Casa | edificio que está hecho para que las personas vivan en él

Tipos

Una casa es un edificio para que las personas vivan. Suele construirse para una familia (los padres y sus hijos).

La mayoría de las casas modernas tienen zonas o habitaciones especiales para que la gente haga las cosas que necesita para vivir cómodamente. Una casa moderna tiene un lugar para cocinar los alimentos, un lugar para comer, lugares para dormir y un lugar para lavarse. Estas cosas se suelen hacer en habitaciones separadas, que se llaman cocina, sala de estar, dormitorios, cuarto de baño, aseo (o lavabo). Muchas casas tienen un comedor separado para comer y una lavandería separada. En algunas casas el retrete está en el cuarto de baño, y en otras está separado. Muchas casas pueden tener también un "estudio" o sala de ordenadores y una "sala familiar" donde los niños pueden jugar y ver la televisión.

Casa unifamiliar

En algunos países, como Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, muchas familias viven en una "casa independiente" que está separada de otros edificios y rodeada de su propio patio, pero que está lo suficientemente cerca de la ciudad como para tener tiendas, buen transporte y entretenimiento cerca. En muchos otros países, incluida la mayor parte de Europa, tener una casa así es algo que sólo pueden permitirse las familias más ricas, y es sólo un sueño para la mayoría de la gente.

Casas en lugares muy pobres

En muchos países muy pobres, mucha gente vive hacinada en casas de una sola habitación. A menudo tienen que compartir el retrete con muchas otras familias y tienen que cocinar fuera. La casa puede estar hecha de materiales que se pueden encontrar en los alrededores, como ladrillos de barro y hierba, o de materiales de segunda mano, como hierro corrugado y cajas de cartón. En muchas ciudades hay miles de pequeñas casas apiñadas con estrechos callejones entre ellas.

Casa de campo

Una casa pequeña suele llamarse casa de campo. Aparte de eso, también se le llama espacio pequeño. En Inglaterra, de donde procede esta palabra, se utiliza para designar una casa que tiene una planta principal, con una segunda planta inferior de dormitorios que caben bajo el tejado de arriba. Las cabañas suelen encontrarse en pueblos o en el campo. Casi siempre se construyen con materiales que se pueden encontrar en los alrededores. En muchos lugares la palabra cottage se utiliza para referirse a una pequeña casa anticuada. En Estados Unidos la palabra cottage se utiliza a menudo para significar una pequeña casa de vacaciones.

Tiny

Una casa diminuta es aquella que suele tener un tamaño de 500 pies cuadrados o 48 metros cuadrados y que suele estar construida sobre un remolque o barcaza y, por tanto, es portátil. Las casas diminutas también pueden construirse sobre versiones más pequeñas de los cimientos convencionales.

Adosado o dúplex

Una casa adosada es un edificio que tiene dos casas una al lado de la otra y cubiertas por un solo techo grande. Cada casa tiene un camino a un lado, que lleva de la parte delantera al patio trasero. Las casas adosadas son muy comunes en algunas ciudades, y pueden ser de una o varias plantas.

Casas adosadas

Una casa en hilera o adosada (véase la imagen en la introducción) es una casa que forma parte de una hilera de casas unidas por las paredes laterales. Muchas ciudades y pueblos tienen miles de casas en hilera porque son una buena forma de construir muchas casas juntas. Muchas casas en hilera tienen dos habitaciones en el piso de abajo y dos en el de arriba, con una cocina o zona de lavado en la parte trasera. Las casas de este tipo se construyeron para los trabajadores pobres de las fábricas y los mineros del carbón en muchas ciudades y pueblos. Las "casas en terraza" son un tipo de casa en hilera en la que cada casa tiene una fachada similar a la de sus vecinas.

Las casas en hilera no siempre son pequeñas. Algunas ciudades tienen grandes y hermosas casas en hilera, como la Royal Crescent, que se construyó hace 200 años en Bath (Inglaterra) y es un famoso ejemplo de arquitectura georgiana.

