Pseudophryne corroboree

Hábitat

La rana corroboree del sur vive en una pequeña zona del Parque Nacional de Kosciusko. Suele vivir en bosques de goma de nieve y en pantanos de Sphagnum. Estos lugares son muy fríos, ya que la rana corroboree sólo vive en zonas situadas a más de 1000 metros sobre el nivel del mar. Las ranas corroboree se reproducen en pequeños estanques y humedales durante los meses de verano.

Descripción física

La rana corroboree del sur tiene un patrón muy distintivo de color negro con rayas amarillas brillantes. Son muy pequeñas, sólo miden unos 25 mm (1 pulgada) cuando están completamente desarrolladas. La rana hembra suele ser más grande que el macho y puede llegar a medir 30 mm. Se alimentan principalmente de insectos, como hormigas, escarabajos y ácaros. Su ciclo de reproducción es muy diferente al de la mayoría de las ranas. La mayoría de las ranas se reproducen en primavera, pero estas ranas sólo lo hacen en verano, durante enero y febrero. Utilizan las zonas húmedas para cavar pequeños agujeros para su apareamiento y anidación. Ponen entre 16 y 40 huevos. Los huevos eclosionan entre 4 y 6 meses después, cuando el nivel del agua sube e inunda los nidos. Las ranas viven como renacuajos durante otros 6-8 meses. Se transforman en ranas al comienzo del verano, en diciembre. Se vuelven sexualmente activas después de otros dos años. No se sabe que las ranas sobrevivan a una segunda temporada de cría.

Toxicidad

Las ranas corrobóreas son los primeros vertebrados descubiertos capaces de fabricar su propio alcaloide venenoso, la pseudofrinamina. La mayoría de las ranas lo obtienen de su dieta. El alcaloide es segregado por la piel como defensa contra los depredadores y, tal vez, contra las infecciones cutáneas por microbios.

Conservación

La rana corroboree del sur es la rana más amenazada de Australia. Los científicos no han descubierto la razón de la reducción del número de ranas. Hay una serie de problemas que afectan a la zona en la que viven. El aumento del acceso de personas con vehículos todoterreno y el desarrollo de estaciones de esquí están destruyendo su hábitat. El calentamiento global también es un gran problema para ellos, porque están acostumbrados al frío. El calentamiento global puede acortar el tiempo de reproducción de la rana durante el invierno, y también destruir su hábitat nevado. Los agujeros en la capa de ozono también pueden ser un problema, porque cuando hay agujeros en el ozono significa que más rayos de sol llegan al suelo, y por lo tanto hay menos nieve. Las enfermedades provocadas por los hongos pueden matar a muchas ranas. La erosión y la contaminación de los cursos de agua en los que se reproducen pueden matar los huevos de las ranas. También les afectan los cerdos salvajes, que destruyen los humedales.

El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur está criando a las ranas en laboratorios para liberarlas en la naturaleza cuando hayan crecido. Tras los incendios forestales del verano de 2002 y 2003 se recogieron todos los huevos en la naturaleza y se llevaron al zoológico de Melbourne para su eclosión.