Estado soberano: qué es, definición y reconocimiento internacional

No hay ninguna norma que diga qué es exactamente lo que hace a un Estado. Normalmente, las cosas que debe tener un Estado son principalmente políticas, no jurídicas. Los checos y los polacos fueron considerados como estados separados durante la Primera Guerra Mundial, aunque todavía no existían como tales. L.C. Green lo explicó diciendo que "el reconocimiento de la condición de Estado es una cuestión de discrecionalidad, está abierto a que cualquier Estado existente acepte como Estado a cualquier entidad que desee, independientemente de la existencia de territorio o de un gobierno establecido".

Esto significa que corresponde a cualquier Estado que ya existe tratar a cualquier otro grupo como un Estado. Este reconocimiento puede ser directo o implícito. Cuando un estado hace esto, normalmente significa que el grupo también será tratado como un estado por cosas que ocurrieron en el pasado. A veces significa que el Estado quiere mantener relaciones diplomáticas con el otro grupo, pero no siempre.

Soberanía es una palabra que a menudo se utiliza de forma errónea. Lassa Oppenheim dijo que no hay ninguna idea cuyo significado sea más controvertido que el de soberanía. Nadie discute el hecho de que desde que la idea de soberanía se utilizó por primera vez en la ciencia política hasta ahora, nunca ha habido un significado en el que todo el mundo estuviera de acuerdo. El juez Evatt del Tribunal Superior de Australia dice que "la soberanía no es una cuestión de hecho, ni una cuestión de derecho, sino una cuestión que no se plantea en absoluto".

Aunque la palabra soberanía suele incluir todos los tipos de gobierno, antiguos y modernos, el Estado moderno tiene algunos vínculos con el tipo de gobierno que se vio por primera vez en el siglo XV, cuando el término "Estado" también significó por primera vez lo que significa hoy. Por ello, la palabra se utiliza a menudo para referirse únicamente a los sistemas políticos modernos.

A menudo utilizamos las palabras "país", "nación" y "estado" como si significaran lo mismo; pero en realidad hay una diferencia:

• Una nación es un grupo de personas que se cree que comparten costumbres, orígenes e historia comunes. Sin embargo, los adjetivos nacional e internacional se utilizan sobre lo que es estrictamente un estado soberano, como en la capital nacional, el derecho internacional.
• Un Estado es el gobierno y otros grupos de personas que lo apoyan y que tienen soberanía sobre una zona de tierra y población.

Debido a que el significado de las palabras ha cambiado con el tiempo y a que los escritores del pasado a menudo utilizaban la palabra "estado" de diferentes maneras, es difícil decir exactamente qué es un estado. Mijail Bakunin utilizaba la palabra simplemente para referirse a una organización de gobierno. Otros escritores utilizaban la palabra "estado" para referirse a cualquier organismo que hiciera la ley o la aplicara. Karl Marx decía que el Estado era lo que utilizaba la clase dirigente de un país para controlar el gobierno. Según Max Weber, el estado es una organización que es la única que puede utilizar la violencia en un área determinada.

En 1815, en el Congreso de Viena, el Acta Final sólo reconoció a 39 estados soberanos en Europa. Por ello, se dijo que en el futuro los nuevos estados tendrían que ser reconocidos por otros estados. En la práctica, esto significaba el reconocimiento de uno o varios de los países más poderosos.

Esta teoría constitutiva se desarrolló en el siglo XIX para describir qué es y qué no es un Estado. Con esta teoría, la necesidad de seguir el derecho internacional depende de que otros gobiernos soberanos reconozcan al grupo. Por ello, los nuevos estados no podían formar parte de la comunidad internacional ni estar obligados por el derecho internacional de forma inmediata, por lo que las naciones reconocidas no tenían que respetar el derecho internacional en sus relaciones con ellos.

En 1912, un experto dijo lo siguiente sobre la teoría constitutiva: "El Derecho Internacional no dice que un Estado no existe mientras no se le reconozca, sino que no lo tiene en cuenta antes de su reconocimiento. Mediante el reconocimiento, única y exclusivamente, un Estado se convierte en Persona Internacional y en sujeto de Derecho Internacional".

Uno de los principales problemas es la confusión que se produce cuando algunos estados reconocen a un nuevo grupo, pero otros no. Hersch Lauterpacht, uno de los principales defensores de la teoría, sugirió como posible solución que sea un Estado el que conceda el reconocimiento. Sin embargo, un Estado puede utilizar cualquier conjunto de normas a la hora de juzgar si debe conceder el reconocimiento.

Uno de los criterios más utilizados por las micronaciones es la Convención de Montevideo. La Convención de Montevideo fue firmada el 26 de diciembre de 1933 por Estados Unidos, Honduras, El Salvador, República Dominicana, Haití, Argentina, Venezuela, Uruguay, Paraguay, México, Panamá, Bolivia, Guatemala, Brasil, Ecuador, Nicaragua, Colombia, Chile, Perú y Cuba, pero nunca obtuvo el consenso internacional. La Convención de Montevideo establece cuatro condiciones que un grupo "debería" cumplir para convertirse en Estado:

• una población que vive allí
• un pedazo de tierra fijo
• un gobierno
• la capacidad de entablar relaciones con otros Estados

Según esto, la existencia de un estado no depende del reconocimiento de otros estados. Si un grupo cumple o no las condiciones lo deciden otros estados cuando deciden si van a tratar a ese grupo como un estado. Normalmente, los nuevos estados son reconocidos formalmente por al menos algunos otros estados.

La mayoría de los Estados soberanos son Estados de jure y de facto. Esto significa que existen tanto en la ley como en la vida real. Sin embargo, a veces los Estados sólo son Estados de jure. Esto significa que otros estados ven a un grupo como el verdadero gobierno de un lugar donde no tienen ningún control real. Muchos estados europeos tenían gobiernos en el exilio durante la Segunda Guerra Mundial que seguían manteniendo relaciones con los Aliados, aunque sus países estuvieran bajo la ocupación nazi. Un ejemplo actual es la Soberana Orden Militar de Malta, que es observadora de las Naciones Unidas y mantiene relaciones diplomáticas bilaterales con 104 Estados. No tiene territorio propio, sólo embajadas y consulados. Otros estados pueden tener soberanía sobre un lugar, pero no son reconocidos por otros estados, son sólo estados de facto. Mucha gente está de acuerdo en que Somalilandia es un estado de este tipo.