Radiación ionizante | proceso en física
La radiación ionizante es un proceso de la física en el que algo envía partículas u ondas que pueden ionizar un átomo o una molécula mediante interacciones atómicas.
La fuerza de la radiación ionizante depende de la energía de las partículas u ondas individuales, y no de la cantidad de partículas u ondas presentes. El material que la radiación puede ionizar depende de la energía de ionización del material.
Las radiaciones ionizantes pueden ser radiaciones electromagnéticas o partículas subatómicas. Electromagnética:
- Los rayos gamma son ondas electromagnéticas de máxima energía.
- Los rayos X son menos energéticos.
- La radiación ultravioleta sólo ioniza algunos materiales.
La radiación de partículas subatómicas incluye:
- Radiación de partículas alfa, formada por núcleos de helio
- Radiación de partículas beta, formada por electrones o positrones energéticos
- Radiación de neutrones, hecha de neutrones
Algunas radiaciones pueden atravesar el cuerpo humano y otros objetos. Normalmente, cuando la gente utiliza el término radiación, se refiere específicamente a los tipos de radiación ionizante potencialmente dañinos. Si algo produce este tipo de radiación, podemos decir que es radiactivo.
Hay un poco de radiación a nuestro alrededor todo el tiempo, a la que el cuerpo de las personas está acostumbrado, pero cantidades mayores de radiación pueden enfermar o matar a las personas. La radiación ionizante natural se produce por la desintegración radiactiva de algunos elementos químicos, como el uranio. Las estrellas y otras cosas del espacio exterior también producen radiación. Véase rayo cósmico. Algunos isótopos que son radiactivos sólo permanecen radiactivos durante mucho menos de un segundo. Otros pueden permanecer radiactivos durante miles de años.
Las personas y todo lo que vive emite radiación de forma natural, debido al potasio y al carbono-14 que hay en su interior.
Algunas de las máquinas que fabrican radiación se llaman aceleradores de partículas. Los científicos utilizan estas máquinas para fabricar radiación y así poder estudiarla.
Las máquinas de rayos X también emiten radiación, para que los médicos puedan ver el interior del cuerpo humano y ayudar a las personas. Las armas nucleares (armas atómicas) utilizan una reacción nuclear para producir cantidades masivas de energía, en forma de calor, luz y radiación. Esta radiación se propaga por el polvo, la ceniza y el humo producidos por la explosión.
Los reactores nucleares se utilizan para producir electricidad. Producen mucha radiación, pero los reactores se construyen cuidadosamente para mantener la radiación dentro del reactor. Pero mucha gente teme que si hubiera un problema con el reactor, el material radiactivo podría escapar al medio ambiente, dañando o matando a muchos animales y personas. Además, las partes del reactor permanecen radiactivas, y pueden matar a la gente, durante cientos o miles de años, por lo que la gente no está segura de dónde se pueden guardar las partes de los viejos reactores de forma segura, lejos de la gente.
Logotipo de peligro de radiactividad ISO 2007. Este logotipo se diseñó en parte para los depósitos de residuos radiactivos de larga duración que podrían sobrevivir en un tiempo futuro lejano en el que se habrá perdido todo conocimiento del significado de los símbolos y señales de peligro de radiación comunes actuales.
Símbolo de peligro de radiación ionizante
Utiliza
Las máquinas de rayos X también emiten radiación, para que los médicos puedan ver el interior del cuerpo humano y ayudar a las personas. Las armas nucleares (armas atómicas) utilizan una reacción nuclear para producir cantidades masivas de energía, en forma de calor, luz y radiación.
Los reactores nucleares se utilizan para producir electricidad. Producen mucha radiación, pero los reactores se construyen cuidadosamente para mantener la radiación dentro del reactor.
Las radiaciones alfa se utilizan en los eliminadores de estática y en los detectores de humo. Las radiaciones ionizantes se utilizan para esterilizar el instrumental médico. También se utiliza en la radioterapia, la irradiación de alimentos y la técnica de los insectos estériles.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la radiación ionizante?
R: La radiación ionizante es un proceso de la física en el que algo envía partículas u ondas que pueden ionizar un átomo o una molécula mediante interacciones atómicas.
P: ¿De qué depende la fuerza de la radiación ionizante?
R: La fuerza de la radiación ionizante depende de la energía de cada una de las partículas u ondas, y no es una función del número de partículas u ondas presentes.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de radiación electromagnética?
R: Algunos ejemplos de radiación electromagnética son los rayos gamma, los rayos X y la radiación ultravioleta.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de radiación de partículas subatómicas?
R: Algunos ejemplos de radiación de partículas subatómicas son la radiación de partículas alfa (formada por núcleos de helio), la radiación de partículas beta (formada por electrones o positrones energéticos) y la radiación de neutrones (formada por neutrones).
P: ¿Pueden las personas resultar perjudicadas por grandes cantidades de radiaciones ionizantes?
R: Sí, las grandes cantidades de radiaciones ionizantes pueden enfermar o incluso matar a las personas.
P: ¿De dónde proceden las radiaciones ionizantes naturales?
R: Las radiaciones ionizantes naturales se producen por la desintegración radiactiva de ciertos elementos químicos como el uranio, las estrellas y otras cosas del espacio exterior también producen este tipo de radiaciones.
P: ¿Cuánto tiempo permanecen radiactivos algunos isótopos?
R: Algunos isótopos que son radiactivos sólo permanecen radiactivos durante mucho menos de un segundo mientras que otros pueden permanecer radiactivos durante miles de años.
