África: continente, países, población y cuna de la humanidad

Historia

La historia de África comienza con los primeros seres humanos modernos y conduce a su difícil estado actual como continente en desarrollo político.

El período histórico antiguo de África incluye el surgimiento de la civilización egipcia, el desarrollo posterior de las sociedades fuera del valle del río Nilo y la interacción entre ellas y las civilizaciones de fuera de África. A finales del siglo VII, el norte y el este de África se vieron fuertemente influenciados por la expansión del Islam. Ello propició la aparición de nuevas culturas, como la del pueblo swahili y la del Imperio de Malí, cuyo rey, Musa Keita I, se convirtió en uno de los personajes más ricos e influyentes de principios del siglo XIV. Esto también llevó a un aumento del comercio de esclavos que tuvo una muy mala influencia para el desarrollo de todo el continente hasta el siglo XIX.

Esclavitud

La esclavitud se ha practicado durante mucho tiempo en África. Entre los siglos VII y XX, la trata de esclavos árabe se llevó 18 millones de esclavos de África a través de las rutas transaharianas y del Océano Índico.

Entre los siglos XV y XIX (500 años), el comercio de esclavos en el Atlántico llevó al Nuevo Mundo entre 7 y 12 millones de esclavos.

Entre 1808 y 1860, la marina británica capturó aproximadamente 1.600 barcos negreros y liberó a 150.000 africanos que iban a bordo.

Colonialismo

A finales del siglo XIX, las potencias europeas ocuparon gran parte del continente, creando numerosos territorios coloniales y dependientes. Sólo dejaron tres estados totalmente independientes: El Estado de Darwiish (también escrito Estado de Darawiish), Etiopía (conocida por los europeos como "Abisinia") y Liberia.

Egipto y Sudán nunca se incorporaron formalmente a ningún imperio colonial europeo. Sin embargo, tras la ocupación británica de 1882, Egipto estuvo efectivamente bajo administración británica hasta 1922.

Historia moderna

Los movimientos independentistas africanos tuvieron su primer éxito en 1951, cuando Libia se convirtió en la primera ex colonia en independizarse. La historia moderna de África ha estado llena de revoluciones y guerras, así como del crecimiento de las economías africanas modernas y la democratización en todo el continente.

En 1998 comenzó una guerra civil en la República Democrática del Congo (antiguo Zaire). Los países africanos vecinos se han visto implicados. Desde que comenzó el conflicto, se calcula que han muerto 5,5 millones de personas a causa de él.

Asociaciones políticas como la Unión Africana ofrecen la esperanza de una mayor cooperación y paz entre los numerosos países del continente.

Clima

De norte a sur, África presenta la mayoría de los tipos de clima. En secuencia desde el norte:

• Clima alpino y mediterráneo
• Desierto seco y arenoso
• Sabana bastante seca (pastizal)
• Selva tropical
• Más praderas
• Más desiertos
• Montaña de la Mesa

El Gran Valle del Rift de África Oriental se extiende de noreste a sur. Tiene montañas, volcanes, profundas grietas y valles, ríos y lagos.

De hecho, África tiene ejemplos de la mayoría de los tipos de clima de la Tierra.

Pluviometría

Gran parte del norte de África es seca y calurosa: está dominada por el desierto del Sahara y no recibe muchas lluvias. En el África sahariana hay pocos ríos u otras fuentes de agua. Las fuentes de agua subterráneas, como los manantiales, son muy importantes en el desierto. A menudo forman oasis. Un oasis es una zona de vegetación (vida vegetal) rodeada de desierto.

En esa parte del mundo el viento viene sobre todo del este. Eso trae la lluvia, pero el Himalaya y la meseta tibetana bloquean la lluvia monzónica e impiden que llegue al norte de África. Además, las montañas del Atlas, cerca de la costa norte de África, impiden que la lluvia llegue desde el norte. Esa es otra sombra de lluvia.

Estas dos sombras de lluvia son las principales responsables del desierto del Sahara.

Las condiciones y los vientos son diferentes más al sur, donde caen enormes cantidades de lluvia cerca del ecuador. El ecuador atraviesa el centro de África (véase la línea roja dibujada en el mapa). Esto significa que gran parte de África se encuentra entre los dos trópicos:

• Trópico de Cáncer
• Trópico de Capricornio

Plantas y animales

África tiene una gran cantidad de vida salvaje. Hay muchos tipos de animales allí. En particular, es el único continente que cuenta con muchas especies autóctonas de grandes mamíferos. Algunas de ellas se dan en cantidades muy grandes. Hay antílopes, búfalos, cebras, guepardos, elefantes, leones, jirafas, rinocerontes, simios, hienas y muchos más. En los lagos y ríos africanos viven más de 2.000 tipos de peces.

Política

La Unión Africana (UA) es una organización internacional. Su objetivo es transformar la Comunidad Económica Africana, una mancomunidad federada, en un Estado bajo los convenios internacionales establecidos. La Unión Africana tiene un gobierno parlamentario, conocido como Gobierno de la Unión Africana, que consta de órganos legislativos, judiciales y ejecutivos. Está dirigido por el Presidente y Jefe de Estado de la Unión Africana, que es también el Presidente del Parlamento Panafricano. Una persona se convierte en Presidente de la UA al ser elegida para el PPA, y luego obtener el apoyo mayoritario en el PPA.

En varias partes de África siguen produciéndose amplias violaciones de los derechos humanos, a menudo bajo la supervisión del Estado. La mayoría de estas violaciones se producen por motivos políticos, a menudo como efecto secundario de la guerra civil. Entre los países en los que se han registrado importantes violaciones de los derechos humanos en los últimos tiempos se encuentran Uganda, Sierra Leona, Liberia, Sudán, Zimbabue y Costa de Marfil.

Personas

Las personas que vienen de África se llaman africanos. Los habitantes del norte del Sahara se llaman magrebíes y los del sur, subsaharianos. Las lenguas de África oriental son el swahili, el oromo y el amárico. Las lenguas de África occidental son el lingala, el igbo y el fulani. El país más poblado de África es Nigeria.

Países

Diáspora africana

Países con importantes descendientes africanos fuera de África:

• Haití: 98%
• San Cristóbal y Nieves: 96.9%
• Anguila: 91,4%.
• Bahamas: 86,1%.
• Barbados: 81,1%.
• Jamaica: 76,3%.
• República Dominicana: 71.1%
• Islas Caimán: 60.0%
• Trinidad y Tobago: 39.5%
• Cuba: 34,9%.
• Turcas y Caicos: 34.0%
• Belice: 29,8%.
• Venezuela: 24,0%.
• Panamá: 22,0%.
• Colombia: 21,0%.
• Brasil: 13-19%
• Estados Unidos: 12.9%
• Puerto Rico: 6,9%.
• Argentina: menos del 2%.