China: región cultural, civilización milenaria y Estado moderno

El primer uso registrado de la palabra "China" está fechado en 1555. Deriva de chīnī, un adjetivo persa que significa "chino" y que fue popularizado en Europa por Marco Polo.

Antiguo (2100 a.C. - 1500 d.C.)

La antigua China fue una de las primeras civilizaciones y estuvo activa desde el segundo milenio antes de Cristo como sociedad feudal. La civilización china fue también una de las pocas que inventó la escritura, siendo las otras la Mesopotamia, la civilización del Valle del Indo, la civilización maya, la civilización minoica de la antigua Grecia y el antiguo Egipto. Alcanzó su edad de oro durante la dinastía Tang (c. siglo X d.C.). Cuna del confucianismo y el taoísmo, ejerció una gran influencia en los países cercanos, como Japón, Corea y Vietnam, en los ámbitos del sistema político, la filosofía, la religión, el arte, la escritura y la literatura. China alberga algunas de las obras de arte más antiguas del mundo. Las estatuas y la cerámica, así como las decoraciones hechas de jade, son algunos ejemplos clásicos.

Antes de que la dinastía Qin uniera China, había muchos pequeños estados feudales, nominalmente leales al rey Zhou, que lucharon entre sí durante cientos de años en una guerra por el control de China. La mayoría de estos estados estaban gobernados por parientes y miembros del clan de la casa real Zhou y llevaban el apellido Ji (姬), por lo que estaban vinculados por lazos familiares al rey Zhou, al que estaban ritualmente subordinados, como miembros de linajes colaterales o menores. Una minoría de estos estados, como los Qin y los Chu, estaban gobernados por hombres del clan que no eran Zhou, y se les concedían sus feudos por algún mérito. Con el tiempo, estos estados feudales alcanzaron un poder y una riqueza que superaban a la de su señor nominal Zhou, cuya autoridad directa quedó confinada a un territorio muy pequeño cerca de la actual Zhengzhou. Estos estados también empezaron a adquirir algunas características distintivas e identidades propias durante los largos siglos de control laxo por parte de los Zhou. Finalmente, los reyes Zhou fueron eclipsados en poder por dos vasallos especialmente problemáticos: los Qin y los Chu, y la independencia funcional de los Qin condujo más tarde a su conquista gradual de todos los demás estados vasallos y a la suplantación formal de los Zhou para formar un Imperio fuertemente centralizado.

La larga decadencia de los Zhou, por cierto la casa dinástica que más tiempo ha gobernado en China, se conoce como el Período de los Estados Combatientes. A pesar de lo sangriento y conflictivo del periodo, fue la época en la que surgieron muchas grandes filosofías, como el confucianismo y el taoísmo, como respuesta a la desintegración de la autoridad central de los reyes Zhou y al poder fluctuante de los estados vasallos, así como a la incertidumbre general de aquella época. El confucianismo y el taoísmo han sido la base de muchos valores sociales que se ven en las culturas modernas de Asia oriental en la actualidad.

Otras dinastías notables son la Han (de la que se deriva el etnónimo de los chinos Han, que es sinónimo del término autorreferencial más antiguo: los Huaxia), así como dinastías como la Tang, la Song y la Ming, que se caracterizaron por periodos de afluencia, riqueza, crecimiento demográfico y proliferación de la literatura.

Durante los últimos años, China fue asaltada o invadida con frecuencia por pueblos nómadas del norte como los xiongnu, los xianbei, los jurchen y los mongoles (estos últimos dirigidos por Gengis Kan y Kublai Kan). Uno de los efectos de la invasión nómada regular y del colapso de las dinastías nativas fue la migración masiva de chinos Han -especialmente de la élite aristocrática y de los literatos- a regiones fronterizas poco pobladas al sur del río Yangzi, como Jiangsu, Zhejiang, Guangdong y Fujian. Varias olas notables de inmigración de chinos Han a Jiangsu, Zhejiang, Guangdong y Fujian tuvieron lugar durante el colapso de los Jin, los Tang y los Song.

Algunos grupos nómadas lograron conquistar todo el territorio de China, estableciendo dinastías como la Yuan (mongola) y la Qing (manchú). En cada ocasión, también aportaron nuevos elementos a la cultura china: por ejemplo, el uniforme militar, el qipao y la coleta, esta última profundamente resentida por los chinos han.

