Sudáfrica: guía completa — capitales, idiomas, población y fauna

Los primeros europeos que llegaron a Sudáfrica fueron los exploradores portugueses. En 1487, Bartolomeu Dias encontró lo que llamó el "Cabo de las Tormentas". El rey de Portugal lo cambió por "Cabo de Buena Esperanza". Lo llamó así porque el cabo daba a los portugueses una nueva oportunidad de encontrar una ruta marítima hacia la India.

En 1652, Jan van Riebeeck colonizó el Cabo. Puso en marcha el campamento para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Esto fue para que pudieran dar alimentos frescos a los barcos en su camino hacia el sur de Asia. Había muy pocos nativos viviendo en el Cabo. Por ello, se trajeron esclavos de Indonesia, Madagascar y la India para trabajar en la colonia. En 1795, Gran Bretaña arrebató el Cabo a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, para impedir que Francia lo tomara. Los británicos lo devolvieron en 1803, pero luego se anexionaron el Cabo en 1807, cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales entró en bancarrota.

Los diamantes se encontraron en Sudáfrica en 1867. El oro se encontró en 1884. Esto hizo que un gran número de personas vinieran a Sudáfrica desde Europa. Esperaban ganar dinero.

La Primera Guerra de los Bóers tuvo lugar en 1880-1881. La guerra fue entre los británicos y las repúblicas bóers. En ese momento, los británicos tenían el Cabo. Las Repúblicas Bóers se establecieron cuando los colonos holandeses se trasladaron al norte en la Gran Travesía. Los británicos perdieron la guerra y volvieron 8 años después, en 1899. Ganaron esta Segunda Guerra de los Bóers en 1902. Los británicos habían traído muchos más soldados la segunda vez. Los bóers no tenían ninguna posibilidad de ganar. El 31 de mayo de 1910 se hizo la Unión de Sudáfrica a partir de las colonias del Cabo y de Natal. También se hizo a partir del Estado Libre de Orange y del Transvaal. Se trataba de dos repúblicas bóers.

Sudáfrica obtuvo una mayor independencia con el Estatuto de Westminster, promulgado en 1931 por el Parlamento del Reino de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

En 1961 Sudáfrica se hizo completamente independiente cuando los votantes votaron en un referéndum para convertirse en una república, rompiendo todos los vínculos con el Reino de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

En 1994, el gobierno pasó de ser de minoría blanca a ser de mayoría negra.

Sudáfrica se encuentra en la región más meridional de África, con una larga costa que alcanza más de 2.500 km y a lo largo de dos océanos (el Atlántico Sur y el Índico). Con 1.219.912 km² , Sudáfrica es el 25º país más grande del mundo y tiene casi el tamaño de Colombia. El Njesuthi, en el Drakensberg, con 3.408 m, es la parte más alta de Sudáfrica.

La parte trasera de Sudáfrica es grande y plana. Es un matorral muy poblado, el Karoo, que es más seco hacia el noroeste a lo largo del desierto de Namib. La costa oriental, sin embargo, está bien regada, lo que hace que el clima sea parecido al de los trópicos.

Al norte de Johannesburgo, la altitud desciende más allá de la escarpa del Highveld. A continuación, se convierte en el Bushveld inferior, una zona de bosque seco mixto y mucha vida salvaje. Al este del Highveld, más allá de la escarpa oriental, el Lowveld llega hasta el océano Índico. En él se dan sobre todo temperaturas elevadas, y es también el lugar de la agricultura subtropical.

Clima

Sudáfrica tiene un clima mayoritariamente templado. Está rodeada por los océanos Atlántico e Índico por tres lados, y se encuentra en el hemisferio sur, climáticamente más suave. La elevación media es mayor hacia el norte (hacia el ecuador) y más hacia el interior. Debido a esta variada topografía y a la influencia oceánica, las distintas partes de Sudáfrica tienen climas diferentes.

Hay un desierto en el sur del Namib en el extremo noroeste y un clima subtropical en el este a lo largo de la frontera con Mozambique y el océano Índico. Desde el este, la tierra se eleva rápidamente sobre las montañas hacia la meseta posterior conocida como Highveld. Aunque se considere que Sudáfrica es una zona semiárida, hay una diferencia tanto en el clima como en la topografía.

El suroeste tiene un clima similar al del Mediterráneo, con inviernos suaves y moderadamente húmedos y veranos cálidos y secos. En esta zona también se produce gran parte del vino de Sudáfrica. Esta región también es conocida sobre todo por su viento, que sopla casi todo el año. El viento puede ser a veces severo cuando pasa alrededor del Cabo de Buena Esperanza, sobre todo se vuelve malo para los marineros, provocando muchos naufragios. Más al este, en la costa sur, las precipitaciones son más uniformes a lo largo del año, lo que da lugar a un paisaje verde. Esta zona se conoce popularmente como la Ruta de los Jardines.

