Idioma francés

Historia

En la antigüedad, los celtas vivían en lo que hoy es Francia. En aquella época, la tierra se llamaba Galia (en latín: Gallia). Los romanos conquistaron la Galia y la convirtieron en una provincia. Como los romanos hablaban en latín, la población local aprendió el idioma y comenzó a hablarlo. Su propia lengua, el galo, tendía a hablarse menos, aunque el bretón es una lengua que se sigue hablando hoy en día en la parte de Francia llamada Bretaña, que procede de la antigua lengua celta.

La pronunciación del francés, más que la de otras lenguas romances, se diferenció radicalmente del latín. Tras la caída del Imperio Romano y la invasión de los pueblos germánicos, el latín vulgar cambió rápidamente. En la Francia medieval se transformó en dos dialectos o lenguas: langue d'oc y langue d'oïl. Ambas significan "lengua de sí", porque oc era la palabra para "sí" en el sur, y oïl significaba "sí" en el norte. Hoy en día, la palabra para decir sí en francés es oui, que se pronuncia como "nosotros".

En 1635, Francia creó la Academia Francesa para normalizar la lengua francesa. A día de hoy, la academia establece las reglas del francés estándar.

La lengua de oc se llama ahora occitano, y todavía la hablan muchas personas en el sur de Francia.

Cartas

El francés utiliza el alfabeto romano, como el inglés. Hay algunas diferencias, porque a las vocales se les pueden añadir tres tipos de diacríticos. Son el acento agudo é, el acento grave è y el acento circunflejo î. También se puede añadir una cedilla a la c para formar la ç.

Vocales

• a se pronuncia como en "padre".
• ai y ei se pronuncian como el "ay" de "say"
• an y en se pronuncian como la "on" de "wrong", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
• au y eau se pronuncian como la "o" de "note".
• En las terminaciones er y ez, la e se pronuncia como el "ay" de "say".
• eu se pronuncia como la "e" de "verso".
• Por lo demás, la e es como la a de "sobre". Sin embargo, es muda si viene al final de una palabra, a menos que sea una palabra corta.
• é se pronuncia como el "ay" de "say".
• è y ê se pronuncian como la "e" de "cama".
• Aparte de la e, los tres diacríticos no afectan realmente a la pronunciación de las demás vocales.
• La i y la y se pronuncian como la "ee" de "árbol".
• in se pronuncia como la "an" de "bank", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
• o se pronuncia como en "nota".
• oi se pronuncia como una "w", seguida de la "a" de "padre".
• oin se pronuncia como el "wan" de "twang".
• on se pronuncia como la "on" de "long", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
• ou se pronuncia como la "oo" de "food".
• œ se pronuncia como la "e" de "verso" pero con los labios más redondeados.
• La u no es un sonido que exista en español. Se pronuncia como si se dijera la "ee" de "feed", pero con los labios redondeados de la forma en que se diría la palabra "food".
• un se pronuncia como la "un" de "hung", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.

Consonantes

• Al igual que en español, la c se pronuncia como una "k" ante la mayoría de las letras, pero como una "s" suave ante la e, la i o la y.
• La ç se pronuncia como una "s" suave.
• ch, sh y sch se pronuncian como la "sh" de "shop".
• La g se pronuncia como una "g" dura ante la mayoría de las letras. Antes de la e, la i o la y, se pronuncia como la "s" de "tesoro".
• gn se pronuncia como la "ny" de "canyon".
• h es siempre silenciosa.
• j se pronuncia como la "s" de "tesoro".
• La l se pronuncia normalmente (pero no siempre) como la "y" de "sí" si va después de la letra i; en caso contrario, se pronuncia como una "l".
• La m y la n cambian si van después de una vocal - véase más arriba.
• qu se pronuncia como una "k".
• r se pronuncia de forma diferente a la inglesa, siendo un sonido de garganta que se produce en la parte posterior de la misma.
• th se pronuncia como una "t", no como en inglés.
• x se pronuncia "gz" o "ks".
• b, d, f, k, p, ph, s, t, v, w y z se pronuncian igual que en inglés.

Si una palabra termina con una consonante, normalmente no se pronuncia a menos que la siguiente palabra comience con una vocal. Sin embargo, si la palabra es muy corta o la última consonante es una c, una r, una l o una f, ésta sí se pronuncia.

Ejemplos

Estos son algunos ejemplos de palabras y frases en francés:

Muchas palabras francesas se parecen a las inglesas, porque el inglés tomó muchas palabras de la lengua normanda, un dialecto del francés influenciado por el nórdico antiguo. Esto es así a pesar de que los estudiosos consideran que el inglés es una lengua germánica como el alemán. Las palabras de diferentes idiomas con el mismo significado que se escriben de forma similar se denominan cognados. La mayoría de las palabras inglesas que terminan en "tion" y "sion" proceden del francés. Vea más ejemplos a continuación:

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• Lista de entidades territoriales donde el francés es lengua oficial