Catar: Estado del Golfo Pérsico, monarquía hereditaria y potencia energética

La sharia es la fuente principal de la legislación qatarí según la Constitución de Qatar. En la práctica, el sistema jurídico de Qatar es una mezcla de derecho civil y de la sharia. La sharia se aplica a las leyes relativas al derecho de familia, a la herencia y a varios actos delictivos (como el adulterio, el robo y el asesinato). En algunos casos, en los tribunales de familia basados en la sharia, el testimonio de una mujer vale la mitad que el de un hombre. En 2006 se introdujo un derecho de familia codificado. La poligamia islámica está permitida en el país.

La flagelación se utiliza en Qatar como castigo por el consumo de alcohol o las relaciones sexuales ilícitas. El artículo 88 del código penal de Qatar declara que el castigo por adulterio es de 100 latigazos. En 2006, una mujer filipina fue condenada a 100 latigazos por adulterio. En 2010, al menos 18 personas (en su mayoría extranjeras) fueron condenadas a azotes de entre 40 y 100 latigazos por delitos relacionados con las "relaciones sexuales ilícitas" o el consumo de alcohol. En 2011, al menos 21 personas (en su mayoría extranjeras) fueron condenadas a azotes de entre 30 y 100 latigazos por delitos relacionados con las "relaciones sexuales ilícitas" o el consumo de alcohol. En 2012, seis expatriados fueron condenados a azotes de 40 o 100 latigazos. Sólo los musulmanes considerados médicamente aptos eran susceptibles de que se ejecutaran estas sentencias. Se desconoce si las sentencias se aplicaron. Más recientemente, en abril de 2013, un expatriado musulmán fue condenado a 40 latigazos por consumo de alcohol. En junio de 2014, un expatriado musulmán fue condenado a 40 latigazos por consumir alcohol y conducir bajo sus efectos. Los castigos corporales judiciales son habituales en Qatar debido a la interpretación hanbalí de la sharia.

La lapidación es un castigo legal en Qatar. La apostasía es un delito castigado con la pena de muerte en Qatar. La blasfemia se castiga con hasta siete años de prisión y el proselitismo puede ser castigado con hasta 10 años de prisión. La homosexualidad es un delito castigado con la pena de muerte.

El consumo de alcohol es parcialmente legal en Qatar; algunos hoteles de lujo de cinco estrellas están autorizados a vender alcohol a sus clientes no musulmanes. A los musulmanes no se les permite consumir alcohol en Qatar y los musulmanes que sean sorprendidos consumiendo alcohol pueden ser azotados o deportados. Los expatriados no musulmanes pueden obtener un permiso para comprar alcohol para consumo personal. La Compañía de Distribución de Qatar (una filial de Qatar Airways) está autorizada a importar alcohol y carne de cerdo; gestiona la única tienda de licores del país, que también vende carne de cerdo a los titulares de licencias de licor. Las autoridades qataríes también han manifestado su disposición a permitir el consumo de alcohol en las "zonas de aficionados" de la Copa Mundial de la FIFA de 2022.

Hasta hace poco, los restaurantes de la Perla-Qatar (una isla artificial cerca de Doha) podían servir bebidas alcohólicas. Sin embargo, en diciembre de 2011, se dijo a los restaurantes de la Perla que dejaran de vender alcohol. No se dio ninguna explicación sobre la prohibición. Las especulaciones sobre el motivo incluyen el deseo del gobierno de proyectar una imagen más piadosa antes de la primera elección del país de un órgano consultivo real y los rumores de una disputa financiera entre el gobierno y los promotores del complejo turístico.

En 2014, Qatar lanzó una campaña de modestia para recordar a los turistas el código de vestimenta modesta. Se aconseja a las turistas que no lleven leggings, minifaldas, vestidos sin mangas y ropa corta o ajustada en público. A los hombres se les aconseja que no lleven sólo pantalones cortos y camisetas.

Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, los trabajadores expatriados de naciones de toda Asia y parte de África emigran voluntariamente a Qatar como trabajadores poco cualificados o empleados domésticos, pero algunos se enfrentan posteriormente a condiciones indicativas de servidumbre involuntaria. Algunas de las violaciones de los derechos laborales más comunes son las palizas, la retención de pagos, el cobro a los trabajadores de prestaciones de las que es responsable el empleador, las restricciones a la libertad de movimiento (como la confiscación de pasaportes, documentos de viaje o permisos de salida), la detención arbitraria, las amenazas de acciones legales y las agresiones sexuales. Muchos trabajadores inmigrantes que llegan para trabajar en Qatar han pagado tarifas exorbitantes a los reclutadores de sus países de origen.

Desde 2014, algunas disposiciones del Código Penal qatarí permiten imponer castigos como la flagelación y la lapidación como sanciones penales. El Comité de la ONU contra la Tortura consideró que estas prácticas constituían una violación de las obligaciones impuestas por la Convención de la ONU contra la Tortura. Qatar mantiene la pena de muerte, principalmente por amenazas contra la seguridad nacional. El uso de la pena de muerte es poco frecuente y no se han producido ejecuciones estatales en Qatar desde 2003.

En virtud de las disposiciones de la ley de patrocinio de Qatar, los patrocinadores tienen el poder unilateral de cancelar los permisos de residencia de los trabajadores, negarles la posibilidad de cambiar de empleador, denunciar a un trabajador como "fugado" ante las autoridades policiales y negarles el permiso para salir del país. Como resultado, los patrocinadores pueden restringir los movimientos de los trabajadores y éstos pueden tener miedo de denunciar los abusos o reclamar sus derechos. Según la CSI, el sistema de patrocinio de visados permite la exacción del trabajo forzado al dificultar que un trabajador migrante abandone a un empleador abusivo o viaje al extranjero sin permiso. Qatar tampoco mantiene las normas salariales para sus trabajadores inmigrantes. Qatar encargó al bufete de abogados internacional DLA Piper la elaboración de un informe que investigara el sistema de trabajo de los inmigrantes. En mayo de 2014, DLA Piper publicó más de 60 recomendaciones para reformar el sistema de kafala, incluida la abolición de los visados de salida y la introducción de un salario mínimo que Qatar se ha comprometido a aplicar.

En mayo de 2012, las autoridades qataríes declararon su intención de permitir la creación de un sindicato independiente. Qatar también anunció que eliminará su sistema de patrocinio para la mano de obra extranjera, que exige que todos los trabajadores extranjeros sean patrocinados por empleadores locales. Otros cambios en la legislación laboral incluyen una disposición que garantiza que los salarios de todos los trabajadores se ingresen directamente en sus cuentas bancarias y nuevas restricciones para trabajar al aire libre en las horas más calurosas del verano. Un nuevo proyecto de ley anunciado a principios de 2015 establece que las empresas que no paguen los salarios de los trabajadores a tiempo podrían perder temporalmente su capacidad de contratar más empleados.

En octubre de 2015, el emir de Qatar promulgó nuevas reformas del sistema de patrocinio del país, que entrarán en vigor en el plazo de un año. Los críticos afirman que los cambios podrían no resolver algunos problemas de derechos laborales.

El país otorgó el derecho de voto a las mujeres al mismo tiempo que a los hombres en relación con las elecciones de 1999 para un Consejo Municipal Central. Estas elecciones -las primeras de la historia de Qatar- se celebraron deliberadamente el 8 de marzo de 1999, Día Internacional de la Mujer.

