Mont Ventoux: Gigante de la Provenza, montaña emblemática del sur de Francia

Descubre Mont Ventoux, el Gigante de la Provenza: historia, rutas, vistas y secretos de la montaña emblemática del sur de Francia.

Autor: Leandro Alegsa

01-02-2026 15:51

El Mont Ventoux es una montaña situada en la región de Provenza, en el sur de Francia, a unos 20 km al noreste de Carpentras (Vaucluse).

Es la montaña más grande de la región y tiene los apodos de "Gigante de la Provenza" y "La Montaña Calva".

Ubicación y características principales

El Mont Ventoux domina el paisaje provenzal con una altitud de 1.912 m. Su silueta aislada y su cumbre casi desprovista de vegetación lo convierten en un punto de referencia visible desde decenas de kilómetros. Desde la cima se obtienen vistas panorámicas que, en días claros, permiten ver tanto los Alpes como el mar Mediterráneo.

Geología y paisaje

La montaña está formada principalmente por rocas calizas y sedimentos del Mesozoico. La erosión y las condiciones climáticas han modelado un perfil abrupto: bosques en las cotas más bajas y medias, y la famosa "calva" o llanura pedregosa en la cumbre. Esta cumbre desnuda se debe a la combinación de suelo poco profundo, exposición a vientos fuertes y acción humana histórica sobre la vegetación.

Clima

El clima del Mont Ventoux es variable y puede cambiar con rapidez. El viento del noroeste, conocido como mistral, sopla con frecuencia y puede alcanzar rachas muy intensas en las alturas. En invierno las temperaturas bajan considerablemente y es frecuente la presencia de nieve; en verano la radiación solar es intensa en la cumbre por la ausencia de protección vegetal.

Ciclismo y Tour de France

El Ventoux es una cumbre emblemática del ciclismo. Sus carreteras pronunciadas y expuestas lo han convertido en uno de los ascensos más temidos y admirados del Tour de France. Hay tres rutas habituales:

Desde Bédoin: la vía más dura —aprox. 21,5 km con un desnivel cercano a 1.610 m y una pendiente media alta—, conocida por sus tramos continuos y su dureza.
Desde Malaucène: otra aproximación exigente, similar en distancia y desnivel a la de Bédoin, con pendientes pronunciadas en varios tramos.
Desde Sault: la ascensión más suave —alrededor de 26 km y menor desnivel—, usada a menudo por quienes buscan una subida menos agresiva.

El Ventoux ha sido escenario de grandes gestas ciclísticas y también de tragedias: en 1967 el ciclista británico Tom Simpson falleció en la cumbre durante una etapa del Tour, lo que dejó una huella profunda en la historia del deporte.

Senderismo y acceso

Existen múltiples rutas de senderismo que permiten ascender a pie, desde itinerarios tranquilos hasta trayectos más exigentes. La carretera que asciende a la cumbre puede cerrarse ocasionalmente por nevadas o viento, por lo que conviene informarse antes de subir en coche o en bicicleta. En verano suele haber un mayor flujo de visitantes, por lo que es recomendable madrugar para evitar multitudes y recibir menos viento al amanecer.

Flora, fauna y conservación

En las laderas inferiores predomina la vegetación mediterránea (lavandas, garriga), bosques de castaños, robles y pinos en cotas medias, y formaciones de frondosas en las vertientes más frescas. La cumbre, por su exposición y suelos pobres, presenta una vegetación muy escasa. El Mont Ventoux forma parte del Parc naturel régional du Mont-Ventoux, espacio destinado a proteger sus valores naturales y culturales y a promover un turismo sostenible.

Infraestructura en la cumbre

En la cima hay instalaciones meteorológicas y de telecomunicaciones fácilmente visibles, incluida una antena y estaciones que forman parte del paisaje. También existe una cruz conmemorativa en recuerdo de eventos históricos y deportivos.

