Estados Unidos
Los Estados Unidos de América son una república federal compuesta por cincuenta estados, un distrito federal y varios territorios. Se denomina comúnmente Estados Unidos, Estados Unidos de América (abreviado U.S. y U.S.A. ), y también a veces simplemente América.
El país se encuentra principalmente en América del Norte. Hay cuarenta y ocho estados que limitan entre sí y Washington, D.C. , el distrito capital. Estos estados se encuentran entre los océanos Pacífico y Atlántico. Limitan con Canadá al norte y con México al sur.
El estado de Alaska está en el noroeste del continente, con Canadá al este y Rusia al oeste a través del estrecho de Bering. El estado de Hawai es un archipiélago situado en el centro del Pacífico. El país también posee algunos territorios, o zonas insulares, en el Caribe y el Pacífico.
Con 3,79 millones de millas cuadradas (9,83 millones de km2 ) y unos 327 millones de habitantes, Estados Unidos es el tercer o cuarto país más grande por superficie total y el tercero por superficie terrestre y por población.
Estados Unidos es una de las naciones étnicamente más mezcladas y multiculturales del mundo, producto de la inmigración a gran escala de muchos países. La economía estadounidense es la mayor economía nacional del mundo, con un producto interior bruto (PIB) estimado para 2016 en 20,4 billones de dólares (aproximadamente una cuarta parte del PIB mundial).
La nación fue fundada por trece colonias de Gran Bretaña a lo largo de la costa atlántica. El 4 de julio de 1776 emitieron la Declaración de Independencia, que anunciaba su independencia de Gran Bretaña y la creación de una unión cooperativa. Los estados desobedientes derrotaron a Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Americana, la primera guerra de independencia colonial que tuvo éxito. La Convención de Filadelfia adoptó la actual Constitución de los Estados Unidos el 17 de septiembre de 1787; su aprobación al año siguiente hizo que los estados formaran parte de una única república con un gobierno central fuerte. En 1791 se aprobó la Carta de Derechos, compuesta por diez enmiendas constitucionales que garantizaban muchos derechos y libertades civiles básicas.
En el siglo XIX, Estados Unidos obtuvo tierras de Francia, España, el Reino Unido, México y Rusia, y se hizo con la República de Texas y la República de Hawai. Las discusiones entre el Sur, basado en la agricultura, y el Norte, basado en la industria, sobre los derechos de los estados y el crecimiento de la institución de la esclavitud, iniciaron la Guerra Civil estadounidense de la década de 1860. La victoria del Norte evitó una división permanente del país y llevó al fin de la esclavitud legal en Estados Unidos. En la década de 1870, la riqueza nacional era la mayor del mundo. La Guerra Hispano-Americana y la Primera Guerra Mundial confirmaron el estatus del país como potencia militar. En 1945, Estados Unidos salió de la Segunda Guerra Mundial como el primer país con armas nucleares, miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y miembro fundador de la OTAN. El final de la Guerra Fría y la desintegración de la Unión Soviética dejaron a Estados Unidos como única superpotencia. El país representa aproximadamente la mitad del gasto militar mundial y es una de las principales fuerzas económicas, políticas y culturales del mundo.
Geografía y medio ambiente
La superficie terrestre de los Estados Unidos contiguos es de 2.959.064 millas cuadradas (7.663.941 km 2). Alaska, separada de los Estados Unidos contiguos por Canadá, es el estado más grande, con 663.268 millas cuadradas (1.717.856 km 2). Hawai, que ocupa un archipiélago en el Pacífico central, al suroeste de Norteamérica, tiene una superficie de 10.931 millas cuadradas (28.311 km )2.
Estados Unidos es la tercera o cuarta nación más grande del mundo por superficie total (tierra y agua), situándose por detrás de Rusia y Canadá y justo por encima o por debajo de China. La clasificación varía en función del cómputo de dos territorios disputados por China e India y de cómo se mida el tamaño total de Estados Unidos: los cálculos oscilan entre 3.676.486 millas cuadradas (9.522.055 km 2) y 3.717.813 millas cuadradas (9.629.091 km2 ) y 3.794.101 millas cuadradas (9.826.676 km2 ). Medido sólo por la superficie terrestre, Estados Unidos es el tercer país en tamaño por detrás de Rusia y China, justo por delante de Canadá.
La llanura costera del litoral atlántico da paso, más al interior, a los bosques caducifolios y a las onduladas colinas del Piamonte. Los Montes Apalaches dividen la costa oriental de los Grandes Lagos y las praderas del Medio Oeste. El río Mississippi-Missouri, el cuarto sistema fluvial más largo del mundo, atraviesa principalmente de norte a sur el corazón del país. La llana y fértil pradera de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, interrumpida por una región montañosa en el sureste.
Las Montañas Rocosas, en el extremo occidental de las Grandes Llanuras, se extienden de norte a sur por todo el país, alcanzando altitudes superiores a los 14.000 pies (4.300 m) en Colorado. Más al oeste se encuentra la rocosa Gran Cuenca y desiertos como el de Chihuahua y el de Mojave. Las cordilleras de Sierra Nevada y Cascade se extienden cerca de la costa del Pacífico, y ambas alcanzan altitudes superiores a los 14.000 pies.
