Perro

Aspecto y comportamiento

Los perros tienen cuatro patas y emiten un sonido "ladrido", "guau" o "arf". Los perros suelen perseguir a los gatos, y la mayoría de los perros van a buscar una pelota o un palo.

Los perros pueden oler y oír mejor que los humanos, pero no pueden ver bien en color porque son daltónicos. Debido a la anatomía del ojo, los perros pueden ver mejor con poca luz que los humanos. También tienen un campo de visión más amplio.

Al igual que los lobos, los perros salvajes viajan en grupos llamados manadas. Las manadas de perros se ordenan por rango, y los perros de rango inferior se someten a otros perros de rango superior. El perro de mayor rango se llama macho alfa. Un perro de un grupo ayuda y cuida a los demás. Los perros domésticos suelen considerar a su dueño como el macho alfa. ^[]

Vida útil

Las distintas razas de perros tienen una duración de vida diferente. En general, los perros más pequeños viven más que los grandes. El tamaño y la raza del perro cambian la duración de su vida, por término medio. Razas como el teckel suelen vivir quince años, los chihuahuas pueden llegar a los veinte. El Gran Danés, por su parte, tiene una vida media de seis a ocho años; algunos Gran Daneses han vivido diez años.

Este gráfico muestra la correlación entre el peso y la vida útil.

Origen de los perros

Todos los perros descienden de los lobos, por domesticación y selección artificial. Esto se sabe porque se han hecho análisis del genoma del ADN para descubrirlo. Han sido criados por los humanos. El primer fósil conocido de un perro doméstico es de hace 31.700 años en Bélgica. Los perros han convivido con las personas desde hace al menos 30.000 años. En 2013, se publicó un estudio que mostraba que el cráneo y los dientes de un cánido, fechado hace 33.000 años, tenía características más cercanas a un perro que a un lobo, y los autores concluyen que "este espécimen puede representar a un perro en las primeras etapas de domesticación, es decir, un perro "incipiente"." Los investigadores continúan sugiriendo que, sin embargo, se trata de una línea que no dio lugar a los perros modernos. Desde el punto de vista genético, este material es más parecido al de un perro moderno que al de un lobo. Otros indicios de domesticación son que, en ocasiones, los perros eran enterrados junto a los humanos. Prueba de ello es una tumba en Bonn, donde se encontraron un hombre de unos 50 años, una mujer de unos 25, los restos de un perro y otros artefactos. La datación por radiocarbono demostró que los huesos humanos tenían entre 13.300 y 14.000 años de antigüedad.

Perros y humanos

A menudo se llama a los perros "el mejor amigo del hombre" porque encajan en la vida humana. Hombre se refiere a la humanidad y no sólo a los hombres (inglés antiguo). Los perros pueden servir a las personas de muchas maneras. Por ejemplo, hay perros guardianes, perros de caza, perros pastores, perros guía para ciegos y perros policía. También hay perros entrenados para oler enfermedades en el cuerpo humano o para encontrar bombas o drogas ilegales. Estos perros a veces ayudan a la policía en aeropuertos u otras zonas. Los perros rastreadores (normalmente beagles) se entrenan a veces para este trabajo. Los rusos incluso han enviado perros al espacio exterior, unos años antes que cualquier ser humano. La primera perra enviada se llamaba Laika, pero murió a las pocas horas.

Razas de perros

Véase también Lista de razas de perros.

Existen al menos 800 razas (tipos) de perros. Los perros cuyos padres eran de la misma raza también serán de esa raza: estos perros se llaman de raza pura o de pedigrí puro. Los perros con padres de diferentes razas ya no pertenecen a una sola raza: se llaman chuchos, perros mixtos, híbridos o mestizos. Algunas de las razas más populares son los perros pastores, los collies, los caniches y los retrievers. Cada vez es más popular juntar dos razas de perros diferentes y llamar a la nueva raza del perro con un nombre que es una mezcla de los dos nombres de las razas de los padres. Un cachorro con un caniche y un pomerania como padres podría llamarse Pomapoo. Este tipo de perros, en lugar de llamarse chuchos, se conocen como razas de perros de diseño. Estos perros se utilizan normalmente para exposiciones de premios y de diseño. Pueden ser perros guía.

Los perros son criados en razas muy diferentes: aquí un gran danés y un pequeño chihuahua.

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