Una nueva era

Aunque China logró muchas cosas en el primer milenio y a principios del segundo, se convirtió en un país aislacionista en el siglo XV de nuestra era. Esto se debió a que España encontró una enorme cantidad de plata en el nuevo continente, que era la principal moneda (dinero) en China y Europa en ese momento, y China no quería ser comprada por los extranjeros.

En la época del Renacimiento, las potencias europeas comenzaron a apoderarse de otros países de Asia. Aunque China nunca fue tomada realmente, muchos países europeos, como Gran Bretaña y Francia, construyeron esferas de influencia en China. Como China se había aislado del mundo durante los siglos anteriores, en la dinastía Qing se había quedado atrás en tecnología con respecto a otros países y no podía evitarlo. Esto quedó claro cuando perdió las Guerras del Opio contra Gran Bretaña en el siglo XIX.

Todavía influenciada por las fuentes occidentales, China se enfrentó a luchas internas. La Rebelión Taiping o Guerra Taiping tuvo lugar en China desde 1851 hasta 1864. La Rebelión Taiping fue liderada por Hong Xiuquan de Guangdon. Hong Xiuquan estaba influenciado por los misioneros cristianos y se declaró hermano de Jesús. Hong hizo su misión de derribar la dinastía Qing. Ganando influencia en la población del sur de China, la Rebelión Taiping atrajo a decenas de miles de partidarios. El régimen Taiping logró crear un estado dentro del Imperio Qing con capital en Nanjing. Hong llamó a su nuevo estado el Taiping Tianguo o "El Estado Celestial de la Gran Paz". Los ejércitos locales acabaron reprimiendo la rebelión en la batalla final de Nanjing.

En 1911, la República de China fue fundada por Sun Yat-sen, pero su gobierno era muy débil. Los señores de la guerra controlaban muchas zonas. Chiang Kai-shek dirigió guerras contra ellos y se convirtió en presidente y dictador.

En 1931, Japón invadió Manchuria, un lugar en el noreste de China. El 7 de julio de 1937, los japoneses atacaron el resto del país, iniciando lo que se llamó la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La guerra se convirtió más tarde en parte de la Segunda Guerra Mundial. La guerra se libró durante ocho años y murieron millones de chinos.

Sin embargo, más tarde comenzó la Guerra Civil China entre el Kuomintang (nacionalistas) de la República de China (ROC) y los comunistas de la República Popular China (PRC). Los comunistas querían convertir a China en la Unión Soviética, mientras que el otro bando quería mantener a China en su estado actual en ese momento. Los comunistas estaban dirigidos por Mao Zedong, Liu Shaoqi, Zhou Enlai y otros. Los comunistas acabaron ganando la guerra al unir a todo el pueblo desde diferentes posiciones. Los nacionalistas (dirigidos por Chiang Kai-shek) huyeron a la isla de Taiwán y establecieron su nueva capital en Taipei. Tras la guerra civil china, el líder comunista Mao Zedong declaró un nuevo país, la República Popular China (RPC), en Pekín el 1 de octubre de 1949.

Bajo Mao el país siguió siendo pobre mientras Taiwán se enriquecía. Su intento de industrialización y colectivización con el Gran Salto Adelante provocó la muerte de muchas personas por hambre. La Revolución Cultural provocó una gran agitación social. Después de 1976, China se sometió a las reformas de la economía de mercado bajo el mandato de Deng Xiaoping y experimentó un rápido crecimiento económico, lo que hizo que los anteriores progresos de Taiwán quedaran eclipsados. China es ahora una de las mayores economías del mundo, que depende principalmente de las exportaciones.

En la historia reciente, China ha tenido problemas con las protestas, el bloqueo de la información en Internet y la censura de las noticias. El año 1989 fue notable por las controvertidas protestas de la Plaza de Tiananmen. Desde los Juegos Olímpicos de 2008, China ha acogido muchos eventos internacionales importantes, y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 se celebrarán en Pekín, China.

El paisaje de China es vasto y diverso. Va desde los desiertos de Gobi y Taklamakan en el norte hasta los bosques subtropicales en el sur. Las cordilleras del Himalaya, el Karakoram, el Pamir y el Tian Shan separan a China de gran parte del sur y el centro de Asia. Los ríos Yangtze y Amarillo discurren desde la meseta tibetana hasta la densamente poblada costa oriental. El río Yangtze es el tercer río más largo del mundo, mientras que el río Amarillo es el sexto más largo. La costa china a lo largo del Océano Pacífico tiene 14.500 kilómetros de longitud. Está delimitada por los mares de Bohai, Amarillo, de China Oriental y de China Meridional. China se conecta a través de la frontera kazaja con la estepa euroasiática. La estepa euroasiática ha sido una arteria de comunicación entre Oriente y Occidente desde el Neolítico a través de la ruta de la estepa. La ruta de la estepa es el ancestro de la(s) ruta(s) de la seda terrestre(s).

