Gran Bretaña: definición, ubicación y países (Inglaterra, Escocia y Gales)
Descubre qué es Gran Bretaña: ubicación, países (Inglaterra, Escocia, Gales), historia y diferencias con el Reino Unido. Guía clara y concisa.
Gran Bretaña es una isla situada en el noroeste del Océano Atlántico, una de las Islas Británicas. Es la mayor isla europea, frente a la costa de Europa continental. Al oeste de Gran Bretaña se encuentra Irlanda, al otro lado del Mar de Irlanda. Al otro lado del Canal de la Mancha, al sur de Gran Bretaña, está Francia. Al otro lado del Mar del Norte, al este, está Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Dinamarca y Noruega. Junto con muchas otras islas más pequeñas, Gran Bretaña e Irlanda reciben el nombre de Islas Británicas.
La isla forma parte del Reino Unido, un estado soberano que comparte el nombre de Gran Bretaña con la isla. Tres de los países del Reino Unido se encuentran en su mayoría en Gran Bretaña: Inglaterra, Escocia y Gales. La mayor ciudad de Gran Bretaña es Londres. Londres es la capital del Reino Unido y también la capital de Inglaterra. La mayor parte de Gran Bretaña forma parte de Inglaterra. El tercio norte de la isla forma parte de Escocia. En el suroeste de Gran Bretaña se encuentra Gales.
El Reino Unido tuvo el nombre de Gran Bretaña entre las Actas de Unión de 1707 y el Acta de Unión de 1800. Irlanda del Norte no está en la isla de Gran Bretaña, pero forma parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. (La isla de Irlanda contiene casi toda la República de Irlanda, que es un estado soberano, así como casi toda Irlanda del Norte). Gran Bretaña no es el nombre oficial de un estado actual. Algunas personas llaman al Reino Unido Gran Bretaña y a los habitantes de otras partes del Reino Unido puede no gustarles que la gente cometa este error.
Ubicación y límites
Gran Bretaña está situada frente a la costa noroeste de Europa continental. Limita al oeste con Irlanda (a través del Mar de Irlanda), al sur con Francia por el Canal de la Mancha y al este con el Mar del Norte, frente a países como Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Además de la isla principal, en su entorno hay numerosas islas menores asociadas, como la Isle of Wight, las islas del Canal (aunque éstas son territorio de la Corona británica, no forman parte de Gran Bretaña) y los archipiélagos frente a la costa escocesa.
Países, capitales y organización
En Gran Bretaña se encuentran tres de los cuatro países constituyentes del Reino Unido:
- Inglaterra — capital: Londres (también capital del Reino Unido).
- Escocia — capital: Edimburgo.
- Gales — capital: Cardiff.
Cada uno de estos países tiene distintos niveles de autonomía y órganos de gobierno propios: el Parlamento de Escocia, el Senedd (Asamblea) de Gales y, para Inglaterra, varias administraciones locales y nacionales centralizadas en el Parlamento del Reino Unido.
Geografía física y clima
Gran Bretaña presenta una geografía variada: tierras bajas y llanuras en el sur y este de Inglaterra, colinas y montañas en Escocia (especialmente en las Highlands) y zonas montañosas y accidentadas en Gales. El punto más alto de la isla es el Ben Nevis, en Escocia. Los ríos principales incluyen el Támesis y el Severn, que tienen gran importancia histórica y económica.
El clima es templado oceánico en la mayor parte de la isla: inviernos suaves y veranos moderados, con abundante precipitación, sobre todo en las zonas occidentales y montañosas. Las condiciones pueden variar localmente: la costa oeste y las Highlands son más lluviosas, mientras que el sureste de Inglaterra tiende a ser más seco y con más horas de sol.
Población, idiomas y cultura
Gran Bretaña alberga la mayor parte de la población del Reino Unido. Aproximadamente viven en la isla entre 60 y 66 millones de personas (las cifras exactas varían con los censos y estimaciones). La lengua predominante es el inglés; sin embargo, en Gales el galés (cymraeg) es oficial y ampliamente hablado en comunidades y escuelas, y en Escocia hay hablantes de gaélico escocés y de variantes del inglés escocés o del idioma escocés (Scots).