Como país pequeño con vecinos más grandes, Qatar busca proyectar su influencia y proteger su Estado y su dinastía gobernante. La historia de las alianzas de Qatar permite comprender la base de su política. Entre 1760 y 1971, Qatar buscó la protección formal de las altas potencias transitorias de los otomanos, los británicos, los Al-Khalifa de Bahrein, los árabes y los wahabíes de Arabia Saudí. El creciente perfil internacional de Qatar y su activo papel en los asuntos internacionales ha llevado a algunos analistas a identificarlo como una potencia media. Qatar fue uno de los primeros miembros de la OPEP y miembro fundador del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Es miembro de la Liga Árabe. El país no ha aceptado la jurisdicción obligatoria de la Corte Internacional de Justicia.

Qatar también mantiene relaciones bilaterales con diversas potencias extranjeras. Qatar alberga la base aérea de Al Udeid, una base conjunta de Estados Unidos y Gran Bretaña, que actúa como centro de todas las operaciones aéreas estadounidenses y británicas en el Golfo Pérsico. Ha permitido a las fuerzas estadounidenses y británicas utilizar una base aérea para enviar suministros a Irak y Afganistán. A pesar de albergar esta instalación militar estratégica, Qatar no siempre es un fuerte aliado de Occidente. Qatar ha permitido que los talibanes afganos establezcan una oficina política dentro del país y mantiene estrechos vínculos con Irán, incluido un yacimiento de gas natural compartido. Según documentos filtrados publicados en The New York Times, el historial de Qatar en materia de lucha contra el terrorismo era el "peor de la región". El cable sugería que el servicio de seguridad de Qatar "dudaba en actuar contra terroristas conocidos por temor a parecer alineado con Estados Unidos y provocar represalias".

Qatar mantiene relaciones mixtas con sus vecinos de la región del Golfo Pérsico. Qatar firmó un acuerdo de cooperación en materia de defensa con Irán, con quien comparte el mayor yacimiento de gas no asociado del mundo. Fue la segunda nación, la primera fue Francia, que anunció públicamente su reconocimiento del Consejo Nacional de Transición de la oposición libia como gobierno legítimo de Libia en medio de la guerra civil libia de 2011.

En 2014, las relaciones de Qatar con Bahréin, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos llegaron a un punto de ebullición por el apoyo de Qatar a los Hermanos Musulmanes y a los grupos extremistas en Siria. Esto culminó con la retirada de sus embajadores de Qatar por parte de los tres países mencionados en marzo de 2014. Cuando los embajadores se retiraron, el CCG estaba al parecer al borde de una crisis relacionada con la aparición de distintos bloques políticos con intereses contrapuestos. Arabia Saudí, los EAU y Bahréin estaban inmersos en una lucha política con Qatar, mientras que Omán y Kuwait representan un bloque no alineado dentro del CCG. Las relaciones entre los países mejoraron después de que el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) anunciara que Bahrein, Arabia Saudí y los EAU devolvían a sus diplomáticos a Qatar. Islam Hassan, investigador de Estudios del Golfo Pérsico en la Universidad de Qatar, afirma que, con la resolución de la crisis del CCG, Qatar alcanzó un nuevo nivel de madurez política. Continúa afirmando que Qatar consiguió poner fin a la crisis sin cambiar ninguno de sus principios de política exterior ni abandonar a sus aliados.

En los últimos años, Qatar ha utilizado a los militantes islamistas de varios países, como Egipto, Siria, Libia, Somalia y Mali, para impulsar su política exterior. Cortejar a los islamistas, desde los Hermanos Musulmanes hasta los grupos salafistas, ha servido como amplificador de poder para el país, ya que desde el comienzo de la Primavera Árabe cree que estos grupos representan la ola del futuro. David Cohen, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro de Estados Unidos, dijo que Qatar es una "jurisdicción permisiva para la financiación del terrorismo". Hay pruebas de que entre estos grupos apoyados por Qatar se encuentran los grupos militantes islámicos de línea dura activos en el norte de Siria. A partir de 2015 ^{[actualización]}, Qatar, Arabia Saudí y Turquía respaldan abiertamente al Ejército de la Conquista, un grupo paraguas de fuerzas antigubernamentales que luchan en la guerra civil siria y que, al parecer, incluye al Frente al Nusra, vinculado a Al Qaeda, y a otra coalición salafí conocida como Ahrar ash-Sham.