Consejos para visitantes

Revisar las condiciones meteorológicas antes de subir: el viento y la niebla pueden reducir la visibilidad y aumentar el riesgo.
Llevar suficiente agua, protección solar y ropa adecuada para cambios bruscos de temperatura.
Si se sube en bicicleta, respetar las normas de circulación y valorar la propia preparación física para las pendientes prolongadas.
Respetar el entorno: evitar dejar residuos, no arrancar flora y seguir los senderos señalizados.

El Mont Ventoux combina valores naturales, retos deportivos y atractivo paisajístico, lo que lo convierte en un lugar emblemático del sur de Francia y en un destino imprescindible para quienes visitan la Provenza.

Historia

Jean Buridan escaló la montaña a principios del siglo XIV; Petrarca repitió la hazaña el 26 de abril de 1336, y afirmó haber sido el primero en escalar una montaña desde la antigüedad, lo que se ha repetido ampliamente desde entonces.

En el siglo XV se construyó una capilla en la cima. Estaba dedicada a la Santa Cruz.

En 1882 se construyó una estación meteorológica en la cima, pero ya no se utiliza. En la década de 1960 se construyó un mástil de telecomunicaciones de 50 m de altura.

Ciclismo de carretera

Para los aficionados al ciclismo de carretera, la montaña se puede subir por tres caminos.

Al sur de Bédoin: 22 km sobre 1610 m. Esta es la subida más famosa y difícil. El camino hacia la cumbre tiene una pendiente media del 7,6%. Hasta Saint-Estève, la subida es fácil, pero los 16 kilómetros restantes tienen una pendiente media del 10%. Los últimos kilómetros tienen vientos fuertes y violentos. El recorrido dura entre 2 y 3 horas para los aficionados entrenados, y los profesionales pueden hacerlo en 1 a 1,5 horas. El tiempo más rápido registrado hasta ahora ha sido el de Iban Mayo en la contrarreloj individual de escalada del Dauphiné Libéré de 2004: 55' 51". El tiempo se midió desde Bédoin por primera vez en el Tour de Francia de 1958, en el que Charly Gaul fue el más rápido con 1h 2' 9".

Al norte de Malaucène: 21 km sobre 1570 m. Un poco más fácil que la subida de Bédoin, mejor protegida contra el viento.

Al este de Sault: 26 km sobre 1220 m. La ruta más fácil. Después del Chalet Reynard (donde comienza el "paisaje lunar" de la cumbre), la subida es la misma que la de Bédoin. Pendiente media del 4,4%.

Todos los años se celebran carreras de aficionados para subir la montaña lo más rápido y seguido posible en 24 horas. El 16 de mayo de 2006, Jean-Pascal Roux, de Bédoin, batió el récord de subidas en 24 horas, con once subidas, todas ellas desde Bédoin.

Tour de Francia

El Mont Ventoux es una de las subidas más duras del Tour de Francia. El Tour ha visitado la montaña trece veces desde 1951. El recorrido suele ser el de Bédoin.

El ciclista británico Tom Simpson, que murió aquí el 13 de julio de 1967 por una combinación de anfetaminas, alcohol y agotamiento por el calor. Comenzó a zigzaguear por la carretera antes de caerse dos veces. Deliraba, pero sus últimas palabras no fueron "devuélveme a la bicicleta", sino que las escribió un periodista.

Se encontraron anfetaminas en su maillot y en su sangre. Cerca de la cima hay un monumento a Simpson que se ha convertido en un santuario para los aficionados al ciclismo, que suelen dejar allí pequeñas muestras de recuerdo. En 1970, Eddy Merckx estuvo al borde del colapso pero ganó la etapa. Recibió oxígeno, se recuperó y ganó el Tour. En 1994, Eros Poli, que no era conocido por su habilidad para la escalada, se escabulló al principio de la etapa del día, acumuló una gran diferencia de tiempo con respecto al pelotón y fue el primero en superar el Ventoux y, a pesar de ello, fue el ganador de la etapa. El último ganador en el Ventoux fue el escalador francés Richard Virenque.