Idioma chino
El idioma chino es el conjunto de lenguas utilizadas por los chinos en China y en otros países. Forma parte de una familia lingüística llamada familia de lenguas sino-tibetanas.
El chino incluye muchas variedades lingüísticas regionales, siendo las principales el mandarín, el wu, el yue y el min. Estas no son mutuamente inteligibles y muchas de las variedades regionales son a su vez una serie de subvariedades no mutuamente inteligibles. Por ello, muchos lingüistas se refieren a estas variedades como lenguas separadas.
El término "chino" puede referirse a las lenguas escritas o habladas. Aunque hay muchas lenguas chinas habladas, utilizan el mismo sistema de escritura. Las diferencias en el habla se reflejan en las diferencias en la escritura. La China oficial adopta una política similar a la de la Unión Soviética, utilizando una sola lengua oficial para que la gente pueda entenderse. La lengua china estándar se denomina mandarín en inglés, "Pǔtōnghuà" o "habla común a todos" en la China continental y "Guóyǔ" o "lengua de todo el país" en Taiwán. Todos los documentos oficiales están escritos en mandarín y el mandarín se enseña en toda China. También es un estándar para la enseñanza de idiomas en algunos otros países.
El chino es utilizado por el pueblo Han de China y otros grupos étnicos de China que son declarados chinos por el gobierno chino. El chino se escribe casi siempre con caracteres chinos. Son símbolos con significado, llamados logogramas. También dan alguna indicación de la pronunciación, pero un mismo carácter puede tener pronunciaciones muy diferentes entre los distintos tipos de chinos. Dado que los caracteres chinos existen desde hace al menos 3.500 años, las personas que se encuentran en lugares alejados entre sí los pronuncian de forma diferente, al igual que "1, 2, 3" puede leerse de forma diferente en distintos idiomas.
Los chinos necesitaban escribir las pronunciaciones en los diccionarios. El chino no tiene alfabeto, por lo que la forma de escribir los sonidos fue un gran problema al principio. Hoy en día, el idioma mandarín utiliza el Hanyu Pinyin para representar los sonidos en letras romanas.
Todas las lenguas chinas (o dialectos) utilizan tonos. Esto significa que utilizan tonos altos y bajos para ayudar a aclarar las diferencias de significado.
Diferentes lenguas o dialectos del chino
La lengua china es como un gran árbol. La base del árbol comenzó hace miles de años. Ahora tiene varias ramas principales. Algunos llaman "sólo una rama" a lo que otros llaman rama principal, así que se puede decir que hay seis o siete ramas principales. Cada uno de estos miembros principales se divide en ramas de la misma manera que hay ramas del inglés hablado en Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, India, etc. Del mismo modo que las lenguas romances proceden todas de la zona de Roma y se basan en el latín, las lenguas chinas tienen todas un origen común, por lo que conservan muchas cosas en común.
Aquí están los siete principales grupos de lenguas/dialectos del chino por tamaño:
- Guan ("norteño" o mandarín), 北方話/北方话 o 官話/官话 (unos 850 millones de hablantes),
- Wu, 吳/吴, que incluye el shanghainés (unos 90 millones de hablantes),
- Yue (cantonés), 粵/粤 (unos 80 millones de hablantes),
- Min (Hokkien, que incluye al taiwanés), 閩/闽 (unos 50 millones de hablantes),
- Xiang, 湘 (unos 35 millones de hablantes),
- Hakka, 客家 o 客 o habla de la "familia invitada" (unos 35 millones de hablantes),
- Gan, 贛/赣 (unos 20 millones de hablantes)
Las sucursales en los tiempos modernos sólo se muestran para "Guan" (Idioma de los funcionarios. Mandarín).
Caracteres tradicionales y simplificados
En 1956, el gobierno de la República Popular China hizo público un conjunto de caracteres chinos simplificados para facilitar el aprendizaje, la lectura y la escritura de la lengua china. En China continental y Singapur, la gente utiliza estos caracteres más sencillos. En Hong Kong, Taiwán y otros lugares donde se habla chino, la gente sigue utilizando los caracteres más tradicionales. El idioma coreano también utiliza caracteres chinos para representar ciertas palabras. El japonés los utiliza aún más a menudo. Estos caracteres se conocen en coreano como Hanja y en japonés como Kanji.
Un chino con una buena educación conoce hoy entre 6.000 y 7.000 caracteres. Se necesitan unos 3.000 caracteres chinos para leer un periódico de China continental. Sin embargo, las personas que sólo han aprendido los 400 caracteres más frecuentes pueden leer un periódico, pero tendrán que adivinar algunas palabras menos utilizadas.
Ejemplos
Aquí tienes algunos ejemplos de algunas palabras y frases en chino mandarín. Los caracteres simplificados están a la izquierda y los tradicionales a la derecha. La pronunciación se da en el sistema pinyin, que no siempre es tan sencillo como parece para quienes no lo han estudiado.
Los caracteres tradicionales se utilizan actualmente en Hong Kong y Taiwán. Los chinos de la China continental utilizan los caracteres simplificados, pero pueden reconocer los caracteres tradicionales.
Antes de 1956, el chino se escribía sólo con caracteres tradicionales. En aquella época, la mayoría de los chinos no sabían leer ni escribir. El gobierno de la República Popular China pensaba que los caracteres tradicionales eran muy difíciles de entender. También pensaron que si simplificaban los caracteres, más gente podría aprender a leer y escribir. Hoy en día, muchas personas en China pueden leer y escribir con los nuevos caracteres simplificados.
| Palabra | Pinyin | Simplificado | Tradicional |
| ¿Cómo estás? | Nǐ hǎo ma? | 你好吗？ | |
| ¿Cómo te llamas? | ¿Nǐ jiào shénme míngzi? | 你叫什么名字？ | |
| Měiguó | 美国 | ||
| Fǎguó | 法国 | ||
| Yīngguó | 英国 | ||
| Déguó | 德国 | ||
| Éguó | 俄国 | ||
| Tàiguó | 泰国 | ||
| Bōlán | 波兰 | ||
| Rìbĕn | 日本 | ||
| Bājīsītǎn | 巴基斯坦 |
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Preguntas y respuestas
P: ¿A qué familia lingüística pertenece el chino?
R: El chino pertenece a la familia de lenguas sinotibetanas.
P: ¿Cuáles son las principales variedades regionales del chino?
R: Las principales variedades regionales del chino son el mandarín, el wu, el yue y el min.
P: ¿Cómo afectan las diferencias en el habla a la escritura en chino?
R: Las diferencias en el habla se reflejan en las diferencias en la escritura.
P: ¿Cuál es la lengua oficial utilizada por China?
R: La lengua china estándar se denomina mandarín y es la lengua oficial de China.
P: ¿Se enseña el mandarín en toda China?
R: Sí, el mandarín se enseña en toda China.
P: ¿Desde cuándo existen los caracteres chinos?
R: Los caracteres chinos existen desde hace al menos 3500 años.
P: ¿Cómo representa el Hanyu Pinyin los sonidos en letras romanas?
R:El Hanyu Pinyin representa los sonidos del mandarín utilizando letras romanas.
