Gran Salto Adelante

Agricultura y explotaciones agrícolas

Mao quería que China fuera capaz de fabricar alimentos para el país y fabricar alimentos para exportar; también quería que China produjera muchos bienes. Para ello puso en marcha el Gran Salto Adelante. Algunas personas fueron obligadas a entregar sus tierras al gobierno. Muchas personas tuvieron que trabajar en granjas para el gobierno, también llamadas cooperativas agrícolas. Más tarde, estas cooperativas se unieron para involucrar a miles de personas. En 1958, el noventa y ocho por ciento (98%) de las personas que trabajaban en las granjas estaban en estas cooperativas.

En 1958 hubo una buena cosecha. Sin embargo, esto empezó a cambiar el año siguiente.

La gente creía que plantar las plantas muy juntas era bueno. Sin embargo, los cultivos no crecían tan bien cuando estaban juntos. Esto hizo que las cosechas de grano fueran menores en 1959. Después, las cosechas también fueron malas porque no se aprovecharon bien los recursos. Esto duró al menos hasta 1961.

Industria

El cambio en China se puso en marcha con un calendario. Mao quería que China tuviera una producción industrial mayor que la de Gran Bretaña en quince años. Más tarde lo redujo a un año. Si a la gente no le gustaba el ritmo rápido del calendario, solía ser asesinada. En 1958, 550.000 personas fueron asesinadas por no estar de acuerdo con el gobierno.

Como el gobierno gastaba mucho dinero en la industria, el país aumentó su deuda. Para alcanzar los objetivos de producción, muchas personas construyeron altos hornos en su patio trasero. Así intentaban fabricar hierro para las herramientas. Sin embargo, esto no funcionó muy bien. La gente acababa fundiendo cosas buenas, convirtiéndolas en cosas inservibles.

Hambre

Los dirigentes competían entre sí para ver quién hacía más cosas. Esto hizo que las granjas quedaran en el olvido. Los líderes también mentían sobre la cantidad de cultivos que se hacían. Le decían al gobierno que producían más de lo que realmente hacían. En 1959, el país comenzó a quedarse sin alimentos. Esto se debe a que vendían el grano a otros países. Este problema se agravó porque la producción de las granjas disminuía. Tampoco se permitía a la gente salir de las zonas en las que vivían. Eso significaba que no podían buscar comida en otros lugares. En algunas aldeas moría una cuarta o una tercera parte de la población. Las niñas y los ancianos estaban mal alimentados. Los niños y los ancianos eran los primeros en morir.

Se cree que la hambruna mató a entre 16,5 y 40 millones de personas.

Secuelas

El gobierno intentó detener la hambruna cancelando los pedidos de tecnología. En su lugar, importaron alimentos para que la gente se alimentara. Sin embargo, la economía de China siguió cayendo tras el fin del Gran Salto Adelante. Los trabajadores estaban estresados y la Unión Soviética retiró su apoyo a China. Mao utilizó la Revolución Cultural para castigar a los que, según él, habían causado el fracaso.

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