Reforma lingüística: definición, objetivos y ejemplos históricos

La forma más común de reforma lingüística consiste en cambiar la ortografía de las palabras. Esto se conoce como reforma ortográfica. La gramática de una lengua también puede modificarse para simplificar la inflexión, la sintaxis, el vocabulario y la formación de palabras. El inglés, por ejemplo, utiliza muchos prefijos diferentes que significan lo contrario de, como un-, in-/im-, a(n)-, de-. Una reforma lingüística podría sugerir el uso de un solo prefijo para significar lo contrario de, por ejemplo, un-. Además, hay palabras como "bueno" y "malo" que significan más o menos lo contrario, pero que sería mejor (en términos de simplicidad) representarlas como "bueno" y "no bueno", por lo que la palabra "malo" ya no forma parte de la lengua.

Otro buen ejemplo de lo que puede hacer la simplificación del lenguaje es la palabra inflamable. Inflamable significa que algo puede incendiarse fácilmente. Originalmente la palabra era inflamable, del latín inflammare - poner algo en llamas. In- es también un prefijo que puede significar lo contrario de, como con transparente, intransparente. Hoy en día, la mayoría de las instrucciones utilizan inflamable en lugar de inflamable, para no confundir a la gente que la in- en este caso no significa lo contrario de.

Varias de las principales lenguas del mundo han sido objeto de grandes reformas ortográficas: El francés (en los siglos XVI, XVIII, XIX, XX y XXI), el español (en el siglo XVIII), el portugués (en 1910, en Portugal, y en 1946 y 1972, en Brasil), el alemán (en 1901/02 y 1996/98) y el ruso (en 1728 y 1919).

Algunas personas consideran que es malo cambiar una lengua. Quieren mantener una lengua tal y como es ahora, o quieren recuperar los cambios que se han hecho antes en la lengua. A veces, el purismo puede hacer que una lengua sea más compleja, porque la gente añade falsas etimologías:

• iland se convirtió en isla (del latín insula. Isla es en realidad una palabra germánica, compárese con el alemán Eiland)
• ile se convirtió en isle (también de insula)

Ejemplos de reformas lingüísticas son:

