Vino: ¿Qué es? Definición, tipos, producción y características

Vino: descubre su definición, tipos, proceso de producción y características en una guía clara y completa para aficionados y profesionales.

El vino es una bebida alcohólica. La palabra vino suele utilizarse para hablar de las bebidas elaboradas con el zumo de la uva, aunque a veces la gente llama "vino" a las bebidas alcohólicas elaboradas con el zumo de otras frutas (como las ciruelas o las moras). Este artículo sólo trata del vino elaborado a partir de la uva.

Definición ampliada

El vino es el producto de la fermentación alcohólica del mosto de uvas. Durante la fermentación, las levaduras transforman los azúcares del jugo en alcohol etílico y dióxido de carbono, además de generar compuestos que aportan aroma y sabor. Aunque existen muchas técnicas y estilos, el principio básico es siempre la conversión del azúcar en alcohol por acción de microorganismos y procesos controlados por el viticultor y el enólogo.

Tipos principales de vino

• Vinos tintos: elaborados con uvas tintas y con contacto del mosto con las pieles, lo que aporta color y taninos. Ejemplos de variedades: Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot.
• Vinos blancos: pueden hacerse con uvas blancas o tintas sin contacto con las pieles; suelen destacar por su acidez y aromas frutales. Variedades: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling.
• Vinos rosados: obtenidos por un tiempo corto de maceración con las pieles o por mezcla controlada; tienen colores que van del salmón al fucsia.
• Vinos espumosos: contienen dióxido de carbono disuelto que produce burbujas; el ejemplo más conocido es el cava o el champán.
• Vinos generosos o fortificados: se les añade alcohol vínico durante o después de la fermentación (ej.: oporto, jerez) y suelen tener mayor graduación alcohólica y mayor capacidad de guarda.
• Vinos de postre: dulces, con azúcares residuales altos o concentrados por técnicas especiales (vendimia tardía, pasificación, botrytis).

Proceso de producción

La elaboración del vino se puede resumir en varias etapas clave:

• Viticultura: cultivo de la vid en viñedos; decisiones sobre variedad, poda, manejo del suelo y riego influyen en la calidad de la uva.
• Vendimia: recolección de las uvas, que puede ser manual o mecánica; el momento de la cosecha condiciona azúcar, acidez y madurez aromática.
• Despalillado y estrujado: separación del raspón (o no, según estilo) y ligero aplastado para liberar el mosto.
• Maceración y fermentación: en los tintos, el mosto fermenta junto con las pieles para extraer color y taninos; en los blancos, el mosto suele fermentar sin pieles. La fermentación puede ser espontánea (levaduras indígenas) o controlada (levaduras seleccionadas).
• Crianza: guarda en depósitos de acero inoxidable, hormigón o en barricas de roble; la crianza en madera aporta aromas (vainilla, tostados) y estructura, mientras que la crianza en depósito mantiene mayor frescura frutal.
• Clarificación y filtrado: procesos para estabilizar y dar limpidez al vino antes del embotellado.
• Embotellado y afinamiento: una vez trasvasado y embotellado, algunos vinos continúan evolucionando en botella.

Características sensoriales

El vino se describe habitualmente por varios atributos:

• Color: en los tintos va del púrpura al rojo ladrillo; en los blancos del amarillo pálido al dorado; en rosados, diferentes tonos rosas.
• Aroma: primarios (fruta, flores), secundarios (fermentación, levaduras) y terciarios (maduración en barrica o en botella: notas tostadas, cuero, especias).
• Sabor y estructura: equilibrio entre acidez, alcohol, dulzor y taninos. El cuerpo o estructura se refiere a la sensación de peso o volumen en boca.
• Taninos: presentes sobre todo en tintos; aportan sensación de astringencia y contribuyen a la longevidad del vino.
• Acidez: aporta frescura y viveza; es clave para la conservación y para el maridaje con alimentos.
• Graduación alcohólica: normalmente entre 9–16 % vol., aunque puede variar según el tipo y la región.