Estados Unidos, con su gran tamaño y variedad geográfica, incluye la mayoría de los tipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima oscila entre el continental húmedo del norte y el subtropical húmedo del sur. El extremo sur de Florida es tropical, al igual que Hawai. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semisecas. Gran parte de las montañas del oeste son alpinas. El clima es seco en la Gran Cuenca, desértico en el suroeste, mediterráneo en la costa de California y oceánico en las costas de Oregón y Washington y en el sur de Alaska. La mayor parte de Alaska es subártica o polar. El clima extremo no es inusual: los estados que bordean el Golfo de México son propensos a los huracanes, y la mayoría de los tornados del mundo ocurren dentro del país, principalmente en el Callejón del Tornado del Medio Oeste.
La ecología de Estados Unidos se considera "megadiversa": en los Estados Unidos contiguos y Alaska hay unas 17.000 especies de plantas vasculares, y en Hawái se encuentran más de 1.800 especies de plantas con flor, pocas de las cuales se dan en el continente. Estados Unidos alberga más de 400 especies de mamíferos, 750 de aves y 500 de reptiles y anfibios. Se han descrito unas 91.000 especies de insectos.
La Ley de Especies en Peligro de 1973 protege las especies amenazadas y en peligro de extinción y sus hábitats, que son vigilados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Hay cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otros parques, bosques y espacios naturales gestionados por el gobierno. En total, el gobierno posee el 28,8% de la superficie del país. La mayor parte está protegida, aunque una parte está arrendada para la extracción de petróleo y gas, la minería, la tala o la ganadería; el 2,4% se utiliza con fines militares.
El águila calva, el ave nacional de Estados Unidos desde 1782.
Historia
Nativos americanos y colonos europeos
Se cree que los pueblos indígenas de la parte continental de Estados Unidos, incluidos los nativos de Alaska, se trasladaron desde Asia. Empezaron a llegar hace doce o cuarenta mil años, si no antes. Algunos, como la cultura precolombina de Mississippi en el sureste, desarrollaron una agricultura avanzada, grandes construcciones y comunidades a nivel estatal. La población nativa de América disminuyó tras la llegada de los europeos, y por diferentes motivos, sobre todo por enfermedades como la viruela y el sarampión.
En 1492, el explorador genovés Cristóbal Colón, contratado por la corona española, llegó a algunas islas del Caribe, estableciendo el primer contacto con los nativos. El 2 de abril de 1513, el conquistador español Juan Ponce de León desembarcó en lo que llamó "La Florida", la primera llegada europea registrada en lo que sería el territorio continental de Estados Unidos. A los asentamientos españoles en la zona siguieron otros en el actual suroeste de Estados Unidos que atrajeron a miles de personas a través de México. Los comerciantes de pieles franceses establecieron puestos avanzados de Nueva Francia alrededor de los Grandes Lagos; Francia acabó reclamando gran parte del interior de Norteamérica, hasta el Golfo de México. Los primeros asentamientos ingleses con éxito fueron la Colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la Colonia de Plymouth de los Peregrinos en 1620. La fundación en 1628 de la Colonia de la Bahía de Massachusetts provocó una oleada de traslados; en 1634, Nueva Inglaterra había sido colonizada por unos 10.000 puritanos. Entre finales de la década de 1610 y la Revolución Americana, unos 50.000 convictos fueron enviados a las colonias americanas de Gran Bretaña. A partir de 1614, los holandeses se asentaron a lo largo del bajo río Hudson, incluyendo Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan.
Independencia y expansión
Las tensiones entre los colonos estadounidenses y los británicos durante el periodo rebelde de la década de 1760 y principios de la de 1770 condujeron a la Guerra Revolucionaria Americana, librada entre 1775 y 1781. El 14 de junio de 1775, el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableció un Ejército Continental bajo el mando de George Washington. Anunciando que "todos los hombres son creados iguales" y nacen con "ciertos derechos naturales", el Congreso adoptó la Declaración de Independencia, redactada en su mayor parte por Thomas Jefferson, el 4 de julio de 1776. Esa fecha se celebra ahora cada año como el Día de la Independencia de Estados Unidos. En 1777, los Artículos de la Confederación establecieron un débil gobierno federal que funcionó hasta 1789.
Tras la derrota británica ante las fuerzas americanas ayudadas por los franceses, Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos y la soberanía de los estados sobre las tierras americanas al oeste del río Misisipi. En 1787 se organizó una convención constitucional por parte de quienes deseaban establecer un gobierno nacional fuerte, con poderes tributarios. La Constitución de los Estados Unidos fue aprobada en 1788, y el primer Senado, la Cámara de Representantes y el Presidente -George Washington- de la nueva república tomaron posesión de sus cargos en 1789. La Carta de Derechos, que prohibía la restricción federal de las libertades personales y certificaba una serie de protecciones legales, fue adoptada en 1791.
Las actitudes hacia la esclavitud estaban cambiando; una cláusula de la Constitución protegía el comercio de esclavos africanos sólo hasta 1808. Los estados del Norte abandonaron definitivamente la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del Sur como defensores de la "institución peculiar". El Segundo Gran Despertar, que comenzó alrededor de 1800, hizo que el evangelismo se convirtiera en una fuerza detrás de diferentes movimientos de reforma social, incluido el abolicionismo.
