Drogas ilegales: definición, efectos, clasificación y leyes
Conoce definición, efectos, tipos y marco legal de las drogas ilegales: riesgos, consecuencias y normativas para prevenir y actuar.
Las drogas ilegales son aquellas que una persona no puede poseer o consumir.
Una droga es cualquier sustancia química que afecta al cuerpo humano o a la mente cuando se toma de cualquier manera.
Definición ampliada
El término "drogas ilegales" suele referirse a sustancias cuyo uso, posesión, producción o venta está prohibido o restringido por la ley en un país o región. Algunas sustancias están permitidas para usos médicos bajo control estricto, mientras que otras están prohibidas en todas sus formas. Las legislaciones varían entre países: una droga considerada ilegal en un lugar puede estar regulada o despenalizada en otro.
Efectos en el cuerpo y la mente
Las drogas pueden producir efectos muy variados según la sustancia, la dosis, la vía de administración (oral, inhalada, inyectada, etc.), la frecuencia de uso y las características de la persona (edad, estado de salud, consumo simultáneo de otras sustancias).
- Efectos agudos: euforia, sedación, aumento de la actividad, alteraciones de la percepción (alucinaciones), ansiedad, paranoia, pérdida de coordinación, náuseas, mareos, convulsiones, problemas respiratorios.
- Efectos crónicos: dependencia y adicción, deterioro cognitivo y de la memoria, problemas cardiovasculares, hepáticos o renales, trastornos psiquiátricos (depresión, psicosis), riesgo de infecciones por uso de jeringas compartidas (HIV, hepatitis), consecuencias sociales (pérdida de empleo, relaciones dañadas).
- Sobredosis: algunas drogas pueden causar sobredosis potencialmente mortales (depresión respiratoria por opioides, arritmias por estimulantes, hipertermia y fallo multiorgánico en ciertos alucinógenos o en policonsumos).
Clasificación (por efectos farmacológicos)
- Estimulantes: aumentan la actividad del sistema nervioso central. Ejemplos: cocaína, anfetaminas, metanfetamina. Efectos: alerta, euforia, taquicardia, hipertensión, riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
- Depresores/sedantes: reducen la actividad del sistema nervioso. Ejemplos: benzodiacepinas (cuando son ilegales o mal usadas), barbitúricos, alcohol (en muchos lugares regulado). Efectos: sedación, ralentización respiratoria, riesgo de coma en sobredosis.
- Opioides: alivian el dolor y producen euforia. Ejemplos: heroína, fentanilo (y sus análogos), morfina (uso médico controlado). Efectos: analgesia, somnolencia, depresión respiratoria; alta probabilidad de dependencia.
- Alucinógenos/psicodélicos: alteran la percepción y la cognición. Ejemplos: LSD, psilocibina, DMT. Efectos: cambios sensoriales intensos, posibles episodios de ansiedad o psicosis en personas vulnerables.
- Cannabinoides: sustancias como el THC pueden producir efectos psicoactivos. Su estatus legal difiere ampliamente entre países y dentro de regiones.
- Inhalantes: sustancias volátiles (pegamentos, disolventes) que se inhalan. Pueden provocar daño cerebral, arritmias y muerte súbita.
- Dissociativos: como ketamina o PCP; producen sensación de desapego de la realidad y pueden provocar efectos adversos físicos y psicológicos.
Clasificación legal
Las leyes suelen clasificar las drogas según su potencial de abuso, riesgo para la salud y usos médicos aceptados. Existen sistemas de "listas" o "programas" que varían por país (por ejemplo, escalas o anexos). También hay convenios internacionales que influyen en la política nacional, como el Single Convention on Narcotic Drugs (1961) y la Convention on Psychotropic Substances (1971), aunque la implementación depende de cada Estado.
En términos legales conviene distinguir:
- Porte/posesión: tener la sustancia para uso personal. Las sanciones van desde multas y tratamiento obligatorio hasta penas de prisión, según la cantidad y la legislación local.
- Tráfico/venta: comercializar, manufacturar o distribuir suele acarrear sanciones mucho más severas (prisión, decomiso de bienes).
- Producción/importación: implicaciones legales altas por el riesgo que supone la fabricación y el comercio internacional.