La isla tiene una gran diversidad cultural y una larga historia que ha influido en la política, la literatura, la ciencia, la industria y las artes a escala mundial.
Política y la confusión de nombres
Es importante distinguir entre los términos:
- Gran Bretaña: la isla geográfica que comprende Inglaterra, Escocia y Gales.
- Reino Unido: nombre del estado soberano completo —Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte— que incluye además de la isla de Gran Bretaña la provincia de Irlanda del Norte y varios territorios dependientes.
Históricamente, tras las Actas de Unión de 1707 se creó el Reino de Gran Bretaña (unión entre Inglaterra y Escocia); en 1801, con el Act of Union de 1800 en vigor, se formó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Hoy en día, llamar a todo el Reino Unido simplemente «Gran Bretaña» es común en el habla, pero puede resultar impreciso o molesto para quienes viven en Irlanda del Norte o en territorios fuera de la isla.
Economía, transporte y turismo
Gran Bretaña concentra la mayor parte de la economía del Reino Unido: sectores financieros y de servicios (con Londres como centro financiero mundial), industrias, educación superior (universidades históricas como Oxford, Cambridge, Edimburgo) y turismo. La infraestructura de transporte incluye una densa red ferroviaria y de carreteras, aeropuertos internacionales (Heathrow, Gatwick, Manchester, entre otros) y conexiones por ferry y túnel con Europa continental (el Túnel de la Mancha conecta el sur de Inglaterra con Francia).
Datos destacados
- Superficie aproximada: 209.000 km² (aprox.).
- Población: alrededor de 60–66 millones en la isla (estimación).
- Ciudad más grande: Londres.
- Punto más alto: Ben Nevis (Escocia).
- Ríos importantes: Támesis, Severn.
- Zona horaria: GMT (invierno) y BST/UTC+1 (verano, horario de verano).
Gran Bretaña sigue siendo hoy una región de gran influencia histórica, cultural y económica en Europa y en el mundo, con una diversidad de paisajes, idiomas y tradiciones a lo largo de la isla.
Imagen de satélite, 2002
La isla de Gran Bretaña, mostrada en rojo
Definición política
Gran Bretaña es la isla más grande del Reino Unido. Políticamente, Gran Bretaña significa Inglaterra, Escocia y Gales en conjunto, pero no Irlanda del Norte.
Islas como la Isla de Wight, las Islas de Scilly, Anglesey, las Hébridas y los grupos de islas de Orkney y Shetland forman parte del Reino Unido. Desde el punto de vista geográfico, no forman parte de Gran Bretaña. Para usos políticos y jurídicos, estas islas forman parte de Gran Bretaña porque son partes de los dos antiguos reinos: Escocia e Inglaterra (incluyendo Gales).
Gran Bretaña no incluye la Isla de Man y las Islas del Canal, que son dependencias de la corona con autogobierno.
Historia
Los escritos del cartógrafo romano Ptolomeo utilizaron el nombre de "Gran Bretaña" para la isla en el siglo II de nuestra era. Utilizó el nombre "Megale Britannia" o "Gran Bretaña" (griego antiguo: Μεγάλη Βρεττανία, romanizado: Μegálē Brettanía) para mostrar la diferencia entre esta isla más grande e Irlanda. Para Irlanda, Ptolomeo utilizó el nombre "Mikra Britannia" o "Pequeña Bretaña" (Μικρά Βρεττανία, Mikrá Brettanía).
A finales de la Edad Media, los reyes de Inglaterra eran también los reyes de Irlanda. Sin embargo, los dos reinos estaban separados, aunque tenían el mismo rey. En 1603, los dos reinos de Gran Bretaña (Escocia e Inglaterra) también empezaron a compartir el mismo rey. En 1604, Jacobo VI y I fue el primer rey en ser nombrado "Rey de Gran Bretaña". Era el rey de Escocia cuando murió la reina de Inglaterra, Isabel I. De Isabel, Jacobo heredó los reinos de Inglaterra e Irlanda, por lo que Gran Bretaña (y las Islas Británicas comenzaron) a compartir un solo rey. La bandera de la Unión Jack comenzó a utilizarse en la época del rey Jaime, quien ordenó a los barcos que la utilizaran en 1607. La bandera unió la bandera de Escocia y la de Inglaterra en una sola bandera. Sin embargo, los tres reinos estaban separados.