El afán de los estadounidenses por expandirse hacia el oeste provocó una larga serie de guerras indias y una política de expulsión de los indios que despojó a los pueblos nativos de sus tierras. La Compra de Luisiana de tierras reclamadas por los franceses bajo el mandato del presidente Thomas Jefferson en 1803 casi duplicó el tamaño de la nación. La Guerra de 1812, declarada contra Gran Bretaña por diferentes reclamaciones y que se libró hasta el empate, reforzó el nacionalismo estadounidense. Una serie de invasiones militares estadounidenses en Florida llevó a España a renunciar a ella y a otros territorios de la Costa del Golfo en 1819. Estados Unidos se hizo con la República de Texas en 1845. La idea del destino manifiesto se hizo popular durante esta época. El Tratado de Oregón de 1846 con Gran Bretaña llevó a Estados Unidos a controlar el actual noroeste americano. La victoria de Estados Unidos en la guerra entre México y Estados Unidos dio lugar a la cesión en 1848 de California y de gran parte del actual suroeste de Estados Unidos. La fiebre del oro en California de 1848-49 fomentó aún más la reubicación en el oeste. Los nuevos ferrocarriles facilitaron el traslado de los colonos y aumentaron los conflictos con los nativos americanos. A lo largo de medio siglo, hasta 40 millones de bisontes americanos, o búfalos, fueron asesinados para obtener pieles y carne y para facilitar la expansión del ferrocarril. La pérdida de los búfalos, que eran valiosos para los indios de las llanuras, hizo que muchas culturas nativas desaparecieran para siempre.
Guerra Civil e industrialización
Las tensiones entre los estados libres y los esclavos aumentaron con discusiones sobre la relación entre el gobierno estatal y el federal, así como con violentos conflictos sobre la expansión de la esclavitud en nuevos estados. Abraham Lincoln, candidato del Partido Republicano, mayoritariamente antiesclavista, fue elegido presidente en 1860. Antes de que asumiera el cargo, siete estados esclavistas declararon su secesión -que el gobierno federal sostenía que era ilegal- y formaron los Estados Confederados de América. Con el ataque confederado a Fort Sumter, comenzó la Guerra Civil estadounidense y otros cuatro estados esclavistas se unieron a la Confederación. La Proclamación de Emancipación de Lincoln comprometió a la Unión a acabar con la esclavitud. Tras la victoria de la Unión en 1865, tres cambios en la Constitución de Estados Unidos aseguraron la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido esclavos, los convirtieron en ciudadanos y les otorgaron el derecho al voto. La guerra y su resolución condujeron a un gran aumento del poder federal.
Después de la guerra, el asesinato de Abraham Lincoln provocó la Reconstrucción, en la que se pusieron en marcha políticas dirigidas a recuperar y reconstruir los estados del Sur al tiempo que se aseguraban los derechos de los esclavos recién liberados. La resolución de las disputadas elecciones presidenciales de 1876 mediante el Compromiso de 1877 puso fin a esta época, y las leyes Jim Crow pronto privaron del derecho de voto a muchos afroamericanos. En el Norte, la urbanización y una afluencia nunca vista de inmigrantes del sur y del este de Europa hicieron que la industrialización del país creciera rápidamente. La ola de inmigración, que duró hasta 1929, dio trabajo y cambió la cultura estadounidense. Las altas protecciones fiscales, la construcción de infraestructuras nacionales y las nuevas leyes bancarias también fomentaron el crecimiento. La compra de Alaska a Rusia en 1867 completó la expansión continental del país. La masacre de Wounded Knee en 1890 fue el último gran conflicto armado de las guerras indias. En 1893, se puso fin a la monarquía nativa del Reino del Pacífico de Hawai en un plan secreto y exitoso dirigido por residentes estadounidenses; Estados Unidos se hizo con el control del archipiélago en 1898. La victoria en la guerra hispano-estadounidense ese mismo año demostró que Estados Unidos era una potencia mundial y llevó a la incorporación de Puerto Rico, Guam y Filipinas. Filipinas se independizó cincuenta años después; Puerto Rico y Guam siguen siendo territorios estadounidenses.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914, Estados Unidos se declaró neutral. Después, los estadounidenses simpatizaron con los británicos y los franceses, aunque muchos ciudadanos, especialmente los de Irlanda y Alemania, estaban en contra de la intervención. En 1917, se unieron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales. Poco dispuesto a participar en los asuntos europeos, el Senado no aprobó el Tratado de Versalles (1919), por el que se creaba la Sociedad de Naciones, aplicando una política de unilateralidad, que rayaba en el aislacionismo. En 1920, el movimiento por los derechos de la mujer consiguió la aprobación de una enmienda constitucional para conceder a las mujeres el derecho al voto.
Durante la mayor parte de la década de 1920, el país disfrutó de un periodo de éxito, disminuyendo la desigualdad en la balanza de pagos mientras se beneficiaba de las explotaciones industriales. Este periodo, conocido como los locos años veinte, terminó con el crack de Wall Street de 1929 que desencadenó la Gran Depresión. Tras su elección como presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondió con el New Deal, una serie de políticas que aumentaron la interferencia del gobierno en la economía. De 1920 a 1933 estuvo en vigor una prohibición del alcohol. El Dust Bowl de la década de 1930 dejó muchas comunidades de agricultores pobres y fomentó una nueva ola de emigración a la costa oeste.
Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, comenzó a suministrar provisiones a los Aliados en marzo de 1941, a través del programa Lend-Lease. El 7 de diciembre de 1941, el país se unió a la lucha de los Aliados contra las Potencias del Eje, tras el ataque japonés a Pearl Harbor. La Segunda Guerra Mundial impulsó la economía al proporcionar capital de inversión y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el mercado laboral. De los combatientes importantes, Estados Unidos fue la única nación que se enriqueció con la guerra. Los debates de Bretton Woods y Yalta crearon un nuevo sistema de organización internacional que situó al país y a la Unión Soviética en el centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando llegó el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, una reunión internacional celebrada en San Francisco redactó la Carta de las Naciones Unidas, que entró en vigor después de la guerra. Tras desarrollar la primera arma nuclear, el gobierno decidió utilizarla en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo año. Japón se rindió el 2 de septiembre, poniendo fin a la guerra.