- Despenalización vs legalización: la despenalización elimina sanciones penales para el consumo o la posesión en pequeñas cantidades (sustituida por multas o medidas sanitarias), mientras que la legalización permite y regula la producción y venta.
Consecuencias sociales y económicas
- Estigmatización de personas que consumen drogas, lo que dificulta el acceso a tratamiento y empleo.
- Costes sanitarios y judiciales elevados. Programas de prevención y tratamiento requieren recursos públicos.
- Impacto en familias: violencia, negligencia, pérdida de ingresos, problemas legales.
Prevención, reducción de daños y tratamiento
Existen tres enfoques complementarios:
- Prevención: educación basada en evidencia, intervenciones tempranas en adolescentes y programas comunitarios que reduzcan factores de riesgo.
- Reducción de daños: estrategias que disminuyen las consecuencias negativas del consumo (programas de intercambio de jeringas, disponibilidad de naloxona para revertir sobredosis por opioides, salas de consumo supervisado, test de drogas para detectar adulterantes).
- Tratamiento y rehabilitación: atención médica y psicológica, terapias conductuales, programas de mantenimiento con medicamentos (por ejemplo, metadona o buprenorfina para dependencia a opioides), soporte social y grupos de ayuda mutua.
Qué hacer en caso de urgencia
- Si una persona parece sufrir una sobredosis (respiración lenta o ausente, inconsciencia, piel fría o azulada), llame inmediatamente a los servicios de emergencia.
- Si hay sospecha de intoxicación por opioides, la naloxona puede revertir la depresión respiratoria; su disponibilidad depende de la jurisdicción.
- No deje sola a la persona afectada hasta que llegue ayuda profesional.
Recomendaciones generales
- Infórmese en fuentes oficiales sobre la legislación local y los recursos de salud disponibles.
- Evite mezclar sustancias y no conduzca tras consumir drogas.
- Busque ayuda profesional si el consumo afecta la salud, el trabajo o las relaciones personales.
- Si conoce a alguien en riesgo, ofrezca apoyo para acceder a servicios de salud y tratamiento.
Conclusión
Las drogas ilegales comprenden una amplia variedad de sustancias con efectos físicos, psicológicos y sociales diversos. Su estatus legal, los riesgos asociados y las respuestas sociales y sanitarias varían según el contexto. Ante dudas o problemas relacionados con el consumo, lo más seguro es consultar a profesionales de la salud o a servicios sociales locales.
Hachís
Las drogas y la ley
Cada país y lugar tiene leyes diferentes para las distintas drogas.
Algunas drogas sólo están permitidas si se tiene el permiso (llamado "receta") de un médico. Otras drogas son ilegales, lo que significa que una persona nunca puede tenerlas.
Si la policía encuentra a una persona con drogas que no tiene permitidas, ésta puede ser llevada a los tribunales. Los casos judiciales pueden dar lugar a multas (cuando se exige a la persona que pague dinero al gobierno), a la cárcel o, en algunos[ que?] países, a la ejecución.
Por qué algunas drogas son ilegales
Un país puede querer acabar con las drogas por el efecto negativo que tienen en las personas que las consumen, o porque hacer que la droga sea ilegal hará que el gobierno gane más dinero.
Una droga psicoactiva afecta al cerebro. La mayoría de las leyes contra las drogas son contra las drogas psicoactivas.
Por qué la gente consume drogas
Algunas personas utilizan las drogas como medicina si están enfermas para ayudarles a sentirse mejor.
Algunas personas pueden consumir drogas de forma recreativa (por diversión), estas suelen ser drogas controladas.
Algunas personas utilizan drogas para ser más productivas o para ayudarse a sí mismas a mantenerse despiertas, en este caso utilizarían un estimulante como las anfetaminas o la cafeína.
Algunas personas también consumen drogas porque son adictas. (Véase más abajo "Efectos de las drogas sobre la salud")
Por razones espirituales o religiosas.
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Algunos cristianos utilizan pequeñas dosis de vino como parte de sus ceremonias religiosas.
Algunos miembros de la Iglesia nativa americana utilizan el peyote (un tipo de cactus que contiene la droga mescalina).
Algunos hindúes utilizan el cannabis (que contiene THC y CBD) como parte de sus ritos religiosos.