La unión política que unió a los reinos de Inglaterra y Escocia se produjo gracias a las Actas de Unión de 1707. Estas actas del parlamento fusionaron los parlamentos de las dos naciones (el Parlamento de Escocia y el Parlamento de Inglaterra), y unieron los dos reinos en un nuevo Reino de Gran Bretaña, o el Reino Unido de Gran Bretaña. Toda la isla se convirtió así en un solo reino el 1 de mayo de 1707, con Ana como reina. La Union Jack cambió a su diseño actual, que ahora tiene otra saltira.
El Parlamento de Irlanda y el de Gran Bretaña también se fusionaron entre sí debido al Acta de Unión de 1800. En 1801, Gran Bretaña e Irlanda comenzaron a ser un solo reino: el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Esto ocurrió el 1 de enero de 1801, mientras Jorge III era rey. El Estado Libre de Irlanda abandonó el Reino Unido en 1922, y en 1927, el nombre del Reino Unido cambió para ser el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
Más información
- Marr, Andrew (2010). The Making of Modern Britain: From Queen Victoria to V.E. Day. Pan. ISBN 9780330510998.
- Marr, Andrew (2009). A History of Modern Britain (Segunda ed.). Pan. ISBN 9780330511476.
- Lynch, Michael (2008). Gran Bretaña 1945-2007 (Acceso a la Historia). Hodder Education. ISBN 9780340965955.
- Lynch, Michael (2008). Gran Bretaña 1900-51 (Acceso a la Historia). Hodder Education. ISBN 9780340965948.
- Deary, Terry (2010). La horrible historia de Gran Bretaña e Irlanda (Horrible Histories). Scholastic. ISBN 9780439953955.
- McDowall, David (1989). Una historia ilustrada de Gran Bretaña. Longman. ISBN 9780582749146.
- Brocklehurst, Ruth (2008). La historia de Gran Bretaña de Usborne. Usborne Publishing. ISBN 9780746084441.
- Morgan, Kenneth O. (2001). The Oxford History of Britain (Tercera ed.). Oxford Paperbacks. ISBN 9780192801357.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Gran Bretaña?
R: Gran Bretaña es una isla situada en el noroeste del Océano Atlántico, una de las Islas Británicas. Es la mayor isla europea, frente a la costa de Europa continental.
P: ¿Qué países se encuentran al oeste y al sur de Gran Bretaña?
R: Al oeste de Gran Bretaña se encuentra Irlanda, al otro lado del Mar de Irlanda. Al otro lado del Canal de la Mancha, al sur de Gran Bretaña, está Francia.
P: ¿Qué países se encuentran al este de Gran Bretaña?
R: Al otro lado del Mar del Norte, al este, están Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Dinamarca y Noruega.
P: ¿Qué otros nombres tiene esta zona?
R: Junto con muchas otras islas más pequeñas, Gran Bretaña e Irlanda han recibido el nombre colectivo de Islas Británicas. El Reino Unido también comparte su nombre con esta isla: "Gran Bretaña".
P: ¿Qué tres países componen la mayor parte de Gran Bretaña?
R: Tres de los países del Reino Unido se encuentran en su mayoría en Gran Bretaña: Inglaterra, Escocia y Gales.
P:¿Cuál es el papel de Londres en relación con esta zona?
R:Londres es tanto la capital del Reino Unido como de Inglaterra, lo que la convierte en un importante centro de todas las actividades relacionadas con estas zonas.
P:¿Cuándo pasó "Gran Bretaña" a formar parte del nombre oficial del Reino Unido?
R: El nombre "Gran Bretaña" se utilizó entre las Actas de Unión de 1707 y el Acta de Unión de 1800, cuando pasó a formar parte del nombre oficial del Reino Unido.
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