Oro
El oro es un metal blando, denso y amarillo. Es un elemento químico. Su símbolo químico es Au. Su número atómico es 79. Como metal precioso, ha sido utilizado durante muchos miles de años por personas de todo el mundo, para joyas y como dinero. El oro es importante porque es raro, pero también es más fácil de usar que otros metales raros. También se utiliza para reparar y sustituir dientes y en equipos electrónicos como los ordenadores. El color de este metal también se llama oro.
Los métodos de extracción del oro son similares a los de otros metales. El oro es tan apreciado que el descubrimiento de un nuevo lugar para extraerlo ha provocado a veces una fiebre del oro. Los lugares de trabajo más profundos para los mineros en el mundo están en las minas de oro de Sudáfrica.
A menudo, el oro se encuentra como metal nativo. Esto significa que no forma parte de una mena y no necesita fundirse. Puede estar en pepitas grandes y puras, pero lo más frecuente es que haya que separarlo de otros minerales y de la tierra.
La mayor parte del oro de la Tierra se encuentra en las profundidades del núcleo terrestre porque es denso. Casi todo el oro descubierto fue depositado en la superficie por meteoritos.
Una pepita de oro, un trozo de oro encontrado en la naturaleza
Dos monedas doradas de 20 coronas: la de la izquierda es sueca y la de la derecha es danesa
Antigua corona de oro, la corona de Kritonios, 370-360 a.C. De una tumba en Armento, Campania
Propiedades
En química, el oro es el elemento químico 79, un metal de transición del grupo 11. Tiene un peso atómico de 199,966 u.m. Su símbolo es Au, de la palabra latina para oro, aurum. Es un "metal noble", lo que significa que tiene una baja reactividad química.
El oro es muy blando. Es maleable, lo que significa que un orfebre puede martillarlo en finas láminas de metal. También es dúctil, lo que significa que se puede estirar en forma de alambre. Cuando se utiliza en dinero o en joyería, a menudo se alea con plata u otro metal para hacerlo más duro.
La mayoría de los metales son de color gris. El oro es amarillo debido a la forma en que se comportan sus electrones. El único otro metal de uso común que tiene un color no gris es el cobre. El cesio también tiene un color parecido al del oro, pero no se suele utilizar como metal porque reacciona con el agua.
El oro es un conductor eléctrico bastante bueno, pero no tanto como el cobre o la plata. Los conectores eléctricos de cobre y latón, especialmente los que se utilizan con equipos informáticos y de audio y vídeo, suelen estar chapados en oro para resistir la corrosión.
Nancy Johnson y su medalla de oro olímpica
Lengua y cultura
El oro puede significar que algo o alguien es muy bueno o lo ha hecho muy bien. Una medalla de oro suele concederse al primer clasificado en una carrera o en otros deportes. Algo que es de alguna manera bueno puede recibir la categoría de oro.
Seguridad
El oro metálico no es tóxico, lo cual es inusual para un metal pesado. Sin embargo, los compuestos de oro solubles son tóxicos para el hígado y los riñones. El oro no es inflamable, ni siquiera en un entorno de oxígeno puro o cuando está finamente pulverizado. No reacciona con la mayoría de los productos químicos domésticos o de laboratorio. El oro se suele procesar con cianuro, que es muy tóxico. La mayor parte del cianuro se destruye en el proceso de producción, por lo que no está presente en el producto final, pero puede ser un peligro para los trabajadores de una planta de procesamiento de oro. Dado que el oro es conductor de la electricidad, nunca deben llevarse joyas de oro cuando se trabaja con electricidad.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el oro?
R: El oro es un elemento químico que es un metal blando, denso y amarillo.
P: ¿Cuál es el símbolo químico del oro?
R: El símbolo químico del oro es Au.
P: ¿Por qué es importante el oro?
R: El oro es importante porque es raro, pero también más fácil de utilizar que otros metales raros. También se utiliza en joyería, como dinero, para reparar y sustituir dientes y en equipos electrónicos como los ordenadores.
P: ¿Cuáles son los métodos de extracción del oro?
R: Los métodos de extracción del oro son similares a los de otros metales.
P: ¿Dónde se encuentra la mayor parte del oro de la Tierra?
R: La mayor parte del oro de la Tierra se encuentra en las profundidades del núcleo terrestre porque es denso.
P: ¿Qué es un metal nativo?
R: Un metal nativo significa que no forma parte de una mena y que no necesita fundición. Puede encontrarse en pepitas grandes y puras, pero lo más frecuente es que haya que separarlo de otros minerales y de la tierra.
P: ¿Dónde se encuentran los lugares de trabajo más profundos del mundo para los mineros?
R: Los lugares de trabajo más profundos para los mineros en el mundo se encuentran en las minas de oro sudafricanas.
