Sustantivo: definición, tipos y ejemplos en gramática

La palabra sustantivo viene del latín nomen que significa "nombre". Las palabras como sustantivos fueron descritas en los primeros tiempos por el gramático sánscrito Pāṇini y por antiguos griegos como Dionysios Thrax.

En las frases inglesas, los sustantivos pueden utilizarse como sujeto, objeto o complemento. Suelen ir después de las preposiciones, como "objeto de preposición".

A veces los sustantivos pueden describir a otros sustantivos (como un balón de fútbol). Cuando hacen esto, se llaman modificadores o adjuntos.

También existen formas verbales que pueden utilizarse de la misma manera que los sustantivos (como 'me gusta correr'). Se denominan verbales o sustantivos verbales, e incluyen los participios (que también pueden ser adjetivos) y los infinitivos.

Los sustantivos se clasifican en comunes y propios. Los pronombres se han considerado comúnmente una parte de la oración diferente de los sustantivos, pero en el pasado algunos gramáticos los han incluido como sustantivos, al igual que muchos lingüistas modernos.

Nombres propios

Los nombres propios (también llamados nombres propios) son nombres específicos. Ejemplos de nombres propios son: Londres, Juan, Dios, Octubre, Mozart, Sábado, Coca-Cola, Sr. Brown, Océano Atlántico. Los nombres propios son cosas individuales con nombre, no nombres generales.

Los nombres propios comienzan con una letra mayúscula en inglés y en muchos otros idiomas que utilizan el alfabeto romano. (Sin embargo, en alemán, todos los sustantivos comienzan con una letra mayúscula). La palabra "I" es realmente un pronombre, aunque se escribe en mayúsculas en inglés, como un nombre propio.

Algunos nombres comunes (véase más abajo) también pueden utilizarse como nombres propios. Por ejemplo, alguien puede llamarse "Tigre Smith", aunque no sea un tigre ni un herrero.

Sustantivos comunes

Los nombres comunes son nombres generales. A veces la misma palabra puede ser tanto un nombre común como un nombre propio, dependiendo de cómo se utilice; por ejemplo:

• puede haber muchos dioses, pero sólo hay un Dios.
• puede haber muchas redes internas (dos o más redes conectadas entre sí), pero la mayor red del mundo es Internet.

En inglés y en muchos otros idiomas, los sustantivos tienen "número". Pero algunos sustantivos son sólo singulares (como furniture, physics) y otros son sólo plurales (como clothes, police). Además, algunos sustantivos son contables (por ejemplo, one piece, two pieces) pero otros son incontables (por ejemplo, no decimos one furniture, two furnitures).

La forma plural de la mayoría de los sustantivos se crea simplemente añadiendo la(s) letra(s) -(e)s.

• más de una serpiente = serpientes
• más de un esquí = esquís
• más de un Barrymore = Barrymores

A pesar de que las formas plurales se escriben con la(s) letra(s) -(e)s, la pronunciación de la(s) letra(s) se pronunciará como /-s/, /-z/, o /-ız/ dependiendo del tipo de fonema, o sonido único, que le preceda. Estas variaciones del morfema plural se denominan alomorfos.

Tenga en cuenta que algunos diccionarios incluyen "autobuses" como un plural aceptable para "autobús". Presumiblemente, esto se debe a que el plural "buses" parece que debería rimar con el plural de "fuse", que es "fuses". "Autobuses" sigue figurando como la forma plural preferible. "Buses" es el plural, por supuesto, de "buss", una palabra poco usada para "beso".

Hay varios sustantivos que tienen formas plurales irregulares. Los plurales formados de esta manera se llaman a veces plurales mutados (o mutantes).

• más de un hijo = hijos
• más de una mujer = mujeres
• más de un hombre = hombres
• más de una persona = personas
• más de un ganso = gansos
• más de un ratón = ratones
• más de un ciervo = ciervo
• más de un buey = bueyes
• más de un diente = dientes

Muchas de las formas plurales irregulares anteriores proceden del inglés antiguo, que tenía reglas más complejas para crear formas plurales.

Y, por último, hay sustantivos que mantienen su forma latina o griega en el plural. (Véanse los medios de comunicación y los datos y los alumnos, más abajo).

• más de un núcleo = núcleos
• más de un programa de estudios = programas de estudios
• más de un foco = focos
• más de un hongo = hongos
• más de un cactus = cactus (cactus es aceptable)
• más de una tesis = tesis
• más de una crisis = crisis*
• más de un fenómeno = fenómeno
• más de un índice = índices (se aceptan índices)
• más de un apéndice = apéndices (apéndices es aceptable)
• más de un criterio = criterios
• más de un pulpo = pulpo

Los sustantivos son palabras que designan cosas, y como las cosas pueden ser poseídas, los sustantivos también pueden cambiar para mostrar la posesión en la gramática. En inglés, solemos añadir un apóstrofe y una s a los sustantivos para hacerlos posesivos, o a veces solo un apóstrofe cuando ya hay una s al final, como en este caso:

• Este es Sam. Este es el gato de Sam.
• El pelo de la mujer es largo.
• Hay tres gatos. La madre del gato está durmiendo.

La mayoría de los adjetivos se convierten en sustantivos añadiendo el sufijo -ness. Ejemplo: Toma el adjetivo 'natural', añade 'ness' para obtener 'naturalness', un sustantivo. Para ver una lista de 100 adjetivos utilizados en inglés básico, haz clic aquí.

Una frase nominal es una frase cuya palabra principal es un sustantivo. En inglés, el orden de las palabras de la mayoría de las frases sustantivas es que los determinantes, adjetivos y sustantivos modificadores en el orden respectivo deben aparecer antes de la palabra principal, y las cláusulas relativas deben aparecer después de la palabra principal.