Guerra Fría y época de los derechos civiles
En la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron después de la Segunda Guerra Mundial, controlando los asuntos militares de Europa a través de la OTAN y el Pacto de Varsovia. El primero apoyaba la democracia liberal y el capitalismo, mientras que el segundo favorecía el comunismo y una economía planificada por el gobierno. Ambos apoyaron a varias dictaduras y participaron en guerras por delegación. Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses lucharon contra las fuerzas comunistas chinas en la Guerra de Corea. Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fría hasta 1957, se desarrolló en Estados Unidos el macartismo, también llamado el Segundo Pavor Rojo. El Estado desató una ola de maltrato político y una campaña de prejuicios contra los comunistas, que algunos autores señalan como de estado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas, incluidas celebridades, y entre 10.000 y 12.000 personas perdieron sus empleos. El abuso terminó cuando los tribunales lo declararon inconstitucional.
En 1961, el lanzamiento soviético de la primera nave espacial con tripulación humana hizo que el presidente John F. Kennedy propusiera al país ser el primero en enviar "un hombre a la Luna", hecho que se completó en 1969. Kennedy también se enfrentó a un tenso conflicto nuclear con las fuerzas soviéticas en Cuba, mientras la economía crecía y se expandía de forma constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King, Jr. y James Bevel, utilizó la no violencia para hacer frente a la segregación y la discriminación. Tras el asesinato de Kennedy en 1963, se aprobaron la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechoal Votode 1965 durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard Nixon, dirigieron una guerra civil en el sudeste asiático, asistente a la infructuosa guerra de Vietnam. Creció un movimiento contracultural generalizado, impulsado por la oposición a la guerra, el nacionalismo negro y la revolución sexual. También surgió una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad política, social y económica.
En 1974, a raíz del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer presidente en dimitir, para evitar ser destituido por cargos como obstrucción a la justicia y abuso de poder, y fue sucedido por el vicepresidente Gerald Ford. La presidencia de Jimmy Carter en la década de 1970 estuvo marcada por la estanflación y la crisis de los rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunció un cambio en la política de Estados Unidos, que se reflejó en importantes cambios en los impuestos y los gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el asunto Irán-Contra y los importantes avances diplomáticos con la Unión Soviética. El posterior colapso soviético puso fin a la Guerra Fría.
Historia moderna
Bajo la presidencia de George H. W. Bush, el país asumió un papel dominante a nivel mundial, como en la Guerra del Golfo (1991). La expansión económica más larga de la historia moderna de Estados Unidos, de marzo de 1991 a marzo de 2001, abarcó la presidencia de Bill Clinton y la burbuja de las puntocom. Una demanda civil y un escándalo sexual le llevaron a la destitución en 1998, aunque consiguió terminar su periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de las más reñidas de la historia de Estados Unidos, las dirimió el Tribunal Supremo: George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, se convirtió en presidente, aunque obtuvo menos votos que su oponente Al Gore.
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York (que quedaron destruidas) y el Pentágono, cerca de Washington, D.C. , en una serie de atentados que acabaron con la vida de casi tres mil personas. En respuesta, la administración Bush lanzó la "Guerra contra el Terror". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán, derrocaron al gobierno talibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al Qaeda. Los insurgentes talibanes siguen librando una guerra de guerrillas. En 2002, Bush comenzó a presionar para que se produjera un cambio de régimen en Irak. Ante la falta de apoyo de la OTAN y sin una orden clara de la ONU para la intervención militar, Bush organizó la coalición de voluntarios; las fuerzas de la coalición invadieron rápidamente Irak en 2003 y derribaron la estatua del dictador Saddam Hussein. Al año siguiente, Bush fue reelegido como el presidente más votado en unas elecciones.
En 2005, el huracán Katrina, que acabaría siendo la catástrofe natural más mortífera de la historia nacional, causó graves destrozos en la costa del Golfo: la ciudad de Nueva Orleans quedó devastada, con 1833 muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en plena recesión económica mundial, Barack Obama fue elegido presidente, siendo el primer afroamericano en ocupar el cargo. En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses consiguieron matar a Osama bin Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. En su segundo mandato, dirigió la guerra contra el Estado Islámico y restableció las relaciones diplomáticas con Cuba.
El 8 de noviembre de 2016, el líder del Partido Republicano, Donald Trump, derrotó a la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones inusuales y cuyos planes han sido calificados por los analistas políticos como populistas, proteccionistas y nacionalistas, asumiendo el cargo el 20 de enero de 2017.
Las masacres de Orlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca gay Pulse (51 muertos) y la de Las Vegas del 1 de octubre de 2017 (60) figuran como las mayores masacres en el país desde el 11-S.
Un antiguo palacio construido por el pueblo anasazi en el Parque Nacional de Mesa Verde, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Colorado.
Declaración de Independencia , por John Trumbull, 1817-18
Compras en tierra por fecha.
Batalla de Gettysburg , litografía de Currier e Ives, ca. 1863
Inmigrantes desembarcando en Ellis Island, Nueva York, 1902.
Una granja abandonada en Dakota del Sur durante el Dust Bowl, en 1936.
Soldados del ejército de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de 1944 en la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normandía de la Segunda Guerra Mundial.
Martin Luther King, Jr. pronunciando su mundialmente conocido discurso "Tengo un sueño" en 1963.
