Francés: lengua románica — definición, hablantes y países
Francés: origen, hablantes, países y su papel en el mundo francófono. Historia, características y datos clave de la lengua románica en un resumen claro y accesible.
El francés (francés: français, pronunciado aproximadamente /fʁɑ̃sɛ/ — aprox. "fransé") es una lengua románica que se originó en Francia. Además de Francia, el francés se habla de forma importante en Bélgica (Valonia), Luxemburgo, Quebec (Canadá), Suiza (Romandía) y en numerosos países de África (África francófona). Según distintas estimaciones, hay entre 220 y más de 300 millones de personas que hablan francés como lengua materna o como segunda lengua. El francés también ha dado origen a otras lenguas y variedades, como el criollo haitiano. Al igual que las demás lenguas románicas, sus sustantivos tienen género: palabras masculinas (masculin) y femeninas (féminin).
Distribución y hablantes
El francés es lengua oficial o cooficial en numerosos países de Europa, América, África y Oceanía. Se utiliza tanto en contextos gubernamentales como en la administración, la educación y los medios de comunicación en muchos de esos países. Además de hablantes nativos, existen millones que lo utilizan como segunda lengua en la diplomacia, los negocios y la cultura.
Breve historia
El francés deriva del latín vulgar traído por los romanos a la Galia y se desarrolló dentro del conjunto de lenguas galorromances. A lo largo de los siglos recibió influencias de las lenguas germánicas (especialmente el franco), del contacto con lenguas locales y de cambios fonéticos y morfológicos. Se distinguen etapas históricas como el francés antiguo (Old French), el francés medio y el francés moderno. La norma estándar se fue consolidando desde la región de Île-de-France y, desde el siglo XVII, instituciones como la Académie française han participado en la fijación de la ortografía y la normativa.
Características lingüísticas
- Fonología: el francés presenta vocales nasales (por ejemplo en vin, blanc), una r fricativa uvular en la mayoría de las variedades modernas y fenómenos como la "liaison" (vínculo entre sonidos finales y la siguiente palabra) y la existencia de la e muerta.
- Morfología y sintaxis: los sustantivos tienen género gramatical (masculino/femenino) y los adjetivos concuerdan en género y número. El sistema verbal incluye tiempos simples y compuestos; los pasados compuestos se forman con los auxiliares avoir o être, según el verbo.
- Vocabulario: su léxico proviene mayoritariamente del latín, con aportes del franco, préstamos modernos de otras lenguas y voces del francés antiguo que han conservado rasgos propios.
Variedades y dialectos
Existen numerosas variedades del francés: el francés metropolitano de Francia, las variedades regionales (normando, occitano-influidas, alsaciano en contacto con lenguas germánicas), el francés belga, el suizo, el canadiense (con formas muy visibles en Quebec y Acadia) y las distintas formas africanas y caribeñas. Estas variedades difieren en pronunciación, léxico y, en menor medida, en sintaxis.
Uso internacional y estatus oficial
El francés es idioma de trabajo y oficial en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Unión Europea y la Organización Internacional de la Francofonía (OIF). Es lengua oficial en decenas de Estados y territorios y continúa siendo importante en la educación superior, la ciencia, la diplomacia y la cultura a escala global.
Influencia y lenguas criollas
Por su papel colonial y su amplia presencia, el francés influyó en lenguas criollas y en vocabularios locales; un ejemplo conocido es el criollo haitiano, que toma gran parte de su léxico del francés pero tiene una gramática propia y rasgos del substrato africano y taíno.
Cifras, curiosidades y aprendizaje
- El número de hablantes varía según las fuentes; algunas estimaciones sitúan entre 220 y 300 millones de hablantes totales (nativos y no nativos).
- Para hablantes de español resulta relativamente accesible por la proximidad léxica y las raíces latinas compartidas, aunque hay diferencias importantes en pronunciación, género y uso de tiempos verbales.
- Consejos rápidos para aprender: prestar atención a la pronunciación de las vocales nasales, practicar la liaison y memorizar el género de los sustantivos (hay reglas y numerosas excepciones).
