Invento: ¿Qué es, tipos, ejemplos y cómo se patenta?

Descubre qué es un invento, sus tipos y ejemplos reales, y aprende paso a paso cómo patentar tus ideas para proteger tus creaciones.

Un invento es una cosa nueva que alguien ha hecho. El ordenador fue un invento cuando se hizo por primera vez. Decimos cuándo se "inventó". Las cosas nuevas que se hacen o se crean se llaman inventos. Los coches y los plásticos son inventos que todo el mundo conoce. Los inventos los hacen los inventores. Muchos inventos están patentados.

Las ideas también se llaman invenciones. Los escritores pueden inventar personajes y luego inventar una historia sobre ellos.

¿Qué es un invento?

Un invento es una solución nueva a un problema técnico o una creación que no existía antes. No siempre tiene que ser un objeto físico: puede ser un procedimiento, un método de fabricación, una composición de materia o incluso una mejora sustancial sobre algo ya conocido. En el lenguaje coloquial también se usa para referirse a ideas creativas, historias o personajes literarios, aunque en derecho de patentes la protección se aplica normalmente a invenciones técnicas.

Tipos de inventos

• Invención de producto: un objeto nuevo (por ejemplo, una máquina, un dispositivo electrónico).
• Invención de procedimiento o método: un proceso nuevo para fabricar algo o realizar una actividad (por ejemplo, un método químico o un algoritmo aplicado a un proceso industrial).
• Composición de materia: mezclas o sustancias nuevas (por ejemplo, nuevos materiales o medicamentos).
• Diseño o apariencia: aunque la apariencia puede protegerse por diseños industriales, si hay una innovación técnica puede considerarse invención.
• Biotecnología y farmacéutica: organismos modificados, métodos de producción de fármacos, vacunas (con restricciones legales en algunos países).
• Modelos de utilidad: en algunos países existen protecciones más sencillas para mejoras menores que no alcanzan la altura inventiva exigida para una patente.

Ejemplos históricos y actuales

• La rueda: uno de los inventos más antiguos y transformadores.
• La imprenta de Gutenberg: cambió la transmisión del conocimiento.
• El teléfono de Graham Bell y el ordenador: base de la comunicación y la informática moderna.
• Los coches y los plásticos: industrias que cambiaron la sociedad y la economía.
• Vacunas y antibióticos: ejemplos de invenciones en salud con gran impacto.
• Invenciones cotidianas más recientes: teléfonos inteligentes, baterías de mayor duración, nuevas técnicas de impresión 3D.

Cómo se patenta un invento

Patentar significa obtener un derecho exclusivo, concedido por una oficina de patentes, para explotar una invención durante un tiempo determinado. El procedimiento general suele incluir:

• Buscar antecedentes: realizar una búsqueda para comprobar si la invención es realmente nueva.
• Documentar la invención: describirla con detalle (memoria descriptiva, dibujos, ejemplos de realización) y conservar registros de fechas y pruebas de autoría.
• Presentar la solicitud: en la oficina de patentes del país o vía internacional (por ejemplo, mediante PCT) indicando reivindicaciones que definen la invención.
• Publicación: normalmente la solicitud se publica ~18 meses después de la fecha de prioridad.
• Examen de fondo: en muchos sistemas se evalúa la novedad, la actividad inventiva y la aplicabilidad industrial.
• Concesión: si la oficina considera que se cumplen los requisitos, se concede la patente y se otorgan derechos exclusivos.
• Mantenimiento: pago de tasas periódicas para mantener la patente en vigor.

Requisitos para que una invención sea patentable

• Novedad: no debe formar parte del estado de la técnica anterior, es decir, no haber sido divulgada públicamente antes de la fecha de solicitud.
• Actividad inventiva (no obviedad): la invención no debe ser evidente para un experto en la materia.
• Aplicación industrial: debe ser susceptible de fabricación o uso en algún tipo de industria.

Duración, costes y alcance

• La duración habitual de una patente es de 20 años desde la fecha de presentación (puede variar según país y tipo de protección).
• Las patentes son territoriales: protegen solo en los países donde se han concedido.
• Los costes incluyen tasas de solicitud, examen, traducciones (si aplica), honorarios de agentes o abogados, y tasas de mantenimiento.

Qué no se puede patentar y alternativas

• No suelen ser patentables: teorías científicas, descubrimientos de fenómenos naturales, métodos matemáticos abstractos, obras literarias (que corresponden a derechos de autor) y, en algunos países, métodos quirúrgicos o terapéuticos.
• Alternativas: el secreto industrial (trade secret) protege información confidencial; el derecho de autor protege creaciones literarias y artísticas; las marcas protegen nombres y logotipos; los modelos de utilidad y diseños industriales protegen invenciones menores o aspectos estéticos.

Consejos prácticos para inventores

• Mantén un diario de laboratorio o registros fechados que documenten el progreso.
• No divulgues públicamente el invento antes de solicitar la patente (muchos países exigen novedad absoluta).
• Considera acuerdos de confidencialidad (NDA) al hablar con potenciales socios o inversores.
• Realiza una búsqueda de patentes previa para evaluar la novedad y la libertad de operación.
• Consulta a un agente o abogado de patentes: te ayudará a redactar reivindicaciones eficaces y a planificar estrategia territorial.

Patentar puede ser una forma eficaz de obtener una ventaja comercial y proteger la inversión en investigación. Sin embargo, también implica costes y obligaciones: antes de empezar, valora si la protección por patente es la mejor opción para tu invención o si conviene combinarla con otras medidas (secreto industrial, licencias, etc.).

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un invento?

P: ¿De qué es un ejemplo el ordenador?

P: ¿Qué decimos cuando se hace algo nuevo por primera vez?

P: ¿De qué son ejemplos los coches y los plásticos?

P: ¿Quién hace los inventos?

P: ¿Qué son muchos inventos?

P: ¿Cómo se llaman también las ideas?

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