Fruto
En botánica, un fruto es una estructura vegetal que contiene las semillas de la planta. Para un botánico, la palabra fruto sólo se utiliza si proviene de la parte de la flor que era un ovario. Se trata de una capa adicional alrededor de las semillas, que puede ser carnosa o no. Sin embargo, incluso en el campo de la botánica, no hay un acuerdo general sobre cómo deben clasificarse los frutos. Muchos tienen capas adicionales de otras partes de la flor.
En el habla general, y especialmente en la cocina, las frutas son un producto dulce, y muchas frutas botánicas se conocen como verduras. Así es como la gente común utiliza las palabras. En esta página describimos lo que los botánicos llaman fruta.
La parte carnosa de una fruta se llama mesocarpio. Se encuentra entre la piel de la fruta (exocarpio) y las semillas. La parte blanca de una manzana, por ejemplo, es la parte "carnosa" de la manzana. Normalmente, cuando comemos una fruta, nos comemos la parte "carnosa".
Diagrama de la flor, abierta, mostrando el ovario
Tipos de frutas
Baya
Si todo el fruto es carnoso, excepto quizá una fina piel, lo llamamos baya. Una baya puede contener una o varias semillas. Las uvas, los aguacates y los arándanos son bayas. Todas tienen una piel fina, pero la mayor parte de la fruta es carnosa. Sin embargo, las fresas no son bayas, porque las semillas están en el exterior: en una baya real, la semilla o semillas deben estar en el interior.
Pepo
Un pepo (pronunciado pee' po) es una baya modificada. Su piel es dura y gruesa y suele llamarse "corteza". Las calabazas y las sandías, por ejemplo, son pepos.
Hesperidium
El hesperidio es otra baya modificada. Tiene una piel coriácea que no es tan dura como la de un pepo. Todos los cítricos, como las naranjas y el limón, son hesperidios.
Pome
Una pepita (pohm) es una fruta que tiene un núcleo rodeado de tejido carnoso que podemos comer. El núcleo no suele comerse. Las bayas son diferentes: las semillas están dentro de la parte carnosa, no separadas de ella por un núcleo. Las manzanas y las peras son pomáceas.
Drupe
Las drupas también se denominan frutas de hueso. Una drupa es una fruta carnosa con un hueso duro alrededor de la semilla. Solemos llamar a este "hueso" la "semilla" de la fruta. Los melocotones y las aceitunas son drupas. En realidad, el fruto de la almendra también es una drupa, aunque comemos la semilla que está dentro del "hueso" del fruto de la almendra.
Las uvas son bayas
Los cítricos son hesperidios
Las peras tienen un núcleo rodeado de pulpa, lo que significa que las peras son pompas
El gran "hueso" duro en el centro de este melocotón tiene una semilla en su interior
Frutos botánicos
Como los frutos se producen a partir de los ovarios fecundados de las flores, sólo las plantas con flores producen frutos. Los frutos son un "invento" evolutivo que ayuda a los animales a dispersar las semillas.
El término botánico incluye muchas que no son "frutas" en el sentido común del término, como las hortalizas calabaza, calabacín, pepino, tomate, guisantes, judías, maíz, berenjena y pimiento dulce, y algunas especias, como la pimienta de Jamaica y los chiles.
Frutas accesorias
Un fruto accesorio o falso fruto (pseudocarpo) es un fruto en el que parte de la pulpa no procede del ovario sino de algún tejido adyacente.
El higo es un tipo de fruta accesoria llamada sicono. Las pomáceas, como las manzanas y las peras, también son frutas accesorias: el núcleo es la verdadera fruta.
Una fruta de fresa: las "semillas" proceden cada una de un pistilo de la flor.
Frutas no botánicas
En sentido estricto, no se trata de frutos botánicos:
- cualquiera producida por plantas sin flor, como las bayas de enebro, que son los conos femeninos de las coníferas que contienen semillas.
- crecimientos carnosos parecidos a frutas que se desarrollan a partir de otros tejidos vegetales (como el ruibarbo).
Área de acuerdo
Se trata de frutas que se pueden comprar en las tiendas, y que también son aceptables como frutas botánicas:
- frutas de baya: grosella, grosella espinosa, arándano, arándano También, pero no comúnmente conocidos como frutas de baya, son el tomate, el aguacate, el plátano.
- falsas bayas: mora, fresa, frambuesa: son frutos agregados (véase más adelante). La baya del tejo no es un fruto en absoluto porque el tejo es una conífera.
- frutas de hueso o drupas: ciruela, cereza, melocotón, albaricoque, aceituna.
- los cítricos, como las naranjas, los pomelos y las mandarinas.
- Frutas agregadas: frambuesas, moras.
- múltiples frutas: piñas, higos.
Muchos frutos proceden de árboles o arbustos. En el caso de las plantas, los frutos son un medio de dispersión, generalmente a través de animales. Cuando el fruto se rompe, las semillas pueden ir al suelo y empezar a crecer. La mayoría de las frutas que comemos contienen mucha agua y azúcares naturales, y muchas son ricas en vitamina C. Tienen una gran cantidad de fibra dietética. Las frutas suelen tener un bajo contenido en proteínas y grasas, pero los aguacates y algunos frutos secos son una excepción. No sólo los humanos, sino también nuestros parientes vivos más cercanos (los primates) son grandes consumidores de fruta. También lo son muchos otros grupos de mamíferos herbívoros y muchas aves.
Las bayas, que son simples frutos carnosos. De arriba a la derecha: arándanos rojos, arándanos rojos, arándanos rojos
Frutas sin semillas
La ausencia de semillas es una característica importante de algunas frutas comerciales. Los plátanos comerciales, la piña y las sandías son ejemplos de frutas sin semillas. Algunos cítricos, especialmente las naranjas, las satsumas, las mandarinas y los pomelos, son valorados por su ausencia de semillas.
Los plátanos y las uvas sin semillas son triploides, y la falta de semillas resulta del aborto de la planta embrionaria que se produce por la fecundación. El método requiere una polinización y una fecundación normales.
Páginas relacionadas
