Helio | elemento químico
El helio es un elemento químico. Tiene el símbolo químico He, el número atómico 2 y un peso atómico de aproximadamente 4,002602. Existen 9 isótopos de helio, de los cuales sólo dos son estables. Estos son3 He y4 He. 4El He es, con mucho, el isótopo más común.
El helio se denomina gas noble porque no se mezcla regularmente con otras sustancias químicas y forma nuevos compuestos. Tiene el punto de ebullición más bajo de todos los elementos. Es el segundo elemento más común del universo, después del hidrógeno, y no tiene color ni olor. Sin embargo, el helio tiene un brillo rojo-anaranjado cuando se coloca en un campo eléctrico. El helio no suele reaccionar con nada más. Los astrónomos detectaron la presencia del helio en 1868, cuando se identificó su espectro en la luz del Sol. Esto fue antes de su descubrimiento en la Tierra.
El helio se utiliza para llenar globos y dirigibles porque su densidad es más ligera que la del aire. No arde, por lo que es seguro para ese tipo de uso. También se utiliza en algunos tipos de bombillas. La gente puede respirar helio: hace que su voz suene más alta de lo normal. Esto es una broma, pero es peligroso ya que si respiran demasiado, la hipoxia puede lesionarlos o matarlos ya que no están respirando aire normal. Respirar demasiado helio también puede causar efectos a largo plazo en las cuerdas vocales.
El helio se crea mediante el proceso de fusión nuclear en el Sol, y en estrellas similares. Durante este proceso, dos átomos de hidrógeno se fusionan para formar un átomo de helio. En la Tierra se fabrica por la desintegración radiactiva natural de elementos radiactivos pesados como el torio y el uranio, aunque hay otros ejemplos. Las partículas alfa emitidas por estas desintegraciones están formadas por núcleos de helio-4.
Debido a que es muy ligero, el helio es el gas elegido para llenar naves aéreas como el dirigible Goodyear
Historia
El helio fue descubierto por el astrónomo francés Pierre Janssen el 18 de agosto de 1868 como una línea amarilla brillante en el espectro de la cromosfera del Sol. Se pensó que la línea era de sodio. Ese mismo año, el astrónomo inglés Norman Lockyer también la observó y descubrió que era causada por un nuevo elemento. Lockyer y el químico inglés Edward Frankland bautizaron el elemento con el nombre de helio, de la palabra griega para el Sol, ἥλιος (helios).
Características
El helio es el segundo gas noble menos reactivo después del neón. Es el segundo menos reactivo de todos los elementos. Es químicamente inerte y monatómico en todas las condiciones estándar. El helio es el gas monatómico menos soluble en agua.
Utiliza
El helio se utiliza como gas de protección en el cultivo de cristales de silicio y germanio, en la fabricación de titanio y circonio, y en la cromatografía de gases, porque es inerte. El helio se utiliza como gas de protección en la soldadura por arco.
El helio se mezcla con el oxígeno y otros gases para las inmersiones submarinas profundas porque no provoca narcosis por nitrógeno.
El helio también se utiliza para condensar el hidrógeno y el oxígeno para fabricar el combustible de los cohetes. Se utiliza para eliminar el combustible y el oxidante de los equipos de apoyo en tierra antes del lanzamiento de los cohetes. Se utiliza para enfriar el hidrógeno líquido en los vehículos espaciales antes del lanzamiento de los cohetes.
El helio se utiliza como medio de transferencia de calor en algunos reactores nucleares que se enfrían con gas. El helio también se utiliza en algunas unidades de disco duro. El helio a bajas temperaturas se utiliza en la criogenia.
Suministro
El helio se ha vuelto raro en la Tierra. Si se libera en el aire, abandona el planeta. A diferencia del hidrógeno, que reacciona con el oxígeno para formar agua, el helio no es reactivo. Permanece como un gas. Durante muchos años, después de la Ley del Helio de 1925, Estados Unidos recogió helio en una Reserva Nacional de Helio. El helio estadounidense procede de pozos de la zona de las Grandes Llanuras. En la actualidad, Qatar suministra más helio que Estados Unidos.
Varias organizaciones de investigación han publicado declaraciones sobre la escasez y la conservación del helio. Estas organizaciones publicaron recomendaciones políticas ya en 1995 y en 2016 instando al gobierno de Estados Unidos a almacenar y conservar el helio debido a los límites naturales del suministro de helio y a la naturaleza única del elemento. Para los investigadores, el helio es insustituible porque es esencial para producir temperaturas muy bajas. El helio a bajas temperaturas se utiliza en la criogenia y en ciertas aplicaciones criogénicas. El helio líquido se utiliza para enfriar ciertos metales a las temperaturas extremadamente bajas necesarias para la superconductividad, como en los imanes superconductores para la obtención de imágenes por resonancia magnética.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el símbolo químico del helio?
R: El símbolo químico del helio es He.
P: ¿Cuántos isótopos de helio hay?
R: Hay 9 isótopos de helio, de los cuales sólo dos son estables.
P: ¿Qué hace que el helio sea un gas noble?
R: El helio se denomina gas noble porque no se mezcla regularmente con otras sustancias químicas y forma nuevos compuestos.
P: ¿Qué color y olor tiene el helio?
R: El helio no tiene color ni olor. Sin embargo, cuando se coloca en un campo eléctrico, tiene un brillo rojo-anaranjado.
P: ¿Cuándo detectaron los astrónomos la presencia del helio por primera vez?
R: Los astrónomos detectaron por primera vez la presencia de helio en 1868, cuando se identificó su espectro en la luz del Sol. Esto fue antes de su descubrimiento en la Tierra.
P: ¿Qué usos tiene el helio en la Tierra?
R: En la Tierra, el helio se utiliza para llenar globos y dirigibles debido a su menor densidad que el aire, así como en algunos tipos de bombillas. También se puede respirar, pero esto puede ser peligroso si se inhala demasiado, ya que puede causar hipoxia, que puede herir o matar a alguien que no esté respirando aire normal, y efectos a largo plazo en las cuerdas vocales.
P: ¿Cómo se crea el helio de forma natural en la Tierra?
R: En la Tierra, el helio se fabrica mediante la desintegración radiactiva natural de elementos radiactivos pesados como el torio y el uranio, aunque hay otros ejemplos. Las partículas alfa emitidas por estas desintegraciones están formadas por núcleos de helio-4.
