Caracol
Un caracol es un nombre común para un tipo de molusco. El término se utiliza para designar a un gasterópodo con una concha enrollada. Sus registros fósiles se remontan al periodo Carbonífero.
Los caracoles terrestres y las babosas respiran con una especie de pulmón. Se solían agrupar en un grupo, los Pulmonata. Este era un orden bien conocido en la taxonomía tradicional. Sin embargo, los Pulmonata son polifiléticos. Esto significa que el mismo estilo de vida evolucionó en varias líneas diferentes. Esto se llama evolución convergente. Por lo tanto, los Pulmonata ya no son un término oficial en la clasificación biológica.
El término "caracol" también se utiliza a veces para los gasterópodos acuáticos parecidos a los caracoles, que suelen tener branquias. En realidad, la mayoría de las especies de caracoles son caracoles marinos. Hay más especies de ellos y son mucho más numerosos. Muchos tipos de caracoles también pueden encontrarse en hábitats de agua dulce.
La mayoría de los caracoles y babosas terrestres son herbívoros. Los caracoles y babosas acuáticos suelen ser omnívoros o carnívoros depredadores.
En muchos países del mundo, los caracoles son un manjar. En Francia, los caracoles se llaman escargots, que es también el nombre del plato. En la cocina francesa, los caracoles se cuecen en agua salada y se sirven con una salsa de ajo.
El caracol más grande es el caracol africano gigante. Su pie mide hasta 35 cm de largo. El caracol más rápido es el Helix aspersa. Puede alcanzar velocidades de hasta 0,047 kmh. Se conocen más de 43000 especies de caracoles en todo el mundo.
Partes del cuerpo
Shell
Los caracoles son invertebrados, es decir, animales sin columna vertebral. La concha del caracol ayuda a protegerlo y también reduce la pérdida de agua por evaporación. Las conchas tienen muchas formas, tamaños y colores diferentes. Los caracoles no respiran por la boca, sino que tienen un orificio de respiración bajo la concha.
Pie
El "pie" del caracol es un músculo que le permite desplazarse lentamente por el suelo. El pie expulsa baba, que facilita el movimiento del caracol, dejando un rastro. Los caracoles pueden absorber nutrientes minerales a través de su pie simplemente sentándose en una roca.
Cabeza
La cabeza está unida al pie. En la cabeza hay tallos de 15 mm. En el extremo de los tallos hay ojos de caracol.
Hábitat
Los caracoles se encuentran en todo el mundo. En general, los caracoles terrestres viven en hábitats húmedos. Viven en cuevas y lugares oscuros. Los caracoles pueden encontrarse en lugares oscuros, como en un jardín, bajo las hojas del follaje de las plantas. Algunas especies viven en lugares fríos, como el Ártico, y unas pocas se encuentran en lugares cálidos, como playas y desiertos.
Alimentos
Los caracoles terrestres se alimentan de verduras y frutas, como lechugas, zanahorias, pepinos y manzanas. Los caracoles acuáticos suelen ser carnívoros. Los caracoles utilizan su rádula para cortar la comida. La rádula es una placa dura y rugosa en la boca. Los dientes de la rádula son como pequeños trozos de papel de lija. Sirven para cortar plantas y, si el caracol come carne, sirven para desgarrarla.
Muchos animales comen caracoles. Las luciérnagas, las serpientes, los escarabajos, los peces, los insectos, las tortugas y las personas también comen caracoles. Para defenderse, los caracoles se meten en sus conchas.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un caracol?
R: Un caracol es el nombre común de un tipo de molusco con concha enrollada.
P: ¿Desde cuándo existen los caracoles?
R: Los fósiles de caracol se remontan al periodo Carbonífero.
P: ¿Cómo respiran los caracoles terrestres y las babosas?
R: Los caracoles terrestres y las babosas respiran con una especie de pulmón.
P: ¿Cuál era el grupo taxonómico tradicional de los caracoles terrestres y las babosas?
R: El grupo taxonómico tradicional de los caracoles terrestres y las babosas era el de los Pulmonata.
P: ¿La mayoría de las especies de caracoles son marinas o terrestres?
R: La mayoría de las especies de caracoles son marinas, aunque muchas también pueden encontrarse en hábitats de agua dulce.
P: ¿Qué comen la mayoría de los caracoles terrestres y las babosas?
R: La mayoría de los caracoles y babosas terrestres son herbívoros, mientras que los acuáticos suelen alimentarse de omnívoros o carnívoros depredadores.
P: ¿Cuál es la especie de caracol más grande que se conoce?
R: El caracol gigante africano es el de mayor tamaño, con hasta 35 cm de longitud.
