Arpa

Cómo funcionan las arpas

Partes de un arpa

Las arpas tienen cuerdas que se atan al marco, que suele ser un triángulo de madera. Cada cuerda está tensa, y el armazón debe ser fuerte para que las muchas cuerdas tensas no lo rompan. El lado del triángulo que se apoya en el cuerpo del músico se llama "caja de resonancia".

La parte superior del triángulo tiene muchas clavijas. Hay una clavija para cada cuerda del arpa. La parte superior de cada cuerda se ata a una clavija y se enrosca alrededor de ella. El músico gira la clavija para tensar más o menos la cuerda. Así es como el músico hace que cada cuerda emita la nota correcta. La parte inferior de cada cuerda se ata a la caja de resonancia.

El último lado del triángulo se llama pilar. Muchas de las arpas más antiguas no los tenían. Si las cuerdas estaban demasiado tensas, rompían el arpa. Añadir un pilar al armazón de un arpa hace que el armazón sea muy fuerte, para que las cuerdas no lo rompan.

Tocar el arpa

Los intérpretes de arpa pulsan las cuerdas con los dedos, de forma similar a la guitarra. Esto hace que las cuerdas se muevan y que las cuerdas emitan sonidos. Cada sonido de las cuerdas es una nota musical diferente. Los intérpretes de arpa tocan música pulsando las cuerdas en el orden y el momento adecuados. Se puede pulsar más de una cuerda al mismo tiempo para hacer un acorde, o se pueden tocar rápidamente, una tras otra, para hacer un arpegio. Cuando el arpista quiere que una nota se detenga, toca esa cuerda suavemente para que deje de moverse.

Tipos de arpas

Hay muchos tipos de arpas. Los dos tipos principales son las arpas folclóricas y las arpas de pedal.

El arpa popular es el tipo de arpa más antiguo, el más antiguo se remonta al año 3000 a.C. en el Antiguo Egipto. En estas arpas, cada cuerda sólo puede emitir una nota a la vez. Suelen estar afinadas para que tocar cada cuerda en orden suene como tocar todas las notas blancas de un piano en orden. Esto se llama escala diatónica. En algunos lugares, están afinadas de manera que tocar cada cuerda en orden suena como tocar todas las notas negras de un piano en orden. Esto se llama escala pentatónica.

Las arpas folclóricas se pueden encontrar en muchos tamaños diferentes. Las más pequeñas pueden medir menos de medio metro y tener tan sólo 20 cuerdas. Las más grandes pueden medir casi 1,5 metros de altura, tener hasta 40 cuerdas y poder sostenerse en el suelo por sí solas. Estas arpas son demasiado grandes para que las levante una sola persona.

El arpa de pedales fue inventada durante el siglo XIX por un hombre en Francia. Es el tipo de arpa que se escucha en la mayor parte de la música clásica y que se utiliza en la orquesta sinfónica moderna, y por eso se suele llamar arpa de concierto. Las arpas de pedal miden unos dos metros de altura y tienen unas 50 cuerdas. Las notas más bajas y más altas de un arpa de pedales son las mismas que las notas más bajas y más altas de un piano. Son muy pesadas y necesitan más de una persona para moverlas. El armazón suele ser de metal.

Al igual que el arpa popular, el arpa de pedales se afina como las teclas blancas de un piano. Sin embargo, tiene siete pedales para que el arpista pueda tocar música en diferentes tonos. Cada pedal, que recibe el nombre de las diferentes notas musicales, tiene tres lugares. En el caso del pedal de La, el lugar habitual hace que todas las cuerdas de La suenen como un La normal (La natural). El lugar más bajo hace que todas las cuerdas de La del arpa suenen como La bemol, mientras que el lugar más alto hace que todas las cuerdas de La suenen como La sostenido.

Un arpa de cuerdas cruzadas es un arpa de pedal que es cromática y consta de dos filas de cuerdas. Se cruzan cerca de la mitad de la cuerda sin tocarse. Las cuerdas están en el orden de las teclas del piano (7 más 5) o en el orden del sistema 6 más 6.

Cosas que no son arpas

Algunos instrumentos llevan la palabra arpa en su nombre, pero no son realmente arpas. El arpa es un instrumento musical tan antiguo que la gente a veces dice arpa cuando se refiere a cualquier tipo de instrumento.

• La armónica suele llamarse arpa de blues (se utiliza para tocar música de jazz o blues).
• Un arpa judía no es un arpa, y no es judía.
• Un arpa eólica es sólo una caja con cuerdas afinadas y no la toca un ser humano. Se coloca al aire libre, donde sopla el viento. El viento hace que las cuerdas se muevan y que se produzcan las notas.