La explosión de "Baker", parte de la Operación Crossroads, en el atolón de Bikini, Micronesia, en 1946.
Richard Nixon abandonando la Casa Blanca tras dimitir como consecuencia del escándalo Watergate, 9 de agosto de 1974.
Una gran polvareda rodea la ciudad de Nueva York tras el derrumbe de las Torres Gemelas después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001.
El presidente Donald Trump con su predecesor Barack Obama, el primer presidente afroamericano.
Gobierno
Estados Unidos es una república federal. El gobierno federal de los Estados Unidos está establecido por la Constitución. Hay tres poderes. Son el poder ejecutivo, el poder legislativo y el poder judicial. Los gobiernos estatales y el gobierno federal funcionan de forma muy similar. Cada estado tiene sus propios poderes ejecutivo, legislativo y judicial. El poder ejecutivo de un gobierno estatal está dirigido por un gobernador, en lugar de un presidente.
Poder ejecutivo
El poder ejecutivo es la parte del gobierno que hace cumplir la ley. Los miembros del Colegio Electoral de Estados Unidos eligen a un presidente que es el líder del poder ejecutivo, así como el líder de las fuerzas armadas. El presidente puede vetar un proyecto de ley que el Congreso haya aprobado, para que no se convierta en ley. El Presidente también puede dictar "órdenes ejecutivas" para asegurarse de que se cumpla la ley.
El presidente está a cargo de muchos departamentos que controlan gran parte de las acciones cotidianas del gobierno. Por ejemplo, el Departamentode Comercio elabora las normas sobre comercio. El presidente elige a los responsables de estos departamentos, y también nombra a los jueces federales. Sin embargo, el Senado, que forma parte del poder legislativo, debe estar de acuerdo con todas las personas que elige el presidente. El presidente puede desempeñar dos mandatos de cuatro años.
Poder legislativo
El poder legislativo elabora las leyes. El poder legislativo se llama Congreso delos Estados Unidos. El Congreso se divide en dos "cámaras".
Una de las cámaras es la Cámara de Representantes. Los representantes son elegidos por los votantes de una zona determinada de un estado. El número de representantes que tiene un estado se basa en el número de personas que viven en él. Los representantes tienen un mandato de dos años. En la actualidad, el número total de representantes es de 435. El líder de la Cámara de Representantes es el Presidente de la Cámara.
La otra cámara es el Senado. En el Senado, cada estado está representado a partes iguales, por dos senadores. Como hay 50 estados, hay 100 senadores. Los tratados del Presidente o los nombramientos de funcionarios necesitan la aprobación del Senado. Los senadores tienen un mandato de seis años. El vicepresidente de los Estados Unidos actúa como presidente del Senado. En la práctica, el vicepresidente suele ausentarse del Senado, y un senador actúa como presidente pro tempore, o presidente temporal, del Senado.
Los representantes y senadores proponen leyes, llamadas "proyectos de ley", en sus respectivas cámaras. Un proyecto de ley puede ser votado por toda la cámara inmediatamente o puede pasar primero a un pequeño grupo, conocido como comité, que puede recomendar un proyecto de ley para que sea votado por toda la cámara. Si una de las cámaras vota a favor de la ley, ésta se envía a la otra; si ambas cámaras votan a favor, se envía al presidente, que puede firmar la ley o vetarla. Si el presidente veta la ley, ésta se devuelve al Congreso. Si el Congreso vota de nuevo y aprueba el proyecto con una mayoría de al menos dos tercios, el proyecto se convierte en ley y no puede ser vetado por el presidente.
En el sistema estadounidense de federalismo, el Congreso no puede promulgar leyes que controlen directamente a los estados; en su lugar, el Congreso puede utilizar la promesa de fondos federales, o circunstancias especiales como las emergencias nacionales, para animar a los estados a seguir la ley federal. Este sistema es a la vez complejo y único.
Poder judicial
El poder judicial es la parte del gobierno que interpreta lo que significa la ley. El Poder Judicial está formado por el Tribunal Supremo y muchos tribunales inferiores. Si el Tribunal Supremo decide que una ley no está permitida por la Constitución, se dice que la ley ha sido "anulada" y ya no es una ley válida.
El Tribunal Supremo está formado por nueve jueces, llamados magistrados, que son nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado. Uno de estos jueces, llamado presidente del tribunal, encabeza el tribunal. Un juez del Tribunal Supremo ejerce su cargo hasta que muere o dimite (renuncia a mitad de su mandato). Cuando eso ocurre, el presidente nombra a alguien nuevo para sustituir al juez que se fue. Si el Senado está de acuerdo con esa elección, la persona se convierte en juez. Si el Senado no está de acuerdo con la elección del presidente, éste debe nombrar a otra persona.
Casos judiciales famosos como el de Marbury contra Madison (que se decidió en 1803) han establecido firmemente que el Tribunal Supremo es el intérprete último de la Constitución de Estados Unidos y tiene la facultad de anular cualquier ley que entre en conflicto con ella.
El lado oeste del Capitolio de los Estados Unidos, que alberga el Congreso de los Estados Unidos
Política
Estados Unidos de América está formado por 50 estados, 5 territorios y 1 distrito (Washington D.C.). Los estados pueden promulgar leyes sobre cosas dentro del estado, pero la ley federal se refiere a cosas que tienen que ver con más de un estado o con otros países. En algunas áreas, si el gobierno federal dicta leyes que dicen cosas diferentes a las leyes estatales, la gente debe seguir la ley federal porque la ley estatal ya no es una ley. Cada estado tiene una constitución propia, diferente de la Constitución federal (nacional). Cada una de ellas es como la Constitución federal porque dicen cómo se establece el gobierno de cada estado, pero algunas también hablan de leyes específicas.