El Estado Libre de Orange es mayoritariamente llano, ya que se encuentra en el centro del altiplano. Al norte del río Vaal, el Highveld está mejor regado y no recibe calor subtropical. Johannesburgo, en el centro del Highveld, está a 1.740 m y recibe una precipitación anual de 740 mm. Los inviernos en esta región son fríos, aunque la nieve es rara.

Plantas y fauna

Sudáfrica ocupa el sexto lugar entre los 17 países megadiversos del mundo, con más de 20.000 tipos de plantas diferentes, es decir, cerca del 10% de todas las especies de plantas conocidas en la Tierra, lo que la hace muy rica en biodiversidad vegetal.

El bioma más común en Sudáfrica es la pradera, sobre todo en el Highveld. Aquí es donde las hierbas, los arbustos bajos y las acacias, sobre todo el espino de camello y el espino blanco, son más comunes que otras plantas. Las plantas se vuelven menos comunes hacia el noroeste. Esto se debe a las escasas precipitaciones. En la zona de Namaqualand, muy calurosa y seca, hay muchas especies de plantas que almacenan agua, como los aloes y las euforbias. La sabana de hierbas y espinas se convierte lentamente en una sabana de arbustos hacia el noreste del país, con un crecimiento más espeso. En esta zona abundan los baobabs, cerca del extremo norte del Parque Nacional Kruger.

La economía de Sudáfrica está dividida. Está dividida entre los estándares del Primer Mundo y del Tercer Mundo. La parte desarrollada de la economía es similar a la de la mayoría de las naciones con riqueza (por ejemplo, Gran Bretaña o Australia). El resto de la economía se acerca más a la de las naciones pobres, como la República Democrática del Congo. Las principales empresas de Sudáfrica son la minería (sobre todo de oro y diamantes), la fabricación de automóviles y las industrias de servicios, como los seguros.

El desempleo es muy elevado. La desigualdad de ingresos es más o menos la misma que en Brasil. Durante el periodo 1995-2003, el número de puestos de trabajo antiguos descendió. Los empleos informales aumentaron. El desempleo general empeoró. Los ingresos medios de los hogares sudafricanos bajaron mucho entre 1995 y 2000. En cuanto a la desigualdad racial, Statistics South Africa dijo que en 1995 la familia blanca media ganaba cuatro veces más que la familia negra media. En 2000, la familia blanca media ganaba seis veces más que el hogar negro medio. Las políticas de actuación han supuesto un aumento de la riqueza económica de los negros. Existe una clase media negra en desarrollo. Otros problemas son la delincuencia, la corrupción y el VIH/SIDA. Sudáfrica sufre sobre todo una fuerte regulación general en comparación con los países desarrollados. Las normas laborales restrictivas han aumentado la debilidad del desempleo.

Sudáfrica es una nación de unos 50 millones de personas de diversos orígenes, culturas, lenguas y religiones. El último censo se realizó en 2001 y el próximo será en 2011. Statistics South Africa tenía cinco categorías raciales por las que la gente podía clasificarse, la última de las cuales, "no especificado/otro", obtuvo respuestas "no necesarias", y estos resultados no se contabilizaron. Las cifras estimadas a mitad de año de 2009 para las demás categorías fueron: africanos negros, con un 79,3%; blancos, con un 9,1%; de color, con un 9,0%; y asiáticos, con un 2,6%.

Aunque la población de Sudáfrica ha crecido en la última década (sobre todo debido a la inmigración), el país tuvo una tasa de crecimiento anual de la población de -0,501% en 2008 (est. de la CIA), contando la inmigración. La CIA cree que en 2009 la población sudafricana empezó a crecer de nuevo, con una tasa del 0,281%. Se calcula que Sudáfrica acoge a unos 5 millones de inmigrantes ilegales, contando con unos 3 millones de zimbabuenses. A partir del 11 de mayo de 2008 se produjeron en Sudáfrica una serie de disturbios contra los inmigrantes.

Sudáfrica está dividida en 9 provincias. Las provincias se dividen a su vez en 52 distritos: 8 metropolitanos y 44 municipios de distrito. Los municipios de distrito se dividen a su vez en 226 municipios locales.

1. Johannesburgo

2. Ciudad del Cabo

3. Durban

4. Pretoria

Se puede sugerir que no existe una única cultura sudafricana debido a su diversidad étnica. Hoy en día, la diversidad de alimentos de muchas culturas es disfrutada por todos y comercializada a los turistas que desean probar la comida sudafricana. La comida no es lo único, la música y la danza también están presentes.

La comida sudafricana se basa principalmente en la carne y ha dado lugar a la reunión social sudafricana conocida como braai, o barbacoa. Sudáfrica también se ha convertido en un gran productor de vino. Cuenta con algunos de los mejores viñedos situados en los valles de Stellenbosch, Franschoek, Paarl y Barrydale.