Bungalow

En algunos lugares, la palabra "bungalow" se utiliza para cualquier casa que esté toda en un nivel. La palabra procede de la India y durante mucho tiempo se utilizó para designar una casa que está construida toda en un nivel y que tiene una veranda donde la gente puede sentarse o trabajar al aire libre, pero bajo un techo sombreado. Un bungalow suele tener un pasillo en el centro de la casa para que corra la brisa. Los bungalows suelen verse en países con veranos calurosos, en la India, el sudeste asiático, Sudáfrica, partes de Estados Unidos, Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda. En las regiones con inundaciones, un bungalow suele construirse sobre "pilotes" de madera o un sótano alto. En el siglo XIX, los bungalows se construían casi siempre de madera, pero a partir de la década de 1920 se puso de moda construirlos también de ladrillo.

Casa de campo

Una granja puede tener el aspecto de una casa de campo, de un bungalow o de una mansión, pero en muchos países una granja puede tener un aspecto bastante diferente al de una casa en una ciudad, porque, además de tener un lugar para que vivan las personas, también tiene un lugar para los animales. Existen tres tipos típicos de granjas. Muchas casas de campo son largas y tienen dos puertas. Una puerta conduce a las habitaciones utilizadas por la familia. La otra puerta da acceso a un establo para las vacas, las ovejas y las gallinas. La parte del establo suele tener un altillo donde se guarda el heno para alimentar a los animales en invierno. Otro tipo de granja tiene dos plantas con un gran establo y un almacén debajo, con las habitaciones para la familia en la planta superior. Otro tipo de granja tiene edificios como la casa familiar, el granero y el establo, todos unidos alrededor de un patio central. Se pueden encontrar antiguas granjas de estos tres tipos en muchas partes de Europa y Gran Bretaña.

Mansión

Una mansión es una gran casa, normalmente de dos pisos y a veces más. Una mansión suele tener una hermosa arquitectura y demuestra que la persona para la que fue diseñada y construida era rica. Las mansiones suelen tener hermosos jardines. A veces una mansión no pertenece a una familia privada, sino a un ayuntamiento, a una gran empresa comercial, a una iglesia o a un colegio y es un lugar para que viva una persona con un trabajo importante y para que entretenga a sus invitados. Una mansión suele tener habitaciones que no se encuentran en las casas normales, como un salón, una sala de baile, una biblioteca y una sala de música. Las mansiones suelen necesitar sirvientes que ayuden a mantenerlas en orden y a menudo hay habitaciones especiales en las que los sirvientes realizan trabajos particulares, como la limpieza de la vajilla de plata. Las mansiones más conocidas son la Casa Blanca de Washington D.C., donde vive el presidente de los Estados Unidos, y la Mansion House de Londres, donde vive el alcalde de la ciudad.

Castillo

Un castillo es una casa fortificada construida en la época medieval, o una casa construida para que parezca una fortificación medieval. Los castillos protegían a los señores feudales de sus enemigos que los atacaban. En épocas posteriores, los castillos se construyeron como parte de los movimientos de renacimiento romántico del siglo XIX y principios del XX.

Palacio

Un palacio es una casa muy grande para gente como los reyes y las reinas, u otras personas ricas. Muchos palacios son casas de gente de la realeza o de la aristocracia. Algunos palacios antiguos han sido modificados por las personas que han vivido en ellos durante muchos cientos de años.

Uno de los palacios más conocidos del mundo es el Palacio de Buckingham, un palacio real en Londres. El mayor palacio del mundo es el Louvre, construido en París para los reyes de Francia. Ahora alberga una famosa galería de arte.

 
Una casa unifamiliar de nueva construcción en los Estados Unidos.  


Una típica casa estilo rancho.  


Una casa en Yakarta  


Casas rurales en el pueblo de East Garston en Inglaterra  


Casas adosadas en Inglaterra  


Un bungalow en Sidney  


Una granja en Bélgica  


Una mansión en Holanda  


La Casa Harewood es realmente un palacio.  

¿Con qué se construyen las casas?

Las casas suelen construirse con tipos de material que pueden fabricarse o comprarse fácilmente cerca del lugar donde se construye la casa. Por ello, las casas antiguas de distintas ciudades y pueblos tienen un aspecto bastante diferente entre sí, incluso en el mismo país. En los tiempos modernos los materiales de construcción se pueden transportar fácilmente y esto significa que un constructor tiene muchas más opciones sobre los tipos de material a utilizar para una casa.

