Animalia
Los animales son organismos eucariotas con muchas células. No utilizan la luz para obtener energía como las plantas. Los animales utilizan diferentes formas de obtener energía de otros seres vivos. Pueden comer otros seres vivos, aunque algunos son parásitos o tienen protistas fotosintéticos como simbiontes.
La mayoría de los animales son móviles, es decir, pueden desplazarse. Los animales toman oxígeno y emiten dióxido de carbono. Esta respiración celular forma parte de su metabolismo (funcionamiento químico). En ambos aspectos se diferencian de las plantas. Además, las células de los animales tienen membranas celulares diferentes a las de otros eucariotas como las plantas y los hongos. El estudio de los animales se llama zoología.
Las plantas también son organismos eucariotas multicelulares, pero viven utilizando la luz, el agua y los elementos básicos para fabricar sus tejidos.
Agrupación de animales
Hay muchos tipos diferentes de animales. Los animales comunes que la mayoría de la gente conoce son sólo un 3% del reino animal. Cuando los biólogos observan a los animales, encuentran cosas que ciertos animales tienen en común. Utilizan esto para agrupar a los animales en una clasificación biológica. Creen que existen varios millones de especies, pero sólo han identificado alrededor de un millón.
Los animales pueden dividirse principalmente en dos grandes grupos: los invertebrados y los vertebrados. Los vertebrados tienen columna vertebral, mientras que los invertebrados no.
Los vertebrados son:
Algunos invertebrados son:
En el uso científico, los humanos son considerados animales, en el uso cotidiano no científico, los humanos a menudo no son considerados animales.
Estilos de vida
El modo de nutrición animal se denomina heterótrofo porque obtienen su alimento de otros organismos vivos. Algunos animales se alimentan sólo de plantas; se llaman herbívoros. Otros animales sólo comen carne y se llaman carnívoros. Los animales que comen tanto plantas como carne se llaman omnívoros.
Los entornos en los que viven los animales son muy variados. Por el proceso de evolución, los animales se adaptan a los hábitats en los que viven. Un pez está adaptado a su vida en el agua y una araña está adaptada a una vida atrapando y comiendo insectos. Un mamífero que vive en las sabanas de África Oriental tiene una vida muy diferente a la de un delfín o una marsopa que pesca en el mar.
El registro fósil de los animales se remonta a unos 600 millones de años, al período ediacarano, o algo antes. Durante todo este largo tiempo, los animales han evolucionado constantemente, de modo que los animales que viven hoy en la Tierra son muy diferentes de los que se encontraban en los bordes del fondo marino en el Ediacaran. El estudio de la vida antigua se llama paleontología.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los animales?
R: Los animales son seres vivos con muchas células que obtienen energía de otros seres vivos y son eucariotas.
P: ¿Qué comen los animales?
R: Los animales suelen alimentarse de otros seres vivos o son parásitos.
P: ¿Qué son los simbiontes?
R: Los simbiontes son organismos que viven en estrecha relación con otro organismo.
P: ¿Qué es la zoología?
R: La zoología es el estudio de los animales.
P: ¿Qué es la paleontología?
R: La paleontología es el estudio de la vida antigua.
P: ¿En qué se diferencian los animales de las plantas?
R: Los animales son móviles, toman oxígeno, emiten dióxido de carbono y tienen membranas celulares diferentes a las de otros eucariotas como las plantas y los hongos.
P: ¿Cómo obtienen las plantas los nutrientes?
R: Las plantas obtienen los nutrientes utilizando la luz, el agua y los elementos básicos para fabricar sus tejidos.