En conjunto, el francés es una lengua con una larga historia, una amplia difusión geográfica y un papel relevante en la política, la cultura y la cooperación internacional.
Historia
En la antigüedad, los celtas vivían en lo que hoy es Francia. En aquella época, la tierra se llamaba Galia (en latín: Gallia). Los romanos conquistaron la Galia y la convirtieron en una provincia. Como los romanos hablaban en latín, la población local aprendió el idioma y comenzó a hablarlo. Su propia lengua, el galo, tendía a hablarse menos, aunque el bretón es una lengua que se sigue hablando hoy en día en la parte de Francia llamada Bretaña, que procede de la antigua lengua celta.
La pronunciación del francés, más que la de otras lenguas romances, se diferenció radicalmente del latín. Tras la caída del Imperio Romano y la invasión de los pueblos germánicos, el latín vulgar cambió rápidamente. En la Francia medieval se transformó en dos dialectos o lenguas: langue d'oc y langue d'oïl. Ambas significan "lengua de sí", porque oc era la palabra para "sí" en el sur, y oïl significaba "sí" en el norte. Hoy en día, la palabra para decir sí en francés es oui, que se pronuncia como "nosotros".
En 1635, Francia creó la Academia Francesa para normalizar la lengua francesa. A día de hoy, la academia establece las reglas del francés estándar.
La lengua de oc se llama ahora occitano, y todavía la hablan muchas personas en el sur de Francia.
África francófona
Cartas
El francés utiliza el alfabeto romano, como el inglés. Hay algunas diferencias, porque a las vocales se les pueden añadir tres tipos de diacríticos. Son el acento agudo é, el acento grave è y el acento circunflejo î. También se puede añadir una cedilla a la c para formar la ç.
Vocales
- a se pronuncia como en "padre".
- ai y ei se pronuncian como el "ay" de "say"
- an y en se pronuncian como la "on" de "wrong", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
- au y eau se pronuncian como la "o" de "note".
- En las terminaciones er y ez, la e se pronuncia como el "ay" de "say".
- eu se pronuncia como la "e" de "verso".
- Por lo demás, la e es como la a de "sobre". Sin embargo, es muda si viene al final de una palabra, a menos que sea una palabra corta.
- é se pronuncia como el "ay" de "say".
- è y ê se pronuncian como la "e" de "cama".
- Aparte de la e, los tres diacríticos no afectan realmente a la pronunciación de las demás vocales.
- La i y la y se pronuncian como la "ee" de "árbol".
- in se pronuncia como la "an" de "bank", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
- o se pronuncia como en "nota".
- oi se pronuncia como una "w", seguida de la "a" de "padre".
- oin se pronuncia como el "wan" de "twang".
- on se pronuncia como la "on" de "long", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
- ou se pronuncia como la "oo" de "food".
- œ se pronuncia como la "e" de "verso" pero con los labios más redondeados.
- La u no es un sonido que exista en español. Se pronuncia como si se dijera la "ee" de "feed", pero con los labios redondeados de la forma en que se diría la palabra "food".
- un se pronuncia como la "un" de "hung", aunque no si hay dos letras n o una e directamente después.
Consonantes
- Al igual que en español, la c se pronuncia como una "k" ante la mayoría de las letras, pero como una "s" suave ante la e, la i o la y.
- La ç se pronuncia como una "s" suave.
- ch, sh y sch se pronuncian como la "sh" de "shop".
- La g se pronuncia como una "g" dura ante la mayoría de las letras. Antes de la e, la i o la y, se pronuncia como la "s" de "tesoro".
- gn se pronuncia como la "ny" de "canyon".
- h es siempre silenciosa.
- j se pronuncia como la "s" de "tesoro".
- La l se pronuncia normalmente (pero no siempre) como la "y" de "sí" si va después de la letra i; en caso contrario, se pronuncia como una "l".
- La m y la n cambian si van después de una vocal - véase más arriba.
- qu se pronuncia como una "k".
- r se pronuncia de forma diferente a la inglesa, siendo un sonido de garganta que se produce en la parte posterior de la misma.