El gobierno federal y la mayoría de los gobiernos estatales están dominados por dos partidos políticos: los republicanos y los demócratas. Hay muchos partidos más pequeños; los más grandes son el Partido Libertario y el Partido Verde. La gente ayuda en las campañas políticas que le gustan. Intentan persuadir a los políticos para que les ayuden; a esto se le llama ejercer presión. Todos los estadounidenses pueden hacer estas cosas, pero algunos tienen y gastan más dinero que otros, o de otras maneras hacen más en política. Algunas personas creen que esto es un problema y presionan para que se establezcan normas que lo cambien.
Desde 2017, el presidente es republicano y el Congreso también está controlado por los republicanos, por lo que estos tienen más poder en el gobierno federal. Todavía hay muchos demócratas poderosos que pueden intentar impedir que los republicanos hagan cosas que creen que serán malas para el país. Además, los miembros de un partido en el poder no siempre están de acuerdo en lo que hay que hacer. Si un número suficiente de personas decide votar en contra de los republicanos en las próximas elecciones, éstos perderán el poder. En una república como la de Estados Unidos, ningún partido puede hacer lo que quiera. Todos los políticos tienen que discutir, comprometerse y hacer tratos entre ellos para conseguir las cosas. Tienen que responder ante el pueblo y asumir la responsabilidad de sus errores.
La gran influencia cultural, económica y militar de Estados Unidos ha convertido la política exterior de este país, o las relaciones con otros países, en un tema de la política estadounidense y de muchos otros países.
El sistema político de Estados Unidos
Divisiones políticas
Estados
Estados Unidos fue conquistando y comprando nuevas tierras a lo largo del tiempo, y pasó de las 13 colonias originales en el este a los 50 estados actuales, de los cuales 48 están unidos para formar los Estados Unidos contiguos. A estos estados, llamados los "48 inferiores", se puede llegar por carretera sin cruzar una frontera con otro país. Van desde el Atlántico al este hasta el Pacífico en el oeste. Hay otros dos estados que no están unidos a los 48 estados inferiores. A Alaska se puede llegar pasando por la Columbia Británica y el Yukón, que forman parte de Canadá. Hawái está en medio del Océano Pacífico.
Washington D.C. , la capital nacional, es un distrito federal que se separó de los estados de Maryland y Virginia en 1791. No forma parte de ningún estado de EE.UU., sino que tenía la forma de un cuadrado, con las tierras al oeste del río Potomac procedentes de Virginia, y las tierras al este del río procedentes de Maryland. En 1846, Virginia recuperó su parte de terreno. Algunas personas que viven en DC quieren que se convierta en un estado, o que Maryland recupere sus tierras, para poder tener derecho a votar en el Congreso.
Territorios y posesiones
Estados Unidos está formado por dieciséis tierras que no son estados, muchas de las cuales son territorios coloniales. Ninguno de ellos tiene fronteras terrestres con el resto de Estados Unidos. En cinco de estos lugares viven personas que son estadounidenses de facto:
- Puerto Rico
- Samoa Americana
- Guam
- Islas Vírgenes de EE.UU.
- Islas Marianas del Norte
Filipinas era una posesión de Estados Unidos. Palau, los Estados Federados de Micronesia y otras naciones insulares del Pacífico estaban gobernadas por Estados Unidos como "Territorio en Fideicomiso" de las Naciones Unidas. Todos estos lugares se independizaron: Filipinas en 1946, Palau en 1947 y Micronesia en 1986.
Las fuerzas armadas de Estados Unidos tienen bases en muchos países, y la base de la Marina de Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo fue alquilada a Cuba después de que ese país tuviera una revolución comunista.
Condados y ciudades
Todos los estados están divididos en subdivisionesadministrativas. La mayoría se denominan condados, pero en Luisiana se utiliza la palabra "parroquia" y en Alaska "borough".
Hay muchas ciudades en Estados Unidos. Una ciudad de cada estado es la capital del mismo, donde se reúne el gobierno del estado y trabaja el gobernador. Esta ciudad no siempre es la más grande de su estado. Por ejemplo, la ciudad con más habitantes es Nueva York, en el estado de Nueva York, pero la capital del estado es Albany. Otras grandes ciudades son Los Ángeles (California), Chicago (Illinois), Seattle (Washington), Miami (Florida), Indianápolis (Indiana), Las Vegas (Nevada), Houston y Dallas (Texas), Filadelfia y Pittsburgh (Pensilvania), Boston (Massachusetts), Denver (Colorado), San Luis (Misuri) y Detroit (Michigan).
Relaciones exteriores y militares
Estados Unidos es muy influyente en la economía, la política y el ejército mundiales. Es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la sede de las Naciones Unidas está en Nueva York. Es miembro del G7, del G20 y de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Casi todos los países tienen embajadas en Washington, D.C., y muchos tienen consulados en todo el país. Asimismo, casi todas las naciones albergan misiones diplomáticas estadounidenses. Sin embargo, Irán, Corea del Norte, Bután y Taiwán no tienen relaciones diplomáticas formales con Estados Unidos. Estados Unidos mantiene una "relación especial" con el Reino Unido y fuertes vínculos con Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur e Israel.