Conservación y servicio

• Temperatura de servicio: los blancos ligeros 6–10 °C; blancos con más cuerpo y rosados 10–12 °C; tintos jóvenes 13–16 °C; tintos con crianza 16–18 °C; espumosos fríos 6–8 °C.
• Almacenamiento: lugar fresco, oscuro y con humedad moderada; botella acostada si tiene corcho natural para evitar que se seque.
• Decantación: algunos tintos y vinos viejos se decantan para separar sedimentos y airear; la decantación mejora la expresión aromática en ciertos vinos.
• Duración tras abierto: depende del vino y del cierre; en general, 2–5 días para la mayoría de los vinos si se tapan y refrigeran; los vinos fortificados y algunos blancos pueden durar más.

Etiquetado, denominaciones y calidad

Las etiquetas informan sobre la bodega, la denominación de origen, la variedad o coupage, el año de cosecha y a veces el método de elaboración. Las denominaciones de origen controlan prácticas vitivinícolas, rendimientos y límites territoriales, garantizando trazabilidad y estándares de calidad. Existen también categorías como reserva, gran reserva u otras que indican tiempo de crianza según la normativa de cada país.

Consejos básicos para disfrutarlo

• Aprende a leer la etiqueta para entender origen y variedades.
• Elige la temperatura adecuada al tipo de vino.
• Usa una copa limpia y apropiada para resaltar aromas y sabores.
• Marida según intensidad: vinos ligeros con platos ligeros; vinos estructurados con comidas más ricas en grasa o proteína.
• Consume con moderación y presta atención a la conservación después de abrir la botella.

El vino es un producto cultural y gastronómico con una enorme diversidad. Desde vinos jóvenes y afrutados hasta reservas complejos, cada botella refleja el clima, el suelo, la variedad de uva y las decisiones humanas a lo largo de su elaboración.

Elaboración del vino

La elaboración del vino comienza con el cultivo de uvas rojas o blancas. Las uvas de vino tienen pieles más gruesas y semillas más grandes que las uvas de mesa para comer. Cuando las uvas están maduras, se recogen de las plantas. Hay diferentes maneras de recogerlas (por ejemplo, utilizando máquinas, o recogiendo a mano, de día o de noche).

Después de la cosecha, las uvas se aplastan para liberar su zumo, que es muy azucarado. Antes, esto se hacía pisando las uvas con los pies desnudos. Hoy en día, se utilizan máquinas, pero la gente a veces utiliza sus pies desnudos en los festivales. La persona que hace el vino también decide ahora si el vino será tinto, blanco o rosado:

• Si los hollejos de la uva permanecen mucho tiempo en el zumo, el vino será rojo.
• Si los hollejos de la uva permanecen poco tiempo en el zumo, el vino será rosado.
• Si los hollejos de la uva no se asientan en absoluto en el zumo, el vino será blanco.

A continuación, el zumo de uva dulce se fermenta, añadiendo levadura. En unos días, la levadura convierte el azúcar en alcohol, y también libera dióxido de carbono.

Tras la fermentación, el vino se almacena durante un tiempo (lo que se denomina "envejecimiento"). La persona que hace el vino puede hacer diferentes elecciones, que cambiarán el sabor del vino. Pueden elegir almacenar el vino en un recipiente de acero, o en un barril de madera de roble. Si eligen la madera, el vino absorberá parte del sabor de la madera, que los bebedores de vino llaman "roble". Este proceso puede durar desde un par de semanas hasta varios años, según el tipo de sabor que desee el vinicultor.

Por último, el vino se embotella y se envía al cliente, al restaurante o a la tienda para que lo disfrute.

 
El vino envejece en estas barricas en California.  


La gente aplasta las uvas con los pies descalzos.  


Esta uva de vino tiene una piel más gruesa y semillas más grandes, en comparación con una uva de mesa para comer.  

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el vino?

P: ¿Existen otros tipos de vino?

P: ¿Este artículo trata de todos los tipos de vino?

P: ¿Cómo se suele describir el vino?

P: ¿El vino contiene alcohol?

P: ¿Qué tipo de fruta se puede utilizar para hacer vino?

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