Barro y arcilla

En muchas partes del mundo, el barro o la arcilla son los principales materiales de construcción. El barro es un tipo de tierra que se adhiere con más fuerza que la mayoría de los otros tipos de tierra. Hay tres formas principales de construir muros con barro y arcilla.

• Una forma de hacer una casa de barro es simplemente amontonar el barro o la arcilla húmeda con las manos, y aplanarla en forma de pared. A menudo se mezclan pelo de animal, paja y estiércol con el barro para que las fibras (trozos fibrosos) ayuden a mantenerlo unido. Se utilizan algunas vigas de madera y delgados listones de madera para sostener el techo, que también está hecho de barro o arcilla. El tejado es plano y lo suficientemente fuerte como para caminar sobre él, pero debe estar un poco inclinado, en caso de lluvia. Las paredes suelen estar protegidas de la lluvia con yeso y pintura. En muchos países las paredes suelen ser blancas, pero en otros lugares todas las casas están pintadas de diferentes colores vivos. Este tipo de casas sólo se encuentran en países muy secos. Las casas construidas de esta manera ofrecen una buena protección contra el sol muy caliente y los vientos secos del desierto. En las noches frías se mantienen bastante calientes.
• Una segunda forma de hacer las paredes de una casa con barro y arcilla es el "wattle and daub". El "wattle" consiste en tejer con palos. Primero se clavan palos largos en la tierra y luego se tejen palos muy finos a través de ellos, como si se hiciera una cesta. A continuación, se "embadurna" o se pega la delgada pared de zarzo por dentro y por fuera con arcilla húmeda, barro o yeso, normalmente con algo de paja picada o pelo de animal para ayudar a que se pegue. Los "Wattle and daub" suelen encontrarse en lugares bastante húmedos en los que crecen sauces o acacias (también llamados "wattle trees"). Las paredes necesitan una buena protección contra la lluvia, por lo que las casas de este tipo suelen tener tejados con grandes "aleros"; el tejado sobresale alrededor de la casa para que el agua no corra por las paredes. Las casas de "bahareque" suelen tener grandes techos de paja, cañas, hojas de plátano, hojas de palma, tejas de madera o grandes láminas de corteza.
• Otra forma de hacer una casa de barro o arcilla es dar forma a la tierra húmeda en ladrillos antes de construir las paredes. Los ladrillos pueden moldearse a mano, pero lo más frecuente es que se les dé forma en cajas o "moldes" para que todos los ladrillos tengan el mismo tamaño y forma. Se dejan al sol caliente hasta que se hayan secado con fuerza. Entonces se pueden hacer paredes que tengan el mismo grosor en toda su extensión. Los ladrillos de arcilla secados al sol se utilizaron en Egipto y Mesopotamia durante miles de años.

Ladrillos cocidos

Se descubrió que si se utilizaba arcilla, en lugar de barro, se podían fabricar ladrillos muy resistentes "cociéndolos" (u horneándolos) en un "horno" (un horno especial). Los ladrillos "cocidos" eran como la cerámica; no se lavaban fácilmente con la lluvia y a veces duraban miles de años. Los ladrillos se unían entre sí con un tipo de cemento llamado "mortero". Algunas casas construidas por los antiguos romanos siguen en pie 2000 años después.

Los ladrillos se convirtieron en uno de los materiales de construcción más comunes. En la mayoría de las ciudades, casi todas las casas se construyen con ladrillos porque son muy duraderos, no necesitan repararse muy a menudo. Las casas de ladrillo se hacen generalmente fuertes teniendo todas las paredes principales dos ladrillos de espesor. Se construyen dos paredes una al lado de la otra que se "pegan" (o se unen entre sí) haciendo que algunos ladrillos se coloquen de manera que hagan un puente entre las dos capas. El patrón de los ladrillos pegados puede verse desde el exterior. Los dos patrones principales se denominan "Flemish Bond" y "British Bond".

