Gorriones (género Passer): especies, hábitat y características
Gorriones (género Passer): descubre 30 especies, su hábitat urbano y rural, características, comportamiento y cómo identificar al gorrión común. Guía completa y visual.
Un gorrión es un miembro del género Passer. Son pequeñas aves paseriformes que pertenecen a la familia Passeridae. También se les conoce como gorriones del viejo mundo. Los gorriones suelen hacer sus nidos cerca de las casas o edificios. Esto significa que son una de las aves más fáciles de ver en la naturaleza.
El género cuenta con unas 30 especies en todo el mundo. La más conocida es el gorrión común, Passer domesticus.
Algunas autoridades sitúan otros géneros en el grupo de los gorriones: Petronia, los gorriones de roca; Carpospiza, el gorrión de roca pálido; y Montifringilla, los pinzones de nieve.
Características generales
Los gorriones del género Passer son aves pequeñas y robustas con cabezas relativamente grandes y picos cortos y cónicos, adaptados a una dieta principalmente granívora. El tamaño varía según la especie, pero la mayoría mide entre 11 y 18 cm y pesa entre 20 y 60 g.
Presentan dimorfismo sexual en muchas especies: los machos suelen mostrar colores más contrastados (por ejemplo, la cabeza gris y la garganta negra en el Passer domesticus), mientras que las hembras y los inmaduros son más pálidos y estriados, lo que les proporciona camuflaje.
Hábitat y distribución
Los gorriones del viejo mundo están ampliamente distribuidos por Europa, Asia y África. Varias especies se han adaptado muy bien a ambientes urbanos y periurbanos, habitando parques, jardines, campos de cultivo y periferias de ciudades. El gorrión común (Passer domesticus) ha sido introducido en muchas regiones fuera de su área original, incluyendo América, Australia y Nueva Zelanda, donde también se ha establecido.
Alimentación
Su dieta es principalmente granívora: consumen semillas, granos y restos de cosecha. Durante la época de cría incorporan una proporción mayor de insectos (larvas, orugas, pequeños artrópodos) para alimentar a los polluelos, ya que las proteínas animales favorecen el crecimiento.
Reproducción y comportamiento
Los gorriones construyen sus nidos en cavidades, huecos en muros, cornisas, aleros y cajas nido. Pueden ocupar nidos abandonados por otras especies o crear montones de material vegetal y plumas en recovecos protegidos. La puesta suele oscilar entre 3 y 6 huevos. El período de incubación dura habitualmente entre 10 y 14 días y los polluelos son altrícicos, es decir, nacen sin plumas o con plumón escaso y dependen totalmente de los progenitores durante las primeras semanas.
Son aves sociales que forman bandos fuera de la época reproductora. Realizan baños de polvo y agua como parte de su higiene y muestran comportamientos territoriales durante la nidificación.
Relación con las personas y conservación
Los gorriones están estrechamente vinculados a los asentamientos humanos desde hace siglos y han sido representados en culturas, literatura y arte. Su abundancia en entornos urbanos los convierte en una de las aves más familiares para muchas personas.
Sin embargo, en las últimas décadas se ha observado un declive en algunas poblaciones urbanas y rurales en distintas partes del mundo. Las causas propuestas incluyen la pérdida de sitios de anidación por modernización de edificios, la reducción de insectos debido a pesticidas (lo que afecta la alimentación de los polluelos), cambios en las prácticas agrícolas y la competencia o depredación por especies introducidas. Por eso, aunque muchas especies siguen siendo comunes, otras pueden estar en regresión local y requieren medidas de conservación y seguimiento.
Especies representativas
- Passer domesticus — gorrión común (la especie más difundida y conocida).
- Passer montanus — gorrión molinero o gorrión común de zonas rurales.
- Passer hispaniolensis — gorrión moruno, presente en el suroeste de Europa y norte de África.
- Passer hispaniolensis y otras especies del género que ocupan hábitats desde áreas urbanas hasta montañosas.
En total, el género incluye alrededor de 30 especies; la delimitación exacta puede variar según los criterios taxonómicos y estudios moleculares recientes.
Consejos para observar y ayudar a los gorriones
- Proporcionar comederos con semillas y agua en jardines favorece su presencia, especialmente en época de cría.
- Instalar cajas nido o mantener huecos en muros y aleros puede ofrecer sitios de anidación seguros.
- Reducir el uso de pesticidas ayuda a mantener la abundancia de insectos que necesitan los polluelos.
Los gorriones del género Passer son un ejemplo claro de aves que han sabido aprovechar la proximidad humana, pero su conservación depende de prácticas que favorezcan su alimentación, reproducción y disponibilidad de refugios.
Descripción
Los gorriones son aves pequeñas. Miden entre 11-18 centímetros de largo. Pueden pesar entre 13-42 gramos. Suelen ser de color marrón y gris. Tienen la cola corta y un pico pequeño y fuerte. La mayoría de los gorriones comen semillas o pequeños insectos. Los gorriones son aves sociales y viven en bandadas (grupos).
El gorrión común
El gorrión común (Passer domesticus) es una especie de gorrión. Vive en todo el mundo. Originalmente sólo vivía en Europa y Asia. Sin embargo, la gente viajó a nuevos lugares y el gorrión doméstico también fue a esos lugares. Ahora es el pájaro con la distribución más amplia. Esto significa que vive en el mayor número de lugares. La especie cuenta con unas 50 subespecies.