Qatar apoyó al presidente democráticamente elegido Mohamed Morsi con apoyo diplomático y la cadena estatal Al Jazeera antes de que fuera depuesto en un golpe militar. Qatar ofreció a Egipto un préstamo de 7.500 millones de dólares durante el año que estuvo en el poder.

El alineamiento de Qatar con Hamás, del que se informó por primera vez a principios de 2012, ha suscitado las críticas de Israel, Estados Unidos, Egipto y Arabia Saudí, "que acusan a Qatar de socavar la estabilidad regional al apoyar a Hamás". Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores de Qatar ha negado que apoye a Hamás, declarando: "No apoyamos a Hamás, sino a los palestinos". Tras el acuerdo de paz, Qatar prometió 1.000 millones de dólares en ayuda humanitaria para Gaza.

Qatar ha acogido conferencias académicas, religiosas, políticas y económicas. El 11º Foro anual de Doha reunió recientemente a pensadores clave, profesionales de diversos ámbitos y figuras políticas de todo el mundo para debatir sobre la democracia, los medios de comunicación y la tecnología de la información, el libre comercio y las cuestiones relacionadas con la seguridad del agua. Además, el foro ha acogido la conferencia sobre el futuro económico de Oriente Medio desde 2006. En tiempos más recientes, Qatar ha acogido conversaciones de paz entre facciones rivales de todo el mundo. Entre ellas destaca el Acuerdo de Darfur. La Declaración de Doha es la base del proceso de paz en Darfur y ha logrado importantes avances sobre el terreno para la región africana. Entre los logros más destacados se encuentran el restablecimiento de la seguridad y la estabilidad, los avances en los procesos de construcción y reconstrucción, el retorno de los residentes desplazados y la unión de la población de Darfur para afrontar los retos e impulsar el proceso de paz. Qatar donó 88,5 millones de libras esterlinas para financiar la recuperación y la reconstrucción de Darfur.

Las Fuerzas Armadas de Qatar son las fuerzas militares del país. El país mantiene una modesta fuerza militar de aproximadamente 11.800 hombres, que incluye un ejército (8.500), una marina (1.800) y una fuerza aérea (1.500). Los gastos de defensa de Qatar representaron aproximadamente el 4,2% del producto nacional bruto en 1993. En 2008, Qatar destinó 2.355 millones de dólares a gastos militares, el 2,3% del producto interior bruto. Las fuerzas especiales qataríes han sido entrenadas por Francia y otros países occidentales, y se cree que poseen una habilidad considerable. También ayudaron a los rebeldes libios durante la batalla de Trípoli de 2011.

Qatar ha firmado pactos de defensa con Estados Unidos y el Reino Unido, así como con Francia a principios de 1994. Qatar desempeña un papel activo en los esfuerzos de defensa colectiva del Consejo de Cooperación del Golfo; los otros cinco miembros son Arabia Saudí, Kuwait, Bahrein, los EAU y Omán. La presencia de una gran base aérea qatarí, operada por Estados Unidos y varias otras naciones de la ONU, proporciona una fuente garantizada de defensa y seguridad nacional.

El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, SIPRI, descubrió que en 2010-14 Qatar fue el 46º mayor importador de armas del mundo. Sin embargo, según el SIPRI, los planes de Qatar para transformar y ampliar significativamente sus fuerzas armadas se han acelerado. A los pedidos realizados en 2013 de 62 tanques y 24 cañones autopropulsados a Alemania le siguieron en 2014 varios otros contratos, entre ellos 24 helicópteros de combate y 3 aviones AEW a Estados Unidos, y 2 aviones cisterna a España.

