Cesio
El cesio es el elemento químico de número atómico 55 de la tabla periódica. Su símbolo es Cs.
El cesio es un metal alcalino. Su punto de fusión es bajo (28 °C). Es extremadamente reactivo. Debido a su alta reactividad, es un producto químico peligroso. Puede incendiarse (encenderse) en el aire. Explota en contacto con el agua. Reacciona más violentamente que los demás metales alcalinos con el agua. Por ello, el cesio se almacena en aceite mineral.
El cesio es un elemento raro. Como hay poco cesio en la Tierra, es bastante caro. El cuerpo humano no necesita el cesio. En grandes cantidades, sus compuestos químicos son ligeramente venenosos porque está cerca del potasio, que el cuerpo sí necesita.
Historia
El cesio fue descrito por primera vez en 1861 por Gustav Robert Kirchhoff y Robert Wilhelm Bunsen. Estaban analizando el agua mineral de Bad Dürkheim. Después de separar el calcio, el estroncio, el magnesio y el litio, vieron dos líneas en la gama "azul" del espectro. Debido a estas líneas, concluyeron que, además de los elementos ya encontrados, debía haber otra sustancia desconocida en el agua mineral. Llamaron a esta sustancia cesio, por el color azul.
Isótopos y compuestos
El cesio tiene al menos 39 isótopos conocidos cuya masa atómica oscila entre 112 y 151. Sólo uno de ellos,133 el Cs, es estable. Por tanto, el isótopo natural del cesio es 133el Cs, que no es radiactivo. 133El Cs se utiliza en los relojes atómicos, ya que su frecuencia de vibración se utiliza para definir la longitud del segundo. Otro isótopo, el Cs, 137no se produce de forma natural, sino que se fabrica tras la fisión nuclear. Es muy radiactivo y se utiliza como fuente industrial de rayos gamma.
El cesio forma compuestos con muchos otros elementos químicos. El formiato de cesio se utiliza en las perforaciones petrolíferas por su alta densidad.
Reactividad
El cesio es extremadamente reactivo en el aire y en el agua. El cesio se oxida rápidamente en el aire y puede entrar en combustión espontánea (incendiarse al azar) en cualquier momento. Por esta razón, debe almacenarse en queroseno o en un aceite mineral, al igual que otros elementos del grupo uno (litio, natrio, rubidio y francio). En el agua, el cesio reacciona violentamente para formar hidróxido de cesio (2CsOH). El Cesio se hunde durante aproximadamente un segundo y luego explota. La explosión es más de 50 veces el tamaño del elemento caído en el agua, y la explosión es suficiente para romper un vaso de pyrex común, un frasco o un tubo de ensayo. Puede encontrar un vídeo de la reacción aquí.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el cesio?
R: El cesio es un elemento químico con el número atómico 55 y su símbolo es Cs.
P: ¿A qué grupo pertenece el cesio?
R: El cesio pertenece al grupo de los metales alcalinos.
P: ¿Cuál es el punto de fusión del cesio?
R: El punto de fusión del cesio es bajo, a 28ºC.
P: ¿Es reactivo el cesio?
R: Sí, es extremadamente reactivo.
P: ¿Qué hace que el cesio sea una sustancia química peligrosa?
R: Su alta reactividad lo hace peligroso. Puede incendiarse y explota en contacto con el agua.
P: ¿Por qué se almacena el cesio en aceite mineral?
R: El cesio se almacena en aceite mineral debido a su violenta reacción con el agua.
P: ¿Es el cesio un elemento común?
R: No, el cesio es un elemento raro y bastante caro debido a su limitada disponibilidad en la Tierra.