El presidente es el comandante en jefe de lasfuerzas armadas del país y nombra a sus dirigentes, el secretario de Defensa y el Estado Mayor Conjunto. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos administra las fuerzas armadas, incluidos el Ejército, el Cuerpo de Marines, la Marina y el Ejército del Aire. La Guardia Costera es administrada por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de Marina en tiempos de guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones de efectivos en servicio activo, junto con varios cientos de miles en la Reserva y la Guardia Nacional, para un total de 2,3 millones de efectivos. El Departamento de Defensa también empleaba a unos 700.000 civiles, sin incluir a los contratistas.
El presupuesto militar de Estados Unidos en 2011 fue de más de 700.000 millones de dólares, el 41% del gasto militar mundial y equivalente a los siguientes 14 mayores gastos militares nacionales juntos. Con un 4,7% del PIB, la tasa fue la segunda más alta entre los 15 mayores gastadores militares, después de Arabia Saudí. El gasto en defensa de Estados Unidos como porcentaje del PIB ocupó el puesto 23 a nivel mundial en 2012, según la CIA. El presupuesto base del Departamento de Defensa propuesto para 2012, 553.000 millones de dólares, supuso un aumento del 4,2% respecto a 2011; se propusieron 118.000 millones de dólares adicionales para las campañas militares en Irak y Afganistán. Las últimas tropas estadounidenses que servían en Irak partieron en diciembre de 2011; 4.484 miembros del servicio murieron durante la guerra de Irak. Aproximadamente 90.000 soldados estadounidenses servían en Afganistán en abril de 2012; el 8 de noviembre de 2013 habían muerto 2.285 durante la Guerra de Afganistán.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, y la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, en mayo de 2010
El portaaviones USS Abraham Lincoln.
Economía
Estados Unidos tiene una economía capitalista. El país posee ricos recursos minerales, con numerosos yacimientos de oro, carbón y uranio. La agricultura hace que el país se encuentre entre los principales productores de, entre otros, maíz, trigo, azúcar y tabaco. La vivienda contribuye en un 15% al Producto Interior Bruto (PIB) de Estados UnidosAmérica produce coches, aviones y productos electrónicos. Cerca de 3/4 de los estadounidenses trabajan en el sector de los servicios.
Datos demográficos
| Población histórica | |||
| Censo | Pop. | %± | |
| 3,929,000 | - | ||
| 5,308,000 | 35.1% | ||
| 7,240,000 | 36.4% | ||
| 1820 | 9,638,000 | 33.1% | |
| 12,866,000 | 33.5% | ||
| 17,063,000 | 32.6% | ||
| 23,192,000 | 35.9% | ||
| 31,443,321 | 35.6% | ||
| 1870 | 38,558,371 | 22.6% | |
| 50,189,209 | 30.2% | ||
| 62,979,766 | 25.5% | ||
| 1900 | 76,212,168 | 21.0% | |
| 1910 | 92,228,531 | 21.0% | |
| 1920 | 106,021,568 | 15.0% | |
| 1930 | 123,202,660 | 16.2% | |
| 1940 | 132,164,569 | 7.3% | |
| 1950 | 151,325,798 | 14.5% | |
| 1960 | 179,323,175 | 18.5% | |
| 1970 | 203,211,926 | 13.3% | |
| 1980 | 226,545,805 | 11.5% | |
| 1990 | 248,709,873 | 9.8% | |
| 2000 | 281,421,906 | 13.2% | |
| 2010 | 308,745,538 | 9.7% | |
En los Estados Unidos de América hay personas de muchas razas y orígenes étnicos diferentes. El 80% de los habitantes de Estados Unidos desciende de inmigrantes europeos. Muchas personas descienden de Alemania, Inglaterra, Escocia, Irlanda, África e Italia. El 13% de los habitantes de Estados Unidos son afroamericanos. La mayoría desciende de los esclavos africanos que fueron traídos a América. Los asiático-americanos representan sólo el 5% de la población de Estados Unidos, pero son más numerosos en la costa oeste. Por ejemplo, en California, los asiático-americanos representan el 13% de la población de ese estado. Los hispanoamericanos o personas de origen latino constituyen el 15% de la nación. Los pueblos originarios, llamados nativos americanos, indios americanos o amerindios e inuit (esquimales) son un grupo muy reducido.
El 11% de los habitantes de Estados Unidos han nacido en el extranjero. El 18% habla un idioma distinto del inglés en casa. Entre los mayores de 25 años, el 80% son graduados de la escuela secundaria, mientras que el 25% tiene una licenciatura o más.
El censo de 2000 contabilizó la ascendencia declarada por los propios interesados. Identificó 43 millones de alemanes-americanos, 30,5 millones de irlandeses-americanos, 24,9 millones de afroamericanos, 24,5 millones de ingleses-americanos y 18,4 millones de mexicanos-americanos.
Dinero
La estructura social de Estados Unidos tiene un gran abanico. Esto significa que algunos estadounidenses son mucho, mucho más ricos que otros. La renta media (mediana) de un estadounidense era de 37.000 dólares al año en 2002. Sin embargo, el 1% más rico de los estadounidenses tiene tanto dinero como el 90% más pobre. El 51% de los hogares tiene acceso a un ordenador y el 41% tenía acceso a Internet en el año 2000, cifra que había aumentado al 75% en 2004. Además, el 67,9% de las familias estadounidenses eran propietarias de su vivienda en 2002. Hay 200 millones de coches en Estados Unidos, dos por cada tres estadounidenses. La deuda ha crecido hasta superar los 21.000.000.000 de dólares.
