Tapirus

Los tapires o ciervos tapir son una familia de mamíferos unguladosde dedos impares. Forman la familia Tapiridae. El único género vivo es Tapirus.

Los primeros tapíridos aparecieron en el Eoceno, y en el Oligoceno tenían un aspecto similar al de las especies actuales. Durante gran parte de su historia, los tapires se extendieron por el hemisferio norte. Las especies septentrionales se extinguieron hace tan sólo 10.000 años.

Taxonomía

Familia Tapiridae

Tapir brasileño o tapir de tierras bajas (Tapirus terrestris)
Tapir de montaña (Tapirus pinchaque)
Tapir de Baird (Tapirus bairdii)
Tapir malayo (Tapirus indicus)
Tapir kabomani (Tapirus kabomani)

Aspecto

Los tapires miden unos 2 m de largo y 1 metro de alto. Pesa entre 150 y 300 kg y tiene un cuerpo redondeado y una cola muy corta y rechoncha. Los tapires tienen pezuñas, con cuatro dedos en las patas delanteras y tres en las traseras. El labio superior y la nariz del tapir forman un tronco corto y tienen una lengua larga.

Los tapires tienen un pelaje corto, con colores que van del marrón rojizo al gris y al casi negro. Las excepciones son el tapir de montaña y el tapir asiático. El tapir de montaña tiene un pelaje más largo y lanoso. El tapir asiático tiene la parte delantera y las patas negras, y la parte central y la espalda blancas. Todas las crías de tapir tienen un pelaje marrón, con rayas y puntos más claros para camuflarse.

Los tapires no pueden ver muy bien, pero tienen un buen oído y un muy buen sentido del olfato. Los tapires también nadan muy bien.

Hábitat

Los tapires viven en Sudamérica y Centroamérica, excepto el tapir asiático, que vive en el sudeste asiático. Los tapires viven en bosques densos y cerca del agua.

Vida

Los tapires son activos por la noche. Comen hojas, frutas, bayas, verduras y frutos secos.

Los tapires viven solos. Tras un embarazo de unos 13 meses, la hembra da a luz a una sola cría. Al cabo de medio año, la cría empieza a perder el color infantil de su pelaje. Cuando el joven tapir tiene un año de edad parece un tapir adulto, y deja a su madre. Los tapires llegan a la madurez a los 4 años. Los tapires pueden llegar a tener entre 25 y 30 años.