Detector de humo
Un sensor de humo o detector de humo es un dispositivo que puede detectar el humo, que puede ser un indicador de un incendio. Existen dos sistemas básicos: Los sensores sencillos e independientes suelen emitir un sonido o emitir una luz cuando detectan humo. Los sensores más sofisticados suelen enviar una señal a un panel o sistema de alarma contra incendios. La mayoría de los detectores de humo utilizan un sensor óptico o un proceso físico llamado ionización. Muchos sensores de humo sencillos utilizan pilas. Muy a menudo, las pilas agotadas no se sustituyen; cuando esto ocurre, los sensores de humo dejan de funcionar. Sin embargo, el detector puede emitir un "chirrido" cuando la pila está baja para intentar evitar que esto ocurra. También hay sistemas que se conectan directamente a la corriente eléctrica; éstos pueden utilizar pilas sólo como respaldo.
Los detectores de humo están alojados en cajas de plástico, normalmente con forma de disco de unos 150 milímetros de diámetro y 25 milímetros de grosor, pero la forma y el tamaño varían. El humo puede detectarse de forma óptica (fotoeléctrica) o mediante un proceso físico (ionización); los detectores pueden utilizar uno o ambos métodos. Las alarmas sensibles pueden utilizarse para detectar, y por tanto disuadir, de fumar en zonas donde está prohibido. Los detectores de humo de los grandes edificios comerciales, industriales y residenciales suelen estar alimentados por un sistema central de alarma de incendios, que se alimenta de la energía del edificio con una batería de reserva. Los detectores de humo domésticos van desde unidades individuales alimentadas por batería hasta varias unidades interconectadas alimentadas por la red eléctrica con batería de reserva; con estas unidades interconectadas, si alguna unidad detecta humo, todas se activan aunque se haya cortado la corriente eléctrica.
Detector de humos COFEM con homologación EN 54-7
Diseño
Fotoeléctrico
Los detectores de humo fotoeléctricos se basan en la detección de la falta de luz para activar la alarma. La luz utilizada puede ser infrarroja, visible o ultravioleta. Cuando el humo bloquea la luz dentro de un detector de humo fotoeléctrico, el detector de humo detecta que hay menos luz. Por debajo de una determinada luminosidad, provenga o no del humo, el detector de humo fotoeléctrico emitirá un pitido.
Ionización
Los detectores de humo por ionización utilizan elementos radiactivos para ionizar el aire. El elemento radiactivo libera partículas alfa sobre las partículas de aire, de modo que éstas se cargan. Un detector de humo por ionización detectará el humo si se produce un cambio de tensión. Si el humo entra en el detector de humo, algunas de las partículas alfa se adherirán al humo en lugar de a las partículas de aire. Esto cambiará el voltaje dentro del detector de humo, por lo que el detector de humo emitirá un pitido.
Los detectores de humo por ionización son más baratos que los detectores de humo fotoeléctricos, pero provocan más falsas alarmas que los detectores de humo fotoeléctricos. Además, los detectores de humo por ionización son más lentos a la hora de reaccionar en incendios domésticos reales.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un sensor de humo?
R: Un sensor de humo, o detector de humo, es un dispositivo que puede detectar la presencia de humo, que puede ser un indicador de un incendio.
P: ¿Cómo suelen alertar los sensores autónomos simples de la presencia de humo?
R: Los sensores autónomos simples suelen emitir un sonido o encender una luz cuando detectan humo.
P: ¿Cuáles son los dos métodos utilizados por la mayoría de los detectores de humo para detectar la presencia de humo?
R: La mayoría de los detectores de humo utilizan un sensor óptico o un proceso físico denominado ionización para detectar la presencia de humo.
P: ¿Con qué frecuencia deben sustituirse las pilas de los sensores autónomos simples?
R: Las pilas de los sensores autónomos simples deben sustituirse con regularidad; de lo contrario, los detectores dejarán de funcionar y pueden emitir un "chirrido" cuando la pila esté baja como señal de advertencia.
P: ¿Existen sistemas que se conectan directamente a la corriente eléctrica con fines de reserva?
R: Sí, hay sistemas que se conectan directamente a la corriente eléctrica con fines de reserva; éstos también pueden utilizar pilas.
P: ¿Qué aspecto tiene un detector de uso doméstico típico?
R: Los detectores de uso doméstico suelen tener carcasas de plástico con forma de disco de unos 150 milímetros (6 pulgadas) de diámetro y 25 milímetros (1 pulgada) de grosor, pero la forma y el tamaño varían.
P: ¿Pueden utilizarse las alarmas sensibles para disuadir de fumar en zonas donde está prohibido?
R: Sí, las alarmas sensibles pueden utilizarse para detectar y disuadir de fumar en zonas donde está prohibido.
