Guqin (qin) — Cítara china de siete cuerdas y tradición milenaria

La leyenda dice que el qin, tiene una historia de unos 5.000 años; que los legendarios personajes de la prehistoria de China; Fuxi, Shennong y Huang Di (el Emperador Amarillo), participaron en su creación. Se menciona en escritos chinos de hace casi 3.000 años, y se han encontrado instrumentos relacionados en tumbas de hace unos 2.500 años. La tradición china dice que el qin tenía originalmente cinco cuerdas, pero que luego se le añadieron dos hacia el año 1.000 a.C., haciendo siete.

Según la detallada descripción que aparece en el ensayo poético "Qin Fu" 【琴賦】 de Xi Kang / Ji Kang (223-262), la forma del qin que se reconoce hoy en día se estableció muy probablemente en torno a la última dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.). Los primeros qin que han sobrevivido con esta forma moderna, conservados tanto en Japón como en China, se han datado en la dinastía Tang (618-907). Muchos de ellos aún se pueden tocar, y el más famoso quizá sea el llamado "Jiuxiao Huanpei" 《九霄環佩》, del que se dice que fue fabricado por el famoso fabricante de qin de finales de la dinastía Tang, Lei Wei (雷威). Se conserva en el Museo de la Ciudad Prohibida de Pekín.

Según Robert Temple, el qin desempeñó un papel importante en la obtención de la primera comprensión del timbre musical para los chinos. Dijo que "la comprensión china de la naturaleza del sonido como vibración aumentó mucho al estudiar la producción del timbre en las cuerdas del ch'in". Esta comprensión del timbre, los sobretonos y los armónicos superiores llevó finalmente a los chinos a descubrir el temperamento igual en la música.

En 1977, una grabación de "Liu Shui" (Agua que fluye, interpretada por Guan Pinghu, uno de los mejores intérpretes de qin del siglo XX) fue elegida para ser incluida en el Voyager Golden Record, una grabación en LP chapada en oro que contenía música de todo el mundo y que fue enviada al espacio exterior por la NASA en las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2. Es la pista musical más larga incluida en el disco. En 2003, la música del guqin fue proclamada por la UNESCO como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Escuelas y sociedades históricas

Debido a las diferencias geográficas de China, a lo largo de los siglos se desarrollaron muchas escuelas de qin conocidas como qin pai (琴派). Estas escuelas se formaron generalmente en torno a las zonas donde la actividad del qin era mayor.

Las principales escuelas son:

• Guangling (廣陵); Yushan (虞山 también conocido como Qinchuan (琴川) o Shu (熟)) en Changshu 常熟
• Shu (蜀 o Chuan (川)) en Sichuan 四川
• Fanchuan (泛川)
• Songjiang (松江)
• Jinling (金陵)
• Zhucheng (諸城)
• Mei'an (梅庵 / 楳盦)
• Min (閩) en Fujian 福建
• Pucheng (浦城)
• Jiuyi (九嶷)
• Zhe (浙)
• Shaoxing (紹興)
• Wu (吳)
• Shan'nan (山南)

La mayoría de las escuelas y grupos de qin tienen su sede en China. Durante el siglo XX, algunas sociedades comenzaron en otros países. Al principio, el estudio del qin se limitaba a China en la antigüedad. Hoy en día, países como Japón también tienen sus propias tradiciones de qin en pequeño. Recientemente se ha fundado la Sociedad Qin de Tokio. Japón ha publicado un qinpu (colección de tablaturas de qin) en el pasado, conocido como Toukou Kinpu o Donggao Qinpu 【東臯琴譜】.

Jugadores

Ha habido muchos intérpretes a lo largo de la historia. El instrumento era el favorito de los eruditos, por lo que muchos artistas lo tocaban. Algunos intérpretes famosos también están asociados a algunas melodías, como Confucio y Qu Yuan.