Distribución
Los gorriones pueden verse en todos los continentes de la tierra. Hace mucho tiempo, sólo vivían en Europa, Asia y África. Sin embargo, la gente viajó a Australia, América del Norte y América del Sur, y ahora los gorriones también se ven allí. El gorrión común se ve en todos los continentes. En Australia, no hay gorriones en Australia Occidental, ya que no han podido viajar a través de los desiertos que separan ese estado de los estados orientales. El gobierno emplea a personas para cazar y destruir los gorriones que puedan llegar.
América del Norte
El gorrión doméstico fue introducido en América a finales del siglo XIX. Fue introducido a propósito. Fue importado por varias personas, entre ellas Eugene Schieffelin, que era un rico neoyorquino admirador de Shakespeare. Quería introducir en América todas las aves mencionadas en las obras de Shakespeare. Dos de estas especies tuvieron un gran éxito: los estorninos y los gorriones domésticos. Organizó una sociedad para la importación de aves extranjeras, constituida en Albany.
Un gorrión doméstico macho
Otros llamados "gorriones
Algunos ornitólogos pensaban que los pinzones estrílidos pertenecían a la misma familia que los gorriones. Sin embargo, ahora pertenecen a una familia diferente, la de los Estrildidae.
También existe un grupo llamado "gorriones americanos", o gorriones del Nuevo Mundo. Estos también pertenecen a una familia diferente, los emberizidos (buntings).
El gorrión de seto (también conocido como acentor) Prunella modularis tampoco es un verdadero gorrión. Pertenece a una familia diferente, la Prunellidae. Sólo se le llama gorrión porque la gente llamaba "gorriones" a todos los pájaros pequeños de color marrón. Los observadores de aves llaman entonces a todos los LBJ (pequeños trabajos marrones) porque suelen ser muy difíciles de distinguir.
Descripción
El gorrión común es un pájaro pequeño. Mide entre 14-18 centímetros (5.5-7.1 in) de largo. Pesa entre 24-39,5 gramos (0,85-1,4 oz). Las hembras son más pequeñas que los machos.
Los gorriones domésticos macho y hembra son de diferentes colores. El macho es marrón, gris y blanco. Tiene la garganta negra. La hembra y los gorriones domésticos jóvenes son de color marrón y amarillo oscuro o crema. Tienen vetas (rayas) en la cabeza y en las alas.
Hábitat
El gorrión común vive cerca de los humanos, a menudo cerca de las casas de los humanos en los pueblos o ciudades. También vive cerca de las granjas y hace su nido en un arbusto o en un árbol pequeño. Puede tener dos o tres nidadas al año. Esto significa que tiene dos o tres puestas de huevos y polluelos cada año.
Los lugares de anidación son variados, aunque se prefieren las cavidades. Los nidos se construyen con mayor frecuencia en los aleros y otras grietas de las casas. También se utilizan agujeros en acantilados y bancos, o huecos de árboles.p52–57 El gorrión a veces excava sus propios nidos en bancos de arena o ramas podridas. Más a menudo utiliza los nidos de otras aves, como los de las golondrinas en bancos y acantilados, y los huecos de viejos nidos de árboles. A menudo utiliza nidos abandonados. A veces se apodera de nidos activos ahuyentando o matando a sus ocupantes. Los huecos de los árboles son más utilizados en Norteamérica que en Europa. Esto pone a los gorriones en competencia con los pájaros azules y otros nidificadores de cavidades norteamericanos, por lo que la población de aves nativas disminuye.
Conservación
El número de gorriones domésticos en el Reino Unido ha disminuido, quizá porque su hábitat en los setos se ha reducido. Ahora están "en peligro de extinción" en el Reino Unido. Sin embargo, en otros países, el ave sigue siendo muy común. Los setos son necesarios para el ave porque los depredadores no suelen llegar a sus nidos. No tendrían ninguna defensa contra las urracas (por ejemplo) si estuvieran cara a cara.
Huevos de Passer domesticus domesticus
Gorriones en la China de Mao
Los gorriones comen algo de grano. Así que Mao decidió que había que eliminar los gorriones en China. El resultado fue una hambruna desastrosa, con rendimientos de grano de una fracción de lo que había antes. Al parecer, nadie sabía lo suficiente sobre los gorriones. Son los principales depredadores de las langostas. Con pocos gorriones, las langostas prosperaron y se comieron gran parte del trigo. En una autocracia es difícil decir a los dirigentes que se equivocan.
- En la provincia de Sichuan, a pesar de que el grano recogido fue disminuyendo de 1958 a 1961, las cifras comunicadas al gobierno central siguieron aumentando.
- En Gansu, la producción de grano disminuyó en 4.273.000 toneladas entre 1957 y 1961. La diferencia entre la cantidad prevista y la cantidad real de grano provocó una hambruna generalizada en la China de Mao.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un gorrión?
R: Un gorrión es un miembro del género Passer, que son pequeñas aves paseriformes que pertenecen a la familia Passeridae.
P: ¿Dónde suelen hacer sus nidos los gorriones?
R: Los gorriones suelen hacer sus nidos cerca de las casas o edificios, por lo que son una de las aves más fáciles de ver en la naturaleza.
P: ¿Cuántas especies de gorriones hay en el mundo?
R: Hay unas 30 especies de gorriones en todo el mundo.
P: ¿Cuál es la especie de gorrión más conocida?
R: La especie de gorrión más conocida es el gorrión común, Passer domesticus.
P: ¿Existen otros géneros que a veces se consideran parte del grupo de los gorriones?
R: Sí, algunas autoridades sitúan otros géneros en el grupo de los gorriones, como Petronia (gorriones de roca), Carpospiza (gorrión de roca pálido) y Montifringilla (gorriones de nieve).
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