Nueva Zelanda | país insular de Oceanía

Nombre

En la lengua maorí, el país se llama Aotearoa, que significa "Tierra de la larga nube blanca". Ao significa "nube", tea significa "blanco" y roa significa "largo". El nombre "Nueva Zelanda" proviene de "Zeeland" (que se traduce como "Sealand") en holandés, después de que las islas fueran vistas por el explorador holandés Abel Tasman. Zeeland es una provincia de los Países Bajos.

 

Gobierno y política

Nueva Zelanda es una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. El jefe de Estado es Carlos III. La Primera Ministra es Jacinda Ardern, líder del Partido Laborista.

Nueva Zelanda se ha convertido en una Zona Libre de Armas Nucleares: no utilizan la energía nuclear y no permiten la presencia de armas nucleares ni de buques de propulsión nuclear en su territorio.

Las elecciones se celebran cada 3 años.

 

Gente

En el censo de 2018, 4.699.755 personas vivían en Nueva Zelanda. La mayoría de ellos tienen ancestros europeos. Los indígenas de Nueva Zelanda, los maoríes, tienen una población de 775.836 personas, es decir, el 16,5%.

Los habitantes de Nueva Zelanda suelen llamarse a sí mismos kiwis. Este nombre deriva del kiwi, un ave autóctona no voladora que se considera el ave nacional del país.

La Isla Norte es más pequeña que la Isla Sur, pero la mayoría de la gente (más de 3 millones) vive allí. Esto puede deberse a que la Isla Norte suele ser más cálida y tiene más ciudades grandes.

Aproximadamente la mitad de los habitantes de Nueva Zelanda son religiosos. En el censo de 2018, el 48,2% no tenía ninguna religión. La principal religión en Nueva Zelanda es el cristianismo. Algo más de 2 millones de neozelandeses son cristianos. La segunda religión más común es el hinduismo, con un 2,6%.

 

Ciudades

La mayoría de los neozelandeses viven en zonas urbanas, mientras que el 27% restante vive en pequeñas ciudades o comunidades agrícolas.

Wellington es la capital de Nueva Zelanda. Auckland es la ciudad más grande, con cerca de un millón de habitantes. Otras ciudades de la Isla Norte son Hamilton, Tauranga, Napier/Hastings, New Plymouth, Whanganui y Palmerston North. Las ciudades de la Isla Sur son Christchurch, Dunedin, Nelson, Invercargill y Timaru.

 

Origen geológico

Nueva Zelanda se encuentra en el límite entre las placas continentales de Australia y del Pacífico. Cuando estas dos placas chocaron entre sí ("colisionaron"), la placa del Pacífico se desplazó bajo la placa australiana, al norte de la Isla del Sur. Como resultado, ha habido mucha actividad volcánica. Al sur de la Isla del Sur, la placa australiana se mueve en cambio bajo la placa del Pacífico. Las placas se deslizan una junto a la otra en la Isla del Sur, donde han empujado los Alpes del Sur. Debido al choque de estas dos placas, Nueva Zelanda sufre a menudo terremotos. Uno de los más conocidos es el grupo de terremotos de 2010-2011 que afectó a la zona de Christchurch.

El diagrama muestra que la Isla Norte está en la placa australiana, pero la mayor parte de la Isla Sur está en la placa del Pacífico. Nueva Zelanda sigue siendo geológicamente activa, y lo seguirá siendo mientras las islas estén asentadas sobre el límite de la placa.

Geología antigua

Las rocas más antiguas de Nueva Zelanda datan del período Cámbrico, hace 512 millones de años. Nueva Zelanda pasó a formar parte del supercontinente global Pangea. Cuando éste se dividió (finales del Triásico/principios del Jurásico), Nueva Zelanda pasó a formar parte del supercontinente meridional Gondwana. Finalmente, Gondwana se desintegró, dejando los continentes más bien como están hoy.

 
Principales zonas de falla de Nueva Zelanda. Muestra cómo las placas del Pacífico y de Australia se mueven una contra otra.  