Histórico:

• Confucio 孔子: Filósofo, 551-479 a.C., asociado a la obra Kongzi Duyi 《孔子讀易》, Weibian Sanjue 《韋編三絕》 y Youlan 《幽蘭》.
• Bo Ya 伯牙: Jugador Qin del periodo de primavera y otoño, asociado a la pieza Gao Shan 《高山》 y Liu Shui 《流水》.
• Zhuangzi 莊子: Filósofo taoísta del Período de los Estados Combatientes, asociado a la pieza Zhuang Zhou Mengdie 《莊周蒙蝶》 y Shenhua Yin 《神化引》.
• Qu Yuan 屈原: Poeta del Período de los Estados Combatientes, asociado a la pieza Li Sao 《離騷》.
• Cai Yong 蔡邕: Músico de la dinastía Han, autor de Qin Cao 【琴操】.
• Cai Wenji 蔡文姬: La hija de Cai Yong, asociada a la pieza Hujia Shiba-pai 《胡笳十八拍》, etc.
• Sima Xiangru 司馬相如: Poeta Han, 179-117 a.C.
• Ji Kang 嵇康: Sabio de la Arboleda de Bambú, músico y poeta, escritor de Qin Fu 【琴賦】.
• Li Bai 李白: Poeta Tang, 701-762.
• Bai Juyi 白居易: Poeta Tang, 772-846.
• Song Huizong 宋徽宗: Emperador Song famoso por su mecenazgo de las artes, tenía un Wanqin Tang 『萬琴堂』 ("Sala de los 10.000 Qin") en su palacio.
• Guo Chuwang 郭楚望: Patriota de finales de la dinastía Song, compositor de la obra Xiaoxiang Shuiyun 《瀟湘水雲》.

Libros clásicos como Qin Shi, Qinshi Bu y Qinshi Xu tienen biografías de cientos de jugadores más.

La belleza de las melodías del qin no sólo proviene de las propias melodías, sino de la variación que un intérprete puede aplicar a los tonos individuales y a sus combinaciones. Los ricos tonos del qin pueden clasificarse en tres "sonidos" distintos. El primero es el san yin 〔散音〕, que significa "sonidos dispersos". Esto significaba simplemente puntear la cuerda necesaria para hacer sonar una nota abierta. El segundo es el fan yin 〔泛音〕, o "sonidos flotantes". Son armónicos, y el intérprete simplemente toca ligeramente la cuerda con uno o más dedos de la mano izquierda en una posición indicada por los puntos blancos hui, puntea y luego levanta, creando un sonido nítido y claro de timbre. El tercero es un yin 〔按音 / 案音 / 實音 / 走音〕, o "sonidos detenidos". Esto forma la mayoría de las piezas de qin y requiere que el jugador presione una cuerda con un dedo o el pulgar de la mano izquierda hasta que toque con la tabla de la superficie, y luego puntee. Después, la mano puede deslizarse hacia arriba y hacia abajo, cambiando así el tono.

Al pulsar las cuerdas, no es necesario colocar uñas postizas en los dedos. A menudo se dejan las uñas largas y se cortan en forma redondeada. La longitud es subjetiva y dependerá de las preferencias del músico, pero suele ser de unos 3-4 mm desde la punta del dedo. Si es demasiado corta, la punta del dedo amortiguará el sonido al tocar la cuerda después de que la uña la haya pulsado. Si es demasiado larga, los dedos pueden dificultar la interpretación. Por lo general, las uñas de la mano derecha se mantienen largas, mientras que las de la izquierda se cortan para poder presionar las cuerdas sin dificultad.

Hay ocho técnicas básicas para los dedos de la mano derecha: pi 〈劈〉 (punteo del pulgar hacia afuera), tuo 〈托〉 (punteo del pulgar hacia adentro), mo 〈抹〉 (índice hacia adentro), tiao 〈挑〉 (índice hacia afuera), gou 〈勾〉 (medio hacia adentro), ti 〈剔〉 (medio hacia afuera), da 〈打〉 (anillo hacia adentro) y zhai 〈摘〉 (anillo hacia afuera); el dedo meñique no se utiliza. De estos ocho básicos, sus combinaciones crean muchos más. Cuo 〈撮〉 es puntear dos cuerdas al mismo tiempo, lun 〈輪〉 es puntear una cuerda con los dedos anular, medio e índice hacia fuera en rápida sucesión, la técnica suo 〈鎖〉 implica puntear una cuerda varias veces en un ritmo fijo, el bo 〈撥〉 ahueca los dedos y rasguea dos cuerdas al mismo tiempo, y el gun fu 〈滾拂〉 consiste en crear una secuencia de sonidos subiendo y bajando las cuerdas continuamente con los dedos índice y corazón. Estos son sólo algunos.

