Industrialización: definición y origen en la Revolución Industrial
Descubre la industrialización: definición, origen en la Revolución Industrial y su impacto en ciudades, trabajo y producción mediante máquinas y división del trabajo.
La industrialización es un proceso por el que una sociedad transforma la forma en que produce bienes y servicios: se pasa de una producción principalmente manual y artesanal a una producción basada en máquinas, fábricas y medios mecánicos o automáticos. Este cambio implica no solo la introducción de maquinaria, sino también nuevas formas de organización del trabajo, inversiones de capital y cambios en los mercados y el comercio.
Qué implica la industrialización
La industrialización altera las actividades económicas y la vida cotidiana. Hace que las ciudades crezcan porque muchas personas dejan la agricultura para trabajar en fábricas, con la expectativa de salarios más regulares. Además, forma parte de un proceso más amplio en el que se buscan métodos más baratos, rápidos y eficientes para fabricar bienes. Gracias a una mejor tecnología, es posible producir más bienes en menos tiempo: con menos trabajadores se obtiene mayor volumen de producción y, por lo general, menor coste por unidad.
Un efecto importante es la especialización. Antes de la industrialización, un zapatero solía elaborar un zapato de forma completa. Con la fabricación industrial en una fábrica, el trabajo se divide en tareas más pequeñas —una persona corta suelas, otra cose, otra da acabados— y se utilizan máquinas para acelerar cada operación. Esta división del trabajo aumenta la productividad, pero también cambia la naturaleza del empleo y las habilidades requeridas.
Origen: la Revolución Industrial en Inglaterra
La industrialización comenzó en Inglaterra con la revolución industrial del siglo XVIII. Allí confluyeron una serie de factores que favorecieron el cambio: disponibilidad de carbón y hierro, un mercado interno y colonial en expansión, mejoras en la agricultura que liberaron mano de obra rural, y un marco legal y financiero que facilitó la inversión. Los talleres textiles con máquinas de hilar y tejer, las máquinas de vapor y la creciente producción de hierro fueron algunos de los elementos centrales de este proceso inicial.
Innovaciones tecnológicas clave
- Máquina de vapor: permitió impulsar maquinaria y transporte (locomotoras, barcos de vapor) sin depender de la fuerza humana o animal.
- Máquinas textiles: como la hiladora mecánica y el telar mecánico, que multiplicaron la producción de tejidos.
- Fundición y acero: mejoras en la producción de hierro y, más tarde, del acero, facilitaron la construcción de máquinas, ferrocarriles y fábricas.
Efectos sociales y económicos
La industrialización produjo beneficios y problemas. Entre los beneficios están el aumento de la producción, la reducción de costes, la creación de nuevos empleos industriales y, a largo plazo, mejoras en ciertos niveles de vida y acceso a bienes antes inaccesibles. Entre los problemas destacan las malas condiciones laborales —jornadas largas, bajos salarios, trabajo infantil—, la concentración de capital en manos de propietarios de fábricas y la desigualdad creciente en las etapas tempranas.
También transformó las relaciones laborales y sociales: surgieron sindicatos, movimientos obreros y legislación laboral para regular horarios, seguridad y derechos. El modelo económico moderno —basado en la producción en masa, el mercado y la inversión en maquinaria— se consolidó durante y después de estos procesos.
Expansión global y fases posteriores
Después de comenzar en Inglaterra, la industrialización se extendió a otras partes de Europa y a América del Norte durante los siglos XIX y XX. Más tarde alcanzó a Japón, Rusia y, en el siglo XX, a la mayoría de los países del mundo, aunque con ritmos y modelos distintos. Históricamente se distinguen varias fases:
- Primera Revolución Industrial (finales del siglo XVIII y siglo XIX): basada en el carbón, la máquina de vapor y la industria textil.
- Segunda Revolución Industrial (finales del siglo XIX y principios del XX): electricidad, acero, industria química y transporte masivo (ferrocarril, barcos, automóviles).
- Industrialización del siglo XX y XXI: electrificación generalizada, automatización, producción en cadena, y más recientemente la digitalización y robotización (a veces llamada cuarta revolución industrial).
Impacto ambiental y desafíos actuales
La industrialización ha tenido un fuerte impacto ambiental: explotación intensiva de recursos naturales, contaminación del aire y del agua, y emisión creciente de gases de efecto invernadero. Estos efectos plantean retos globales, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la gestión de residuos. En la actualidad, las políticas de industria sostenible, la eficiencia energética y la transición hacia fuentes renovables son respuestas clave para mitigar esos impactos.
Legado y conclusión
La industrialización transformó profundamente la economía, la sociedad y la cultura: creó las ciudades industriales, generó grandes avances tecnológicos y permitió la producción masiva de bienes. Al mismo tiempo introdujo nuevas desigualdades y problemas ambientales que todavía se gestionan hoy. Comprender su origen en la Inglaterra y su evolución hasta nuestros días ayuda a explicar por qué el mundo moderno funciona como funciona y cuáles son los retos para avanzar hacia un desarrollo más justo y sostenible.
El efecto de la industrialización se manifiesta en el aumento de los niveles de renta desde 1500. El gráfico muestra el producto interior bruto (en paridad de poder adquisitivo) per cápita entre 1500 y 1950, en dólares equivalentes a los de 1990, para determinadas naciones.
Nuevas fábricas, construidas durante la industrialización. Este es un dibujo realizado alrededor de 1860
La piscina del horno superior de las fundiciones de Coalbrookdale. Proporcionaba agua para alimentar los fuelles de los altos hornos y las máquinas de torneado y rectificado. El viaducto ferroviario se construyó en 1862-64, y todavía transporta trenes que llevan carbón a la central eléctrica de Ironbridge.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la industrialización?
R: La industrialización es un proceso que se produce en los países cuando empiezan a utilizar máquinas para realizar trabajos que antes hacían las personas. Implica la adopción de formas más fáciles y baratas de fabricar cosas, utilizando mejor tecnología para producir más bienes en menos tiempo.
P: ¿Cómo cambió la industrialización las ciudades?
R: La industrialización hizo que las ciudades se hicieran más grandes, ya que muchas personas abandonaron la agricultura para aceptar trabajos mejor pagados en las fábricas de las ciudades.
P: ¿Cuál es la diferencia entre el trabajo preindustrial y el postindustrial?
R: Antes de la industrialización, una sola persona realizaba una tarea completa, como fabricar zapatos, de principio a fin. Después de la industrialización, las tareas se dividen entre diferentes trabajadores que tienen cada uno tareas más pequeñas - por ejemplo, una persona corta la suela del zapato y otra la cose.
P: ¿Cuándo comenzó la industrialización?
R: La industrialización comenzó con la revolución industrial en Inglaterra durante el siglo XVIII.
P: ¿Dónde se extendió primero la industrialización?
R: La industrialización se extendió primero por partes de Europa y Norteamérica antes de extenderse por la mayoría de los demás países durante el siglo XX.
P: ¿A quién pertenecen las fábricas tras la industrialización?
R: Las fábricas pueden ser propiedad de un individuo rico que pueda permitirse las máquinas o de una empresa.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de máquinas especiales utilizadas para la fabricación de calzado tras la industrialización?
R: Las máquinas especiales utilizadas para la fabricación de calzado después de la industrialización incluyen máquinas de corte, máquinas de coser y otras máquinas especiales.
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