- th se pronuncia como una "t", no como en inglés.
- x se pronuncia "gz" o "ks".
- b, d, f, k, p, ph, s, t, v, w y z se pronuncian igual que en inglés.
Si una palabra termina con una consonante, normalmente no se pronuncia a menos que la siguiente palabra comience con una vocal. Sin embargo, si la palabra es muy corta o la última consonante es una c, una r, una l o una f, ésta sí se pronuncia.
Ejemplos
Estos son algunos ejemplos de palabras y frases en francés:
| Palabra | Significado |
| Oui | Sí (si se utiliza como respuesta a expresiones no o negativas) |
| No | No |
| Bonjour | Hola (formal) |
| Hasta la vista | Adiós |
| Salut | Hola y adiós (informal) |
| Merci | Gracias |
| Gracias. | Muchas gracias |
| Señor | Señor, señor |
| Señora | Señora, Sra. |
| Homme | Hombre |
| Mujer | Mujer |
| Fille | Chica |
| Garçon | Boy |
| Poulet | Pollo |
| Formidable | Maravilloso |
| En vacaciones | De vacaciones/vacaciones |
| Eau | Agua |
| Perchero | Para comer |
| ¿Habla usted francés? | ¿Hablas francés? |
| Je parle français. | Hablo francés. |
| ¿Cómo se siente? | ¿Cómo está usted? (formal o más de una persona) |
| ¿Cómo te sientes? | ¿Cómo estás? (informal) |
| Je t'aime. | Te quiero. |
| ¿Dónde están los aseos, si le apetece? | ¿Dónde están los baños, por favor? |
| ¿Cómo te llamas? | ¿Cómo te llamas? |
| Je m'appelle... (su nombre) | Me llamo... (tu nombre) |
| Je parle l'anglais | Hablo inglés |
| S'il vous plaît | Por favor (formal) |
| J'ai besoin d'un taxi | Necesito un taxi |
Muchas palabras francesas se parecen a las inglesas, porque el inglés tomó muchas palabras de la lengua normanda, un dialecto del francés influenciado por el nórdico antiguo. Esto es así a pesar de que los estudiosos consideran que el inglés es una lengua germánica como el alemán. Las palabras de diferentes idiomas con el mismo significado que se escriben de forma similar se denominan cognados. La mayoría de las palabras inglesas que terminan en "tion" y "sion" proceden del francés. Vea más ejemplos a continuación:
| Palabra | Significado |
| No | No |
| Teatro | |
| Crema | Crema |
| Ballon | Globo |
| Difícil | Difícil |
| Dragón | |
| Rata | |
| Cinéma | Cine |
| Energía | Energía |
| Ennemi | Enemigo |
| Oncle | Tío |
Páginas relacionadas
- Lista de entidades territoriales donde el francés es lengua oficial
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el francés?
R: El francés es una lengua románica que se habló por primera vez en Francia.
P: ¿Dónde se habla francés además de en Francia?
R: El francés también se habla en Bélgica, Luxemburgo, Quebec (Canadá), Suiza y en muchos países de África (África francófona).
P: ¿Cuántas personas hablan francés como lengua materna o como segunda lengua?
R: Alrededor de 220 millones de personas hablan francés como lengua materna o como segunda lengua.
P: ¿De qué otra lengua ha sido el francés una de sus raíces?
R: El francés ha sido una de las raíces de la lengua criolla haitiana.
P: ¿Tiene el francés género para sus sustantivos?
R: Sí, como las demás lenguas romances, los sustantivos del francés tienen géneros que se dividen en masculino (masculin) y femenino (féminin).
P: ¿Cuál es la pronunciación de la palabra francesa para "francés"?
R: La palabra francesa para "francés" es "français" y se pronuncia "fronce-eh".
P: Además de Francia, ¿en qué otros países hay zonas francófonas?
R: Bélgica (Valonia), Luxemburgo, Quebec (Canadá), Suiza (Romandía) y muchos países de África (África francófona) contienen zonas francófonas.
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