Religión
Hay muchas religiones diferentes en EE.UU. Estadísticamente, la religión más numerosa es el cristianismo, que incluye grupos como el catolicismo, el protestantismo y el mormonismo. Otras religiones son el hinduismo, el islam, el judaísmo, el universalismo unitario, la wicca, el druidismo, el bahaísmo, el raelismo, el zoroastrismo, el taoísmo y el jainismo. Entre las religiones fundadas en Estados Unidos se encuentran el Eckankar, el Satanismo y la Cienciología. Las religiones nativas americanas tienen varias creencias animistas.
Estados Unidos es uno de los países más religiosos del mundo occidental, y la mayoría de los estadounidenses creen en Dios. El número de cristianos en Estados Unidos ha descendido. El 86,2% se declaraba cristiano en 1990 y el 78,4% lo hacía en 2007. Los demás son el judaísmo (2,3%), el islam (0,8%), el budismo (0,7%), el hinduismo (0,4%) y el universalismo unitario (0,3%). Los que no tienen religión son el 16,1%. Hay una gran diferencia entre los que dicen pertenecer a una religión y los que son miembros de un cuerpo religioso de esa religión.
Las dudas sobre la existencia de un Dios, dioses o diosas son mayores entre los jóvenes. Entre la población no religiosa de EE.UU. hay deístas, humanistas, ignotos, ateos y agnósticos.
Idioma
| Idiomas (2017) | |
| Inglés (sólo) | 239 millones de euros |
| 41 millones de euros | |
| 3,5 millones de euros | |
| Tagalo | 1,7 millones de euros |
| Vietnamita | 1,5 millones de euros |
| 1,2 millones de euros | |
| 1,2 millones de euros | |
| 1,1 millones de euros | |
| 0,94 millones de euros | |
| 0,92 millones de euros | |
El inglés (inglés americano) es la lengua nacional de facto. Aunque no hay una lengua oficial a nivel federal, algunas leyes -como los requisitos de naturalización de Estados Unidos- estandarizan el inglés. En 2010, unos 230 millones, o el 80% de la población de cinco años o más, hablaban sólo inglés en casa. El español, hablado por el 12% de la población en casa, es el segundo idioma más común y la segunda lengua más enseñada. Algunos estadounidenses defienden que el inglés sea la lengua oficial del país, como lo es en al menos veintiocho estados. Tanto el hawaiano como el inglés son lenguas oficiales en Hawai por ley estatal.
Aunque ninguno de los dos tiene una lengua oficial, Nuevo México tiene leyes que prevén el uso del inglés y el español, al igual que Luisiana lo hace con el inglés y el francés. Otros estados, como California, ordenan la publicación de versiones en español de ciertos documentos gubernamentales, incluidos los formularios judiciales. Muchas jurisdicciones con un gran número de personas que no hablan inglés producen materiales gubernamentales, especialmente información sobre el voto, en los idiomas más hablados en esas jurisdicciones.
Varios territorios insulares reconocen oficialmente sus lenguas nativas, además del inglés: El samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam, respectivamente; el carolino y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del Norte; el español es una lengua oficial de Puerto Rico y se habla más que el inglés allí.
Educación
En la mayoría de los estados, los niños están obligados a asistir a la escuela desde los seis o siete años (generalmente, el jardín de infancia o el primer grado) hasta que cumplen los dieciocho (generalmente, hasta el duodécimo grado, el final de la escuela secundaria); algunos estados permiten que los estudiantes dejen la escuela a los dieciséis o diecisiete años. Alrededor del 12% de los niños están matriculados en colegios privados parroquiales o no sectarios. Algo más del 2% de los niños son educados en casa.
Cultura
La cultura popular estadounidense llega a muchos lugares del mundo. Tiene una gran influencia en la mayor parte del mundo, especialmente en el mundo occidental. La música estadounidense se escucha en todo el mundo, y las películas y programas de televisión estadounidenses pueden verse en la mayoría de los países.
Días festivos federales
| Fecha | Nombre | Descripción |
| 1 de enero | Celebra el comienzo del año | |
| Tercer lunes de enero | En honor al Dr. Martin Luther King, Jr., líder afroamericano de los derechos civiles | |
| 3er lunes de febrero | Día del Presidente | Honra a todos los presidentes estadounidenses, pero específicamente a George Washington (nacido el 22 de febrero) y a Abraham Lincoln (nacido el 12 de febrero) |
| Último lunes de mayo | Día de los Caídos | El homenaje a los militares que dieron su vida, también marca el tradicional inicio del verano |
| 4 de julio | Celebra la Declaración de Independencia; también conocida como "El 4 de julio". | |
| Primer lunes de septiembre | Día del Trabajo | Celebra los logros de los trabajadores y marca el tradicional fin del verano |
| Segundo lunes de octubre | Día de la Raza | En honor a Cristóbal Colón, el hombre que descubrió las Américas para Europa (no se celebra en algunos estados, como Montana) |
| 11 de noviembre | Día de los Veteranos | Honra a todos los militares (pasados y presentes) |
| 4º jueves de noviembre | Acción de Gracias | La cosecha de otoño, y marca el tradicional comienzo de la "temporada de vacaciones" |
| 25 de diciembre | Celebra el nacimiento de Jesucristo (los no cristianos lo celebran como una fiesta de invierno) |
Bandera
La bandera estadounidense está formada por 50 estrellas sobre fondo azul y tiene 13 franjas, siete rojas y seis blancas. Es uno de los muchos símbolos de Estados Unidos, como el águila calva. Las 50 estrellas representan los 50 estados. El rojo representa el valor. El azul representa la justicia. El blanco representa la paz y la limpieza. Las 13 rayas representan las 13coloniasoriginales.
La bandera de EE.UU.