• Chino
• (década de 1920) - sustituyó el chino clásico por el chino vernáculo como lengua escrita estándar.
• El mandarín fue elegido en un comité entre varios dialectos chinos.
• (década de 1950 en la RPC) - reformó la escritura utilizada para escribir la lengua estándar introduciendo los caracteres chinos simplificados (adoptados posteriormente por Singapur y Malasia, pero los caracteres chinos tradicionales siguen utilizándose en Taiwán, Hong Kong, Macao y varias comunidades chinas de ultramar). Se han simplificado unos 2.000 caracteres chinos, la mayoría de ellos comunes en la vida cotidiana.
• Checo (siglo XIX) - El diccionario de Josef Jungmann contribuyó a la renovación del vocabulario. En la década de 1840 la letra w fue sustituida por la v.
• Estonio (década de 1910/1920) - movimiento de reforma dirigido por Johannes Aavik y Johannes V. Veski renovó el vocabulario, tomando prestadas muchas raíces del finlandés y otras lenguas urálicas e incluso inventando algunas raíces que no existen en ningún sitio.
• Francés (la más reciente en 1990): Plurales más sencillos de las palabras compuestas, algunas modificaciones en la separación silábica, algunos cambios en los acentos; El participio pasado de los verbos transitivos en combinaciones con laisser (dejar) es ahora invariable, se cambió para reflejar las formas femeninas y las formas plurales de antemano.
• Alemán (1901/02) - unificó el sistema ortográfico en todo el país (primero en Alemania, con posterior adopción por otros países germanófonos). Más recientemente, la reforma ortográfica alemana de 1996 introdujo nuevas reformas.
• Griego (años 70/1980) - mientras que la lengua escrita "pura", el katharevusa, estaba llena de palabras del griego antiguo, la lengua hablada "popular", el dhimotiki, no lo estaba. Tras la caída del régimen militar, se promulgó una ley que hizo que esta última se convirtiera también en la lengua escrita. Por ejemplo, en las monedas griegas, el plural de la moneda era dracmai (forma katharevusa) antes y pasó a ser dracma (forma dhimotiki) después de 1982.
• Hebreo (década de 1920) - El hebreo moderno se creó a partir del hebreo antiguo mediante la simplificación de la gramática (especialmente de la sintaxis) según modelos indoeuropeos, la acuñación de nuevas palabras a partir de raíces hebreas basadas en modelos europeos y la simplificación de las reglas de pronunciación.
• Húngaro (finales del siglo XVIII y principios del XIX): se acuñaron más de diez mil palabras, de las cuales varios miles se siguen utilizando activamente en la actualidad.
• Irlandés (década de 1940): el sistema ortográfico se simplifica en gran medida, por ejemplo, Gaedheal se convierte en Gael, Ó Séigheadh se convierte en Ó Sé.
• Coreano (1446, después de la división de Corea en 1945): en el año 1446, el rey Sejong contrató a eruditos para que crearan un sistema de escritura que fuera fácil de aprender y que representara con precisión los sonidos de la lengua coreana. El alfabeto que creó es el hangul. Sólo fue utilizado por la gente común hasta 1945. En Corea del Norte, el gobierno de Kim Il-sung abolió por completo el hanja (caracteres chinos utilizados para el idioma coreano) e hizo del hangul el único sistema de escritura de Corea del Norte. Además, se eliminaron muchos préstamos chinos (que antes representaban el 60-70% del vocabulario coreano) y se sustituyeron por palabras coreanas nativas para purificar la lengua coreana, aunque Corea del Norte también había adoptado algunos préstamos rusos debido a sus relaciones comerciales con la Unión Soviética. En Corea del Sur, el hangul ha sustituido en gran medida al hanja, convirtiéndolo en el principal sistema de escritura de Corea del Sur, aunque muchos surcoreanos aún conocen algunos hanja y los escriben en documentos oficiales como contratos y solicitudes de empleo. El hanja suele utilizarse sólo para los préstamos chinos y los homófonos cuando el significado de la palabra no está claro por el contexto. Se calcula que los coreanos conocen hoy en día unos 1.900 hanja.
• Noruego (siglo XX) - Cuando Noruega se independizó de Dinamarca (1814), el noruego empezó a alejarse del danés. Las reformas de 1907 y 1917 convirtieron el Riksmaal en el noruego estándar escrito, rebautizado como Bokmaal en 1929. El bokmaal y el nynorsk, más vernáculo, se acercaron gracias a una reforma de 1938. Hoy en día se hablan ambas formas lingüísticas: en las monedas noruegas, el nombre del país es alternativamente Norge (Bokmaal) y Noreg (Nynorsk).
• Portugués (siglo XX) - sustituyó un engorroso sistema ortográfico tradicional por uno simplificado (el asma, por ejemplo, se convirtió en asma y la phthysica en tísica).
• Rumano (siglo XIX) - sustituyó el alfabeto cirílico por el alfabeto latino, desaprovechó cientos de palabras eslavas en favor de las romances.
• Somalí (década de 1970) - con la ayuda de Bogumil W. Andrzejewski, que comenzó su labor lingüística en Somalia en 1949, se elaboró un alfabeto latino, que el general Mohamed Siad Barre hizo obligatorio en 1972. También se renovó el vocabulario; se acuñaron muchas palabras nuevas a partir de las raíces somalíes existentes.
• Turco (década de 1930): la lengua y el sistema de escritura se reformaron a partir de la década de 1920, hasta el punto de que la antigua lengua recibe otro nombre, turco otomano. El alfabeto otomano se basaba en el alfabeto árabe, que fue sustituido en 1928 por el nuevo alfabeto turco, basado en el latín. Los préstamos de palabras de origen persa y árabe se abandonaron en favor de palabras turcas nativas o nuevas acuñaciones basadas en raíces turcas.
• Vietnamita (siglo XX) - durante el dominio colonial francés, la escritura vernácula clásica basada en caracteres chinos fue sustituida por el nuevo alfabeto latino.

• (Ficción): En la novela de George Orwell Diecinueve Ochenta y Cuatro, el inglés se ha convertido en Newspeak, un lenguaje diseñado para que la propaganda oficial sea fácil de entender y para que los pensamientos políticamente indeseables sean imposibles de expresar.

• Renacimiento de la lengua
• Lenguaje construido