Islas Caimán: territorio británico de ultramar en el Caribe

Geografía y principales asentamientos

El territorio comprende Gran Caimán, Little Cayman y Cayman Brac. Gran Caimán es la mayor y la más desarrollada, y alberga la capital, George Town. Las islas son llanas y están formadas en gran parte por piedra caliza y coral; presentan lagunas, manglares y extensos arrecifes de borde.

Historia y nombre

Los visitantes europeos encontraron las islas a comienzos del siglo XVI; se cree que el nombre deriva de palabras españolas o amerindias para reptiles marinos (caimanes). A lo largo de los siglos, las islas desarrollaron una sociedad local distintiva y aceptaron vínculos formales con Gran Bretaña, evolucionando hasta su actual arreglo constitucional.

Economía, gobierno y sociedad

La economía se centra en las finanzas internacionales, la banca y los seguros, con el apoyo del turismo. El territorio utiliza el dólar de las Islas Caimán y el inglés es el idioma oficial. Políticamente, las islas cuentan con una legislatura local elegida y un Gobernador nombrado que representa al Reino Unido; el sistema jurídico se basa en el common law inglés con leyes locales.

Medio ambiente, turismo y conservación

Los visitantes se sienten atraídos por los arrecifes de coral, las aguas claras y lugares como Stingray City. Las medidas de conservación protegen los arrecifes, las playas de anidación y la fauna endémica; el turismo sostenible y la gestión de las pesquerías siguen siendo prioridades.

Rasgos destacados

• Centro financiero: un importante centro de banca extraterritorial y fondos, sujeto al escrutinio internacional sobre su regulación.
• Pequeñas pero globales: la economía y la población son desproporcionadamente internacionales para el tamaño de las islas.
• Atractivos naturales: buceo de clase mundial y gran biodiversidad marina en una superficie terrestre relativamente reducida.