Las técnicas de la mano izquierda parten de la simple presión sobre la cuerda (principalmente con el pulgar entre la carne y la uña, y el dedo anular), el deslizamiento hacia arriba o hacia abajo hasta la siguiente nota (shang 〈上〉 y xia 〈下〉), hasta el vibrato balanceando la mano (yin 〈吟〉 y nao 〈猱〉, hay hasta 15 formas diferentes de vibrato), punteando la cuerda con el pulgar mientras el dedo anular detiene la cuerda en la posición inferior (qiaqi 〈掐起 / 搯起〉), martilleando una cuerda con el pulgar (yan 〈掩 / 罨〉), hasta técnicas más difíciles como presionar varias cuerdas al mismo tiempo.

Las técnicas ejecutadas con las dos manos juntas son más difíciles de conseguir, por ejemplo, el qia cuo san sheng 〈掐撮三聲〉 (una combinación de martillar y apagar y luego puntear dos cuerdas, y luego repetir), hasta formas más emocionantes, como pulsar las siete cuerdas con la izquierda, luego rasguear todas las cuerdas con la derecha, entonces la mano izquierda se mueve rápidamente hacia arriba del qin, creando un sonido rodante como el de un cubo de agua que se lanza en una piscina profunda de agua (esta técnica se utiliza en el estilo Shu de Liu Shui para copiar el sonido del agua).

Para dominar el qin, hay más de 50 técnicas diferentes que hay que dominar. Incluso las más utilizadas (como el tiao) son difíciles de dominar sin la instrucción adecuada de un maestro.

La música qin escrita no indicaba directamente las notas que se tocaban, como muchos instrumentos musicales externos; en su lugar, se escribía en una tablatura que detallaba la afinación, la posición de los dedos y la técnica de punteo, por lo que se componía de un método y una descripción paso a paso de cómo tocar una pieza. Algunas tablaturas indican las notas mediante el sistema de notación gongche, o indican el ritmo mediante puntos.

El ejemplo más antiguo de la tablatura taquigráfica moderna se conserva en torno al siglo XII de nuestra era. Una forma anterior de notación musical de la época Tang sobrevive en un solo manuscrito, fechado en el siglo VII de nuestra era, llamado Jieshi Diao: You Lan 《碣石調幽蘭》 (Orquídea solitaria, en modo tabla de piedra). Está escrita en una forma a mano alzada llamada wenzi pu 〔文字譜〕 (literalmente "notación escrita"), que da todos los detalles utilizando caracteres chinos escritos ordinarios. Más tarde, en la dinastía Tang, Cao Rou (曹柔) y otros simplificaron la notación, utilizando solo los elementos importantes de los caracteres (como el número de cuerda, la técnica de punteo, el número de hui y qué dedo parar la cuerda) y los combinaron en una notación de caracteres. Esto significaba que en lugar de tener dos líneas de texto escrito para describir unas pocas notas, un solo carácter podía representar una nota, o a veces hasta nueve. Esta forma de notación se llamó jianzi pu 〔減字譜〕 (literalmente "notación reducida") y supuso un gran avance para la grabación de las partituras de qin. Tuvo tanto éxito que, a partir de la dinastía Ming (1368-1644), aparecieron muchas qinpu 〔琴譜〕 (colecciones de tablaturas de qin), siendo la más famosa y útil "Shenqi Mipu" (La misteriosa y maravillosa tablatura) compilada por Zhu Quan (朱勸), el decimoséptimo hijo del fundador de la dinastía Ming. En la década de 1960, Zha Fuxi descubrió más de 130 qinpu que contienen más de 3.360 piezas de música escrita. Muchos qinpu compilados antes de la dinastía Ming se han perdido, y muchas piezas han permanecido sin tocar durante cientos de años.

