que apoya la unidad del país). Por ello, quedó 4º en la versión valona del concurso "El mejor belga" en 2005, y tercero en la versión flamenca (3º)..

En 1996 el rey belga le concedió el título de barón. En 2000 fue elegido "Personaje deportivo del siglo" belga.

Merckx es conocido como una persona tranquila y modesta. Muchos de sus antiguos ayudantes han trabajado en su fábrica de bicicletas y se unen a él durante las excursiones en bicicleta de recreo.

Merckx ha condenado el dopaje (dio positivo dos veces en su carrera). Al mismo tiempo, se ha apresurado a señalar que el ciclismo recibe un trato injusto en comparación con otros deportes. En la década de los 90, se hizo amigo de Lance Armstrong y le apoyó cuando fue acusado de dopaje, afirmando que "creía más en lo que le decía Lance que en lo que aparecía en los periódicos". Después de que Armstrong ganara su tercer Tour de Francia, Merckx predijo que llegaría a ganar hasta siete.

Trivialidades y referencias culturales

  • Merckx era apodado "el caníbal" porque quería ganar todas las carreras en las que participaba, sin "arreglar" nunca una carrera con otro competidor. Otros apodos eran "el Einstein de las dos ruedas" y, por cortesía de Jacques Goddet, "Le Géant" (El Gigante).
  • Eddy Merckx tiene un tocayo que es múltiple campeón de Bélgica y campeón del mundo 2006 en billar a tres bandas.
  • Mientras subía el Mont Ventoux en 1970 para ganar una etapa, se esforzó tanto que hubo que administrarle oxígeno.
  • A mediados de los años setenta, Merckx apareció en algunos anuncios televisivos de cigarrillos; un acto por el que fue criticado y del que ahora se arrepiente.
  • Cuando la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, visitó Bélgica en 2005, se reunió con Merckx como representante cultural de Bélgica.
  • La estación de metro Eddy Merckx del metro de Bruselas lleva su nombre en su honor. Su bicicleta del récord mundial se encuentra en esta estación.
  • Una competición ciclista, el Gran Premio Eddy Merckx, lleva su nombre en su honor.
  • En la comedia francesa Les Aventures de Rabbi Jacob (1973) con Louis de Funès, el personaje de Funès escucha una conversación entre un secuestrador y su víctima, un revolucionario. Cuando el revolucionario dice: "La revolución es como una bicicleta ( http://likeabikes.com ): Cuando no avanza, se cae", de Funès atribuye la frase a Eddy Merckx. Uno de los secuestradores le corrige y dice que el Che Guevara lo dijo una vez.
  • En el cómic Astérix Merckx hace un cameo como "corredor rápido" en el álbum Astérix en Bélgica.
  • En el año 2000, la revista belga Knack le declaró "Belga del Siglo" y otros cuatro años después, la revista Humo le llamó "el Mayor Belga".
  • Paul Van Himst, otra leyenda del deporte belga, es uno de sus mejores amigos.
  • Merckx hizo un cameo de sí mismo en varias películas, de las cuales la más conocida es la de 1985, American Flyers, protagonizada por Kevin Costner.

Victorias significativas por carrera

Grandes viajes (11)

Resultados del Gran Tour de Eddy Merckx

1967

1968

1969

1970

1971

1972

1973

1974

1975

1976

1977

Clasificación general del Tour de Francia

-

-

1

1

1

1

-

1

2

-

6

Clasificación de la montaña del Tour de Francia

-

-

1

1

3

2

-

2

2

-

?

Clasificación por puntos del Tour de Francia

-

-

1

2

1

1

-

2

2

-

5

Etapas del Tour de Francia ganadas

-

-

6

8

4

6

-

8

2

-

0

Clasificación general del Giro de Italia

9

1

DSQ

1

-

1

1

1

-

8

-

Clasificación de la montaña del Giro de Italia

3

1

DSQ

4

-

2

2

2

-

7

-

Clasificación por puntos del Giro de Italia

2

1

DSQ

3

-

2

1

4

-

2

-

Etapas ganadas del Giro de Italia

2

3

4

3

-

4

6

2

-

0

-

Clasificación general de la Vuelta a España

-

-

-

-

-

-

1

-

-

-

-

Clasificación de la montaña de la Vuelta a España

-

-

-

-

-

-

2

-

-

-

-

Clasificación por puntos de la Vuelta a España

-

-

-

-

-

-

1

-

-

-

-

Etapas ganadas de la Vuelta a España

-

-

-

-

-

-

6

-

-

-

-

  • 5× Tours de Francia, 34 victorias de etapa
  • 5× Giro de Italia, 24 victorias de etapa
  • 1× Vuelta a España, 6 victorias de etapa

Otras carreras por etapas

  • 1× Tour de Suiza
  • 2× Vuelta a Bélgica
  • 3× París-Niza
  • 1× Tour de Romandía
  • 1× Dauphiné Libéré
  • 1× Midi Libre
  • 4× Tour de Cerdeña

Carreras ciclistas clásicas (28)