Sudáfrica es el único país de África con una importante población e influencia étnica europea La mayoría de los negros sudafricanos siguen teniendo una vida pobre. Sin embargo, es entre ellos donde las tradiciones culturales viven con más fuerza. Debido a que los negros se han urbanizado y occidentalizado, muchas partes de la cultura tradicional han decaído. Los negros urbanos suelen hablar inglés o afrikáans además de su lengua materna. Hay grupos más pequeños, pero aún importantes, de hablantes de lenguas khoisan que no figuran entre las 11 lenguas oficiales, pero que son una de las otras ocho lenguas reconocidas oficialmente.

Los miembros de la clase media, que son mayoritariamente blancos pero entre cuyas filas hay un número creciente de personas de raza negra, de color y de la India, tienen estilos de vida similares en muchos aspectos a los de las personas que se encuentran en Europa Occidental, Norteamérica y Australasia. Los miembros de la clase media suelen estudiar y trabajar desde el extranjero para estar más expuestos a los mercados del mundo.

Aproximadamente 9.800 gitanos romaníes viven en Sudáfrica.

Religión

Según el censo nacional de 2001, los cristianos representan el 79,7% de la población. Se trata de los cristianos de Sión (11,1%), los pentecostales (carismáticos) (8,2%), los católicos romanos (7,1%), los metodistas (6,8%), los reformados holandeses (6,7%) y los anglicanos (3,8%); los miembros de otras iglesias cristianas representaban otro 36% de la población. Los musulmanes representaban el 1,5% de la población, el hinduismo alrededor del 1,3% y el judaísmo el 0,2%. El 15,1% no tenía ninguna afiliación religiosa, el 2,3% era de otro tipo y el 1,4% no estaba especificado.

Deportes

Los deportes que más gustan en Sudáfrica son el fútbol, el rugby union y el cricket. Otros deportes populares son la natación, el atletismo, el golf, el boxeo, el tenis y el netball. El fútbol es el que más gusta a los jóvenes. Hay otros deportes como el baloncesto, el surf y el monopatín que cada vez gustan más.

Los boxeadores famosos de Sudáfrica son Baby Jake Jacob Matlala, Vuyani Bungu, Welcome Ncita, Dingaan Thobela, Gerrie Coetzee y Brian Mitchell. Hay futbolistas que han jugado en grandes clubes extranjeros. Algunos de ellos son Lucas Radebe y Philemon Masinga (ambos fueron del Leeds United), Quinton Fortune (Atlético de Madrid y Manchester United), Benni McCarthy (Ajax de Amsterdam, F.C. Porto y Blackburn Rovers), Aaron Mokoena (Ajax de Amsterdam, Blackburn Rovers y Portsmouth), Delron Buckley (Borussia Dortmund) y Steven Pienaar (Ajax de Amsterdam y Everton). Sudáfrica hizo al campeón mundial de Fórmula 1 de 1979, Jody Scheckter. Los famosos jugadores de críquet actuales son Herschelle Gibbs, Graeme Smith, Jacques Kallis y JP Duminy, entre otros. La mayoría de ellos también participan en la Indian Premier League.

Sudáfrica también ha creado muchos jugadores de rugby de categoría mundial. Algunos de ellos son Francois Pienaar, Joost van der Westhuizen, Danie Craven, Frik du Preez, Naas Botha y Bryan Habana. Sudáfrica organizó y ganó la Copa del Mundo de Rugby de 1995 en su primer intento. Ganaron la Copa del Mundo de Rugby de 2007 en Francia. Sudáfrica sólo pudo participar a partir de 1995 desde el fin del Apartheid. Siguió a la Copa del Mundo de Rugby de 1995 con la organización de la Copa Africana de Naciones de 1996. El equipo nacional, los "Bafana Bafana", ganó el torneo. También fue sede de la Copa del Mundo de Cricket de 2003. y del Campeonato Mundial de Twenty20 de 2007. Ambos fueron un gran éxito.

En 2010, Sudáfrica se convirtió en la primera nación africana en organizar la Copa Mundial de la FIFA. La selección nacional ha competido en tres Copas del Mundo. Pidió el derecho a organizar los Juegos Olímpicos de 2004, pero quedó en tercer lugar frente a Atenas. Sudáfrica también es conocida por su equipo de críquet. En estos momentos son el número uno del mundo en cricket de partidos de prueba.

Educación

Las principales escuelas abarcan los siete primeros años de escolarización. En la época del apartheid, las escuelas para negros eran objeto de juicio por la falta de financiación, entre otras cosas. La enseñanza también puede impartirse en afrikáans. El pago público en educación se situó en el 5,4% del PIB de 2002-05.

El ejército sudafricano es el más poderoso del sur de África. Sudáfrica gasta más en su ejército que cualquiera de sus países vecinos. Por ello, disponen de armas muy avanzadas. Sudáfrica solía tener armas nucleares, pero fueron desmontadas en 1993.

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