Como las paredes de ladrillo son pesadas, una casa de ladrillo necesita tener una base muy firme o "cimientos" sobre los que asentarse. Esto significa a menudo cavar profundamente en el suelo para poner los cimientos antes de poder construir una casa de ladrillo.

Las casas con paredes de ladrillo suelen tener tejados de tejas, ya que éstas suelen fabricarse en la fábrica de ladrillos.

Los ladrillos y baldosas modernos vienen en una gran gama de colores, ya que se pueden transportar materiales diferentes desde distintas zonas. Hoy en día, a las personas que contratan a un constructor para que les construya una casa se les suelen mostrar fotos de todos los colores de ladrillos y tejas disponibles. Esto significa que, aunque en las ciudades antiguas todas las casas están hechas con el mismo tipo de ladrillos, en un suburbio moderno cada casa puede tener un aspecto bastante diferente. Los ladrillos van desde el blanco hasta los tonos rojos, amarillos y marrones y a veces están muy estampados, mientras que las tejas incluyen el azul, el verde y el amarillo, además de los tradicionales rojo, naranja y marrón.

• En algunos países, la arcilla de los ladrillos no se endurece mucho y se desprende más fácilmente. Si los ladrillos no son muy duros, es habitual cubrirlos con yeso o cemento, que luego se puede pintar. En otros lugares, las paredes de ladrillo no están muy de moda, por lo que se revocan y se hacen más elegantes con la decoración. El enlucido o el cemento sobre la mampostería se denomina "revoque" o "estuco". En muchos países, como Austria, Italia y España, las casas de ladrillo suelen estar cubiertas de estuco y suelen estar pintadas de color crema, amarillo, naranja, rosa, rojo u "orchre" (que es un color mostaza).

Madera

Las casas de madera se encuentran allí donde hay o ha habido grandes bosques. Las casas de madera también se encuentran a menudo en las ciudades costeras, donde el aire del mar hace que las casas de ladrillo y piedra se sientan frías y húmedas.

• Una de las formas más antiguas de hacer una casa de madera es cortar los troncos de los árboles en troncos. A continuación, los troncos se parten por la mitad de modo que haya un lado plano para el interior de la pared y un lado redondo para el exterior. Los troncos tienen entonces grandes "muescas" o agujeros cortados en los extremos, de modo que cuando se apilan, los troncos se unen en las esquinas del edificio sin necesidad de clavos. Estas cabañas de madera pueden verse en Canadá, en Suiza, en Escandinavia, en Europa del Este y en Japón.
• Muchas casas se construyen con un "marco" o esqueleto de madera. En la parte exterior del marco, para evitar la intemperie, se clavan hileras de tablas planas, que se superponen unas a otras para que no entre la lluvia. Las paredes de este tipo se denominan "clapboard" o "weatherboard". Las casas de tablones se suelen pintar para conservar la madera. En Inglaterra y en algunas partes de Estados Unidos, casi siempre se pintan de blanco. En Australia, donde las casas de "weatherboard" son muy comunes, suelen estar pintadas en colores vivos. En Inglaterra y Australia, las casas de tablas de madera suelen ser bastante pequeñas, pero en Estados Unidos hay muchas grandes mansiones construidas de este modo.
• Algunas casas con armazón de madera tienen una pared de ladrillo en el exterior y una pared de tablero enlucido en el interior. Esto se llama "revestimiento de ladrillo".

Casas con entramado de madera

Un tipo de casa antigua muy conocido es la casa de "entramado de madera". Se ven en las Islas Británicas, Francia y en todo el norte de Europa y los Alpes. Estas casas datan principalmente de entre 1200 y 1800 aproximadamente.

• Las casas de entramado de madera son casas que tienen un armazón de madera construido con muchas piezas de madera gruesas que generalmente son bastante cortas. Las maderas están dispuestas en un patrón con muchas piezas diagonales que actúan como tirantes. El fuerte armazón de madera se rellena después con todo tipo de materiales. En algunas casas el "infiltrado" es principalmente de ladrillo. En otras casas, se utiliza "wattle and daub" entre la madera. Otras casas tienen un relleno de "escombros" (piedras toscas) en arcilla o barro. El "infiltrado" suele estar enlucido y pintado de blanco (o en algunos lugares de un color) mientras que las maderas suelen estar teñidas de negro. Si no se tiñen, adquieren un color gris plateado pálido. Existen cientos de estas casas, incluso algunas que son bastante grandiosas. En el siglo XIX y a principios del XX, hubo una moda de copiar el "entramado de madera" en las casas modernas de ladrillo.

