España es un país del sur de Europa situado en la Península Ibérica. Limita al norte y noreste con Francia y con Andorra, al oeste con Portugal y al sur con el territorio británico de Gibraltar. Además, las ciudades de Ceuta y Melilla se encuentran en contacto con Marruecos en el norte de África. En el extremo noreste del país se elevan las montañas de los Pirineos, que forman la frontera natural con Francia.
Geografía y territorio
El territorio español incluye, además de la porción peninsular, dos archipiélagos: las Islas Baleares en el mar Mediterráneo y las Islas Canarias en el Atlántico. El relieve es variado: llanuras interiores, mesetas, cadenas montañosas como la Sierra Nevada y los Pirineos, y valles fluviales. Entre los ríos más importantes están el Tajo, el Ebro, el Duero y el Guadalquivir. El clima oscila entre el mediterráneo en buena parte del litoral, el oceánico en el norte y climas más semiáridos en algunas zonas del sureste y del interior.
Población y lenguas
Los habitantes de España se llaman españoles. La lengua oficial en todo el país es el castellano (también llamado comúnmente español). En varias zonas del territorio existen lenguas cooficiales o de uso tradicional: el catalán (y sus variantes, como el valenciano), el vasco, el gallego y el occitano o aranés en el Valle de Arán. También se hablan variedades como el asturiano, el leonés, el aragonés y, en zonas fronterizas con Portugal, formas del portugués. La diversidad lingüística es un rasgo cultural importante y muchas comunidades autónomas protegen y fomentan el uso de sus lenguas propias.
En cuanto a la religión, alrededor de la mitad de la población declara pertenecer a una confesión cristiana; la religión predominante es la católica, aunque la práctica y la observancia varían mucho entre personas y regiones.
Sistema político y administración
Desde 1975, España es una monarquía constitucional. El monarca actual es Felipe VI, cuya actuación se ajusta a lo establecido por la Constitución. El poder legislativo reside en las Cortes Generales, compuestas por dos cámaras, el Congreso y el Senado; sus miembros son elegidos por el pueblo mediante votación. El jefe del ejecutivo es el presidente del gobierno, en la actualidad Pedro Sánchez. El gobierno tiene su sede administrativa en Madrid, donde también se encuentra el palacio real; Madrid es, además, la capital del país.
Administrativamente, España está organizada en 17 comunidades autónomas, cada una con su propio gobierno y competencias en materias como educación o sanidad. A estas se añaden las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y múltiples provincias y municipios que gestionan asuntos locales.
Superficie, población y economía
España tiene más de quinientos mil kilómetros cuadrados de superficie. En extensión es más pequeña que Francia, pero mayor que Alemania. La población ronda los cincuenta millones de habitantes, concentrándose en grandes áreas metropolitanas como Madrid y Barcelona. La economía española es la cuarta o quinta mayor de la Unión Europea; sectores como el turismo, la industria, la agricultura y los servicios financieros son especialmente relevantes. España forma parte de la Unión Europea y utiliza el euro como moneda.
Cultura y tradiciones
España tiene una rica vida cultural y artística. El flamenco, originario de Andalucía, es uno de los géneros musicales y expresivos más conocidos internacionalmente; esta forma de arte incorpora canto, baile y toque de guitarra, y tiene una fuerte influencia de la cultura gitana (calé) junto con aportes de tradiciones andaluzas y de otras culturas mediterráneas. Además del flamenco, la cultura española destaca por su gastronomía (paella, tapas, jamón ibérico), sus fiestas populares (como los Sanfermines o La Tomatina), y por la contribución de artistas como Picasso, Dalí o arquitectos como Gaudí.
El deporte, especialmente el fútbol, también forma parte importante de la identidad nacional, con clubes de gran proyección internacional como el Real Madrid y el FC Barcelona. España cuenta con numerosos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que abarcan desde conjuntos históricos hasta paisajes naturales.
En conjunto, España es un país de gran diversidad geográfica, lingüística y cultural, con una historia compleja y una sociedad dinámica que combina tradiciones profundas con una economía y unas instituciones integradas en el marco europeo moderno.