Los qinpu existentes suelen proceder de colecciones privadas o de bibliotecas públicas de toda China, etc. Los que están disponibles para la compra pública son copias fotográficas impresas y encuadernadas según el proceso tradicional chino de encuadernación. Los qinpu más modernos suelen estar encuadernados a la manera occidental en papel moderno. El formato utiliza la notación qin con la notación de pentagrama y/o la notación jianpu.

Las piezas de Qin suelen durar entre tres y ocho minutos, siendo la más larga "Guangling San" 《廣陵散》, que dura 22 minutos. Otras piezas famosas son "Liu Shui" 《流水》 (Agua que fluye), "Yangguan San Die" 《陽關三疊》 (Tres estribillos sobre el tema del paso de Yang), "Meihua San Nong" 《梅花三弄》 (Tres variaciones sobre el tema de la flor del ciruelo), "Xiao Xiang Shui Yun" 《瀟湘水雲》 (Niebla y nubes sobre los ríos Xiao y Xiang), y "Pingsha Luo Yan" 《平沙落雁》 (Gansos salvajes descendiendo por el banco de arena). El jugador medio puede tocar generalmente unas diez piezas de memoria que intentará tocar muy bien, aprendiendo nuevas piezas cuando le apetezca. Los jugadores aprenden principalmente versiones populares bien estudiadas, a menudo utilizando una grabación como referencia. Además de aprender a tocar muy bien piezas establecidas o antiguas, los intérpretes de qin muy hábiles también pueden componer o improvisar, aunque el jugador debe ser muy bueno y estar extremadamente familiarizado con el instrumento para tener éxito en ello.

Dapu 〔打譜〕 es la conversión de la antigua tablatura en una forma tocable. Esto puede utilizarse para crear nueva música, así como para reconstruir las melodías antiguas. Dado que la tablatura del qin no indica el valor de las notas, el tempo o el ritmo, el intérprete debe resolverlo por sí mismo. Normalmente, los intérpretes de qin aprenden el ritmo de una pieza a través de un profesor. Se sientan uno frente al otro, y el alumno copia al maestro. Sólo se mira la tablatura si el maestro no está seguro de cómo tocar una parte determinada. Por ello, los qinpu tradicionales no las indican. Si uno no tenía un maestro, tenía que elaborar el ritmo por sí mismo. Pero sería un error decir que la música qin no tiene ritmo ni melodía. En el siglo XX, se ha intentado sustituir la notación taquigráfica, pero hasta ahora no se ha conseguido; desde el siglo XX, la música qin se imprime generalmente con notación de pentagrama sobre la tablatura qin. Dado que la tablatura del qin es tan útil, lógica, fácil y la forma más rápida (una vez que el intérprete sabe leer la notación) de aprender una pieza, tiene un valor incalculable para el intérprete de qin y no puede ser sustituida totalmente. Hay dos puntos de vista sobre la mejor manera de utilizar el dapu: uno es utilizarlo para crear nueva música, y el otro es utilizarlo para reconstruir la manera en que se tocaba la música original.

Según la tradición, el qin tenía originalmente cinco cuerdas, que representaban los cinco elementos de metal, madera, agua, fuego y tierra. Más tarde, en la dinastía Zhou, Zhou Wen Wang 周文王 añadió una sexta cuerda en homenaje a su hijo, Bo Yihou 伯邑考. Su sucesor, Zhou Wu Wang 周武王, añadió una séptima cuerda para motivar a sus tropas en la batalla contra los Shang. Los trece hui 『徽』 de la superficie representan los 13 meses del año (el 13 extra es el "mes bisiesto" del calendario lunar). El tablero de la superficie es redondo para representar el Cielo y el de la parte inferior es plano para representar la Tierra. La longitud total del qin (en medidas chinas) es de 3 pies y 6,5 pulgadas, lo que representa los 365 días del año (aunque esto es sólo un estándar, ya que los qins pueden ser más cortos o más largos según el estándar de medición del período o la preferencia del fabricante). Cada parte del qin tiene un significado, algunos más obvios, como "estanque del dragón" 『龍池』 y "estanque del fénix" 『鳳沼』.

