La Catedral de la Asunción de la Virgen es una catedral renacentista española situada en la Plaza de Santa María de Jaén, España. Está enfrente del Ayuntamiento y del Palacio Episcopal (palacio del Arzobispo). La Plaza de Santa María es uno de los lugares históricos de Jaén. La catedral se levanta en el mismo terreno que en su día ocupó una primitiva mezquita, lo que subraya la continuidad histórica del lugar desde la época islámica hasta la cristiana.
Historia
La construcción de la catedral se inició tras la Reconquista, en 1249, sobre las ruinas de una antigua mezquita. A lo largo de los siglos siguientes el templo sufrió daños, reformas y ampliaciones que reflejan distintas etapas artísticas: del gótico inicial a las soluciones renacentistas y a las intervenciones barrocas y neoclásicas posteriores. Durante el siglo XVI el arquitecto Andrés de Vandelvira asumió la dirección de las obras y construyó la parte más significativa de la catedral, aportando los principios de proporción y claridad propios del Renacimiento. Finalmente fue consagrada en 1724, después de largos procesos de culminación y decoración interior.
Arquitectura y fachada
El elemento arquitectónico más representativo es su fachada, concebida como un gran frente monumental que armoniza con la plaza. La fachada actual fue diseñada por Eufrasio López de Rojas y esculpida por artistas como Pedro Roldán; presenta una composición clásica con columnas, nichos con esculturas, frontones y ricos relieves que combinan elementos barrocos y clasicistas. En su interior destaca la planta de cruz latina con tres naves, transepto y capillas laterales articuladas alrededor de un eje central, resolviendo con elegancia el paso de lo renacentista a lo barroco.
Interior, arte y patrimonio
El interior alberga importantes obras de imaginería, retablos y pinturas de los siglos XVI al XVIII, así como sillerías, sepulcros y piezas de orfebrería. Entre sus tesoros litúrgicos figura el conocido Velo de la Verónica, una reliquia conservada en la catedral que atrae la devoción de fieles y visitantes. La catedral también fue centro musical; en 1545 el joven Francisco Guerrero era el maestro de capilla, lo que subraya su papel en la vida cultural y litúrgica de la ciudad.
Uso y visita
La Catedral de Jaén sigue siendo sede de la diócesis y un foco de actividad religiosa (misas, festividades, Semana Santa) y cultural (conciertos, visitas guiadas y exposiciones). Su emplazamiento en la Plaza de Santa María la convierte en uno de los principales reclamos turísticos de la ciudad y un referente del patrimonio renacentista andaluz.
La Catedral de Jaén fue una de las 100 finalistas de los 12 Tesoros de España en 2007, reconocimiento que subrayó su valor histórico, artístico y cultural para la comunidad y para el país.
