Idioma coreano
El idioma coreano se habla principalmente en Corea del Norte y del Sur. Lo hablan más de 78 millones de personas (la mayoría son norcoreanos o surcoreanos).
En Corea del Sur, se llama hangukmal (한국말) o hangugeo (Hangeul: 한국어, Hanja: 韓國語). En Corea del Norte, sin embargo, se llama choseonmal (조선말) o choseoneo (조선어, 朝鮮語). Se denominan de forma diferente porque los nombres comunes de Corea del Norte y del Sur son distintos. Además, los coreanos suelen llamar a su lengua urimal (Hangeul: 우리말) o urinara mal (Hangeul: 우리나라 말), que significa "nuestra lengua" o "la lengua de nuestro país".
Escribir
El coreano utiliza dos sistemas de escritura diferentes. Uno es el Hangul, el alfabeto principal. En Corea del Norte, sólo se utiliza por ley el Hangeul (conocido como Choseongeul en Corea del Norte). En Corea del Sur, sólo se debe utilizar el Hangeul en la mayoría de los ámbitos públicos, como la educación, pero el otro sistema, el Hanja, se sigue utilizando en algunos periódicos y ámbitos profesionales. El Hanja es el sistema de caracteres chinos que se utiliza en coreano. Era la única forma de escribir coreano antes de la creación del Hangeul en el siglo XV, y era común en las novelas antes del siglo XIX.
Aunque el rey Sejong el Grande dirigió el desarrollo del Hangeul para permitir que la alfabetización se extendiera entre la gente común y para crear un sistema de escritura que representara el idioma con más precisión que el Hanja, no fue adoptado por las clases altas de los coreanos. El Hanja seguiría siendo el sistema de escritura oficial hasta finales del siglo XIX. Aunque fue rechazado por las clases elitistas, el Hangeul fue utilizado a menudo por las clases bajas como forma de escribir la literatura coreana y para que las clases bajas se comunicaran.