La caja de resonancia del qin se construye con dos tablas de madera, normalmente de distinto tipo. La tabla superior (caja de resonancia), ligeramente redondeada, suele ser de madera de tong 『桐』, el árbol chino de las sombrillas, o paulownia china. La tabla inferior es de zi mu 『梓木』 catalpa (Catalpa ovata) o, más recientemente, nan mu 『楠木』 madera de alcanfor (Machilus nanmu). La madera debe estar bien envejecida, es decir, hay que eliminar la savia y la humedad (de la madera de la tabla superior). Si la savia permanece, el sonido no será claro y, al evaporarse la humedad, la madera se deformará y agrietará. Algunos fabricantes utilizan madera vieja o antigua para construir qins porque la mayor parte de la savia y la humedad se han eliminado de forma natural con el paso del tiempo (el viejo shan mu 『杉木』, la Cunninghamia china o la Cryptomeria japonesa, se utiliza a menudo para crear qins modernos). Algunos se esfuerzan por obtener madera extremadamente antigua, como la de las estructuras de las tumbas o los ataúdes de la dinastía Han. Aunque esta madera es muy seca, no es necesariamente la mejor, ya que puede estar infectada por el gusano de la madera o ser de mala calidad o tipo. Muchos qins modernos fabricados con madera de tong nueva (como los de Zeng Chengwei) pueden ser de mejor calidad que los qins antiguos.

Hay dos orificios de sonido en la tabla inferior, ya que las técnicas de interpretación del qin emplean toda la superficie de la tabla superior, que está curvada / jorobada. El interior de la tabla superior está ahuecado hasta cierto punto. En el interior del qin, hay "nayin" 『納音』 amortiguadores de sonido, y un "tian chu" 『天柱』 y "di chu" 『地柱』 postes de sonido que conectan la tabla inferior con la superior. Las tablas se unen con clavos de bambú. A continuación, se aplica laca 『漆』 del árbol chino de la laca (Rhus vernicifera) a las superficies del qin, mezclada con varios tipos de polvo, siendo el más común el "lujiao shuang" 『鹿角霜』, los restos de cuerno de ciervo una vez eliminado el pegamento. A menudo se utiliza polvo de cerámica en lugar de polvo de cuerno de ciervo, pero la calidad no es tan buena. Después de que la laca se haya secado (un qin necesitará varias capas), la superficie se pulirá con piedras de aceite. En el extremo de la cabeza del instrumento está el "yue shan" 『岳山』 o puente, y en el otro extremo está el "long yin" 『龍齦』 (encías de dragón) o nuez. Hay 13 incrustaciones circulares de nácar que marcan las posiciones armónicas, así como un punto de referencia para la posición de las notas, llamado hui 『徽』 ("insignia").

Cuerdas

Hasta la Revolución Cultural, las cuerdas del guqin eran siempre de seda torcida de varios grosores 『絲』, pero desde entonces la mayoría de los intérpretes utilizan las modernas cuerdas de acero con entorchado plano de nailon 『鋼絲』. Esto se debe, en parte, a la escasez de cuerdas de seda de alta calidad y, en parte, a la mayor durabilidad y al tono más fuerte de las nuevas cuerdas.

Las cuerdas de seda se fabrican juntando un número determinado de hebras de hilo de seda y retorciéndolas con fuerza. A continuación, el cordón retorcido se enrolla alrededor de un marco y se sumerge en una cuba de líquido de cola natural que une los hilos. Las cuerdas se sacan y se dejan secar, antes de cortarlas en la longitud adecuada. Las cuerdas superiores más gruesas (es decir, las cuerdas de la uno a la cuatro) se envuelven además en un fino hilo de seda, enrollado alrededor del núcleo para hacerlo más suave.