La constitución china afirma que la República Popular China "es un Estado socialista bajo la dictadura democrática del pueblo dirigida por la clase obrera y basada en la alianza de obreros y campesinos". También afirma que los órganos del Estado "aplican el principio del centralismo democrático". La RPC es uno de los únicos estados socialistas del mundo que es abiertamente comunista.

Con 2,3 millones de efectivos en activo, el Ejército Popular de Liberación (EPL) es la mayor fuerza militar permanente del mundo. El EPL está comandado por la Comisión Militar Central (CMC). China tiene la segunda fuerza militar de reserva más grande, sólo por detrás de Corea del Norte. El EPL está formado por la Fuerza de Tierra (PLAGF), la Marina (PLAN), la Fuerza Aérea (PLAAF) y la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación (PLARF). Según el gobierno chino, el presupuesto militar de China para 2017 fue de 151.500 millones de dólares. China tiene el segundo presupuesto militar más grande del mundo.

China fue una vez líder mundial en ciencia y tecnología hasta la dinastía Ming. Son muchos los descubrimientos e inventos de la antigua China. Por ejemplo, la fabricación de papel, la imprenta, la brújula y la pólvora se conocen como los Cuatro Grandes Inventos. Se extendieron por toda Asia Oriental, Oriente Medio y más tarde a Europa. Los matemáticos chinos fueron los primeros en utilizar los números negativos. En el siglo XVII, Europa y el mundo occidental superaban a China en ciencia y tecnología.

El censo nacional de 2010 registró que la población de la República Popular China era de unos 1.370.536.875 habitantes. Alrededor del 16,60% de la población tenía 14 años o menos, el 70,14% tenía entre 15 y 59 años y el 13,26% tenía más de 60 años. La tasa de crecimiento de la población para 2013 se estima en un 0,46%.

China es el origen de las artes marciales orientales, llamadas Kung Fu o su primer nombre Wushu. China es también el hogar del respetado Monasterio de Spa y de las montañas Wudang. El arte marcial comenzó más con el propósito de supervivencia, defensa y guerra que con el de arte. Con el tiempo, algunas formas de arte se han ramificado, mientras que otras han conservado su sabor chino distintivo.

China ha tenido artistas de renombre como Wong Fei Hung (Huang Fei Hung o Hwang Fei Hung) y muchos otros. El arte también ha coexistido con una variedad de pinturas que incluyen los 18 colores más estándar. Los movimientos legendarios y controvertidos, como el Big Mak, también son alabados y comentados dentro de la cultura.

China tiene muchos festivales tradicionales, como la Fiesta de la Primavera, el Festival del Barco del Dragón, el Festival del Medio Otoño, etc. El más importante es el Año Nuevo chino. Los habitantes de China tienen vacaciones para celebrar estos festivales.

Festivales

La Fiesta de la Primavera es el Año Nuevo chino.

El Festival del Barco del Dragón se celebra para conmemorar la muerte de Qu Yuan, un poeta patriótico del Estado de Chu durante el periodo de los Estados Guerreros. Persuadió varias veces a su emperador para que no aceptara las ofertas de los diplomáticos de Qin, pero éste no le hizo caso. Estaba muy triste y terminó saltando al río para acabar con su vida. El pueblo le quería tanto que no quería que los peces se comieran su cadáver. Hicieron y arrojaron al río bolas de masa de arroz. Esperaban que los peces se comieran estas albóndigas en lugar del cadáver del poeta. También remaron en el río botes de dragón para deshacerse de los peces. Estas prácticas, comer albóndigas de arroz y celebrar carreras de botes de dragón, se convierten en lo que los chinos hacen en este festival hoy en día.

Celebrado el decimoquinto día del octavo mes lunar, el Festival del Medio Otoño es un festival para las familias. Cuando se celebra el festival, la gente se sienta junta para comer pasteles de luna, apreciar los brillantes pasteles de luna llena, celebrar la abundante cosecha y disfrutar del amor y la felicidad de la familia. Para el pueblo chino, la luna llena simboliza la reunión familiar, al igual que los "pasteles de luna". De ahí que la Fiesta del Medio Otoño se llame también la Fiesta de la Reunión Familiar.