Efectos sobre la salud
Las drogas pueden tener muchos efectos en la salud de una persona. Algunas drogas provocan la muerte de muchas personas cada año. El tabaco y el alcohol pueden causar la muerte, otras drogas no la causan. El cannabis y las setas de psilocibina ("setas mágicas") no causan la muerte. Pero todas las drogas afectan a la salud.
Alguien que consume drogas puede "intoxicarse". Las personas intoxicadas pueden hacer cosas peligrosas. Pueden ser incapaces de conducir o manejar maquinaria de forma segura.
La sobredosis se produce cuando alguien consume demasiada cantidad de una droga. La sobredosis es muy peligrosa. Puede causar la muerte. Algunas drogas son fáciles de sobredosificar (heroína, alcohol y aspirina). Otras drogas son difíciles de consumir por sobredosis (LSD, cannabis). Muchas drogas causan efectos en la salud a largo plazo (de larga duración). Fumar tabaco puede causar cáncer. Beber alcohol daña el hígado (cirrosis).
Muchas drogas se utilizan como medicina para ayudar a mejorar a los enfermos. Los opiáceos (morfina, heroína y codeína) son analgésicos (calmantes). El óxido nitroso y la ketamina se utilizan como anestésicos (para obligar a alguien a dormir) para una operación quirúrgica. Las anfetaminas se recetan legalmente para tratar los trastornos de la atención en algunos países, como Estados Unidos.
La combinación de medicamentos suele provocar efectos negativos. Uno puede morir si combina varios medicamentos.
Adicción y dependencia
Una adicción es el uso repetido de una droga. Un adicto (persona con una adicción) utiliza la droga una y otra vez. Los adictos seguirán consumiendo la droga, aunque ésta les haga daño. La adicción provoca antojos de la droga. Un antojo es una necesidad intensa de los efectos de la droga. La tolerancia a la droga se produce cuando el cuerpo de una persona se adapta a una droga. El cuerpo se vuelve más resistente a la droga y la anhela constantemente. Si una persona dependiente deja de tomar la droga, puede ponerse muy enferma o morir. A menudo se requiere ayuda médica para detener la adicción.
La adicción y la dependencia pueden darse por separado. La gente puede ser adicta a cosas que no son drogas, como el juego o el sexo.
Se sabe que algunas drogas psicoactivas son muy adictivas (causan adicción, como el alcohol, la heroína, el tabaco, la metanfetamina y la cocaína) otras drogas son conocidas por ser ligeramente menos adictivas (como el khat, el cannabis y la cafeína) o no son adictivas en absoluto (como el LSD y las setas de psilocibina).
Las personas con trastorno de ansiedad, trastorno bipolar, trastorno límite de la personalidad, trastorno antisocial de la personalidad, esquizofrenia y depresión mayor tienen una mayor probabilidad de caer en la adicción.
Utiliza
Los distintos fármacos se utilizan de diferentes maneras. El mismo fármaco puede estar disponible en diferentes formas, y cada forma se utiliza de una manera determinada.
Por ejemplo, la cocaína crack (cocaína en forma sólida) se fuma o se vaporiza, pero la cocaína en polvo (cocaína que parece sal) se esnifa.
Algunas formas de tomar las drogas
- Por vía oral: el fármaco se introduce en la boca y luego se traga. Las pastillas se utilizan por vía oral.
- Fumada - La droga se quema y luego se inhala el humo. Para fumar se utilizan pipas, bongs, cigarros y cigarrillos.
- Insuflado - La droga es un polvo. El polvo se esnifa directamente en la nariz.
- Vaporizada - La droga se calienta hasta que se convierte en vapor. El vapor se respira.
- Por vía sublingual: el fármaco se coloca bajo la lengua. El fármaco se absorbe a través de la vena bajo la lengua. Los comprimidos disolventes son un ejemplo de uso de fármacos por vía sublingual.
- Por vía bucal: el fármaco se absorbe a través de la mejilla. El fármaco se coloca entre la mejilla y las encías.
- Intravenoso (también llamado IV): el medicamento se inyecta en las venas. Normalmente, se inyecta a través del brazo. Se utiliza una aguja y una jeringa para la inyección.