Casas de piedra

En los lugares donde hay mucha piedra, se construyen muchas casas con ella. En muchas partes del mundo, las casitas se construyen con piedra. Muchas mansiones y palacios también están construidos en piedra, al igual que casi todos los castillos.

• Algunas de las casas más antiguas del mundo están hechas de piedra. Son casas circulares con paredes de losas planas de piedra colocadas cuidadosamente unas sobre otras. Las paredes se inclinan suavemente hacia el interior para reunirse en un techo de piedra. Otras casas prehistóricas de piedra tenían techos de paja.
• En las partes del mundo en las que hay piedra que se puede partir en losas planas, se pueden construir muros sin ningún "mortero" para unir las piedras. Pero el viento sopla a través de los huecos, por lo que las paredes necesitan madera o revoque en el interior, para mantener alejada la intemperie. Las casas de piedra de este tipo suelen tener también tejados de piedras planas. Los tejados de piedra son muy pesados y se colocan sobre vigas muy gruesas.
• Muchas cabañas de piedra están construidas con sílex o "cascotes" o "adoquines". Se trata de piedras rotas que se traen de las colinas cercanas, o de piedras recogidas de los campos del agricultor, o recogidas del lecho de un río. Los muros se construyen con piedras y mortero. En algunos lugares en los que se utiliza el sílex, las piedras duras se parten o se "golpean" para que cuando se coloquen en la parte exterior del muro, muestren una superficie plana y brillante que resulta más atractiva que la parte exterior opaca y grumosa de un sílex.
• Algunos tipos de piedra, sobre todo la caliza y la arenisca, pueden cortarse fácilmente en grandes bloques que pueden construirse como ladrillos. También se puede "vestir" o alisar su superficie. En los pueblos que están cerca de una cantera de caliza o arenisca donde se corta la piedra, muchas de las casas de campo están construidas con piedras pulidas. Pero en los pueblos que están lejos de las canteras, sólo las mansiones y los palacios se construyen con piedra, porque es muy pesada y cara de transportar a través del país.
• Lo bueno de los tipos de piedra que se utilizan para las grandes casas es que se pueden tallar fácilmente para decorarlas. Las grandes casas suelen tener tallas decorativas alrededor de las puertas y las ventanas. Las piedras de construcción también pueden tener texturas especiales en el sótano o en las esquinas del edificio.
• Las grandes casas de piedra suelen tener tejados de piedra fina llamada pizarra. También tienen tejados de materiales caros como el cobre y el plomo.

Hacer casas modernas

Las casas modernas suelen estar hechas de piezas "prefabricadas" que se construyen en parte en una fábrica y son fáciles de montar en el lugar de la obra. En el siglo XX se han desarrollado muchos tipos de materiales para fabricar casas.

• Muchas casas se hacen ahora con marcos de acero unidos con remaches y pernos.
• Las paredes y los tejados pueden estar hechos de tablas que combinan la fibra con el cemento. Estas tablas son delgadas, ligeras para transportar, fáciles de colocar en el marco y mucho más baratas que los ladrillos o la madera. Con un material similar se pueden hacer tejas.
• Las cubiertas metálicas pueden enrollarse en finas láminas y fabricarse en muchos colores diferentes, con canalones y bajantes a juego.

 
Construir una casa moderna a partir de piezas prefabricadas.  


Una casa de campo de piedra "vestida" en Escocia  


Una casa de campo de piedra "sin revestir" con chimeneas de ladrillo en Australia  


Una granja con entramado de madera en Alemania  


"Maplecroft" es una casa de madera histórica en Texas  


Las altas y estrechas casas de la ciudad de Poznań están pintadas de diferentes colores.  


Una casa de campo en Venezuela hecha de listones de madera y barro.  


Casas de ladrillo y teja en Beaulieu, Inglaterra