  • 7× Milán-Sanremo
  • 2× Ronde van Vlaanderen
  • París-Roubaix
  • 5× Lieja-Bastogne-Lieja
  • 2× Giro de Lombardía
  • 2× Amstel Gold Race
  • 3× La Flecha Valona
  • 1× París-Bruselas
  • 3× Gante-Wevelgem

Títulos mundiales

  • 3×Campeones del Mundo
  • Campeonato del Mundo Amateur

Carreras en pista

  • 17 carreras de seis días
  • 3×Campeones de Europa
  • 7× Campeonato de Bélgica de Madison (con Patrick Sercu)

Victorias significativas por año

1964

Campeón del mundo de carreras en carretera para aficionados

1965

Seis días de Gent (con Patrick Sercu)

1966 (Equipo Peugeot-BP)

Milán-Sanremo

Trofeo Angelo Baracchi, con Ferdi Bracke

Campeonato de Flandes

Tour de Morbihan

1967 (Equipo Peugeot-BP)

Carrera mundial profesional en carretera

Milán-Sanremo

La Flecha Valona

Gent-Wevelgem

Trofeo Angelo Baracchi, con Ferdi Bracke

2 etapas, Giro de Italia

Criterio de los As

Seis días de Gent (con Patrick Sercu)

1968 (Equipo Faema)

Giro de Italia, incluyendo

Clasificación de las montañas

Clasificación por puntos

4 etapas

Volta a Catalunya

Tour de Romandía

París-Roubaix

Tre Valli Varesine

Vuelta a Cerdeña

G.P. Lugano

A través de Lausana

1969 (Equipo Faema)

Tour de Francia

Clasificación general

Clasificación de las montañas

Clasificación por puntos

6 etapas

París-Luxemburgo

Milán-Sanremo

Ronde van Vlaanderen

Lieja-Bastogne-Lieja

París-Niza, incluyendo

4 etapas

Super Prestige Pernod International

1970 (Equipo Faema-Faemino)

Tour de Francia

Clasificación general

Clasificación de las montañas

8 etapas

Giro de Italia, incluyendo

3 etapas

París-Niza

Vuelta a Bélgica

París-Roubaix

La Flecha Valona

Gent-Wevelgem

Criterio de los As

 Campeonato Nacional de Bélgica de Ciclismo en Ruta

Super Prestige Pernod International

1971 (Equipo Molteni)

Tour de Francia

Clasificación general

Clasificación por puntos

4 etapas

Carrera mundial profesional en carretera

Milán-Sanremo

Lieja-Bastogne-Lieja

Giro de Lombardía

En torno a la Turma de Henning

Omloop "Het Volk"

París-Niza

Dauphiné Libéré

GP du Midi Libre

Vuelta a Bélgica

Super Prestige Pernod International

1972 (Equipo Molteni)

Tour de Francia

Clasificación general

Clasificación por puntos

6 etapas

Giro de Italia, incluyendo

4 etapas

Milán-Sanremo

Lieja-Bastogne-Lieja

Giro de Lombardía

La Flecha Valona

Giro dell'Emilia

Giro del Piamonte

Grote Scheldeprijs

Trofeo Angelo Baracchi, con Roger Swerts

Récord de la hora - 49,431 km

Super Prestige Pernod International

1973 (Equipo Molteni)

Giro de Italia, incluyendo

Clasificación por puntos

6 etapas

Vuelta a España, incluyendo

Clasificación por puntos

Clasificación de los sprints

Clasificación combinada

6 etapas

París-Roubaix

Lieja-Bastogne-Lieja

Gran Premio de las Naciones

Amstel Gold Race

Gent-Wevelgem

Omloop "Het Volk"

París-Bruselas

GP Fourmies

Trofeo Super Prestige Pernod

1974 (Equipo Molteni)

Tour de Francia

Clasificación general

8 etapas

Giro de Italia, incluyendo

2 etapas

Carrera mundial profesional en carretera

Tour de Suiza, incluyendo

Clasificación por puntos

KoM

3 etapas

Criterio de los As

Trofeo Super Prestige Pernod

1975 (Equipo Molteni)

Milán-Sanremo

Ronde van Vlaanderen

Lieja-Bastogne-Lieja

Amstel Gold Race

Semana Catalana

2 etapas, Tour de Francia

1 etapa, Tour de Suiza

Trofeo Super Prestige Pernod

Seis días de Gent (con Patrick Sercu)

1976 (Equipo Molteni)

Milán-Sanremo

Semana Catalana

1977 (Equipo Fiat)

1 etapa, Tour de Suiza

Tour Méditerranéen

Seis días de Múnich (con Patrick Sercu)

Seis días de Zúrich (con Patrick Sercu)

Seis días de Gent (con Patrick Sercu)

 

Dopaje

Merckx dio dos veces positivo en un control de dopaje en su carrera. Debido a que admitió haberlo hecho públicamente, la ciudad de Stuttgart (Alemania) no quiso invitarlo a los campeonatos mundiales de ciclismo que se celebraron en la ciudad en 2007.

Páginas relacionadas

  • Récords de ciclismo

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