Artículo (gramática)
Un artículo es una palabra que se antepone a un sustantivo. Hay dos tipos de artículos: los artículos definidos y los artículos indefinidos.
En inglés sólo hay un artículo definido: "the". Hay dos artículos indefinidos: "a" y "an". La palabra "an" se utiliza antes de una palabra que comienza con un sonido vocálico (no necesariamente una letra vocal): decimos "un caballo", "un niño", "un europeo" (europeo tiene un sonido "Y", /j/, que es un sonido consonántico), "una universidad", pero "una naranja", "un elefante".
Algunos idiomas tienen más de una palabra para "el". En algunas lenguas, esto se debe a que cada sustantivo es masculino o femenino o, en algunas lenguas, puede ser masculino, femenino o neutro. Por ejemplo: en francés "le" se utiliza para los sustantivos masculinos ("le jardin" - "el jardín") y "la" para los femeninos ("la table" - "la mesa"). "Los" se convierte en "les" delante de los sustantivos plurales. Los artículos indefinidos en francés son "un" (masculino) y "une" (femenino). El alemán, el neerlandés y el griego antiguo tienen sustantivos masculinos, femeninos y neutros, pero en el caso del neerlandés la palabra para "el" es la misma para el masculino y el femenino ("de"), por lo que no es necesario saber cuál es. El idioma maorí utiliza una palabra para "el" cuando el sujeto u objeto al que se refiere "el" es uno en número, y utiliza otra palabra para "el" cuando el sujeto u objeto al que se refiere "el" es más de uno.
También hay muchos idiomas que no tienen artículos. Algunos ejemplos son el ruso, el japonés y el chino. Cuando los hablantes de estas lenguas aprenden inglés, suele ser difícil explicarles qué es un artículo porque los angloparlantes los utilizan de forma natural. Aunque estos idiomas no tienen artículos, tienen características gramaticales que les permiten mostrar la definición.
En general: "the" en inglés se utiliza para algo que ya se conoce o de lo que ya se ha hablado. La palabra "a" se utiliza cuando se introduce una nueva idea:
"La mujer cansada buscaba a su gato. De repente, vio al gato subido a un árbol". (Ya estamos hablando del gato, el árbol es una idea nueva).
"La cansada mujer iba caminando cuando de repente vio un gato subido a un árbol". (Hasta entonces no había pensado en los gatos).
A veces no es necesario un artículo, por ejemplo cuando se habla de algo en general:
"Los perros no muerden" (es decir, los perros en los que estás pensando). "Los perros que ladran no muerden" (perros que ladran en general).
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son los dos tipos de artículos?
R: Las dos clases de artículos son los artículos definidos y los artículos indefinidos.
P: ¿Cuántos artículos definidos hay en inglés?
R: En inglés sólo hay un artículo definido, que es "the".
P: ¿Qué palabras se utilizan para los artículos indefinidos en inglés?
R: En inglés, las palabras que se utilizan para los artículos indefinidos son "a" y "an".
P: ¿Cuándo se utiliza la palabra "an"?
R: La palabra 'an' se utiliza antes de una palabra que empiece por un sonido vocálico (no necesariamente una letra vocálica). Por ejemplo, decimos "un caballo", "un niño", "un europeo", pero "una naranja" y "un elefante".
P: ¿Hay lenguas que tengan más de una palabra para el artículo definido?
R: Sí, algunas lenguas tienen más de una palabra para el artículo definido. Esto se debe a que cada sustantivo puede ser masculino o femenino o incluso masculino, femenino o neutro en algunas lenguas. Por ejemplo, el francés tiene le para los sustantivos masculinos y la para los femeninos. La se convierte en les cuando se refiere a sustantivos plurales.
P: ¿Hay alguna lengua que no tenga ningún tipo de artículo?
R: Sí, hay varias lenguas que no tienen ningún tipo de artículo, como el ruso, el hindi, el japonés y el chino.