- Intramuscular (también llamado IM) - El medicamento se inyecta en un músculo. También se utiliza una aguja y una jeringa para la inyección.
- Por vía rectal - El fármaco se coloca en el ano y se absorbe allí. El medicamento anal se llama supositorio.
- Por vía transdérmica - La droga se absorbe a través de la piel. Los parches de nicotina y los parches de fentanilo se utilizan por vía transdérmica.
Por vía oral es el método más lento de utilizar un fármaco porque primero debe ser digerido en el estómago. La inyección de un fármaco (IV o IM) es el método más rápido de consumir un fármaco. Las drogas IV e IM son las que tienen más probabilidades de causar una sobredosis. Es importante utilizar agujas limpias para inyectarse. Inyectarse con agujas usadas o sucias propaga infecciones mortales (como la hepatitis C o el VIH).
Fumar cualquier cosa puede causar cáncer. Fumar también puede provocar enfisema (una enfermedad de los pulmones). Esnifar una droga puede provocar afecciones de oído, nariz y garganta. Ingerir una droga puede causar problemas orales (relacionados con la boca), como caries.
Tipos de drogas psicoactivas y sus efectos
Existen muchas categorías (tipos) de drogas psicoactivas (drogas que afectan al cerebro). Estas categorías tienen subcategorías (categorías dentro de categorías). Por ejemplo, las benzodiacepinas y los opiáceos son ambas subcategorías de los depresores. Algunas drogas, como la ketamina, tienen elementos de dos categorías (alucinógenos y depresores). Cada droga es diferente, por lo que es importante conocer los efectos de cada una de ellas.
Alucinógenos
Los alucinógenos cambian la forma en que la gente ve, oye, siente o piensa. Los tres grupos principales de alucinógenos son: psicodélicos, disociativos y delirantes. Cada grupo tiene efectos diferentes. Pueden provocar alucinaciones. Las alucinaciones son una sensación, un sonido o una vista que no existen. Cuando uno alucina, siente, oye o ve algo que no existe realmente.
Estimulantes
Los estimulantes aceleran el sistema nervioso central. Las personas que consumen estimulantes pueden sentirse felices y excitadas. Además, tienen más energía, concentración o motivación. Los estimulantes pueden provocar dificultades para dormir.
Depresores ("Downers")
Los depresores ralentizan el sistema nervioso central. Las personas que consumen depresores se sienten felices y contentas, y somnolientas y relajadas. Los depresores ralentizan las funciones corporales como la respiración y el ritmo cardíaco. También pueden dificultar el habla o el movimiento. La dificultad para hablar es el "habla arrastrada".
Antipsicóticos
Los antipsicóticos se utilizan para equilibrar el estado de ánimo o detener las alucinaciones. Muchos antipsicóticos son medicamentos legales con receta. Uno puede tomarlos si tiene una receta (permiso del médico). Los antidepresivos ayudan a la depresión. Algunos antidepresivos son también antipsicóticos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las drogas ilegales?
R: Las drogas ilegales son aquellas que una persona no puede poseer o consumir.
P: ¿Cómo afectan las drogas ilegales al cuerpo y a la mente del ser humano?
R: Las drogas ilegales pueden afectar al cuerpo y a la mente humana cuando se toman de cualquier manera.
P: ¿Qué es una droga?
R: Una droga es cualquier sustancia química que afecta al cuerpo o a la mente humana cuando se toma de cualquier manera.
P: ¿Se consideran drogas todas las sustancias químicas?
R: No, no todas las sustancias químicas se consideran drogas. Sólo se consideran drogas aquellas que afectan al cuerpo o a la mente humana cuando se toman de alguna manera.
P: ¿Es legal poseer y consumir drogas ilegales?
R: No, no es legal poseer ni consumir drogas ilegales.
P: ¿Existen consecuencias por consumir drogas ilegales?
R: Sí, puede haber consecuencias graves por consumir drogas ilegales, incluyendo multas, penas de cárcel y otras sanciones dependiendo de la gravedad del delito.
P: ¿Los medicamentos recetados también pueden ser clasificados como drogas ilegales?
R: Sí, ciertos medicamentos recetados también pueden clasificarse como drogas ilegales si se utilizan sin una receta válida de un médico o si se utilizan con fines no médicos.
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