Historia natural

Nueva Zelanda estuvo aislada del resto del mundo durante mucho tiempo. Se separó de Australia hace 83 millones de años. Por ello, hay muchas plantas y animales que sólo viven en Nueva Zelanda. Antes de que los humanos llegaran a Nueva Zelanda, no había mamíferos, excepto tres especies de murciélagos y mamíferos marinos como focas, delfines y ballenas. En cambio, Nueva Zelanda cuenta con muchos tipos de aves. Nueva Zelanda cuenta con varias especies de aves no voladoras, como el kiwi y el kakapo. En cuanto a los lagartos, es especialmente importante el Tuatara, el único miembro vivo de todo un orden de reptiles.

Nueva Zelanda solía tener más especies raras, pero algunas, sobre todo las aves, fueron cazadas hasta la extinción al principio de su historia. El moa gigante, Dinornis, es un ejemplo famoso. El grupo de aves al que pertenece el moa existía desde el Cretácico. Los humanos llegaron a Nueva Zelanda hace unos mil años, cuando vivían muchos moa, especialmente en la Isla Sur. Hay yacimientos arqueológicos con pruebas de la caza del moa por toda Nueva Zelanda. El moa se extinguió hace unos quinientos años. Las extinciones más cercanas a la actualidad han sido causadas por el cambio de hábitat y por especies introducidas como ratas, perros, gatos y zarigüeyas, que matan a los pájaros y lagartos autóctonos o se comen sus huevos.

 

Otras informaciones

• Sir Edmund Hillary, el primer hombre que subió a la cima del Monte Everest, era de Nueva Zelanda.
• Nueva Zelanda se ha hecho más popular desde que el neozelandés Peter Jackson hizo allí las películas de El Señor de los Anillos.
• Muchos agricultores de Nueva Zelanda crían ovejas. Hay muchas más ovejas que personas en Nueva Zelanda (20 ovejas por 1 humano).
• Muchos neozelandeses se interesan por los deportes. Su deporte nacional suele considerarse el rugby (en invierno). Cuentan con impresionantes atletas en remo, ciclismo, lanzamiento de peso, disco, iron man, triatlón, yachting, escalada, surf, cricket, netball, softball, windsurf, vuelo sin motor y otros.
• Los neozelandeses disfrutan de las actividades al aire libre. El país tiene una imagen "limpia y verde", pero las emisiones por persona son las séptimas peores de 41 naciones industrializadas en 2017. La contaminación del aire y del agua realmente grave es bastante rara, aunque los brotes ocasionales de los últimos 20 años han causado problemas al ganado y a las aguas circundantes. La mayoría de los ríos principales (60% estimado en 2017) no son seguros para nadar debido a la contaminación agrícola y a la escorrentía.
• Nueva Zelanda, como muchas otras naciones pequeñas, tiene unos medios de comunicación locales muy potentes. Nueva Zelanda cuenta con una gran variedad de músicos, celebridades de la televisión y la radio, y cómicos. Aunque la mayoría son simplemente "famosos en Nueva Zelanda", muchos otros han conseguido triunfar en la escena internacional. Entre estas personas y grupos se encuentran Russell Crowe (actor), Kiri Te Kanawa (cantante), Flight of the Conchords, Lorde, Crowded House (bandas/cantantes), Lee Tamahori, Taika Waititi y Peter Jackson (directores de cine).
• El ejército neozelandés se dedica principalmente al mantenimiento de la paz y al apoyo en caso de catástrofes naturales. Nueva Zelanda envió ingenieros del ejército a Irak para realizar tareas de reconstrucción durante la invasión de Irak en 2003.
• El centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda está casi desértico. La carretera estatal 1, la principal vía norte-sur, atraviesa ese desierto. Este tramo de la carretera en el desierto -la Carretera del Desierto- puede estar cerrado a menudo en invierno. Se llama desierto porque tiene zonas desnudas y plantas poco comunes que normalmente crecen en las montañas.

 

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