Panthera tigris

El tigre (Panthera tigris) es el mayor miembro vivo de la familia de los felinos, los Felidae. Se alimenta de la caza. Vive en Asia, principalmente en India, Bután, China, Corea y Rusia siberiana. Los tigres son animales solitarios.

  Tigres blancos en los Jardines Zoológicos de Singapur  Zoom
Tigres blancos en los Jardines Zoológicos de Singapur  

Apariencia

Los tigres tienen el pelaje naranja con rayas negras y el vientre blanco. Las rayas negras suelen extenderse hasta la parte inferior blanca. Las rayas les sirven para camuflarse mientras cazan. No hay dos tigres con el mismo patrón de rayas.

A veces hay tigres con diferentes colores. Hay tigres blancos que tienen pelaje blanco con rayas negras, o que incluso tienen pelaje blanco puro. Tienen ojos azules o verdes. La mayoría de los tigres de Bengala tienen el pelaje naranja. El pelaje blanco sólo aparece una vez de cada 10.000 nacimientos. El tigre de Bengala es el animal nacional de Bangladesh y la India.

El tamaño de los tigres varía en función de su subespecie. Los tigres siberianos son los más grandes. Los machos pueden llegar a medir al menos 1,8 metros de longitud y pesar unos 230 kg. Las hembras son un poco más pequeñas. Se afirma que el peso récord de los machos es de 318 kg (700 lbs), pero no se puede confirmar.

 

Dónde viven

Los tigres pueden vivir en diversos hábitats. Sobre todo necesitan esconderse, estar cerca de una fuente de agua y tener suficientes presas para comer. Los tigres de Bengala, en particular, viven en muchos tipos de bosques. Entre ellos están los húmedos y siempre verdes de Assam y el este de Bengala; los manglares pantanosos del delta del Ganges; los bosques caducifolios de Nepal y los bosques espinosos de los Ghats occidentales.

 

Subespecie

Como se pensaba anteriormente, el tigre tenía cinco subespecies vivas. En este contexto, "recientemente" significa en los últimos dos siglos.

  • Subespecie de tigre (Panthera tigris)
    • Tigre de Bengala (Panthera tigris tigris)
    • Tigre indochino (Panthera tigris corbetti)
    • Tigre de Siberia (Panthera tigris altaica)
    • Tigre del Sur de China
    • Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)
    • Tigre de Malasia (Panthera tigris jacksoni)

Sin embargo, en 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos del Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN revisó la taxonomía de los félidos y reconoció las poblaciones de tigres de Asia continental como P. t. tigris, y las de las Islas Sunda como P. t. sondaica.

 

Los tigres y los humanos

Los tigres son cada vez más escasos, porque la gente los caza por su piel y destruye los hábitats en los que viven. El tigre de Bengala es la población más numerosa, con 3.500 ejemplares en libertad. Para ayudar a mantener la población de tigres, a menudo se les coloca en zoológicos.

 

Dieta

Los tigres comen muchos tipos de presas, sobre todo otros mamíferos grandes. Algunos ejemplos son los ciervos, los monos, los conejos salvajes, los cerdos salvajes, los tapires, los búfalos y otros animales de Asia. Todos los tigres son carnívoros (comen carne). Algunos tigres pueden comer hasta 23 kilos de carne al día. Los tigres matan a sus presas sujetándolas por la garganta y asfixiándolas.

 

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