Recientemente, en China se ha reanudado la producción de cuerdas de seda de muy buena calidad y cada vez más músicos empiezan a utilizarlas. Aunque la mayoría de los músicos contemporáneos utilizan cuerdas metálicas envueltas en nylon, hay quien sostiene que las cuerdas metálicas envueltas en nylon no pueden sustituir a las de seda por su refinamiento de tono. Además, se da el caso de que las cuerdas metálicas envueltas en nailon pueden dañar la madera de los antiguos qins. Muchos tradicionalistas consideran que el sonido de los dedos de la mano izquierda deslizándose sobre las cuerdas es una característica distintiva de la música del qin. Las modernas cuerdas metálicas envueltas en nylon eran muy suaves en el pasado, pero ahora están ligeramente modificadas para captar estos sonidos de deslizamiento.

Para ensartar un qin, tradicionalmente había que hacer un nudo de mariposa (shengtou jie 『蠅頭結』) en un extremo de la cuerda, y se desliza la cuerda a través de la cuerda retorcida (rongkou 『絨剅』) que entra en los agujeros de la cabeza del qin y luego sale por la parte inferior a través de las clavijas de afinación (zhen 『軫』). La cuerda se arrastra por el puente (yueshan 『岳山』), a través de la tabla de superficie, sobre la cejuela (longyin 『龍齦』 goma de dragón) hasta la parte posterior del qin, donde el extremo se enrolla alrededor de dos patas (fengzu 『鳳足』 "patas de fénix" o yanzu 『雁足』 "patas de ganso"). Después, las cuerdas se afinan con las clavijas de afinación. La afinación más común, "zheng diao" 〈正調〉, es pentatónica: 1245612 en el sistema numérico tradicional chino o jianpu 〔簡譜〕. En la actualidad, esto se interpreta generalmente como Do D F G A c d, pero debe considerarse do re fa so la do re, ya que históricamente el qin no estaba afinado en tono absoluto. De hecho, la misma afinación también puede considerarse como 5612356 cuando la tercera cuerda se toca como do. Por lo tanto, excepto cuando se acompaña de otros instrumentos, sólo es necesario precisar las relaciones de afinación entre las siete cuerdas. Las demás afinaciones se consiguen ajustando la tensión de las cuerdas mediante las clavijas de afinación situadas en la cabeza. Así, manjiao diao 〈慢角調〉 (tercera cuerda aflojada) da 1235612 y ruibin diao 〈蕤賔調〉 (quinta cuerda levantada) da 1245712, que se transpone a 2356123.

El guqin se utiliza casi siempre como instrumento solista, ya que su tranquilidad de tono hace que no se oiga por encima de los sonidos de la mayoría de los demás instrumentos o de un conjunto. Sin embargo, puede tocarse junto con un xiao (flauta de bambú soplada), con otros qin o mientras se canta. Antiguamente, el se (una cítara larga con puentes móviles y 25 cuerdas, similar al koto japonés) se utilizaba con frecuencia en dúos con el qin.

Para que un instrumento acompañe al qin, su sonido debe ser suave y no abrumar al qin. Por ello, el xiao que se utiliza generalmente para este fin es uno afinado en la tonalidad de Fa, conocido como qin xiao, que es más estrecho que un xiao ordinario. Si se canta a las canciones del qin (lo que es poco frecuente hoy en día), no se debe cantar en un estilo operístico o folclórico, como es habitual en China, sino en un tono muy bajo y profundo; y el rango en el que se debe cantar no debe superar la octava y media. El estilo de canto es similar al utilizado para recitar la poesía Tang. Para disfrutar de las canciones de qin, hay que aprender a acostumbrarse al extraño estilo con el que algunos cantan sus canciones.

Tradicionalmente, el qin se tocaba en un estudio o sala tranquila, solo o con unos pocos amigos, o al aire libre en lugares de gran belleza natural. Hoy en día, muchos intérpretes de qin actúan en conciertos en grandes salas, casi siempre, por necesidad, utilizando pastillas electrónicas o micrófonos para amplificar el sonido. Muchos intérpretes de qin asisten a yaji (『雅集』 literalmente "reuniones elegantes"), a las que acuden varios intérpretes de qin, amantes de la música o cualquier persona interesada en la cultura china para debatir y tocar el qin.