El ejército de Catar participó en la intervención dirigida por Arabia Saudí en Yemen contra los chiíes Houthis. En 2015, Al Jazeera America informó: "Numerosos informes sugieren que la coalición liderada por Arabia Saudí contra los grupos de la oposición en Yemen ha atacado indiscriminadamente a los civiles y ha utilizado bombas de racimo en zonas pobladas por civiles, en violación del derecho internacional."

Desde 2004, Qatar está dividido en siete municipios (en árabe: baladiyah).

1. Madinat ash Shamal
2. Al Khor
3. Umm Salal
4. Al Daayen
5. Al Rayyan
6. Doha
7. Al Wakrah

A efectos estadísticos, los municipios se subdividen a su vez en 98 zonas (a partir de 2010^{[actualización]}), que a su vez se subdividen en bloques.

Qatar es una península (una franja de tierra que se adentra en el mar). Está unida a Arabia Saudí por el sur, y todos los demás lados están rodeados por las aguas del Golfo Arábigo.

Qatar es un país bastante pequeño y tiene una superficie de sólo 10.360 km². La península tiene 160 km de longitud. Gran parte del país es una llanura baja y estéril, cubierta de arena. En la zona de Jebel Dukhan se encuentran los principales yacimientos petrolíferos terrestres de Qatar. Los yacimientos de gas natural se encuentran en alta mar, al noroeste de la península.

La capital de Qatar es Doha. Más del 90% de la población vive en Doha. La otra gran ciudad es Al Wakrah.

Qatar tiene un gobierno no elegido, monárquico y de tipo emirato. El cargo de emir es hereditario.

El emir es el único que puede nombrar y destituir al primer ministro y a los ministros del gabinete. Juntos, los ministros forman el Consejo de Ministros. Son la máxima autoridad ejecutiva del país.

Los habitantes de Qatar se llaman qataríes. Son árabes. El idioma oficial de Qatar es el árabe, pero mucha gente también habla inglés, sobre todo cuando hace negocios.

En Qatar viven unos 2,6 millones de personas; sin embargo, cerca del 88% de ellas son trabajadores invitados (personas de otro país que viven y trabajan allí durante un corto periodo de tiempo), procedentes en su mayoría del sur de Asia, del sudeste asiático y de otros países árabes. 650.000 son indios, 350.000 nepalíes y 260.000 filipinos, entre otras muchas nacionalidades.

Casi toda la economía de Qatar procede de la producción de petróleo y gas natural.

La moneda de Qatar se llama rial qatarí.

Casi todos los qataríes siguen la religión del Islam. Sin embargo, muchos de los trabajadores invitados siguen otras religiones.

El fútbol es el deporte más popular en Qatar, seguido de cerca por el críquet. La selección nacional de fútbol sub-20 de Qatar quedó en segundo lugar en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1981.

La fase final de la Copa Asiática 2011 de la Confederación Asiática de Fútbol se celebró en Qatar en enero de 2011. Era la segunda vez que la organizaba Qatar, la otra fue la Copa Asiática de 1988.

En Doha, Qatar, también se encuentra el Qatar Racing Club, una instalación de carreras de arrastre.

El Complejo Internacional de Tenis y Squash de Khalifa, en Doha (Qatar), acogió los campeonatos del circuito WTA de tenis femenino entre 2008 y 2010. En Doha se celebra cada año el torneo WTA Premier Qatar Ladies Open.

El 2 de diciembre de 2010, Qatar ganó su candidatura para organizar la Copa Mundial de la FIFA de 2022.

El qatarí Nasser Al-Attiyah ganó el Rally Dakar 2011 y el Campeonato Mundial de Rally de Producción en 2006. Además, también ha ganado medallas de oro en los Juegos Asiáticos de 2002 y en los de 2010 como parte del equipo qatarí de tiro al plato.

Desde 2002, Qatar acoge cada año el Tour de Qatar, una carrera ciclista de seis etapas. Cada mes de febrero, los ciclistas compiten en las carreteras que atraviesan el terreno llano de Qatar durante seis días. Cada etapa cubre una distancia de más de 100 km.